音楽日記　～ロックやジャズの名盤・名曲の紹介とその他の独り言～

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2009年10月06日

ジョン・クーガー・メレンキャンプ　『スケアクロウ（Scarecrow）』

テーマ：洋楽(3405)

カテゴリ：洋ロック・ポップス

　ヒューイ・ルイス＆ザ・ニュース、ブルース・スプリングスティーン、ブライアン・アダムス…、80年代の米ロックシーンを賑わしたロッカーたちの派手さとは異なり、ジョン・クーガー・メレンキャンプにはどこか陰があるように感じられる。80年代の彼の代表的ヒット作の一つがこの『スケアクロウ（Scarecrow）』である。1982年の『アメリカン・フール』（全米1位）でブレイクし、1985年に発表された本作は全米2位を記録した。

　当初、ジョン・クーガーとして売り出されていた彼はレコード会社の意向に反発し（化粧をしたグラムロッカーだった）、正統派アメリカン・ロックに転向、まもなく芸名をジョン・クーガー・メレンキャンプに改めた（さらに後には、本名のジョン・メレンキャンプに改名）。こうした経緯と関係あるのかもしれないが、メレンキャンプのロックにはどこかしら陰がある。陰湿なわけではないが、からっとした明るさとは違う何かと言えると思う。

　本作『スケアクロウ』は、80年代アメリカン・ロックの王道的サウンドと、上で述べたような"陰り"とのバランスが微妙に均衡を保ったところで成立している。キラキラとしたクリアなサウンドではなく、泥臭さを残した音である。1.「スケアクロウ」は、（畑の）"かかし"がテーマで、「かかしには雨／鋤には血／この土地が国を支えたんだ／この土地がオレに誇りをくれたんだ」と歌う。要は、"田舎の農民"がテーマの土臭い曲で、これが無骨なサウンドと見事に融合している。

　本アルバムからは、5曲（1.、3.、5.、9.、11.）がシングルカットされ、うち3曲（3.、5.、11.）が全米トップ10入りのヒットとなった。収録曲中で筆者が特に気に入っているのは、1. 「スケアクロウ」のほか、シングル曲の5.「ロンリー・オール・ナイト」と11.「ロック・イン・ザ・U.S.A.」、さらには、4.「ミニッツ・トゥ・メモリーズ」である。

［収録曲］
1. Rain on the Scarecrow
2. Grandma's Theme

4. Minutes to Memories
5. Lonely Ol' Night
6. The Face of the Nation
7. Justice and Independence '85
8. Between a Laugh and a Tear
9. Rumbleseat
10. You've Got to Stand for Somethin'
11. R.O.C.K. in the U.S.A. (A Salute to '60s Rock)

～CDのボーナス・トラック（LP未収録）～
12. The Kind of Fella I Am

*さらに、現行リマスターには、13.Small Town (acoustic version)が収録された（筆者は未聴）。