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2010.05.26

19世紀のアメリカ（24）　序章　独立戦争と合衆国の誕生…24

カテゴリ：外国史

19世紀のアメリカ（24）　

序章　独立戦争と合衆国の誕生…24

1788年6月、ヴァージニア、ニューヨーク、ニューハンプシャーの3州で批准のための会議が開かれました。ここで、カナダに近いニューハンプシャーが、カナダ経由でのイギリスの侵略の可能性を指摘する意見を受け入れ、連邦に参加する意志を表明して９番目の州となったのです。

中部のニューヨークと中部に隣接しながらも南部に属するヴァージニアは、ニューハンプシャーの決断を知らぬままに議論を続け、連邦反対のアンティ・フェデラリストが、強く連邦の形成に反対し続けました。そうした中で、ヴァージニアでは、憲法批准の問題は、今や州同士の連帯か分裂かという問題に変質しているという指摘が強まり、反対派の１部がこの指摘を受け入れて、批准賛成に回りったことで、僅差で批准が実現しました。

これで一挙に10州が批准を受け入れたことになりました。ヴァージニアの批准でニューヨークの反対派も追い詰められました。ここで後にワシントン政権の財務長官として、辣腕を振うことになるハミルトンが、「もし、合衆国憲法案が批准されないならば、ニューヨーク市はニューヨーク州を離脱するだろう」と演説して、反対派に強力な揺さぶりをかけたのです。この恫喝ともいえそうなゆさぶりが功を奏し、7月26日にニューヨーク州もまた、僅差で憲法案を批准したのです。

こうして難産の末に、アメリカ合衆国は誕生しました。選挙を経て、第１回連邦議会が、ニューヨーク市のウォールストリートにある、ニューヨーク市庁舎で開かれたのは、1789年3月のことでした。この時点では、ノースカロライナとロードアイランドの２州が未参加のままでした。

90％を超える得票でジョージ・ワシントンが初代大統領に当選したのは、4月6日のことでした。独立戦争の終結後、大陸軍最高司令官の地位に拘ることなく、あっさりと辞任し、財政難を知って司令官の報酬も１銭も受け取らずに、自らの農園に戻ったワシントンは、広く米国民の尊敬を集め、まさに超党派的に支持を集めたのです。

4月30日、57歳で大統領に就任したワシントンは、国務長官にジェファソン、財務長官にハミルトンを任命します。

急造の行政機構もまだ未整備で、最大規模の財務省でも、本省職員39人に徴税人と税関職員約1000人という陣容に過ぎなかったのです。陸軍省は５人の職員と3000人の軍隊があるだけでした。外交関係を司る国務省に至っては、4人の職員と1人の通訳がいるだけだったのですから、さすがのジェファソンも、しばし途方にくれたでしょうね。

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