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2016年01月07日

宝舟の原型は、夢祓えの船

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　　　　　　　八仙渡海図

新年になると宴席やテレビなどで、藤野君山の七言絶句「寶船」の詩吟を耳にする。
我が家の床の間にも、「壽海波平紅旭鮮　遙看寶字錦帆懸　同乘七福皆含笑　知是金銀珠玉船」の軸が掛けられる。

この詩の転句の「皆含笑」を漢詩読みでは「みなえみをふくむ」、詩吟では「みなわらいをふくむ」と吟ずる場合が多い。
どちらでも意味は同じだが、この場合「わらい」より「えみ」と読んだ方が奥が深いように感じる。

結句の「金銀珠玉船」とは、宝船のことである。七福神が乗り、金銀財宝の宝物が積み込まれた帆船が宝船である。

宝船の原型は悪夢を乗せて流すという、「夢違え」または「夢祓え」の船であったという。

室町時代には正月2日の夜寶船の絵を布団の下に敷いて寝た後、翌朝集めて流したり埋めたりしていたとされる。

宝船は珊瑚・金銀・宝石など様々な宝物が積み込まれていて目出度い船とされ、帆に「寶」の文字が書かれて七福神が乗っている置物や絵などが知られている。

悪い夢を食ってくれるとして室町時代末期に、獏の図や文字が縁起物として用いられた。
現在は帆に「寶」と書かれるのが一般的だが、室町時代末期には良い初夢を見るために枕の下に敷く宝船の絵には帆に「獏」と書く風習があった。

また、宝船の絵には「なかきよのとおのねふりのみなめさめなみのりふねのおとのよきかな」（永き世の(あるいは長き夜の) 遠の眠りのみな目ざめ波乗り船の音のよきかな)先後どちらから読んでも同じ言葉になることで有名な、回文歌である。

室町時代に編まれた俗世辞書「運歩色葉集」（1548年に成立）に「なかきよの…。」の記載がみられることから、宝船の風習そのものは16世紀後半になって広まったと推察できる。

それにしても宝船に乗るのは、何故七人なのであろうか。
中国には、明の時代に起原する八仙がある。八仙は全員実在の人物とされ、漢鍾離・張果老・呂洞賓・李鉄拐・韓湘子・藍采和・曹国舅・女性の何仙姑が船に乗る「八仙渡海図」が信仰の対象となっている。

日本では宝船に乗っているのは、恵比寿・大黒天・毘沙門天・弁財天・福禄寿・寿老人・布袋の七神である。

恵比寿は平安末期の「伊呂波字類抄」が文献初出で、「大漁追福」の漁業の神であった。
やがて時代と共に福の神として「商売繁盛」や「五穀豊穣」をもたらす神とされるようになった。七福神の中では、唯一日本由来の神である。

ヒンドゥー教起原では、次の三神がいる。
シヴァ神の化身と日本の大国主命が合体して大黒天となり、食物・財福を司る神とされるようになった。

女神のサラスヴァティー神が、弁才天（弁財天）である。仏教では音楽・弁才・財福・知恵の、徳のある天女とされた。

福禄寿は道教の神で南極星の化身で南極老人とされ、長寿と福禄をもたらす神で時に寿老人と同一神とされることもある。寿老人は、白鬚明神とされることもある。

布袋は弥勒菩薩の化身あるいは実在した禅僧とも言われ、袋から財を出し与えてくれるといわれる。

七福神は中国の「八仙」が変化したものだとする説の他、東山文化の隆盛期に墨画の「竹林七賢図」が持て囃されたことから竹林七賢を真似て7つの福の神を集め七福神としたものとする説などがある。

文献によれば始め最澄が比叡山で台所の神として大黒を祀り、やがて日本の信仰の神である恵比寿との二神が信仰されるようになった。

さらに平安末期から鎌倉初期の頃竹生島の弁天信仰が盛んになり、室町時代になると仏教の布袋、道教の福禄寿・寿老人などが伝来してきて、室町時代末頃近畿地方でそれらをまとめて七柱セットの神仏ができ上がったとされる。

江戸時代にほぼ現在の顔ぶれに定まったものの、寿老人と福禄寿はともに南極老人の化身とされることから、寿老人の代わりに吉祥天・お多福・福助・稲荷神・猩猩・虚空蔵菩薩・宇賀神・達磨・ひょっとこ・楊貴妃・鍾馗・不動明王・愛染明王・白髭明神のどれかが入れられることがあった。

全国には七福神を祀った多くの神社仏閣があり、招福萬來を祈願する七福神巡りなどが行われる。

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