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2018年03月16日

イヌ・ネコにもご利益があるか

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神社・寺院・教会などの宗教施設が占有している土地を、境内といっている。
神奈川県の座間神社には境内社として、伊奴寝子社（いぬねこしゃ）がある。

多くの神社では日本神話に登場する神を祭神としている例が多いが、伊奴寝子社の祭神は愛育大神・犬祖大神・猫祖大神だという。

神社は通常二柱以上の神や霊を一神社に合わせ祀ることが多く、この形態は寄宮といわれる。
座間神社は明治四十二年村内各所にあった、天神社・蚕神社・浅間社・明王社・山王社・道神社を境内に寄宮として移したものが座間神社である。

座間神社の由緒には寺院のことは出てこないが、神仏習合により寺院も共に有ったらしい。
そのため77の石段を上った右側には享保5年鋳造の鐘が吊られた立派な鐘楼が、神仏分離が行われた後も引き続いてそのまま残っている。

神道は元々海・山・川などを畏敬の対象の神体とする自然崇拝から始まったものであり、初期の神社ではそこに祀られる神には特に名前はなかった。

鎌倉時代末期になり地名・社名から日本神話の神に移行したり、稲荷・八幡など有力な神を勧請して主神とすることも行われた。

延喜式神名帳に記載された神社とその論社を延喜式内社(式内社・式社)と言って、社格とされている。

イヌの語源はイヘ（家）・「イヌ（寝ぬ）」・「家で寝る」などの意味など諸説がある。一方寝子はネコのことで、猫の語源は「ネコマ」の下を省略した形という説がある他、猫は夜行性で昼間よく寝ることから、「寝子」に「獣」の意味の「マ」が付いたとする説。寝と熊が「ネコマ」になったとする説などがある。

日本書紀の「神産みの段の第十一の一書」に、女神と考えられる保食神（うけもちのかみ）が登場する。

「天照大神は月夜見尊に、葦原中国の保食神への使いを命じた。月夜見尊が保食神の所へ行くと、保食神は陸に向かって口から米飯を吐き出し、海を向いて口から魚を吐き出し、山を向いて口から獣を吐き出したもので月夜見尊を饗した。
月夜見尊は汚らわしいと怒り、保食神を斬殺してしまった。
それを聞いて天照大神は怒り、月夜見尊と合わないで済むようにした。太陽と月が、昼と夜とに別れて出るようになったのだという。
やがて保食神の屍体の頭から牛馬、額から粟、眉から蚕、目から稗、腹から稲、陰部から麦・大豆・小豆が生じた。天照大神は、民のためにこれらを種とした。」

蚕は保食神の屍の眉から生じたとされることから養蚕の守護神とされ、蚕影明神・おしらさまなどが信仰対象とされた。
おしら様（おしらさま、お白様、オシラ様、オシラサマとも）は東北地方で信仰されている家の神であり、一般には蚕・農業・馬の神とされている。

2012年（平成24年）に、座間神社境内に「伊奴寝子社　蚕神社」が創建された。
小さな赤い鳥居を潜った参道の右に犬、左に猫の石像が向かい合いに配されている。

寄宮として祀られていた蚕神社は時代が変遷しその役割を終えたことから、新たに伊奴寝子社を創建し蚕神社に合祀したのだという。
伊奴寝子社の右傍に、移された名残の蚕神社が申し訳のように立っている。
案内板によると蚕神社の別名を、伊奴寝子社としている。

全国には、犬・猫を祀っている神社数社がある。山形県高畠町には、犬の宮・猫の宮の二つの神社が隣接して祀られている。
名古屋市西区稲生町に旧郷社の伊奴神社あり、本殿向かって左側に秋田犬らしき形の犬の石像があり保食神も祀られている。

伊奴寝子社の祭神は愛育大神・犬祖大神・猫祖大神となっているが、神話にその神のルーツを見出すことはできない。
したがって伊奴寝子社の三神は、創造神である可能性が高い。

由緒書にそそられて、極小さな赤く塗られた鳥居を潜るといきなり違和感に包まれる。
秋田犬は体重40kgを超え大型犬の仲間に入るほどの犬で猫はその半分にも満たない大きさであるはずなのに、それに相対している猫の石像の大きさが犬と同じなのである。

「困った時の神頼み」という言葉もあるように神社仏閣を訪れる目的には、神の力にすがり・神助・加護を求めたり頼る心がどこかにあるのだと思われる。

毎年神社仏閣にお参りに訪れる多くの人の中、実際に神の力を感じた人がどれ位いるのだろうか。
同じように伊奴寝子社に参って、御利益があった例があれば知りたいものである。

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