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Free Space

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　３０年前の本である。

　序　章　文明は宇宙にひろがる
　第１章　地球は滅びるか
　第２章　限りない宇宙開発計画
　第３章　月の植民地
　第４章　月の住民たち
　第５章　金星改造計画
　第６章　新天体を求めて

　第８章　亜空間飛行
　第９章　機械を生む機械
　第10章　空飛ぶ宇宙都市
　第11章　木製破壊計画
　終　章　銀河系の勝利者

　７０年代であるから、核戦争の恐怖は目の前にある。オイルショックもあった。
　と言うわけで、「第１章　地球は滅びるか」
結論は”滅びない”。理由がすごい。

　核戦争が起こって、大変な被害は起こるが、人類を滅亡させることはできない。
　一説では、核戦争後、４０年で復興する。著者曰く。４０年が、４百年～４千年でも、地球の寿命と比べれば何でもない。

　さらに、男女５０人の人類がいれば、「文明は５０万年という短期間で復興するだろう」

　このへんで、わたしはびっくりしましたね。

　さらに、話は続く。
　「第３章　月の植民地、第４章　月の住民たち」では、月世界の工場の話。
　酸化鉄や、酸化チタンをタンクに入れ、太陽を当てる。２週間の昼間、空気のない環境で、高温が発生し、酸化鉄・チタンから酸素が分離できる。後は地球から運んだ水素をくっつければ、水ができる。
　酸素と水があれば、後はエネルギーだ。

　夢のように簡単。

　月の次は、金星。
　金星は原始地球と似た大気を持つと言われる。
二酸化炭素が濃密で、温室効果により高温、高圧の地獄のような状態。４８０度、１００気圧。

　地球は、太陽からの距離が、金星に比べて遠かった。
おかげで、温度がいくらか下がり、二酸化炭素が地殻に取り込まれた。
さらに光合成細菌が発生して、現在の環境へ向かって、良い循環が進んでいった。　

　ところが、金星も人間が住める環境に改造できる。
　決め手は、二酸化炭素を分解すること。光合成のできる生物を入れればよい。
４８０度、１００気圧の環境に耐える生物。
らん藻植物という単細胞植物。地下から高空。南極から温泉まで。どこにでもいて、繁殖力も強い。
　この中から金星の環境に耐える種類を捜し、ロケットで、金星大気中に打ち込む。らん藻植物は、二酸化炭素を光合成で、酸素に変える。２～３年の内には、温室効果が少しずつ弱まり、ついに、雨が降る。
　金星初の雨は、４８０度の地表までは届かない。途中で蒸発してしまう。だが、そこで、地表の温度が下がる。それを繰り返し、
　ついに、金星初の豪雨が金星の大地に降り注ぐ。この本で一番感動的なシーンだ。
　雲が切れ、地表の温度はますます下がる。さらに、多くの動植物を地球から移し、環境を改造していく。

　「第10章　空飛ぶ宇宙都市」は、有名なダイソン環の話。
　太陽系は、すかすかの空間で、太陽エネルギーが逃げてしまう。（現在地球が受けているエネルギーは、太陽の放出エネルギーの５億分の１だそうです）
　そこで、小惑星などを分解して、地球と火星軌道の中間あたりに、太陽のまわりを回るように作る。土星の輪のような形になる。
　小惑星だけでは材料が足りない。

　そこで、「第11章　木製破壊計画」へと進む。
　木星を分解して、ダイソン環の材料にしようと言う話。小松左京の「さよならジュピター」の元ネタというか、業界では常識なのかな。

　今となっては、古くなってしまった話も多いが、おもしろい。
　未来のことを考えるなら、１００年後も一万年後も、自分が死んでいることは同じである。
　だったら、大きく考えようよ。