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2017年10月05日

ススキに全てを依存

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9月から10月にかけて、ススキの根元に寄生するナンバンギセルを見つけることがある。

国営昭和記念公園を、先日訪れた。遊歩道脇の一株のススキに葉を持たない奇妙な花のナンバンギセルが群生していた。

今では普通には使われなくなった名前だが、万葉集で「思ひ草」と詠まれたのがこれであるとされる。

「思い草」という漠然とした名前の植物は、古くは竜胆・露草・女郎花などのうちのどれかだとする説があった。

道の辺の　尾花が下の思ひ草　今更さらに　何をか思はむ　　　万葉集巻10－2270
(路傍のｽｽｷの陰の思い草ですのに、今さら何を思い迷うことがありましょうか。私はあなたを信じ、あなた一人を頼りに思っております。)

この歌を根拠として、「思い草」がススキに寄生するナンバンギセルだとの説が採られるようになった。

キセルは、「管」を意味するカンボジア語の「khsier」が語源とされる。

煙草もキセルも16世紀後半に伝来したものだが、ナンバンギセルは日本にあったもので渡来したものではない。

日本では煙を通す管であることから、当て字で「煙管」と書いてキセルと読ませるようになった。

植物のナンバンギセルという名前は漢字で「南蛮煙管」と書き、南蛮渡来のキセルの雁首に花の形が似ているとことが語源とされる。

日本全土に分布するナンバンギセルは、ハマウツボ科に属する。この科の植物は例外があるものの、ほとんどが寄生植物であり独自では生育することができない。

ハマウツボ科の寄生植物は日本にはナンバンギセルの他、ハマウツボなど数種が分布している。
光同化を行わないため葉は退化して、鱗状の痕跡になっているものが多い。

ナンバンギセルに良く似た形をしているが、色素を欠くので片栗粉を溶いたような半透明の白色をした花がある。

幽霊茸.jpg

その色姿から、ユウレイタケ(幽霊茸)の別名を持つ植物である。茸の名前がついても、キノコではなく、キノコに寄生する植物である。

ユウレイタケはシャクジョウソウ科の多年草で和名をギンリョウソウ（銀竜草)といい、腐生植物として有名でもある。

腐生という言葉は一般的にキノコなど菌類に対して使われる言葉で、生物死体などを分解して栄養とする生活形態をとるキノコなどの菌類に対して使われる言葉である。

さらに自ら生物死体などを分解吸収する能力はないので、菌類に頼る他ない。そのため菌類に寄生して、栄養素を菌類経由で得て生活する。

地上に、15cmほど茎を伸ばす。色素はなく全体が透けた白色だが、花が咲くと柱頭は紺色である。茎に付く多数の鱗片状のものは、葉である。
ナンバンギセルもギンリョウソウも共に寄生植物で科属が全く異なる植物だが、単独で生存できないところや形までよく似ている。

ナンバンギセルはススキの他、イネ・サトウキビなどイネ科植物やミョウガ・ギボウシ・ユッカなどの根にも寄生する。　

寄主の根から栄養を吸収して生育するため、場合によっては寄主の生長が阻害され枯死することもある。　

花が咲くまで姿が見えないので開花時期にいきなり生えてきたような感じがするが、生育期の茎は地中にあって宿主の養分を吸って生長する。

花期に花柄を伸ばして、地上に出る。花柄の先端にある萼は、卵形に膨らみそこから淡い紅紫色の花を一輪俯きかげんに咲かせる。

第二次世界大戦末期に悲劇の島沖縄渡嘉敷島で、米軍に追いつめられた0歳から95歳までの住民197人が昭和20 年3 月28 日地志布原の谷間で集団自決をした。

囲いの門扉を開けて現場に入るとハブが出そうな湿った空気の立ちこめる茂みを下ったところに、暗い谷が口を開けていた。

11月に慰霊碑を訪れ参拝したが谷への入り口左わきのススキの土手には、まるで自決した住民の生まれ変わりでもあるかのように大量のナンバンギセルが首をもたげて咲いていた。

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