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2014年12月01日

紅葉に映える三重塔

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構造は中央の心柱とそのまわりの柱で支えられた空洞で、五重あるいは三重の屋根とその上に付く相輪からできている。

全国には、211塔の三重塔が知られている。
その内神奈川県内には、重文指定の横浜市三渓園のほか川崎市大楽寺・相模原市泉龍寺・伊勢原市浄発願寺がある。

紅葉を観るために大山を目指したのだが車のナビに入れた行き先は合致していたのに、車がすれ違いできないような林道に案内されてしまった。暫く狭い道を走ると間もなく、通行止めの立て札まで出て来てしまった。

あっちこちナビに振りまわされているうちに、深い谷筋の少し開けた場所に忽然と浄発願寺の三重塔が出現して驚かされた。
かなり立派な塔なのだが、本堂は銅版葺きの平屋で比較的小じんまりとしている。

近くにある日向薬師はかなり有名なのだが、立派な三重塔を持つ浄発願寺はあまり人に知られていない。

日向山の麓伊勢原市の奥深い谷あいの山中にある浄発願寺は、400数年前に天台宗弾誓派の総本山として建立されたもので山号・寺号は、「無常山一之澤院浄発願寺」で男の駆け込み寺の別称もあった。

夫の不身持等に苦しみ離縁を望む妻が調停不調で逃げ込んだ寺のことを縁切寺というが、江戸時代には離婚は夫からの三行半のみで成立し妻からの離縁は出来なかった。
唯一仏門に入って満2年間奉公することで、女性からの離縁が成立した。

駆け込み寺とは、女性が男から逃れるために逃げ込んだ寺のことで縁切寺ともいわれる。
幕府公認の縁切寺には鎌倉の東慶寺、群馬の満徳寺がある

浄発願寺の四世空誉上人は、幕府から罪人五十三人の払い下げを受けて仏道に帰依させ彼らと開拓を進めながら諸堂宇を建てたという。

旧寺跡「奥の院」の横に続く五十三段の石段は、それら罪人が罪滅ぼしのために作ったものといわれている。

「つけ火・人殺し」以外の罪人がこの寺に逃げ込んで仏門に帰依した場合その罪が許されたことから、男の駆け込み寺と言われるようになったのだという。こんな扱いが、明治末までも続いたと伝わっている。

天台宗弾誓派の総本山として隆盛を誇ったものの、昭和13年の暴風雨による山津波によって浄発願寺全てが泥中に呑み込まれ壊滅したと言う。

現在の三重塔と堂宇は奥の院と称される元の場所での再建を断念して昭和17年に、1kmほど下った現在の場所に新たに再建したものである。

三重塔には、本尊の総高二・四メートルの木造｢出山釈迦文仏｣が安置されている。

都会地の墓地と同じように一区画半畳ほどの狭い場所に整然と真新しい石碑が並んでいるが、この場所に行くには最も近い小田急小田原線伊勢原駅から日向薬師行きバスに約３０分乗り、その後山道を約１km登らなくてはならない。

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