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2012.05.29
テーマ： クラシックロック(774)
カテゴリ： 洋ロック・ポップス
アメリカ音楽の探究者を偲んで～柔らかさとタイトさと深みの不思議な同居
先日、 訃報が届いたリヴォン・ヘルム （レヴォン・ヘルム、Levon Helm）。ザ・バンド（The Band）の欠かせない中心メンバーとして、さらには地味ながらソロとして、ここ半世紀ほどの現代アメリカ音楽に重要な足跡を残した。追悼の意味も込めて、ザ・バンド解散後のセカンド作にして、セルフ・タイトル作の『リヴォン・ヘルム２（原題はただ単にLevon Helm）』を取り上げてみようと思う。
あらためてリヴォン・ヘルムの経歴を挙げておこう。1942年5月26日、アーカンソー州生まれ。ザ・バンドのメンバーの中では唯一のアメリカ人（残る4人はカナダ人）である。10代後半になると地元のバンドで活動を開始し（当初はギターを弾いていたとのこと）、ジャングル・ブッシュ・ビーターズなる自分のバンドを結成する。このバンドはロニー・ホーキンスのバックを務めることになり、やがて、ホーキンスが新たなバックバンドであるザ・ホークスを作る際、リヴォンがそのメンバーに含まれることとなる。このホークスというバンドが、後のザ・バンドとなることは周知の通りである。1963年、ホーキンスから独立したバンドは、ボブ・ディランとも交流を深め、1968年の 『ミュージック・フロム・ビッグ・ピンク』 でレコード・デビューする。1976年のザ・バンド解散後は、ソロでの活動を進めると同時に、1980年代～90年代のザ・バンド復活（ 『ジェリコ～新たなる伝説』 など計3枚の新作をリリース）にも参加した。1996年に喉頭がんと診断され、一時期ヴォーカルをとるのは困難になったものの、見事に回復し、音楽活動を続けた。そして今年（2012年）4月19日、闘病生活の末、71歳の生涯を閉じた。
ザ・バンド解散後、リヴォン・ヘルムにとって最初のソロ作は 『リヴォン・ヘルム＆RCOオールスターズ』 だった。ブッカーT、ポール・バターフィールド、ドクター・ジョンなどが参加し、まさしく豪華な“オールスター盤”であった。その翌年にリリースされた本盤『リヴォン・ヘルム』の方は、リリース名義も完全にソロ名義（前作は“リヴォン・ヘルム＆RCOオールスターズ”名義）となり、メンバーの演奏もより落ち着いた着実なものになっているとの印象を受ける。
意外なことに、本盤の特徴はリヴォン・ヘルムが“ドラムを叩いていない”こと。その意味ではドラムのスティックをクロスさせて構えている本人の姿を収めたジャケット写真は、羊頭狗肉と言われても仕方ない。けれども、それとは裏腹に、内容の方は別物。ザ・バンドそのものは途絶えてしまったが、ザ・バンド時代からのヴォーカルは健在。いやそれどころか、バンド内の余計な気遣いなく、気兼ねなくできる仲間といっそう伸び伸びとした一体感のある演奏とヴォーカルを聴かせてくれる。
捨て曲もほとんどなしの好盤だが、個人的好みで聴きどころベスト3曲を挙げておきたい。冒頭の1.「エイント・ノー・ウェイ・トゥ・フォーゲット・ユー」は、落ち着いて大きく構えたリヴォンのヴォーカルが印象的（同様の印象は、3.や7.からも受ける）。いかにもサザン・ソウルといった風情の6.「テイク・ミー・トゥ・ザ・リヴァー」は、3.など他の何曲かと同じくブラスが効果的かつ印象的。ザ・バンド、あるいは少なくともそのメンバーとしてのリヴォン・ヘルムが到達したかったのは、この境地ではなかったかと思わせてくれる。8.「レッツ・ドゥ・イット・イン・スロー・モーション」は、落ち着きのあるスワンプな雰囲気を存分に湛えたナンバーで、バンドの演奏の一体感を感じさせる。
全体的に地味なのは事実だが、ザ・バンド好きや70年代のエリック・クラプトン（ 参考記事 ）あたりを入り口として南部音楽（サザン・ミュージック）に関心のある層からもっともっと支持を受けてもいいように思う。リヴォン死去の今回のニュースがなくとも、聴き継がれてほしい1枚。
［収録曲］
1. Ain't No Way To Forget You
2. Driving At Night
3. Play Something Sweet
4. Sweet Johanna
5. I Came Here To Party
6. Take Me To The River
7. Standing On A Mountaintop
9. Audience For My Pain
1978年リリース。
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先日、 訃報が届いたリヴォン・ヘルム （レヴォン・ヘルム、Levon Helm）。ザ・バンド（The Band）の欠かせない中心メンバーとして、さらには地味ながらソロとして、ここ半世紀ほどの現代アメリカ音楽に重要な足跡を残した。追悼の意味も込めて、ザ・バンド解散後のセカンド作にして、セルフ・タイトル作の『リヴォン・ヘルム２（原題はただ単にLevon Helm）』を取り上げてみようと思う。
あらためてリヴォン・ヘルムの経歴を挙げておこう。1942年5月26日、アーカンソー州生まれ。ザ・バンドのメンバーの中では唯一のアメリカ人（残る4人はカナダ人）である。10代後半になると地元のバンドで活動を開始し（当初はギターを弾いていたとのこと）、ジャングル・ブッシュ・ビーターズなる自分のバンドを結成する。このバンドはロニー・ホーキンスのバックを務めることになり、やがて、ホーキンスが新たなバックバンドであるザ・ホークスを作る際、リヴォンがそのメンバーに含まれることとなる。このホークスというバンドが、後のザ・バンドとなることは周知の通りである。1963年、ホーキンスから独立したバンドは、ボブ・ディランとも交流を深め、1968年の 『ミュージック・フロム・ビッグ・ピンク』 でレコード・デビューする。1976年のザ・バンド解散後は、ソロでの活動を進めると同時に、1980年代～90年代のザ・バンド復活（ 『ジェリコ～新たなる伝説』 など計3枚の新作をリリース）にも参加した。1996年に喉頭がんと診断され、一時期ヴォーカルをとるのは困難になったものの、見事に回復し、音楽活動を続けた。そして今年（2012年）4月19日、闘病生活の末、71歳の生涯を閉じた。
ザ・バンド解散後、リヴォン・ヘルムにとって最初のソロ作は 『リヴォン・ヘルム＆RCOオールスターズ』 だった。ブッカーT、ポール・バターフィールド、ドクター・ジョンなどが参加し、まさしく豪華な“オールスター盤”であった。その翌年にリリースされた本盤『リヴォン・ヘルム』の方は、リリース名義も完全にソロ名義（前作は“リヴォン・ヘルム＆RCOオールスターズ”名義）となり、メンバーの演奏もより落ち着いた着実なものになっているとの印象を受ける。
意外なことに、本盤の特徴はリヴォン・ヘルムが“ドラムを叩いていない”こと。その意味ではドラムのスティックをクロスさせて構えている本人の姿を収めたジャケット写真は、羊頭狗肉と言われても仕方ない。けれども、それとは裏腹に、内容の方は別物。ザ・バンドそのものは途絶えてしまったが、ザ・バンド時代からのヴォーカルは健在。いやそれどころか、バンド内の余計な気遣いなく、気兼ねなくできる仲間といっそう伸び伸びとした一体感のある演奏とヴォーカルを聴かせてくれる。
捨て曲もほとんどなしの好盤だが、個人的好みで聴きどころベスト3曲を挙げておきたい。冒頭の1.「エイント・ノー・ウェイ・トゥ・フォーゲット・ユー」は、落ち着いて大きく構えたリヴォンのヴォーカルが印象的（同様の印象は、3.や7.からも受ける）。いかにもサザン・ソウルといった風情の6.「テイク・ミー・トゥ・ザ・リヴァー」は、3.など他の何曲かと同じくブラスが効果的かつ印象的。ザ・バンド、あるいは少なくともそのメンバーとしてのリヴォン・ヘルムが到達したかったのは、この境地ではなかったかと思わせてくれる。8.「レッツ・ドゥ・イット・イン・スロー・モーション」は、落ち着きのあるスワンプな雰囲気を存分に湛えたナンバーで、バンドの演奏の一体感を感じさせる。
全体的に地味なのは事実だが、ザ・バンド好きや70年代のエリック・クラプトン（ 参考記事 ）あたりを入り口として南部音楽（サザン・ミュージック）に関心のある層からもっともっと支持を受けてもいいように思う。リヴォン死去の今回のニュースがなくとも、聴き継がれてほしい1枚。
［収録曲］
1. Ain't No Way To Forget You
2. Driving At Night
3. Play Something Sweet
4. Sweet Johanna
5. I Came Here To Party
6. Take Me To The River
7. Standing On A Mountaintop
9. Audience For My Pain
1978年リリース。
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