Aｓ’ｓ　HOLE　～ぼくのプレミアライフ～

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2007.04.14

少し前の話になるが、先月の１８日、アルゼンチン・リーグのリーベルプレートはアウェイでキルメスと戦い１対０で勝利した。
後半ロスタイムに決勝点を挙げたのが、後半途中から出場し、これが２ヶ月ぶりの出場になるオルテガだった。

リーベルプレート下部組織出身のオルテガは、ドリブルのセンスを認められ１７歳のときにプロデビューを果たす。このとき既に彼のプレースタイルは完成されており、得意のドリブルを武器に「マラドーナの後継者」と謳われるほどだった。それを受け継ぐかのように、９４年のワールドカップで初めてマラドーナが途中交代した際の出場者がオルテガだった。

リーベルプレートをリーグ制覇やリベルタドーレス杯優勝に導いたオルテガは、トヨタカップこそ獲得できなかったものの、十分すぎるほどの置き土産をクラブに残し、ヨーロッパへの参戦を決意する。

９７年、当時のリーベルプレート史上最高の移籍金でバレンシアに渡ったのだが、練習方法を巡って監督と対立し、目立った活躍を見せることは出来なかった。アルゼンチン時代からそのプレースタイルによって「ボールを持ちすぎだ」「早い流れが止まってしまう」という批判も賛美と同様にあったこと、そして完成されてしまったプレースタイルゆえに今更変えるわけにもいかず、いつのまにか「自分の信念を曲げない」＝“問題児”扱いされるようになってしまった。

一方、まさにマラドーナの後を受けた代表では、９６年のアトランタ・オリンピックでは中心選手として出場し、決勝ではナイジェリアに敗れるも銀メダル獲得に貢献。９８年のフランス・ワールドカップでも主力として出場を果たした。だが準々決勝のオランダ戦、１対１のまま迎えた後半終了間際に相手GKを頭突きするという行動に走ってしまい退場してしまう。その後ベルカンプの美しい決勝ゴールもあり、アルゼンチンはここで大会を去ることになってしまい、愚行によって退場したオルテガが戦犯として批判の槍玉に挙げられた。

バレンシアを追われたオルテガはセリエのサンプドリア、パルマと移籍をするも、ここでもクラブを救う活躍をそれほど見せることも出来ずに、２０００年古巣リーベルプレートへの出戻り復帰を果たす。当時の若手有望株だったアイマールやサビオラとプレーするうちに自らの輝きを取り戻し、再びクラブにリーグ制覇をもたらした。

この活躍によって日韓ワールドカップのメンバーにも選ばれたオルテガは、トルコのフェネルバフチェへと移籍を果たす。彼にとって２度目のヨーロッパ挑戦はリベンジの場でもあったが、ここでもクラブに馴染めず、わずか半年あまりでアルゼンチンへ帰国してしまう。だがこの帰国がクラブに無断でのものだったことから、クラブから多額の違約金を請求される羽目になってしまった。

問題は長期化したもののFIFAが仲介に入ったことで、長期の出場停止の代わりに和解が成立した。だがこれによりオルテガのサッカーに対する情熱は失せ、一度は現役引退を決意した。

キルメスとの試合はこのリハビリからの復帰であり、そこで決勝ゴールを決められたことはオルテガの今後を予想させるものだった。
「落ち着いてプレー出来たし、情熱も抱き続けている。
　調子は良いし、もっと良いプレーがしたい。
　この勝利はリーベルプレートのファンに捧げる。」
と試合後にコメントを残したオルテガ。

“マラドーナの後継者”と言われ、天才ゆえの問題を抱えながら、文字通りマラドーナの後を受け継いできたオルテガ。違う点といえば、リーベルプレートを愛するオルテガに対し、マラドーナは最大のライバルであるボカ・ジュニオルズを愛していることぐらいだろうか。

ちなみにキルメス戦の決勝ゴールを決めた部位は、左手だった。

ほな、また。

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