ひこじいさんのブログ

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2017年10月31日

種の形から別名を玉梓

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漸く秋が深まるころ藪や林の辺縁の比較的高い位置に、蔓にぶら下がった直径5〜7cmの卵形の赤い実をが目に付くようになる。

タマズサ（玉章・玉梓）・ツチウリ・キツネノマクラ・ヤマウリなど、多くの別名を持つカラスウリである。

いつしかと待つらむ妹に玉梓の言だに告げず去にし君かも　　万葉集
(いつかえってくるのかと待っている妻にことづけもしないで、君はいってしまった。)

通常カラスウリには、烏瓜の漢字を当てている。
カラスが食べるから付けられた名前だともいわれるが、特にカラスが好んで食べるという観察の報告事例はないといわれ実際目にしたことは無い。

一方ではカラスウリは、「唐朱瓜」と書くのが正しいとする説もある。
唐朱は唐から伝来した朱墨のことでこの原料の鉱石が朱・赤色鶏卵状で、果実の色と形が似ているところから唐朱瓜の名前がついたという。

また玉梓は「手紙・便りの美称」だがこれがカラスウリの別名とされるようになったのは、カラスウリの種子が結び文に似ているからとも言われる。

キュウリは一本の株に雌花と雄花がつくが、カラスウリは雌雄異株のため結実には雄株と雌株が必要である。

4月ころに、地中に残って越冬した塊根から発芽する。花期は夏で、7月〜9月の日没後に開花する。
雄花は一か所に花芽を複数着け、数日間連続して開花する。雌花は1個の場合が多いが、複数着く場合もある。

花弁は白色で主に5弁（4弁、6弁もある）で、やや後部に反り返り、縁部が無数の白く細いひも状になって伸び、直径7〜10cm程度の網あるいはレース状に広がる。

普通は開花時間との関係で滅多にこの花を目にすることは無いが、注意深く観察すると真に優雅・繊細で美しく野に置くには勿体ないくらい可愛らしい。

佳人薄命と言われる通り、薄暮に開いた花は翌朝日の出前には萎んでしまう。

寺田虎彦はカラスウリの花を「小さな、かわいらしい、夏夜の妖精の握りこぶし…。」と表現している。

虫媒花のカラスウリの送粉を助けるのは、長い口吻を持った夜行性の大型のスズメ蛾である。カラスウリの花筒は長いため、スズメガの長い口吻でなければ奥の蜜を吸うことができない。

熟する前は緑色の表面に、縞瓜様の縦の線があり光沢がある。色づくころには、次第に縦線は消えてなくなる。

この果肉は非常に苦く、人の食用には適さない。

果実が朱色にならず、黄色に熟すものはキカラスウリと呼ばれる。花弁の先は糸状になり、長さは多様であるがカラスウリより太い。

カラスウリに似た塊根から出た蔓は枯れずに越冬を繰り返し木質化していく場合もあり、その場合新芽は木質化した蔓から出る。

塊根は栝楼根（カロコン）という生薬で、解熱・止渇・消腫などの作用があり、柴胡桂乾姜湯・柴胡清肝湯などの漢方方剤として使われる

塊根を潰し水で晒した後乾燥させたものは天花粉といい、古くは白粉の原料・汗疹予防・治療などに用いられた。

民間療法ではカラスウリの根を煎じて喘息に用いたり、皹・霜焼の治療に果汁を塗布したりして用いた。

「からすうりの花と蛾』寺田寅彦

　毎日おびただしい花が咲いては落ちる。この花は昼間はみんなつぼんでいる。それが小さな、かわいらしい、夏夜の妖精の握りこぶしとでもいった格好をしている。夕方太陽が没してもまだ空のあかりが強い間はこのこぶしは堅くしっかりと握りしめられているが、ちょっと目を放していてやや薄暗くなりかけたころに見ると、もうすべての花は一ぺんに開ききっているのである。スウィッチを入れると数十の電燈が一度にともると同じように、この植物のどこかに不思議なスウィッチがあって、それが光のかげんで自働的に作用して一度に花を開かせるのではないかと思われるようである。ある日の暮れ方、時計を手にして花の咲くのを待っていた。縁側で新聞が読めるか読めないかというくらいの明るさの時刻が開花時で、開き始めから開き終わりまでの時間の長さは五分と十分の間にある。つまり、十分前には一つも開いていなかったのが十分後にはことごとく満開しているのである。実に驚くべき現象である。

花言葉　　　　　　誠実　　よき便り　　　男ぎらい
「よき便り」は実のなかの黒褐色の種子の形が、結び文に似ていることに由来するといわれる。
またタネの形状がカマキリの頭部や、打ち出の小槌に譬えられることもある。
「男ぎらい」はこの花が日没後にレースのような純白の花を咲かせ、日の出前にはしぼんでしまうことに因むといわれる。

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