音楽日記　～ロックやジャズの名盤・名曲の紹介とその他の独り言～

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2023年08月22日

ザ・ブルース・プロジェクト　『プロジェクションズ（Projections）』

テーマ：ブルース・ロック(61)

カテゴリ：洋ロック・ポップス

半世紀以上前の音楽的胎動　

　“1966年×ブルース・ロック”と訊かれて、“ ジョン・メイオールとエリック・クラプトン ”と答えられるのは、よほどのブルース・ロック好きの人かもしれない。さらに前後を見れば、前年にはポール・バターフィールド率いる名盤『イースト・ウエスト』、翌年にはサヴォイ・ブラウンのデビュー盤など、ブルース・ロック史的には大きな胎動の時期だった。

　そんな1966年の盤として、ぜひこれも忘れてはならぬと思うのが、ザ・ブルース・プロジェクト（The Blues Project）の『プロジェクションズ（Projections）』というアルバムである。このバンドは、1964年にエレクトラ・レーベルが企画したその名も“ザ・ブルース・プロジェクト”に端を発し、そこにあのアル・クーパーも合流していく。

　実はこの盤は厳密な意味では、ザ・ブルース・プロジェクトのファースト作ではない。1965年末に録音され、66年になってから発売されたライヴ盤がデビュー作であった。その時点でメンバーだったトミー・フランダース（ヴォーカル）は脱退し、仕切り直しでアル・クーパー（Al Kooper）とダニー・カルブ（Danny Kalb）をヴォーカルとしてアルバム制作を行う。その結果が、最初のスタジオ録音作となる本盤だったというわけである（結局、アル・クーパーもその2年後には抜けていってしまうわけだけれど）。

　全体的な印象としては、ムーディーなブルースを志向している曲が多めで、演奏面で決して“派手でない”。とはいえ、結果的にはそれがいいと言えるように思う。もう少し踏み込んで言えば、上記のメイオール盤やバターフィールド盤と比べて、それほどまでの“勢い”がない。ギター（ダニー・カルブに加え、スティーヴ・カッツ(Steve Katz)がギターとハーモニカを担当）が出しゃばり過ぎないないというのも、それを表していると言えるのかもしれない。“派手さがない”というのは、別に悪い意味で言っているわけではなくて、実のところは、意図的なものだったのではないかと感じている。つまりは、ノリで聴かせる部分を敢えて抑え、腰を据えて聴くタイプの、より“玄人”なリスナーを意図していたのではないだろうかと思ってみたりもする。

　ぜひ注目してほしいナンバーとしては、まずは、1.「泣かずにいられない」。派手にならず地味な曲調でじっくり聴かせる点と、ハモンドオルガンのカッコよさが個人的には強く印象に残る。あとは、4.「二つの列車」に見られるような、まったりとした雰囲気が個人的には好みである。この“まったり感”というべきものは、表題通り大幅にフルートをフィーチャーした7.「フルート・シング」なんかでも面白い形で展開される。さらに、上記1.と並ぶスリリングさという点では、8.「やさしく抱いて」、同じく上述の“まったり感”という観点では、9.「フライ・アウェイ」もお勧めと言えるように思う。　

1. I Can't Keep from Crying
2. Steve's Song
3. You Can't Catch Me
4. Two Trains Running
5. Wake Me, Shake Me
6. Cheryl's Going Home
7. Flute Thing
8. Caress Me Baby
9. Fly Away

1966年リリース。

　