ひこじいさんのブログ

♪赤い花なら 曼珠沙華 阿蘭陀屋敷に 雨が降る 濡れて泣いてる じゃがたらお春 未練な出船の あゝ鐘が鳴る ララ鐘が鳴る。

「長崎物語」の、一番の歌詞である。

昭和 14 年に作曲され、多くの歌手がカバーして昭和 30 年代頃まで唄われていた。

この詩に出てくる「曼珠沙華」は サンスクリット語マンジュサカが語源とされ、もともとは天上界に咲く白く柔らかな花を指すのだと言う。

それが何故か、真っ赤に咲く彼岸花の名前とされた。

暑さ寒さも彼岸までの言葉通り、地獄のような暑さにうだっていた 7 月から 3 か月弱の期間が嘘のようにあっという間に秋が近づいてきた。

この諺の「彼岸」は仏教用語で、生死の迷いを川・海に譬えたものだという。生の世界は迷いで、その向こうにある死の世界は悟りの岸だと言う。

季節用語では 雑節 の一つで春分の日 と秋分の日 を中日 として前後 3 日の 7 日間が彼岸である。

この季節に合わせて、毎年真っ赤に咲きだす花に「彼岸花」がある。球根・葉・花の全草に、強い毒性の植物アルカロイドの「リコリン」を含有する。
で、 6 花が横向きに放射状につく。

日本のヒガンバナ科植物には、白花曼珠沙華・ショウキラン・ヒガンバナ・キツネノカミソリ・ナツズイセンなどが知られている。

白花曼珠沙華の花色にはクリームがかった白・うすいピンクがかった白・濃い目のピンクなど、いくつかの変異が見られる。

白花曼珠沙華は、黄色のショウキランと赤の彼岸花の雑種というのが通説である。

彼岸花は 3 倍体のため不稔性であることは間違いなく、どのようにして結実したのか不思議ではある。

中国には稔性の彼岸花があると言われているので、中国で交雑したものが渡来した可能性もある。

ショウキズイセンは、漢字で鍾馗水仙と書く。花弁の反りかえった様子を、鍾馗の髭に譬えたものであろうか。

遠目には黄菅（キスゲ）の花に似て、鮮やかな黄色をして波打つ花弁は幅が広く反り返りが強く豪華な花姿をしている。

ショゥキズイセンを多くの人は、黄色彼岸花と間違えている。
花・葉・球根はいずれも、彼岸花よりひと周り大きい。開花時期は、彼岸花より少し遅い。

ヒガンバナ科の植物は独特で、葉のある時期には花は無く、花の咲く時期には葉が無い。

葉見ず花見ずの別名のあることも、頷ける。

ヒガンバナは何も見えないところに高さ 30 ～ 50cm の花茎 を地上に突然出し、その先端に苞 に包まれた花序が一つだけ付く。

苞が破れると 5 ～ 7 個前後の花が顔を出す。花には短い 柄 があって横を向いて開き、すべての花が輪生 状に外向きに並ぶ。花弁は細長く、大きく反り返る。

花茎が枯れた後、線形の深緑で艶のある細い葉を出す葉は翌 春 になると枯れて、花茎が立ちあがるまで地表には何もない。

ヒガンバナが結実しないのは、中国から渡来するときに雄花ばかりを持ってきたためだとまことしやかに説明している人や書物も目にする。

結実しないのは雄花だけの所為ではなくヒガンバナは三倍体 のため、不稔性なのである。そのため、交配して変種を生み出すことはあり得ない。

近縁にコヒガンバナがあり、こちらは二倍体のため交配により多様な園芸品種 が作出されている。

恐らくは、これと混同しているのであろう。

日本に存在するヒガンバナは全て遺伝的に同一であるとされるが、中国から伝わった 1 株の球根が元になって日本全国に広まったと考えることはできない。

持ち込まれた複数のヒガンバナが、遺伝的に同一であったことは充分にあり得ることである。

日本 には有史以前に、揚子江上流から持ち込まれたものと考えられている。

1 万年前稲作 の伝来時に土と共に鱗茎 が混入してきて広まったとの説の他、ネズミやモグラ除けのために有毒な鱗茎を持ち込み畔 や土手 に植えたとの説もある。

ただモグラは動物食のため、彼岸花の球根は食べない。

猛毒の鱗茎だが水に晒すことで無毒なとなり、リコリンを除去すれば食用が可能ではある。

天明の飢饉の際、東北地方ではヒガンバナの鱗茎を毒抜きして救荒食 として生き延びたとの話も伝わっている。

しかし如何に山野草の自然食ブームとは言え、無理をして彼岸花の鱗茎を食べることは推奨できない。

田畑の周辺や堤防 、墓地 などに真っ赤な花列が見られることが多い。特に田畑の縁に沿って列をなす花は、稔りの秋を迎えた稲穂とマッチして見事な景観となる。

鱗茎は生薬の「石蒜」であり、利尿 や去痰 作用がある。しかし素人が、民間療法 で利用するのは危険である。

死人花 ・地獄花・幽霊花・蛇花・剃刀花・狐花・捨子花・歯欠け婆など、不吉・忌の別名が多くある。

花が炎のように見えることから、家に持って帰ると 火事 になるとの言い伝えもある。

ヒガンバナの仲間に多くの人がキイロヒガンバナと言って誤って信じている、黄色の花を咲かせるショウキスイセンがある。

茎先に花径 6cm ～ 7cm の鮮やかな、花被片は 6 枚黄色いキスゲに似た花を横向きに数輪ずつ着ける。

名称の由来は花弁が波打っている様子を、鐘馗の髭に譬えたものといわれる。

24 日朝日新聞朝刊神奈川版に、三段抜きで大きく「ヒガンバナ満ちる「浄土」」の記事が掲載された。

場所は大和市の常泉寺で、「かながわの花の名所百選」に指定されているとある。

先ず冒頭、「白や桃色など希少なヒガンバナが見ごろを迎えた」とある。

本文記事中にも、「希少な白・赤・黄・桃色」が山肌を染めるとある。

一般に黄花ヒガンバナと間違えて思い込んでいる人が多いのは、科は同じだが種が異なるショウキズイセン （鍾馗水仙）である。

花の形がヒガンバナとは、大きく異なる。

ヒガンバナの色違いのような白い花を咲かせる シロバナマンジュシャゲ は、 花弁がヒガンバナほど反り返らず、またややクリーム色を帯びる。葉もやや幅広い。

ショウキズイセンと、ヒガンバナの雑種との説もある。

実際に 4 色のヒガンバナがあるのか確認したくて、常泉寺へ出かけて見た。

しかし残念ながら記者の思い込み、勉強不足の記事であったようである。

予想通り黄色の花はショウキズイセンであり、そして桃色彼岸花は確認できなかった。

希少種とあるが、どの花もそれほど希少ではなく多くの場所で見られる。

知らない人は、誤った新聞の記事を妄信してしまうことになる。

記者は記事配信前に、もう少し事実の確認をする必要がある。

その上記事中では 9 月末までが見ごろと書いてあったのだが、 24 日現在多くが花の盛りを過ぎていて既に見ごろは終わっていた。