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2010.05.15

19世紀のアメリカ（13）　序章　独立戦争と合衆国の誕生…13

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カテゴリ：外国史

19世紀のアメリカ（13）　

序章　独立戦争と合衆国の誕生…13

大陸軍総司令官ジョージ・ワシントンは、この時43歳、ヴァージニアでも現在のワシント・DCに近い、ポトマック河畔に、マウント・ヴァーノンと名付けられた広大なプランテーションを所有する、大プランターでした。

現在のアメリカ合衆国は、50の州からなっています。このアメリカの国土面積はおよそ日本の25倍あります。大小がありますから、大変大雑把な比較になりますが、米国の１州は、およ
そ日本の半分の面積を持つことになります。そして現在のイギリスは、スコットランドと北アイルランドを合わせて、およそ日本の３分の２の国土面積です。ですから、イングランドに限るとすれば、およそ米国の１州よりも小さめだということになります。

さて、ヴァージニアでは、およそ100人ほどの大プランターが、植民地議会の議員などを独占して政治を切り回していました。大プランターとされる条件は、最低でも１万エーカー以上の農園を所有していることでした。2,5エーカーがおよそ1ヘクタール（＝1町歩）ですから、およそ3333ヘクタールということになります。東京ドームにして、およそ676個分です。

ところで、ワシントンは、最低でも5千エーカーを超えるプランテーションを６箇所相続していますから、彼の所有するプランテーションは、3万エーカーを超えていることになります。これは東京の文京区とか、豊島区とかを。まるまる所有している規模なのだと、考えてください。要するに、米国の土地所有感覚は、日本は勿論、ヨーロッパの感覚とも全く異質なものなのです。所有の規模がまるで違っているのです。いうなれば、ワシントンはまさに殿様のような存在だったのです。

さて、そのワシントンは、ヴァージニアの民兵隊に属し、若い日にフレンチ・アンド・インディアン戦争に参加し、ペンシルヴェニア西部の荒野で、フランスと先住民の攻撃を受け、壊滅寸前の状況に陥っていたイギリス軍を救出して、大いに名を轟かし、1758年には旅団長に昇進しています。北米植民地出身の軍人としては、最高位に上りつめたのです。その後除隊し、16年振りに軍務に復帰したのでした。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

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