ザビ神父の証言

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2009.04.26

イギリスの庶民生活（６）　　レジャーの誕生…10

ブライトンには、誰が見ても明らかなナッシュの刻印が見られました。集会堂、会費制の舞踏会、遊歩道、図書館、音楽隊、講演、ダンスやカードゲームに関する厳格な規則、「儀典長」、鐘、共同の朝食などなどです。海辺と海水浴場は、場所を移したスパだったのです。

スパのとりわけバースの全盛期には、ブライトンは勿論、各地の海辺と海水浴場は、地元民以外誰も寄りつかない、鄙びた漁村に過ぎませんでした。

こうした海辺と海水浴を、イギリス人に最初に紹介したのは、冷たい海水に身を沈めることが健康に良いと確信した医師たちでした。医師ラッセルは、海水浴と海水の服用、それに新鮮な空気の摂取を推奨しました。同じくリーランは、1753年～60年までのロンドンとブライトンの年平均死亡率を計算して、ブライトンの死亡率がロンドンの半分であることを指摘して、ブライトンの土壌と気候が健康に良いと強調したのです。

こうした医師たちの勧めの上に、王室の愛顧が加わったことで、保養地が社交の場に替わっていったことも、バースで起こった変化と共通のものでした。海辺と海水浴場は、健康と流行が分かちがたく結びついた場として、成長したのです。

ところが、バースとブライトンを初めとする海辺の海水浴場とは、決定的に違う点もあったのです。それは来訪者の数です。バースについては、既に指摘したように召使を含めてもシーズンを通して８千人から１２千人でした。それがブライトンでは、なお鉄道の開通する前だった1830年代で、１週間で3400人を超え、シーズンを通すと５万人を超えていたのです。

これはもう、１人の「儀典長」の手に負える数ではありません。産業革命の進展によるアッパーミドルの台頭が、上流階級の社交の場でもあった保養地の景色を、変えてしまったのです。その結果はどんな現象を生んだのでしょうか。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

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