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WSJライフ 12/13：孤独なベビーブーマー、迫りくる高齢独居の危うさ米国でどの世代よりも寂しさ痛感

テーマ：高齢化社会を考える(43)

カテゴリ：少子・高齢化社会

12月23日　中央区浜町公園の紅葉

歳をとったせいか体力や性格のせいか、最近はなかなか飲み友達を作るのに苦労しています。以前は仕事場の同僚や取引先の人と意気投合すればすぐ飲み友達になったのにこの3年でできたのは１人です。無理してあせって作ろうとするから敬遠されてできないのか、自然体で少しずつのんびり行こうと思います。

先日のウォールストリートジャーナルのライフの記事で米ベビーブーマー世代の孤独を取り上げていました。ひょっとして自分のことかと、思わず真剣に読みました。

英国は近年、高齢化社会や社会不適合などで「孤独に困っている人間」が急増していることが社会問題化して、専任の大臣まで出来ているようです。名前がMinister for Lonelinessと、そのまんまでちょっとさみしそうな感じです。

米国ではシニア世代による互助組織が成長していたり、高齢者に食事を宅配する活動をするNPOが拡大するなど、医療・介護等の政府によるサービスに頼らない動きも出てきています。IT企業ばかりでなく良い仕組みはどんどん日本にも持って繰ればよいと思います。

高齢者の遺産を一部活用するなどして、お上から受けるサービスでない日本独自の高齢者間の互助システムがうまく構築されたり、高齢者の結婚を阻む問題を解決する施策等が日本でも検討されるとよいと思います。

■参考リンク
要約：孤独なベビーブーマー、迫りくる高齢独居の危うさ米国でどの世代よりも寂しさ痛感
By Janet Adamy and Paul Overberg

　米ベビーブーマー世代（1946-1964年生まれ）は独りぼっちで年を重ねる割合が多い。50歳以上のうち約11人に1人は、配偶者やパートナー、生存する子供が1人もいない。老後の主な話し相手になる近親者がそばにいない人が、米国で約800万人に上り、人口に占める比率は今後高まる。
　研究結果によると、孤独は身体に悪影響があると分かっており、早死との関連性は1日15本までの喫煙や1日6杯を超える飲酒に匹敵するレベルで、肥満や運動不足よりも長生きの妨げになる。
　高齢者の社会的接触の欠如が、高齢者向け医療保険制度の年間67億ドル（約7600億円）の支出につながる。トランプ政権は高齢者の孤立への対策として信頼に基づくパートナーシップを拡大する方針だ。英政府は今年、この問題に対処するため、初の孤独問題担当相を任命した。
　ベビーブーマーは個性を尊重してきたので子供の数が少なく、結婚生活にピリオドを打つ人が多く、4人に1人以上がすでに離婚したか、未婚のままだ。現在、約6人に1人が一人で暮らしている。
●孤独がもたらす危険
　親しい人がそばにいない割合が最も高いのは、大卒女性とお金がない人である。高齢男性よりも高齢女性のほうが近親者のいない人が多い。米国では女性の平均寿命が5年近く長いことが背景にある。2016年の調査では50歳以上の米国人のうち、女性の27％が配偶者と死別したか未婚者であり、男性の16％を上回った。また人生の終盤に近づくと女性は同居やデートをする割合が減少した。
　調査結果では、社会的なつながりが多い人は、早期死亡のリスクが半減することが判明した。孤立した人はうつ病や認知機能低下、認知症のリスクが高まることが示された。また社会的な関係は、血圧や免疫機能に影響を及ぼし、さらには薬を服用するかどうかにも関係していた。病気に襲われたとき、1人でいることが危険を高める場合もある。
●支え合うネットワーク
　ボストンで2002年、シニア世代が集まり、家事や交流活動、老後の生活設計などで相互に支え合う「ビレッジ」が結成された。やがて同様のグループが全米350カ所に広がり、現在は「ビレッジ・トゥ・ビレッジ・ネットワーク」として組織化されている。
NPO「ミールズ・オン・ホイールズ・アメリカ」は、年間240万人の高齢者に食事を宅配する活動を手掛けるが、現在はサービスの拡大を図っている。利用者の多くは一人暮らしで、社会的支援を求める傾向が強まっているためだ。ある試験的プロジェクトでは、ボランティアがアプリを使い、配達先の高齢者が社会から疎外されたと感じていないかを確認する。もし該当者がいれば、ケア・コーディネーターを紹介する。