タイトル：ランドセル探偵、午後三時の張り込み

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☆りん

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2026.03.21

昨日の夜また雪降ったのかな、今日、また少し白いものがあったなぁ。
なかなか春にならないねえ。
今日はちらっと高校野球を見たら北海道代表の北照が0－4で負けていた。
昨日ちょうどキャプテン2を読んでたんで、マンガみたいな逆転劇はなかなかないなぁ。って思った。

その裏で高木美保の最後のレースもちらっと見た。
最後まで頑張ってたね。
いい選手だったよ。
お疲れさまでした。

今日は何の日

世界詩歌記念日
世界ダウン症の日
国際ノウルーズ・デー
国際森林デー
彼岸
ランドセルの日
催眠術の日
カラー映画の日
ツイッター誕生日
日本手ぬぐいの日
プリの日

アジフライの日
ベイブレードの日
日南一本釣りかつおの日
バルブの日
自動販売機の日

myDIYの日
ゼクシオの日（XXIOの日）
漬物の日
木挽BLUEの日
オコパー・タコパーの日
同窓会の日
九山忌

タイトル：ランドセル探偵、午後三時の張り込み

商店街のはずれにある古い喫茶店「風待ち」には、午後三時を過ぎると、不思議と人が集まってくる。
散歩の途中でひと休みする老人。
買い物帰りの主婦。
なぜか毎回同じ席で将棋の本を読む高校生。
そして、窓際の席にきちんと座る、ひとりの若い女性。
彼女の名は、真白さやか。
年齢不詳。職業不詳。
だが、この町ではちょっとした有名人だった。

「見た目は穏やか、中身は執念」
そんな勝手な標語を近所の文具店の店主につくられたほど、彼女は観察が得意だった。
今日もさやかは、缶コーヒーを机の端に置き、古いカメラを手元に据え、店の外を静かに見ていた。背中には、つやつやした黒いランドセル。年齢にまったく似合っていないのに、なぜか異様に板についている。
店主のマスターが、小声で言った。
「今日は何を追ってるんです？」
さやかは穏やかに笑った。
「この町の“なくなりもの”です」
「なくなりもの？」
「今月に入ってから、商店街でいろんな物が消えてるんです。たい焼き屋の木札、薬局の招き猫、八百屋の値札、クリーニング店のハンガーまで」
「ハンガー盗む人います？」
「いるんです。少なくとも、なくなってます」
マスターは腕を組んだ。
「それは……地味ですねえ」
「派手な事件は、だいたい最初から派手です。でも地味な事件は、最後に変な顔をします」
名言のようでいて、よく考えると意味はあまりわからなかった。だが、さやかは本気だった。

彼女は毎日この席に座り、通りを行き交う人々を眺めていた。カメラで撮るわけではない。ただ置いてあるだけだ。
「カメラがあると、こちらが観察されているように見えないでしょう」と本人は言う。
理屈はわかるような、わからないような。
その日、店の前を、白い手ぬぐいを首に巻いた豆腐屋の主人が通った。
続いて、自転車に乗った郵便配達員。
それから、風に飛ばされそうな帽子を押さえながら歩く観光客の夫婦。
さやかの目が、すっと細くなった。
「来ました」
「犯人ですか？」
「いえ、“二番目に怪しくない人”です」
「いちばん怪しくない人じゃなくて？」
「いちばん怪しくない人は、たいてい本当に怪しくないので」
そう言って立ち上がると、さやかはランドセルを背負い直し、店を出た。

マスターは、気になって窓からのぞいた。
さやかが追っていたのは、和菓子屋の前を掃いていたごく普通のおばあさんだった。
町内でも評判の、腰の低い、やさしい人だ。
人のものを盗むようには、とても見えない。
さやかは声をかけ、しばらく穏やかに話し込んでいた。
やがて、おばあさんが「あらあら」と笑いながら、買い物袋の中を見せる。
すると、さやかは深くうなずいて何かを受け取り、喫茶店へ戻ってきた。

「どうだったんです？」
マスターが身を乗り出すと、さやかは机の上にそれを置いた。
クリーニング店のハンガーだった。
「当たりです」
「えっ」
「でも、犯人ではありません」
「どういうことです？」
「拾い物です。風で飛んできたハンガーを、親切に預かっていただけでした」
「じゃあ、事件じゃなかった？」
「いいえ」
さやかは人差し指を立てた。
「ハンガーが風で飛んだなら、ほかの“なくなりもの”も、持ち去られたとは限らない」
マスターは、はっとした。
その日の夕方、さやかは商店街じゅうを歩き回った。
たい焼き屋の木札は、排水溝の脇で見つかった。
薬局の招き猫は、向かいの雑貨屋の棚の陰から出てきた。
八百屋の値札は、なぜか金物屋の風鈴にひっかかっていた。

そして翌日、ついに真相が明らかになる。
原因は、商店街の新名物として吊り下げられた大量の短冊飾りだった。
見た目は風情があったが、風の通り道を微妙に変えてしまい、通りに局地的な強風を発生させていたのである。
町内会長は頭を抱えた。
「つまり犯人は……風？」
「正確には、善意の飾りつけによる空力のいたずらです」
さやかはそう言って、店先の短冊をひとつ指でつまんだ。
みんなが感心した。
「すごいなあ、真白さん」
「名探偵だ」
「やっぱり違うねえ」
だが、マスターはひとつだけ気になっていた。
「ところで真白さん」
「はい」
「そのランドセル、ずっと気になってたんですけど……何なんです？」
さやかは少しだけきょとんとして、それから当然のことのように答えた。
「探偵七つ道具が入ってます」
「たとえば？」
彼女はランドセルを開けた。
中から出てきたのは、虫眼鏡、方位磁針、メジャー、付箋、折りたたみ傘、小型双眼鏡、どら焼き、替えの靴下、町内地図、絆創膏、割り箸、そして——
ぴかぴかの小学校の連絡帳だった。
マスターが固まる。
「……連絡帳？」
さやかは微笑んだ。
「はい。今朝、母に“夕方までに帰ること”って書かれました」
「お母さんに？」
「ええ」
「真白さん、おいくつでしたっけ」
さやかは缶コーヒーをひとくち飲み、窓の外を見ながら静かに言った。
「三十二です」
その瞬間、店内にいた全員が同じことを思った。

この町でいちばんの謎、まだ解決してないな。

おわり

三連休だけど特に出かける予定はない。
が、来週はもしかしたら忙しかもしれない。
そっか、年度末だもんな。

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