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2015年10月06日

古名では疫病草だが

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日本には、約18種が自生している。鉢植えで栽培されているのは亜変種の、キリシマリンドウであることが多い。

春に細い芽が伸びて笹に似た細い葉をつけ、茎は次第に立ち上がる。夏の終わり頃から次第に茎は横に倒れ10月頃から先端に小さな蕾をのぞかせる。蕾は渦状に巻いた状態で、日毎に伸び小春日和の日差しのなかで、青紫色で5裂した筒状の花を数輪咲かせる。

全国の野山に、自生し、9～10月に開花する。チューリップ・福寿草・ハスの花などと同じように太陽光に当たると開花するが、曇天・降雨で日光が当たらないと花弁を閉じた儘になる。
釣り鐘型のきれいな紫色で、茎上部の葉腋に上向きに群がった花を咲かせる。草丈は50cm～1mの高さになる。
草地や溜め池の土手などにも自生していたが、生育環境の変化もあってリンドウを探すことは難しくなっている。

山中湖周辺や箱根仙石原周辺には、自生の物を目にする機会が無くなった現在でも道路端に可憐に咲くリンドウが普通に目に付く。

知り合いの山中湖の別荘に行った際、隣地の草原に咲くリンドウを見付け数株を山荘の庭へ移植した。
移植後15年を経過して、定住の地を提供したのにその場所を嫌ったリンドウは、庭のあちこちに子孫を殖やし続けている。今年も10月に入ると同時に、可憐な花が開花した。

切り花として売られているのは、別種のエゾリンドウの栽培品種のことが多い。

承平年間（931年～938年）に作られた和名類聚抄には、間欠的に発熱し悪感や震えを発する瘧(おこり)の薬とするとされている。
ただし本草綱目啓蒙(江戸後期の本草学研究書　48巻　享和3年（1803）刊)には、竜胆とは異なるオケラ(生薬の白朮)の異名として出ている。

竜胆は神農本草経の上品に「一名陵游。味苦寒。生山谷。治骨間寒熱．驚癇邪氣。續絶傷。定五藏。殺蠱毒。久服益智不忘。輕身耐老。」と紹介されている。

枕草子第六四段には
「草の花は撫子。唐のはさらなり、大和のもいとめでたし。女郎花。桔梗。朝顔。刈萱。菊。壷菫。竜胆は、えださしなどもむつかしけれど、こと花どもの、みな霜がれたるに、いとはなやかなる色あひにてさし出（で）たる、いとをかし。また、わざととりたてて人めかすべくもあらぬさまなれど、かまかつの花、ろうたげなり。名もうたてあなる。雁の来る花とぞ文字には書きたる。かにひの花、色は濃からねど藤の花といとよく似て、春秋と咲くがをかしきなり。」と出ている。
清少納言が活躍した平安中期、長保3年(1001)年頃には既にはりんどうの名前が定着していたものと思われる。

生薬「竜胆」の原料であり漢方では、竜胆瀉肝湯・疎経活血湯・瀉青丸などに用いられる。

竜胆は胃液分泌を促進して胃腸の機能を高め、食欲不振・胃酸過多・胃痛・胸やけ・消化不良などに卓効がありこれらの症状を緩和させる。

リンドウの名前は漢名の「竜胆」に由来し、この根は生薬の熊の胆と同じように苦くこれを例えるなら竜の胆の苦さに匹敵するとして付けられたものと言われている。

日光の二荒山神社には、神がウサギに姿を変えて教えてくれた薬草の話が伝わっている。

訝しく思いながらも行者は同じ根を掘って持ち帰り、病人に与えるとみるみる病気が治ったという。
その後その根は、多くの病人を救うことになった。後でその根はリンドウの根であることが分かったという。

　　　　　　　誕生花　　　９月１３日・１０月２３日・１１月２５日の誕生花

　　　　　　　花言葉　　　　正義と共に、勝利を確信する

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