弥生おばさんのガーデニングノート「花と緑の365日」

冬から早春に、葉より先に赤い花芽がふくらんで、ふわふわした銀白色の美しい毛をのぞかせ、雄株に雄花が、雌株に雌花が咲きます。

２月５日の誕生花は、なめらかで美しい毛に覆われた春を告げる花、ネコヤナギ（猫柳）。

花の名は、銀白色の柔らかな花穂がネコのシッポのように見えることから名づけられました。

別名のエノコロヤナギ（狗尾柳）は、イヌの子の尾に見立ててつけられています。

ネコヤナギの仲間には、花穂が濃い暗紫色のクロネコヤナギ（黒猫柳）や、ほんのりピンク色のピンクネコヤナギ（ぴんく猫柳）などがあります。

花言葉「自由」「思いのまま」は、風雨を受け流すシダレヤナギのように、しだれずに上に伸びる枝が激しい風雨や激流に折れることなく、しなやかで自在に受け流す様子からつけられました。

花言葉「努力が報われる」は、ネコヤナギが川辺で生きるため、激しい流れに枝を折られて流されないように、粘り強さやしなやかさを得たことからつけられたものでしょうか。

子供の頃、早春に田んぼに水を引く小川の岸辺などで、銀白色の美しい花穂を出して、おしべの赤い葯が花粉で黄色くなり、黒い筋が入るまで眺めていました。

葉を茂らせると目を向けることがなかったのですが、台風にも負けないで、水に浸かっても平気だったのを覚えています。

ヤナギ科ヤナギ属、落葉低木、原産地：日本、中国別名：エノコロヤナギ（狗尾柳）

ネコヤナギの花言葉：率直、自由、思いのまま、努力が報われる、親切。

ネコヤナギの誕生花：１月２３日、１月３０日、２月５日、２月１２日、９月１３日

流通時期：苗木を秋～冬に、鉢植えを冬～早春に見かけます。
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