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2015年09月03日

断腸花の別名もある

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今年は桜の咲くのも例年より10日も早かったが、全体的に季節が早く巡っているように感じられる。
例年だと彼岸の頃に採れるミョウガも、今年は既に頭を出している。

緑の葉と線香花火のように垂れ下がって咲くピンクの花の対比が美しいので、40年も前に玄関わきのツバキの下に植えた秋海棠も今年は7月の終わりには花を咲かせた。

シュウカイドウは、ベゴニア属の多年生草本球根植物で中国名「秋海棠」の音読みが和名となった。別に、瓔珞草や断腸花の名前でも呼ばれる。

瓔珞草の名前は、菩薩以下の仏像の首飾り・胸飾りとして用いられる仏像の装飾具で飾り玉の瓔珞に由来している。

またシュウカイドウが美女の恨みと悲しみの涙から生えたとされることから、断腸花の名前が付けられたのだと言う。

「あるところに類まれな美女がいて、その女には好いた男がいた。毎日の逢瀬を楽しみにしいたのだが、男の都合で訪れなくなってしまった。
美女は、今日は明日こそはと泣きの涙で毎日男を待っていたが、想いが叶うことはなかった。
その断腸の涙が滴って落ちた所から、名も知らぬ草が生えてきた。

夏から初秋の長期間草高70cmに生長し、ハート型でシュウ酸を含んだ左右の大きさが異なる葉を互生させる。大きな方は、長さ20cmにもなる。

8～10月の花期には茎の頂点から花序を伸ばし、2～3cmの淡紅色の花を咲かせる。
雌雄同株で雄花は小さな花弁が2枚と、大きな花弁のように見える萼2枚で構成される。雌花に花弁はなく、大きな萼2枚がわずかに開く。

花の後濃茶色で、羽を3枚持った楕円形の実を付ける。適地では繁殖力が強く種子で殖えるほか、開花後に葉腋につくムカゴでも殖える。

秋が深まる頃地上部は枯れ、地中にできた球根で越冬する。

中国原産の植物が江戸時代初期に園芸用として伝来して以来、観賞用に植栽される他九州以北では野生化もしている。

宝永7年(1709）に刊行された貝原益軒の生物学書である大和本草に、「寛永年中、中華より初て長崎に来る。……花の色海棠に似たり。故に名付く」と記されている。

ベゴニア属の中では極めて耐寒性があり丈夫で、繁殖も容易である。明るく直射日光が当たらなく、湿気の多い場所が適地である。

　　　　　　「秋海棠　西瓜の色に　咲きにけり」松尾芭蕉

　　　　　　　うなだれし　秋海棠にふる雨は　いたくはふらず只白くあれな
(秋海棠の画に)

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　長塚節

　　　　　　　花言葉　　　自然を愛す　恋の悩み　片思い　未熟

　　　　　※片思いは、ハート形の葉が左右非対称で大小異なるところからの発想であろう。

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