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2015年10月05日

丸型1号ポスト健在

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　　　　　　　　　　　　　　　初狩

前島密は、日本の近代的郵便制度の創始者として知られている。日本全国に、ハガキであれば52円という廉価でしかも短時間で届けてもらえる極めて優れた制度である。

従来飛脚が書状を東京〜大阪間144時間かけて配送していたものを、78時間に短縮した。現在は、さらに短時間になっている。

ハガキ・手紙などの書状を指し出すのは、郵便局の窓口を除けば郵便ポストと呼ばれる入れ物である。郵便ポストの正式名称は、郵便差出箱である。

英国では郵便箱ポストはポストボックス(post box)、米国ではメールボックス(mail box)という。

現在はほとんどが、金属製の箱型のものになっているが、1970年代までは通称「丸ポスト」「丸型ポスト」と呼ばれる円筒状のものが多く使われていた。

極く稀には旧型の、円筒形のポストも現役として残されている。

都市部に設置されたポストでは、「はがき・手紙とその他の郵便物」のように複数の投函口を持つものが多い。

ポストに赤色を採用しているのは英国から郵便制度を導入した、或いはイギリス領であったりした国の場合が多い。

日本は郵便制度を英国から導入したため赤色が基本であるが、郵便制度が始まった明治4年(1871)に日本で最初に誕生したのは、角柱型木製の黒ポストであった。

一説に「郵」と「垂」を読み間違えて、垂便(便を垂れるところすなわち便所。)と思った人がいたとも伝わる。
実際には黒色では目立たないことや夜間見えにくいという難点もあって、明治34年(1901）に鉄製ポストを導入した際に赤色に変更したものである。

円柱状の郵便ポストは、1859年にイギリスに登場したのが最初とさされる。現在でも、イギリスおよびイギリス旧植民地を中心に多く使われている。

日本では、1901年に初めて鋳物製のポストが設置された。最初は雨除けのため差出口に回転板を取り付けたが、故障が多く4年後に庇をつけたものが出て丸型ポストの完成形となった。

省力化のために「郵便差出箱1号（角型）」が登場すると、丸型ポストの生産・設置は1970年でその使命を終え四角い箱型のポストへの置き換えが進んだ。

箱型ポストは中に郵便物を貯める嚢を吊るしておき、嚢の交換をするだけで収集できるのに対し、丸型ポストは下部の小さな取出し口から郵便物を掻き出す手間がかかることも廃止の理由とされた。

合理化からの切り捨てを生き延びた丸型ポストは、町の景観としての希少価値から保存される傾向がある。
ポストマニアは、全国の丸型ポストを探索して情報交換もしている。

国道20号線を大月インターで下りて甲府方面に走ると、初狩駅前三差路手前右側の民家の角に一基建っている。

センターの右側道路との角に一基が建っていて、ご丁寧に「このポスト現役活躍中　ご安心ください」の立て札が並んで立っている。

こんな立て札が必要なのは現在殆ど角型のポストに置き換わっており、丸型1号の姿を見たことが無い40歳以下の人には、これを郵便ポストであると認識することができなくなってきている現れであろうと思われる。

鄙びた町の景観としては機能型の角型ポストより丸型の方が、情緒も風情もあって捨てがたい。

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