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June 8, 2010

ルーン文字
ポール・ジョンソン著
創元社　173ｘ148（mm）上製カバー箔押しあり
☆☆☆☆◎
　古代ケルト・北欧の文字。どちらかというと異教のお呪いのイメージが強かったのだが、様々な意匠が凝らされたせいかもしれない。そうした魔術文字としての用途もないわけではないが物事を書き留める文字としてもちゃんと機能していたのだ。それがキリスト教の普及とともに現代のアルファベットに置き換わったらしい。全60ページの小さな本でしかも、図版多数であるため、ルーン文字２９文字それぞれの象徴とルーン文字の記された遺物のイラストがほとんどで、詳細な歴史や用法がかかれてはいない。
　ただ、私もそんなにマニアックな情報が欲しかったわけではないので、この本くらいの情報量と図版の多さが読んでいて楽しかった。２９文字を頭文字にして各文字の意味を表した詩もあるそうだ。表意文字・表音文字両方として機能していたらしい。また、３と９の数を神聖視して、垂直な3本・右上から左下斜めの3本・左上から右下斜めの3本からなる格子に29文字全てのルーンが収まる、というのは面白い。
　ルーン文字のお守りが日本でも売られているが、それの意味をちょっと確認するのに、この本はいいと思う。そういえば、アイスランドのお土産にバックルがルーン文字のベルト買ったんだっけ。ちょっと探してみよう。

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