行政書士徒然日記

十六弁八重表菊紋。天皇および天皇家の御紋である。後鳥羽天皇の日本刀の御所焼に付した菊紋に始まる。

　天皇は、日本国憲法において、日本国の象徴であり日本国民統合の象徴と定められて地位、もしくはその地位にある個人。また、皇帝・君主を敬っていう称号（君主号）もしくは諡号であり、古代から世襲により受け継がれた日本の君主である。１９８９年から２００９年現在まで、第１２５代明仁が在位。

「天皇」の由来

　「天皇」という称号の由来には、複数の説がある。

　・古代中国では北極星を意味し道教にも取り入れられた「天皇大帝」（てんのうだいてい）あるいは「扶桑大帝東皇父」（ふそうたいていとうこうふ）から採ったという説。

　・唐の高宗（在位６４９年-６８３年）は皇帝ではなく前述の道教由来の「天皇」と称したことがあり、これが日本に移入されたという説。

　・５世紀頃には対外的に「可畏天王」、「貴国天王」あるいは単に「天王」等と称していたものが推古朝または天武朝に「天皇」とされた等の説。

　はじめて採用したのは推古天皇という説（戦前の津田左右吉の説）も根強い。しかし、７世紀後半の天武天皇の時代、すなわち前述の唐の高宗皇帝の用例の直後とするのが、１９９８年の飛鳥池遺跡での天皇の文字を記した木簡発見以後の有力説である。

称号の歴史

　近年の研究では、「天皇」号が成立したのは天武天皇の時代（７世紀後半）以降との説が有力である。伝統的に「てんおう」と訓じられていた。明治期、連声により「てんのう」に変化したとされる。字音仮名遣では「てんわう」と表記する。

古代

　天皇という称号が生じる以前、倭国「（「日本」に定まる以前の国名）では天皇に当たる地位を、国内では大王あるいは天王と呼び、対外的には「倭王」「倭国王」「大倭王」等と称された。古くはすべらぎ（須米良伎）、すめらぎ（須賣良伎）、すめろぎ（須賣漏岐）、すめらみこと（須明楽美御徳）、すめみまのみこと（皇御孫命）などと称した。

律令制での称号

　天皇という呼称は律令（「儀制令」）に規定があり、祭祀においては「天子」、詔書には「天皇」、華夷においては（国外にむけたは）「皇帝」、臣下がすぐそばから呼びかける時には「陛下」、皇太子など後継者に譲位した場合には「太上天皇（だいじょうてんのう）、外出時には「乗輿」、行幸時には「車駕」という７つの呼び方が定められているがこれらはあくまで書記（表記）に用いられるもので、どう書いてあっても読みは風俗（当時の習慣）に従って「すめまのみこと」や「すめらみこと」等と称するとある（特に祭祀における「天子」は「すめみまのみこと」と読んだ）。

　死没は崩御といい、在位中の天皇は今上天皇（きんじょうてんのう）と呼ばれ、崩御の後、追号が定められるまでの間は大行天皇（たいこうてんのう）と呼ばれる。配偶者は「皇后」。一人称は「朕」。臣下からは「至尊」とも称された。

　なお、奈良時代、天平宝字６年（７６２年）～同８年（７６４年）に神武から持統天皇までの４１代、及び元明・元正天皇の漢風諡号である天皇号が淡海三船によって一括撰進された事が「続日本紀」に記述されているがこれは諡号（一人一人の名前）であって「天皇」という称号とは直接関係ない。