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2014年01月28日

梅と名前が付いてもバラ科ではありません

カテゴリ：カテゴリ未分類

全く梅と関係ないのに、梅の名前が付く植物がある。

例えば黄梅や黄梅モドキ(ウンナンソケイ)、蝋梅などである。

花の形が似ているためとか言われるが、何れも花色は黄色で花の形も梅の花とそれほどの相似性は無く、むしろ早春に梅と一緒に咲くところからついた名前と解釈した方がすんなりする。

ロウバイは蝋梅と書き表されるロウバイ科の落葉低木で、12月から2月にかけて黄色の強い芳香のある花を咲かせる。

名前に梅がついているが、バラ科の植物とは関係が無く別属である。

唐の国から来たこともあり唐梅とも呼ばれ、中国名が蝋梅であったことが名称の由来とする説がある。

一方本草綱目では花弁が蝋のような色であり、さらに臘月(旧暦12月)に咲くからこの名が付けられたともされる。

中国原産で、１７世紀頃に渡来したとされている。

ロウバイには、素心蝋梅・満月蝋梅・唐蝋梅などの品種がある。何れも土壌を選ばず、半日陰でも良く育ち開花する丈夫な花木である。

花の後できる実は壺型のユニークな形をしていて中に複数の種子を持ち、晩秋に焦げ茶色のサク果を作る。

これを割って、小豆くらいの大きさのタネを取り出したら鉢に直ぐ播く。薄く覆土して、寒さに遭わせることで良く発芽するようになる。

初冬に播いた種は、春分を過ぎるころになると芽を出す。

この種子には有毒アルカロイドのカリカンチンを含んでいて、哺乳動物が摂取するとストリキニーネ中毒に似た症状を示す。

花や蕾から抽出した蝋梅油は、生薬として使用される。
開花前の花蕾を採集し陰干ししたものは蝋梅花と呼ばれ、これをゴマ油に漬け火傷の手当などに使う。

子宮に対して興奮作用があり、解熱、鎮咳、鎮静薬としても利用される。

開花時期は一般には12月～翌年2月頃だが、山荘のある北杜市では3月下旬にならないと開花しない。

蝋梅は内側が少し赤っぽい色をしているのが基本種だが、良く目にするのは素心蝋梅で花の外側だけでなく内側も黄色いのが特徴である。

蝋梅や　雪うち透かす　枝のたけ　　竜之介

１月２７日の誕生花とされている。

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