音楽日記　～ロックやジャズの名盤・名曲の紹介とその他の独り言～

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2010年09月04日

ザ・ジェフ・ヒーリー・バンド　『シー・ザ・ライト（See The Light）』

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テーマ：ロックギタリスト(45)

カテゴリ：洋ロック・ポップス

　ジェフ・ヒーリー（Jeff Healey）は、1966年、カナダはトロント出身のギタリスト／ヴォーカリスト。幼い時に網膜芽細胞腫（小児ガンの一種らしい）を患って1歳で失明するものの、3歳からギターを始め、1988年に自らのバンド名義の本アルバム『シー・ザ・ライト（See The Light）』でメジャー・デビューした。試行錯誤の末ということらしいが、膝上にギターを平らに置いて上からフィンガーボードを押さえて（つまり琴を弾くようにして）プレイするという独特の奏法でも知られる。この奏法のポーズは、本作のジャケにも見られる。

　本盤は1986年にプライベート・レーベルで出されていた内容（こちらは聴いていないので、まったく同一かどうかは不明）に基づいたデビュー作である。ザ・ジェフ・ヒーリー・バンドは3人編成のバンドで、ジェフ・ヒーリー（ギター、ヴォーカル）に、ジョー・ロックマン（ベース）、トム・スティーヴン（ドラム）というシンプルな構成。本作ではこれに何人かのミュージシャンが追加参加しているものの、上記のシンプルなスリー・ピースのバンド形態が基本となっている。

　彼らが披露する楽曲・演奏はブルース・ロック色の強いロック・サウンドである。このデビュー時点において、ジェフ・ヒーリーのヴォーカルは少し粗削りなところもなくはないけれども、ギター・プレイそのものは既に完成の域に達している。かのスティーヴィー・レイ・ヴォーンをして、その当時、「ギターがどう演奏され得るかという方法を彼は革新していくだろう」と言わしめる大器であった。

　実際、本盤のいちばんの聴きどころはジェフ・ヒーリーのギター演奏だと思う。1.「コンフィデンス・マン」や12.「シー・ザ・ライト」に代表されるリズムに乗ったブルース・ロック調全開の曲でのギターは豪快そのもの。インスト・ナンバーの6.「ナイス・プロブレム・トゥ・ハヴ」のようなよりブルースそのものに近いアプローチの曲でもその良さは存分に発揮されていて、特殊奏法ゆえの普通のプレイとは趣の異なるフレーズも随所に織り込まれている。豪快にギターを聴かせられて、なおかつこのような繊細なアプローチができるギター演奏は見事という他ない。

　ちなみに5.「エンジェル・アイズ」はジョン・ハイアットの書き下ろしで、1989年にビルボードのシングル・チャートで全米5位になった名曲。同年の本人出演の映画『ロードハウス』でも使用され、90年代には原作者ハイアットもこの曲を取り上げ、さらに後の2004年にはオーストラリアで活躍するパウリーニによってカヴァーもされている（どこかのCMでも使われてたような気がするが、よく思い出せない）。

　その後、ジェフ・ヒーリ―はジェフ・ヒーリー・バンドでのプレイを続けながら、他方ではジャズも手がけた。またラジオのDJも務めたという。しかし、肺の手術や足の肉腫の除去など、度重なる病に苛まれ、残念ながら2008年に41歳でガンで亡くなっている。

［収録曲］

1. Confidence Man

3. River of No Return
4. Don't Let Your Chance Go By
5. Angel Eyes
6. Nice Problem to Have
7. Someday, Someway
8. I Need to Be Loved
9. Blue Jean Blues
10. That's What They Say
11. Hide Away
12. See the Light

1988年リリース。

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