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2014年05月29日

灰のように微細な種から綺麗な花が

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夏目漱石の小説に、虞美人草がある。主人公の持つ女王のようなプライドと態度を象徴して、題名を虞美人から借名したものだ。

項羽が劉邦に敗れて垓下に追い詰められた時に、死を覚悟した項羽が詠った「力拔山兮氣蓋世　　時不利兮騅不逝　　騅不逝兮可奈何　　虞兮虞兮奈若何」に合わせて虞姫が舞いその後に自害して果てた。
彼女を葬った墓に翌年赤い花が咲いたという言い伝えにより、この花に「虞美人草」の名前が付けられた。

この花には雛芥子、雛罌粟(コクリコ)、虞美人草、ポピー、アマポーラなど多くの別名がある。

アマポーラは、スペイン出身の作曲家ホセ・ラカジェが発表した歌である。
園芸種にはヒナゲシ・アイスランドポピー・オリエンタルポピーの３種がある。

香港出身の歌手で後に日本人と結婚した金子　陳　美齢（かねこ　チャンメイリンが1972年に♪「丘の上ヒナゲシの花が…。」と歌ったヒナゲシは、ヨーロッパ原産のケシ科の越年草で、約１５０品種が世界に分布している。

オニゲシと言われ一般にオリエンタルポピーの名前で呼ばれる種類には、栽培が禁止されていて草姿が良く似たハカマオニゲシがあるので栽培には注意を要する。

ポピーはケシやオニゲシに比べるとずっと華奢で、薄い紙で作った造花のようにも見える。強健に見える鬼芥子に対比して、たおやかな花姿から雛芥子という名前を付けられたのであろう。

ケシ属の学名Papaverは、ラテン語の「幼児の粥」を意味する。ケシ属の茎から分泌される乳汁には催眠作用がありこれを粥に混ぜて子供に与え、寝かしつけたことに由来している。また、花弁が薄く紙のパピルスに似ていることからともされる。
ヨーロッパ原産で、江戸時代に渡来した。

ゴボウ根を持つ多くの植物がそうであるように移植を嫌うので、9月下旬から10月中旬に直播きする。
芥子粒の名前の通り微細なタネなので、飛散しないように丁寧に蒔き軽く覆土する。発芽後、株間30cm程度に間引く。
タネが入った袋の指示通りに3種類を混ぜて播種したのだが、結果的に30株ほどしか芽を出さなかった。
お陰で間引く手間が必要無く結果オーライで、今深紅の花が咲き出したところである。

花言葉　　　恋の予感　いたわり　思いやり　陽気で優しい　忍耐　妄想　豊饒

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