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2013年12月04日

ハイビスカスの冬越し対策

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植物には寒さに比較的強いものから、極端に弱いものまで様々なものがある。

熱帯や亜熱帯が原産の植物は、当然寒さに弱い。

少量の液体をその氷点以下の温度まで冷却しても、凍結しない状態を過冷却という。水溶液は純度が高く、小さいほど過冷却の状態になりやすい。

生物は理論的には-40℃前後まで過冷却状態を保てるとされるが、実際には零下数度で凍ることが多い。

霜が降りると植物が萎れるのは凍って膨圧を失うためで、凍結の時間が短ければ温度の上昇で元の状態に戻ることがある。

低温下の直径15cm程度の木は、中心部まで凍り凍結と融解を繰り返している。植物組織はゆっくりと冷却されると、細胞内の温度や蒸気圧は細胞外とほぼ平衡を保っている。しかし、細胞外凍結による脱水が進まないうちに細胞が急速に冷却されると、細胞内が凍結してしまうことがある。

細胞内凍結をおこした細胞は、特殊な場合を除き枯死してしまう。針葉樹の冬芽や多くの被子植物の花芽・種子では、脱水し乾燥状態になることで低温に耐える仕組みとなっている。

耐凍性の低い植物では、寒冷感作により細胞質pHが低下するため生理機構にダメージを受ける結果枯死する。

耐凍性は生長休止期、あるいは生長が低下した時期にだけ発現し、低温にさらされることで耐凍性が高まることが知られている。

植物の休眠は、日照時間が短くなることで発現する。暖地で越冬している植物は、寒さに対応する必要が無いため耐凍性ができないが、同一植物を寒冷順化させると耐寒性を獲得することがある。

我が家は都心から30km離れた郊外にあるため、最低気温は０℃を下回ることもあって都心の気温より年平均で1℃近くも低い。
したがって東京で路地植え可能な植物も、我が家の庭では枯死してしまうものがある。

そのため耐寒性の無い植物は、寒さが到来する前に何らかの冬越し対策が必要となる。

我が家には、異なる大輪の花を咲かせるハイビスカスの鉢が4鉢ある。

ハイビスカスの自生地は伊豆諸島・鹿児島南端部以南で、冬越しに必要な最低気温は5℃以上とされている。

温室に入れたりビニールで簡易な囲いを作ったりしている人もいるが、最も簡単な冬越し対策は鉢を室内に入れることである。

外気の最低気温12℃前後が、室内に取り込む目安である。

フラワーショップで販売されている鉢では矮化剤を処理したものが多く、樹が大きく育たなくても花を着けるが、購入後数年経ったものや挿し木で増やしたものでは1m以上に伸びる。

ハイビスカスは幹や枝のどこで剪定しても萌芽し、新梢に花を着けるので全体の2/3程度切り戻してから室内に取り込むと扱い易い。

過湿にならないように鉢土が白く乾いてから水を与えるのは、冬季の室内置き植物への水遣りの基本である。

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