ひこじいさんのブログ

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2014年05月20日

プロレスラーのマスクを纏った浅蜊を見付けた

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潮干狩りは貝拾いとか貝掘りなどとも言い春の季語となっているが、気候の良い五月が絶好のシーズンである。
潮干狩りで対象となる貝はアサリが主だが、場所に依ってはハマグリが採れる海もある。

50年ほど前は東京湾の至る所で無料の潮干狩りができたのだが、埋め立てに依って遠浅海岸が消失するとともに潮干狩りの適地も限られるようになり、東京近郊では千葉県の木更津や富津海岸が残るのみである。その他に羽田沖や横浜の海岸でも、一部浅蜊の復活が見られるという。

アサリは最大殻長6cmほどにもなる二枚貝で、貝殻の模様は横しまや様々な幾何学模様など非常に変化に富んでいる。
日本、朝鮮半島、台湾、フィリピンまで広く分布し、現在は地中海、フランス、ハワイ諸島、北アメリカの太平洋岸にも進出している。

幼生は浮遊しているが着底後の移動は1m以内の範囲で、移動距離は短い。浮遊幼生時代は植物プランクトンを、稚貝・成貝になると珪藻類や有機懸濁物等を餌とする。岸辺近くでは餌不足により丸く貝殻も厚く、餌の豊富な沖寄りでは逆に平たくなり成長も早いので殻は割れ易くなるが身が肥えて味も良い。

日本では古くから食用とされていたため、貝塚などから貝殻が出土する。潮汁・酒蒸し・味噌汁の具や和え物・炊き込みご飯にするほか、佃煮にされる。

生の身にはワラビやツクシなどに含有されるものと同じ、ビタミンB1の破壊酵素「アノイリナーゼ」を含有しており生食は避けた方が良い。

貝殻に白黒、水色、茶色、紫色などあり様々で、模様や色がはっきりしているものや貝殻が薄く平たいものが美味であるが、秋から早春のアサリは身が痩せ品質が落ちる。

シーズン中は、東京湾を横断するアクアラインが慢性の交通渋滞となる。行楽客が引き上げる午後３時を回ると、木更津側アクアライン入り口周辺の道路は大渋滞となりアクアラインに入るまでに1時間以上もかかることがある。原発事故による風評被害や、３月に発生した輸送船の衝突事故による重油流出の影響がほとんどなかった。加えてアクアライン通行料が半額のままになっていることも、車が集中する一つの原因となっている。

採った貝は、砂抜きをする必要がある。海水を利用することが一番であるが、水道水に食塩を加えて海水の塩分濃度と同じ3%程度にした塩水に漬けても容易に砂出しが可能である。
アサリが吐き出した砂を再び吸い込ませないために、貝を笊に入れてそのまま塩水に漬ける。

潮干狩りは長時間しゃがむか中腰の姿勢をとるため、かなり腰に負担がかかる。

40数年前に子供を連れて水が引かない浜名湖で、潮干狩りならぬ水中浅蜊採りをして以来のことで潮干狩りをしたいと思いながら果たせないままになっていた。昨日は木更津金田海岸から24人で船を仕立てアクアラインの直ぐ北側の遠浅の海で、胴長を着用して久しぶりに浅蜊採りに興じた。

木更津の海では昨年は殆ど浅蜊が採れなかったというが、今年になって自然に復活し小さい形ながら採取可能になったのだと言う。

漁師がアサリ専用のジョレンを使用して掘る傍らを2時間ほど夢中になって素手で掘って、アサリを取ったのだが深く掘って出てくるのは殆どがバカガイである。バカガイは持ち帰りを遠慮して人に上げて、浅蜊だけを持ち帰ったが凡そ5kgもの収穫があった。海に入ってあさりを採らずに船で宴会をしていた同船者たちは上陸後、お土産に1kg500円のアサリを購入していた。

採取の間海水に漬けていたこともあり、家で砂抜きのために塩水に漬けたが全く砂は吐かなかった。

大量の浅蜊の貝殻模様を眺めていると、中にはプロレスラーのマスク様の模様があって誠に興味深い。

取りあえず今朝は味噌汁にして美味しく味わい、夜は炊き込みご飯と酒蒸しにしたいと考えている。

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