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落雷疾風記 第7章 小包（パケット） 完
「目が覚めたか、クローヴィス。」今は翌朝。気が付くと馬車内に座っていた。夕食も食べないまま寝てしまい、今までぐっすり眠っていたわけだが、起きると外傷が痛みだし、ふと気が付くと傷口が膿（う）んでいた。長い馬車内の奥からレイスがやってきて、その膿（うみ）をとってはくれるものの、しばらくは安静にしておいた方が良さそうだ。「あと1～2時間ほどで集落に着くはずだ。それまで朝食をとるがいいでしょうな。奥の馬車台所にいけばパンがあるはずですぞ。」僕は洗顔を済まし、自分の寝ていた所から20m程も離れた馬車内道を早歩きで移動し扉を開けると、かなり広い空間が広がる。そもそも精霊馬車に使用される馬型の精霊はどんな重たい物でも引っ張ることができ、中はほぼ亜空間で、収容人数や重量が存在しない。不思議なものである。丁度そこにセルクがいた。「おや、クローヴィス。起きたのかい？ここにパンが3枚あるから、好きなだけ食べていいよ。」セルクの掌から、炎が発し、パンを焼いている。「セルクって、将来の夢は何？」僕が気軽に聞くと、セルクがパンを焼いているのを中断して、僕の方を向いた。「僕の将来の夢は、『マジシャン』になることさ。だってほら、精霊を召喚しないで、物事が果たせるだろう？まぁそれなりの体力や頭の良さが要るけど、それはこれから頑張ればまだ間に合うから、今特訓中・・・・・・ってとこだね。」そういい終えると、セルクが自分のポケットから革でできた小さな袋を取り出し、その中にあった豆のような石を出して見せてくれた。その豆のような石は、いろいろな色をしていた。そう、それは小さく加工された精霊石であった。「今は9つあるかな・・・・・・マジシャンは精霊を常に召喚してないから、こうやって小さい精霊石に納める方が都合がいいんだよ。・・・・・・といっても、今火霊石が1つ余分なのがあるから、クローヴィスにあげるよ。火はあらゆる場面で使えるから、結構役立つと思うよ。あ、でもクローヴィス自体は使えないんだっけ。まぁ、他の人がついていれば、どこでも使えれるから、持っておきなよ。」といって、3つ赤い石があるうちの1つを手渡しされた。「その中に入っている火霊はね、『ゼミケル（ヴァイパライド科）』（猫型♀&♂）っていう、珍しい精霊なんだよ。まぁいわゆる、【2人で1人】っていうこと。つまり、2体入っているのさ。」僕はその精霊石を受け取ると、セルクがアヴァナスで早速召喚。猫型の精霊が1匹出てきた。そして即座にパンの上を駆け回り、いい焼き色に仕上げて石の中に戻っていった。「さっきのは『ゼル（♂）』。遠距離支援系。戦闘になると2匹とも出てくることが多いけど、最近は近距離格闘系の『ミケ（♀）』だけが出てくることが多いみたい。自分はあんまり精霊は召喚しないけど、数回出てくる内にわかったことなんだ。」僕は相槌を打ちながらパンを齧（かじ）っていると、奥からジンの声が聞こえてきた。「・・・・・・ぉぉ～ぃ、そろそろつくぞぉ・・・・・・」小さな声でよく分からないが、集落までもう少しのようだ。「ヴァンス・・・・・・お前は、何をしに向こうへ行った。」ヴァンスが座に座っている人物に向かって、跪（ひざまず）いている。「・・・・・・申し訳ございません。しかし、『あの物』は、お届けいたしました・・・・・・。」座に座っているその者は、立ち上がって執事を呼んだ。「我が僕（しもべ）ヴァンスよ・・・・・・我々が、あのクローヴィスとかいう若者に宛ててあの精霊石を送ったのには意味がある。分かるな。」その者は手を強く握り、怒りが蔓延（まんえん）している中、ヴァンスは冷静に答える。「・・・・・・承知の上でございます。あのケルイバルが用いた幻霊を再度仕えし者が現れたことを察し、我々が対処できなかった精霊を、彼の手により呼び戻す指令。忘れた覚えはございません。」そしてその者に再び執事がやってくると、執事はその者に本を渡した。「お前が持っている『エルガーラの書』。その書は半径3km以内に毒気を発し、お前共々玉砕し、その若者を殺すのが指令だったはず。元々お前は、ニクスに化けた捨て駒だった。だが今、お前とエルガーラの書はここにある。お前はこの指令に失敗した。この失敗を、お前はどう償う。答えてみよ。」ヴァンスが息を詰まらせていると、その者は執事から渡された本をヴァンスの前に投げ渡した。「ではもう一度、指令を与える。その本を用いて、若者クローヴィスの親友と呼ばれる『ジン・ナパイヤー』を抹殺するのだ。就く者も少し遣（や）る。それで、この本『ビヴィラヴァロスの書』を使用し、お前諸共（もろとも）玉砕するのだ。詠むと爆破するこの呪本を使ってな・・・・・・。これが、私がお前にやる『最終指令』だ。これは名誉、お前の名が高く挙げられる行動だ。失敗せぬ様に。以上。」ヴァンスは目の前に落ちているビヴィラヴァロスの書を身の懐に隠し、暗い部屋の中で仄（ほの）かに光る眼で、憎しみの憑いた眼で、その者に一礼してその場を去った。「邪神王ナイトメア様の仰（おお）せなるままに―――。」―――あれから数ヶ月、僕達は何事もなく、平和な日々を送っていた。そしていつの間にか年を越し、今日は1月23日。ジンの誕生日だ。それと・・・・・・僕は朝食を取り、少し休憩すると、プレゼントを『2つ』持って外出した。僕がとある大きな建物の扉をノックすると、少し声の高いおじいさんの様な声が奥から聞こえてきた。執事のようだ。「これはこれはクローヴィス殿。ようこそアクドル邸へ。待っていましたぞ。皆様奥に居（お）られます。まぁ奥といいましても、ここから突き当りまで真っ直（す）ぐ行きまして、そこを右に曲がっていただきます。そこから2番目の角を曲がった所に5つ部屋の扉がございます。その内、左から2番目の扉の奥に皆様がご着席しておられます。クローヴィス殿の席は、入って右から3つ目の列の手前から34番目の椅子に・・・・・・・」まるで眠くなってしまうような道案内だったので、結局執事に案内してもらった。ここはレベッカの屋敷。そう、今日はジンの誕生日と同時に、レベッカの誕生日でもあった。目の前には豪華な料理が並び、周りは花や観葉植物でいっぱいであった。めったにレベッカの屋敷には来ないので、毎回その屋敷の大きさには圧倒される。ただ単に娘の誕生日なだけなのに、いろいろなところから人が来るので、今見ただけでもざっと120人ぐらいは、いるだろう。執事に案内されて、奥へ奥へと入っていくと、言われた大部屋へと出た。奥の方にジンとレベッカが横に並んで座っていて、なにかと仲良く話しているのが目に入った。僕からジンまでの距離はだいぶ離れていて、到底プレゼントを渡せそうにない。ここは人数が減ってから渡しに行くとしよう。よく周りを見ると、ワイル家やウィル、ティクル、オスカーも顔を見せている。しばらく経ってから、執事が司会をとる。「え～、本日は、真に喜ばしい日でございます。レベッカお嬢様とジン殿の生誕日が一緒というわけでございまして･･････」と、聞き苦しい口調の司会発言の最中、パウラーは目の前にあるご馳走を頬張っていた。一般庶民の食事の10、20倍も豪華で、司会の話を聞く時間がもったいないのが、度々身に沁（し）みる。その時だ。大部屋の扉が勢いよくバタンと開き、青い髪、ショールカラーの浮遊したマント、目に見えるティール感覚を宿らせた男が、入室してきた。「・・・・・・ここに、マクロフィア家の子は居（お）らぬか。居たら外に出てきて頂こう。少し話がしたいのだ。」僕はすかさず立ち上がり、その男の元へ行った。ロリヤックかと思うが、油断はできない。ヴァンスのような事がある可能性があるため、警戒して、オスカーからもらった銃を携（たずさ）えて行った。僕は、その男の後ろをついて行き、やがて屋敷を出、屋敷の裏へと回った。横を見ると、崖であった。自宅よりレベッカ邸の方が地面が高い上、自宅からでは屋敷の裏は見えない。屋敷の裏に崖があるというのは、今日生まれて初めて知ったことだった。やがて男は立ち止まり、僕のほうを向いて、崖に背を向けた。「・・・・・・君に、妙な小包は届いてなかったか。精錬されたような精霊石が入った小包をが、届いてはなかったか。」僕は躊躇（ためら）う事なく、問い返した。「なぜあなたは僕の元に小包が届いていることを、なぜ知っているのですか。それはあなたにとって、何か重要なことですか。」男は黙った。浮遊しているマントから、色白とした仮面が1つ、取り出された。その仮面の額には、深緑の色をした石がはめ込まれている。「なぜ知っているのか。そう私に問うということは、届いているのだな。・・・・・・それでいい。ならば、この仮面と交換する気はないか。」「・・・・・・その気はないよ。これは、僕に当てられた小包・・・・・・」僕がそう言い切る前に、その男は話し始めた。「マァティスの仮面を所持しているな。『カミルの雫』というものも知っているだろう。そのカミルの雫は、7つの島々に眠る輝石の一つ。ヴィルム島の輝石が、カミルの雫。そしてこの深緑の閃光を放つ輝石は、メイリル島の輝石『ナーガスの種』。メイリル島の一つの集落『ウォンキャベルネイ』の守護風神『ナーガス』が蒔（ま）いた種が、長い時間を経て石化したものだ。その風神ナーガスは、今も尚（なお）、存在している。推定年齢は1万～1万5000歳。まぁ、精霊の中では長生きな方であろう。その風神ナーガスが所持していた『参武塵風剣』。『風神の秘剣・ゲルクナーガス』、『風神の左籠手（さこて）・バルクナーガス』、『風神の右籠手（うこて）・ダルクナーガス』の事だが、この内、君はどれか、所持してはいないかね。」僕はハッとした。『ウォンキャベルネイ』。どこかで聞いたことがあると思いきや、オスカーの故郷だ。しかも、風神の秘剣・ゲルクナーガス、この剣は、オスカーが所持している愛剣だ。しかし、この男に話してもいいのだろうか。警戒して、この男と関わらなければならない。「そもそも、なぜあなたは自分がマァティスの仮面を所持していることを知っているのですか。どこからその情報を･･････」男は、さっきから憐れみ深く笑っている。「ではこの人物を知っているかね。1週間ほど、敵の者たちと寝食共にし、味方の頭（かしら）からの命令を忘れていた。しかし、挙句の果てに自分の精霊の力が果てかけてきたことに気づいた頃に、命令を思い出し、遂行しだすようになった者の事を。その者に与えられた命令、どんなものか知っているか。」僕は当てはまる人物が目の前に居るような気がして、少し怖かった。答えたくなかったのだ。今となっては敵、そう思えばなんともないはずだが、何か、心残りだった。しかし、次に男の口から出た言葉に僕は絶句し、その人が何をしたかったのか、不意に感じ始めた。僕を、仲間を失いたくないという気持ちが、その命令の内容を打ち砕いていたのかも知れないという事に。「教えてやろう。その者が、お前に宛ててしなければいけなかった2つの指令を。」 『お前の友を殺し、お前共々、玉砕する』―――。
2007.10.28
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落雷疾風記 第7章 小包（パケット） 続き3
「・・・・・・あれ、クローヴィス？」男性の方が自分に話しかけてくる。自分もどこかで見覚えがあるような・・・・・・「・・・・・・セルク？！1ヶ月ぶりぐらいだね！」その男性の人は、カルメス山に帰る途中、ロイドランゲイス湖付近で出会い、ヴィルム島の首都『ベルティナ』を案内してくれた6人の1人『セルク・トラバナス』であった。「アハハ・・・・・・まさかこんな形で再会するとは・・・・・・」僕とセルクは笑いあった。その姿を見てジャルースは仰天。「ありゃま。セルクはクローヴィス君を知っておるのか？」セルクは黙って頷く。「だって爺ちゃん、クローヴィスと会った事なんか教えてくれなかったじゃないか。お母さんとしばらくナイルスから離れてベルティナで過ごしている間に、いつの間にかどこかと合併しちゃってるし。ナイルスのあった場所に行くと、跡形も無くなくなってるし。だからいままでベルティナでのんびり過ごしていたんだ。んでもってさっき『ベジリス』で連絡あって駆けつけて、この有様。」（な、なんか今まで大変だったんだな・・・・・・）僕が内心そう思っていると、ジャルースが大笑い。「ハッハッハ・・・・・・いやぁ、今日は笑うことが多いのぉ。でもまぁいいわい。ここから10何kmの所にあるレヴェナス・・・・・・」セルクがため息を漏らす。「爺ちゃん・・・・・・それベジリスで聞いた・・・・・・」「・・・・・・。」女性の方は必死に笑いを堪（こら）えている。「そういえば、その女性の説明をお願いしてもいいですか？」セルクが反応すると、セルクはその女性の背中を軽く叩いてクローヴィスの前に寄せた。「この子は僕の妹で、『レイシー・トラバナス』。日頃は大人しいけど、話し始めたら結構面白い奴なんだ。仲良くしてな。ちなみに僕は16でレイシーが14だ。」レイシーが軽く礼をすると、ジャルースに伝言を伝えてどこかへ行ってしまった。「夕食の準備をするそうじゃ。ここは廃墟にもかかわらず結構いろいろな物があるからの。調理ぐらいチョチョイのパじゃ。」セルクが頷くと自分も手伝うことを告げて、その場を去った。「・・・・・・さてクローヴィス君。先程の話だが、水晶玉の様な精霊石を見せたと思う。実はあの中に、「未確認の精霊」が入っている可能性が高い。手を近づけてみたティール感覚ですぐ分かった。だが、どうやら素人のわしらではお目にかかれぬようじゃ。この精霊石は君に預ける。まぁ少し考えてみるが良いじゃろうな。ほいじゃ、味見でもしてくるかのぉ・・・・・・」ウキウキ気分でジャルースは部屋を出た。（素人にはお目にかかれない精霊・・・・・・）僕は黙ってずっと考えていた。「・・・・・・ヴァルスィンのような精霊なんだろうか。特定の人しか持てない、幻の精霊、『幻霊』・・・・・・か。」その精霊石は、擦ると異様な音を出す。水晶なら、キュッキュッというはずが、フォーンフォーンという音を奏でる。しかし、今自分が疑問に思っていることは、なぜこんなに完全な丸に石を削ることができるのかということ。それは真珠のような自然体で、どう見ても人間の手で作ったものとは考えられない。もしかして、自然で作られたものなのか？そもそも精霊石には人造というものが無く、自然に作られた石の中に収まっているのが普通なのだが、石の綺麗なことといい、あまり長い間放置され続けた物とは思えないくらい、中が透き通っていた。だが、これが自然の美しさなのかもしれない。そう思っているうちに夕飯が出来上がり、とても美味しく頂くと、再び床に就いた。その夜、僕は考え事をしていた。だいぶ前の話になるのだが、ジンとヴァンスと共にカルメス山に登り、ミスリルとオリハルコンを発掘に行った時の事だ。あの時、登る途中でラールがオリーブ色からセルリアンブルーへと色を変えた。その時発したヴァンスの言葉がこれだ。『・・・・・・どうやらラールが疲れてしまっているようだ。しばらくラールは使うことが出来ないが、我慢できますか？これでも生き物なので。』ここに矛盾点がある。精霊は普通、『疲れ』という事を知らないのに、なぜかここでは1つの『生き物』として捉（とら）えられていて、精霊なのに疲れというものが存在している。それに、そのとき野宿したときに見せてもらった『エルガーラの書』というもの怪しい。自分の持っている本『ケルーハの書』は、ローレライから逃れるために開くと、自分達の身体が砂になった。それはそれでよかったのだが、あのエルガーラの書という本はなんなのだろうか。もしかして、あの時言っていた呪本なのだろうか。しかし、ふと思い出すと恐怖心に怯（おび）える事がある。それは、『ヴァンス・ラールには、7つの能力が控えている』ことである。今、瞬間移動の能力を使い、武器化の能力で僕を殺しに来るかもしれない。今、推読の能力を使い、こちらのやる事を読み取って来るかもしれない。今は、そんな気持ちでいっぱいだった。その時、ドアがガチャッと開き、1人の男性が入ってきた。ガウセルだ。「クローヴィス殿。先程はだいぶ苦戦しましたな。私も少し油断をしていました。」僕が頷くと、軋（きし）んでいるドアから癒霊が入ってきた。女性型のようだ。「この精霊が私を治癒してくれたので、今はこの通りだ。この方の名は癒霊『レイス（サピエンス科）』（人間型♀）。君も癒してもらうといいだろう。」そのレイスという精霊は軽くお辞儀をすると、僕の腹部辺りに手を置いて、癒しの魔法『ヒールスメイル』の魔法文を何回も唱えた。そのおかげで少々外傷は残っているものの、ほぼ完治した。レイスは何も言わずにその場から立ち去ると、下から賑やかな声が聞こえてきた。どうやら夕食の時間に楽しくやっていることだろう。しかし、その声が聞こえたと同時に、どこからともなく歌が聞こえてきた。『道を遮る赤き山 行き場を無くす青き谷 行方も知らずただ無意味に漂って 光る道の土に顔を伏せる 息ができないくらい苦しくて 降り続く雨の中に1人 優しい人は天にいて 親しい人は風になる 谷を照らした優しい人が 山を崩す親しい人が 山谷を道に変える 新たな私を今 見守る人が 私の歩く 道になる』「・・・・・・。」精霊石が静かに光る中、僕は放心状態のままでその歌を聴いていた。まるで話しているかのような声の抑揚で、僕は深い眠りに落ちた。
2007.10.08
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落雷疾風記 第7章 小包（パケット） 続き2
「ハァ・・・・・・ハァ・・・・・・」 僕の腕は、ヴァンスの打ってくる弾丸を跳ね返す時に起こる反動に耐え切れず、CMファングを装着していた左腕がついに麻痺してしまった。まだウィークルを持っている右腕は動くのだが、CMファングの重さと自分の体重とのバランスが合ってなく、座り込んで防御することぐらいしか今はできない状態に陥（おちい）っている。そうして耐えている内に、やがて僕の牙に亀裂が入ってきてしまった。（うっ・・・・・・もう駄目か・・・・・・）ジンもガウセルもボロボロにやられ、もう言葉も出ないほどにまでになっていた。そしてついに牙に仕込んである精霊石に亀裂がさしかかった途端、銃声が鳴り響き、目の前に血が飛び散った。「ふぅ・・・・・・間に合った・・・・・・方かねぇ。」オスカーらしき人物が2丁流で銃を構えている姿が目に浮かんだ。僕がドサッと倒れると、なにやら耳の奥からたくさんの人の声がして・・・・・・「・・・・・・。」僕は静かに眼を開けた。そして、ハッと勢いよくベッドから身体を起こした。しかし、身体に激痛が走ったため、ベッドに再び吸い付かれる。「・・・・・・目覚めたか。ジンやガウセルも無事だ。」目の前にはジャルースが椅子に座っていた。「うっ・・・・・・ここは・・・・・・」僕が起き上がろうとすると、ナンシーがかけ布をかけた。「まだ無理しちゃダメ。かなり傷が深いわ。でもまだ命があっただけでも幸いね・・・・・・。」そうナンシーが言った後に、ジャルースが話を始めた。「ここは元産業都市ナイルスの中央病院だ。エージニア渓谷から一番近い病院は、廃墟（はいきょ）だがここなのじゃ。少し日当たりが悪いが、その点は我慢してくれ。まぁその話は置いといて、君に渡したい物がある・・・・・・。」ジャルースはあの箱を袋に持って来ていて、僕の枕の隣に置いた。「この箱は、午後3時のティータイム時に、セルヴォイ殿とわしとでお茶をしているときにナンシーさんが宅配物として届けに来てくれた、『送信者不明の』、クローヴィス君に宛てた荷物だ。中は、精霊石と、予言のような1文が記された紙1枚が同封されていたのじゃ。なぜクローヴィス君宛てに来たのかも分からん。しかし、1つだけ分かることがある。それは・・・・・・」僕は、ジャルースの言うことを一語一句逃さずに聞いていた。「この精霊石の中に・・・・・・『誰もが見たことの無い精霊が入っている』ということだ。」僕はその言葉を聞くと、少し自分が何者かに選ばれたような気がして、なにやらよく分からないプレッシャーを感じた。「そして、同封されていた手紙の中を読んでみなさい。」僕はナンシーの手を借りて少しずつ起きると、箱の中に納まっている紙を取り出し、黙読してみた。（・・・・・・クローヴィス君、この石は、君の運命を左右する・・・・・・。君の運命を変えし者より・・・・・・？）「クローヴィス君。なにかこの言葉に心当たりはないかね・・・・・・？」僕は僕に宛てた人の名前がなんとなく判ったような気がしてきた。そして僕はもう、行かなければならない場所が分かった。「ジャルースさん・・・・・・。1ヶ月と1週間ぐらい前、悪夢を見た人が限られて出現したんです、僕達の集落に。その悪夢を見た人達で、この傷が完治した時点で、デーモンの生息地に行ってみようと思います・・・・・・。」ジャルースとナンシーが少し驚いたが、ジャルースは少し笑みを浮かべた。「・・・・・・そうか。そういえば、デーモンが昔住んでいたと思われる場所があったな。たしか・・・・・・」ジャルースが頭を傾（かし）げていると、ナンシーが補足した。「・・・・・・フェイギル島です。あそこに行くといいでしょうし、船旅の途中にメイリル島があります。そこは・・・・・・」その話が聞いたことがあったので、僕が続きを話した。「たしか、オスカーの故郷と聞いたことがあります。『ウォンキャベルネイ』っていう集落が出身だそうで、オスカーがまだ2～3歳の頃に仲間割れが起きたらしくて、争いがあったそうです。そして、自分達も巻き込まれないように、オスカーの両親は何らかの移動手段で、ヴィルム島に来たそうです。それでもって、今に至っています。」と、僕が話していると、もう夕方の5時であった。その途端、ナンシーが話を割り切った。「ごめんなさい。そろそろ私、学校が始まるので・・・・・・これで失礼します。クローヴィス君も無理しないでね。」僕が軽く頷くとナンシーはその場を立ち去った。僕達の住んでいるヴィルム島では、20歳になるまで学校は無く、それまでは両親から教わったりする。しかし、20歳になるまでが大変。大体家で教えることは読み書き計算程だが、20歳までにどれだけ勉強しているかによって、行ける「成人学校」が絞られてくる。例えに僕を使ってみると、読み書き計算の他に、精霊の性質や人と人との接し方、それを実践したりするのを親から学んできている。僕の将来の夢は、立派に精霊を操る『サモナー』になること。そのためには、『サモナーズ成人学校』に行って、専門的なことを学ばなければならない。それまでには精霊のことについて沢山学んでおかなくてはいけない。ナンシーはここの学校に通っている為、かなり精霊の事について詳しいはずだ。ちなみにこの学校は夜間登校だ。その他にも、精霊の所持する魔法を駆使して集落を守る仕事に就く人や、聖職者になりたい人向けの学校『マジシャンズ成人学校』、オスカーが目指している魔法銃剣士を夢見て、自分の家族や世の中の人を守りたい職業に就きたい人向けの学校『ウィザードリィ成人学校』、病院や戦場では欠かせない癒霊を使って、病気の人や怪我をしている人を治したいと思っている人向けの学校『ヒーラーズ成人学校』、盗賊のように素早く情報源が沢山入って、情報誌などを製作したりして、人の役に立ちたいと思っている人向けの学校『シーフィーズ成人学校』などがある。僕はそれなりに勉強ができる方なのだが、今の年代の人達と学力を競ってみたいと時々思うのだが。「まぁクローヴィス君。今日はここでゆっくり休みたまえ。その間、自分の孫が来てくれとる。」と、その言葉と同時に2人の男女が入ってきた。
2007.10.04
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落雷疾風記 第7章 小包（パケット） 続き1
僕達は素早く身を潜めた。その人は見た目は別人だが、面影はヴァンスと似ている。そもそもデーモンという血統種族は物や人に入り込むことができるので、この光景は常識に過ぎぬことであろう。群青（ぐんじょう）色だったローブは真っ赤な肩当て付きの黒いマントに変わり、少し背が高くなっている。髪は地毛の紫色だが、左耳にかかっている髪は暗い黄色になっている。ヴァンスに似たその人は左手を渓谷の方に向け、どうやら精霊を集めているようだ。僕達はその人に近づくことを試みた。そろりそろりと陰から抜け出し、彼に近づいた。「あの～・・・・・・あなたはここで何をされているんですか？」その人は左手を静かに下ろし、その手に握っていた精霊石をポケットに入れ、僕達の方を見た。「・・・・・・君達は・・・・・・『妖精』を知っているか・・・・・・？」えっ、と言わんばかりに僕達はどよめいた。「・・・・・・。」その後ずっと黙り続け、僕達に背を向けて立ち去った。呼び止めようとしたが、無意味だと分かっていた。「おやまぁ。命と言う誕生日プレゼントでも持ってきてくれたのか？小僧。」フッと気が付くと後ろにヴァンスがスッと立っていた。僕達は素早くヴァンスとの距離をとり、精霊を召喚。僕は右手にウィークルを構え、左手にCMファングを『覚醒装着』した。『覚醒装着』とは、精霊石が埋め込んである装備には、そのままではその武器の長所を十分に発揮できないのだが、一度その武器に精霊を入れてやると、その武器が覚醒し、本来の姿に目覚める。ちなみにCMファングの武器属性は『幻』という特殊な属性なので、今のところヴァルスィンしか覚醒することができない。しかも、その武器の属性に合った精霊を入れて覚醒しないと、本来の力を出すことはできないのが、『覚醒武器』の欠点である。「ヴァンス殿、あなたは変わりましたな。というより、あの時の体では動けないのでは？」ヴァンスはせせら笑いをすると、懐（ふところ）から剣銃を取り出した。「クローヴィス君・・・・・・この武器の面影を見たことはないか・・・・・・？」ジンが目を凝（こ）らして見ると、ジンの顔つきが一転した。「おいお前、その銃、『クローヴィス』から引っ手繰った（ひったくった）物だろ。」その言葉を耳にしたとき、僕はハッと思い出した。ジンから僕への誕生日プレゼントに、『翼の剣』をくれたのだが、それをヴァンスに預けたままだった。「・・・・・・おかげで言った通りの物ができたよ。『剣を銃にする』事をな・・・・・・。」僕達は人数的には勝てると思ったが、その変わり果てた翼の剣は、自分達の武器よりも遥かに丈夫そうだったし、威力も有りそうであった。「さて・・・・・・そろそろ謝肉祭を始めようか。」ジャキッという銃を構える音は渓谷中に響き渡り、その武器は暗めの緑色に鈍く光る。どうやらラールが憑（つ）いているらしい。僕達は自分達の身が危ないことを知り、防御魔法を唱えるだけ唱えた。「・・・・・・我らに磁力の加護を。『ゾートファミリム』！」という魔法文をガウセルが唱えた瞬間に、ヴァンスの放った弾丸が自分の所に牙を向けてきた。しかし、その魔法は強力な磁波で、なんとかその弾丸の軌道を逸（そ）らす。ジンもバリウスを召喚し、雷属性の防御魔法『バゼラーダディノウ』を唱えて電気の壁を作り、少しながらもその弾丸の威力を抑えようとしている。辺りは、風が渓谷の間を通り抜ける空（むな）しい音が響くが、その音はやがて銃声や金属音で掻（か）き消され、無力と化す。・・・・・・やがて何も音がしなくなり、渓谷は元の静けさを取り戻した。その頃、僕達が勝手に精霊馬車を出し、置き手紙まで残して外出したことにセルヴォイが腹を立てていた。「ハァ・・・・・・冒険に対する好奇心が旺盛なのはいいが、守護神の微笑みも3度までだ。」その言葉にジャルースが苦笑する。「3回までって・・・・・・大分セルヴォイ殿はクローヴィス君をほったらかしにしていたようですなぁ。その言葉がうっかり口から出てくるとなるとのぅ？」セルヴォイが頭を掻きながら相槌を打っていると、ドアを誰かがノックした。「ナンシーです。宅配物をお届けに参りました～。」セルヴォイが足早（あしばや）に玄関に行くと、片方の肩にファルンを乗せ、掌（てのひら）に乗るほどの小さな荷物を持っているナンシーが立っていた。「これはこれはナンシーさん。お荷物ありがとうございます。え～と、サインが必要かな？」ナンシーが軽く頷き、サイン用紙を渡すと、セルヴォイは苗字「マクロフィア」と薄く記した。「これで、よろしいかな？」そしてそのサインをナンシーは受け取ると、ファルンが弱く炎を出し、そのサインを炙（あぶ）った。この世界では、特定の訓練を受けた火霊には郵便配達の仕事に就く事ができる。そして、サイン用紙にその訓練した火霊の炎で炙ると、その荷物がサインしていた人宛に送れているかどうかをチェックすることができる。実際に炙ると、サインした部分の文字が「苗字」ではなく、その家族内の誰かの人の「名前」に変わるようになっている。もしもサインした家が違う人であれば、そのサイン用紙は燃えてなくなり、他人の手に渡らないように筆記盗用の防止にもなる。「えっと、この荷物はクローヴィス君宛ですね。もしかして、また無断外出ですか？」セルヴォイがため息をしながら頷くと、ナンシーはアハハと笑うばかり。「まぁ今頃の年の子達は早く自立したいという気持ちの表れだと思いますよ？ここはせめて大目に見てあげないと・・・・・・と思うのが私の本音ですが。一時私もそうでしたから。」 と、喋りながらも小さく笑い続けるナンシーを見て、セルヴォイもつられて笑っていた。「あ、そういえばこのお荷物、精霊石のようですよ？まぁティール感覚で見れば・・・・・・」と、ナンシーが少し困った顔をした。「この精霊石・・・・・・自分は見たことがないような霊が入ってそうです。こう・・・・・・初めて感じるティール感覚・・・・・・」 ティール感覚とは、精霊石が発する『気』のようなもので、火霊なら赤く暖かく、水霊なら青くほんのり冷たくと言うように感じるのがティール感覚である。「ほぅ。そうですか。まぁ私が受け取っておきましょう。」セルヴォイはナンシーからその荷物を受け取ると、ナンシーは軽くお辞儀をして玄関を出た。リビングに戻ってきたセルヴォイをジャルースが呼び止めた。「むっ、珍しいティール感覚。ちょっと、その箱をお貸しくだされ。」セルヴォイが椅子に座ってジャルースとの間に挟んである机の上にその箱を置くと、ジャルースはゼーセルグを召喚。「ゼーセルグよ。この箱の中から異様なものを感じんか？」ゼーセルグが箱に近づき、箱に手を当てようとした途端、急に手を引っ込めた。「・・・・・・ん？どうしたゼーセルグ。」ゼーセルグが少し黙りこくると、口を開いた。「申し訳ございません殿下、この精霊石に納められている精霊は、私では確認することができません。」ジャルースがその言葉を聞くと、少し髭（ひげ）を撫でた。「ふむ、そうか。ならいいのだ。わしもこのティール感覚は初めてじゃからな。分からないのも無理はない・・・・・・。」「ジャルースさん。・・・・・・開けてはみませぬか？わたしゃどうもこの中身が何なのか知りたいもので・・・・・・」と、セルヴォイがニヤニヤ笑うと、ジャルースは顔をニカッとして、「そうじゃのお、そうじゃのお！開けてみたいのぉ！・・・・・・ここは1つ、2つの選択肢を選びますかな？セルヴォイ殿・・・・・・。」クックックと、笑いが収まらないジャルースに、セルヴォイは2つ選択肢を出した。「そうですな・・・・・・1つは、クローヴィスが帰ってくるのを待ってから開ける。そしてもう1つは・・・・・・」セルヴォイとジャルースが声を合わせて言い放った。「今、ここで開ける！」選択肢を挙げた意味もなく、セルヴォイとジャルースは紐（ひも）を切断魔法『ジーシィリ』を唱えて切り離し、箱の周りを包んでいる紙を大人気（おとなげ）無く破き、箱を開けた・・・・・・。その箱の中には、精霊石と手紙が同封されていた。その手紙の内容は電報のように短く、次の通りである。『クローヴィス君、この石は、君の運命を左右する。 君の運命を変えし者より。』セルヴォイとジャルースは書いてある内容の意味が分からなかった。しかし、その同封されている精霊石は、水晶玉の様にツルツルの球体で、傷一つ無かった。もちろん手垢（てあか）も指紋もだ。「しっかしこの精霊石は異様な色をしていますなぁ・・・・・・ん？」と、ジャルースが疑問符を打った。「セルヴォイ殿。何か見えませぬか・・・・・・？黒い髪の人物が座り込んでいるのを・・・・・・。あぁ、なにか苦しそうな目をしている・・・・・・。しかも若く、男子の様・・・・・・まるで・・・・・・」そこで、ジャルースは息を詰まらせた。この子の名前が頭の中を過（よ）ぎる。もう、あの名前しか浮かんでこなかった。（クローヴィス・マクロフィア！！！！）
2007.09.19
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落雷疾風記 第7章 小包（パケット）
ヴァンスが居なくなったあの出来事以来、僕は6月23日以降、日記を書くのをぱったりと止めてしまった。日記を書き始めてから1週間も満たない事である。ヴァンスと出会ってから、1週間も満たず・・・・・・僕達はその事から離れ、残された磁力の指輪の事について考えている所であった。「しかしこの1週間は実にハードだったなぁ・・・・・・山行ったり都市行ったりジタバタして・・・・・・」ジンが自分の書いた日記を黙読しながらそういうと、実体化していたガウセルがさりげなく相槌（あいづち）を打つ。「そうですな。しかしそれらの経験があったからこそ、アルメさん達や私と会えたはず。今までの事を放棄していたら、多分・・・・・・」ガウセルが続きを言おうとすると、ヴァルスィンも実体化してきた。「私にも話を交（まじ）わらせてもらおうか・・・・・・。」ガウセルが軽く頷（うなず）くと、続きを話し始めた。「多分、クローヴィス殿は平凡な暮らしをしていたでしょうな。それでも良かったのかも知れぬが、それなら今のレヴェナスは無いと考えればよかろう。しかし今の状況が良いと考えれるならば、今までの行いは全て・・・・・・正解と言えるでしょう。」僕は悩み、ヴァルスィンは腕を組み、ジンはココアを軽く啜（すす）り、ガウセルは大きくため息を吐いた。「しかし問題はここからだ・・・・・・。重要な鍵を握る人物がいなくなった今、残された鍵は、知るところ後1つ。」ジンの言葉を耳にしたガウセルは、自分の指にはめていた磁力の指輪を抜き、テーブルの上へ置いた。「この指輪の内側に記された、『カイラマ＆セライ』という文字だけですな。」僕達はそのカイラマとセライの意味は分かっていて、場所も知っている。しかし本当の問題は『交通手段』だ。カイラマ島とセライ島の周りは邪悪な結界が張ってあると聞いたことがあり、迂闊（うかつ）に近寄れないのが現状だ。船ではもちろん襲撃され、海上では馬車の移動もできない。それにヴィルム島からも距離があり、帰って来られるかどうかも危（あや）うい島々だ。「まぁ焦ることは無いです。向こうから襲撃が来ることは、前以（まえもっ）てクローヴィス殿が知らせてくれる様ですし、こちらには元産業都市がついているようですしな。地道に策を練りましょうぞ。」・・・・・・その後僕達は考え続け、1週間、また1週間と経ち、ついに1ヵ月後を迎えた。「・・・・・・さて、あれから何十日と経っただろうか。」僕達は、ハァ～と、魂が抜けたかと思うぐらい、重いため息を吐いた。ため息を吐けば幸福が逃げるとはこの事だ。「あ、そうだクローヴィス。7月24日の今日、何の日か知ってるか？」僕は無頓着に首を横に振ると、ジンがまたもやため息を吐いて口にした。「・・・・・・今日は・・・・・・ヴァンス・ラールの誕生日だ。」僕達の中に広がっていた閑静な空気が、どよめきと驚きが混ざったような空気が、疾風の如（ごと）く、目の前を通り過ぎる。「そうだったのか・・・・・・そういえば聞いたことあるなぁ・・・・・・。そうだ！もう一度、エージニア渓谷へ行ってみないかい？もしかしたら・・・・・・」僕が最後まで言わなくても、皆は理解してくれた。誰も賛成か反対かの声もなく、全員外に出て、ナパイヤー家の馬車へと乗った。どこにでもあるこの馬車は、何人でも乗ることのできる優れ物で、人数が多くなるたびに車両を足せばいいし、その車両も、倉庫にしまえる位に小さくできる為、余分なスペースを必要としない。なので、やたらと便利であるが故（ゆえ）に、動力（どうりょく）も馬型の精霊で進むことができるので、石炭や電気とやらも必要ない。もちろん、精霊は『死亡という現象が無い』ので、永遠運行が可能だ。「ジン殿、スピードを出すために、二頭立てか四頭立てにすればよいのでは？」ガウセルの指示を受け、ジンは普段なら一頭立てのところ、二頭立てにした。ジンは全員乗り込んだところを見計らい、馬車回しに寄せて簡単な伝言メモを残した。そして間も無く出発の暗示を精霊にかけ、僕達はナパイヤー家から再びエージニア渓谷に向けて出発した。まだ朝方で少し冷えており、少し空には雲がかかっていた。精霊は快調に走り、渓谷に向けて行くにつれて雲の間から日差しが覗き、美しい朝を迎えた。周りには川が通り、ヴィルム島で一番大きく、僕もこの前訪れたロイドランゲイス湖に繋（つな）がっているに違いない。と、ふと僕はあることに疑問を持った。「ねぇガウセル。なぜ悪の心を持った人がやられると炎がたつのだろう・・・・・・」ガウセルは眉間（みけん）にしわを寄せながら答えた。「それは違うぞ。あれは自分がやられた時にたてる合図だろう。まぁ昔で言う狼煙（のろし）ですな。烽火（ほうか）とも言われるものだが、それで遠距離から味方にでも合図を送っていたのではないか？まぁ実際に自分の身体を生贄（いけにえ）に発火し、味方に知らせる魔法があるが、大抵自分の化身を燃やすことが多いとよく知られている魔法だ。『レストディアー』というのだが、魔法文が短くてすぐ唱えられる。まぁ敢（あ）えて言うが、もしも火霊か雷霊がこの魔法を取得していれば大変な事になる。まぁ聞き流してくれるだけでいい。『我が身を合図に』だ。」僕は言葉通り聞き流し、とりあえずガウセルにお礼を言うと、少し窓の情景を眺めた。馬車にカタンコトンと優しく揺られながら見る風景は少しずつ流れる。空には鳥型の精霊が数体飛び交（か）い、草木の葉は微（かす）かに揺れ、近くを流れる川には魚型の精霊も少なくない。と、僕が大自然の美しい風景に見惚（みと）れていくうちにだんだん眠くなり、僕は少しの間眠った。丁度2時頃で、昼寝にはピッタリの時間帯だ。柔らかな日差しが心地良かったので、馬を操っているジン以外は、僕と同様、少しの間眠った。実は昨日、ミルイが大事にしていた指輪が突然無くなり、徹夜までして探したという大騒ぎになったのだ。その指輪は先週の20年目結婚記念日にセルヴォイからもらった指輪らしく、世にも珍しい『ブルーローズコランダム』と言われるサファイアの1種といわれていた宝石を司（つかさど）った指輪なのだが、色は青紫と言うか赤紫と言うか、とりあえず紫っぽい色をしているのが特徴だ。しかしその値段は聞いただけで目を瞠（みは）った。輪に2つ付いていたのだがその値段はなんと約30ガルン。ヴィルム島から一番近く、ロリヤックが主に生息するウォンバー島で採取できる物だが、これはあまりにも高すぎる品であった。一応見つかったのは良かったのだがミルイが鬼のようになっていたのは、夜の12時を過ぎても治まらなかったので、当然僕達は寝不足だった。そうやって少しうとうとしていると、もうエージニア渓谷に着いた。寝起きのような顔を擦りながら降りると、思わずあくびをしてしまう。「おい、早く隠れろ！誰かいるぞ。」
2007.07.20
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落雷疾風記 第6章 合戦（バトル） 完
やがてエージニア渓谷に到着した。今は晩の7時である。すると渓谷の端に誰かいるのにジンが気付いた。群青色のローブ、赤髪、周りには黄緑色の光・・・・・・（・・・・・・ヴァンスさんだ。なんでここにいるんだ？）僕はふとそう思った途端、茂みに隠れていた僕達めがけて火を帯びた鋭い羽が飛んできた。僕とジンは素早く避けると、目の前にはヴァンスが。「ほぅ、君達はいい物を耳につけているねぇ。・・・・・・そのような汚（けが）らわしい物を！」ヴァンスの指先から針状の炎が出現し、僕達のつけていたピアスを貫いた。「フッ、君達は運がいい。私のこんな姿を見れたのだからな・・・・・・。」するとヴァンスの身体に異変が起きた。真っ赤だった髪は薄い紫に変わり、犬歯や爪が伸び、美しく群青色に染まっていたローブは茶色に汚れた。それはまるで・・・・・・「・・・・・・ヴァンスさん・・・・・・いや、ヴァンス！あなたは『デーモン』だったのか？！」ジンが足を少し引きながら問うと、ヴァンスは憎たらしく笑うだけ。「ハハハッ。まさかこんなに早々と私の正体がバレるとは・・・・・・もったいないことを。」「何がもったいないんだ！」ジンは少しキレ気味で、腰の銃に手を掛けている。「もう少し私を利用すれば良かったのにと言っているのだ。その方が、命拾いできたものの・・・・・・残念だな。ククク・・・・・・」僕はヴァンスの所へ行き、睨みつけた。彼がなぜここにいるのかを知りたかった。「教えてやろう。私がここにいる理由を。・・・・・・死んだ仲間の魂と、そいつらの精霊達の生命力をラールが吸収するためだ。だからラールは無形体なのだ。」「ならなんで火霊なんか持っているのさ。」「フン。まだ分からぬのか。この者の元々の髪が赤だったからだ。」「えっ・・・・・・それが理由？だってお前はデーモンのはずじゃ・・・・・・」ヴァンスはため息をついた。その息は重く、臭いがきつかった。「ハッ、馬鹿め。この者はもう死んでいるも同然だ。いいか、よく聞け。得にクローヴィス・マクロフィア！私・・・・・・い、や俺の名前は・・・・・・」ヴァンスが言おうとした途端、ヴァンスは吐血した。何か体内に異常があるのだろうか。「グフ・・・・・・まぁよい。俺の名前はまだ言わぬことにしておこう。この身体では不十分な要素がありすぎた。」倒れたヴァンスの身体から紫色の火が上がり、ヴァンスは骨とミスリル、オリハルコンの破片だけが残った。「・・・・・・どうやらヴァンスは身体を借りていたらしいな。」「ジン・・・・・・彼は無情すぎる！今まで仲間だと思っていたのに！」ジンは僕に近寄り、肩を抱いた。「クローヴィス、言ったはずだ。『大切な物を盗まれるかもしれない』・・・・・・とな。」僕は仲間がこれから徐々（じょじょ）にいなくなるのではないかと言う恐怖心を覚えてしまった。今、仲間と思っていた人が1人減った。これは偶然ではなく、『運命』。ヴァンスはニクス、赤髪であった。火霊を持ち、いかにもニクスであった。しかし、無形態の精霊は本来存在せず、おかしいとは会った時から分かっていた事だが、彼の従順な態度により、その疑問は吹き消された。そもそも、このエージニア渓谷に来る事となった原因は、商人からもらったピアスだ。いろいろな事で頼りにしていた人が居なくなった為、今度は自分達で考えなければならない。もしかすると、これは『試練』なのかもしれない・・・・・・
2007.07.13
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落雷疾風記 第6章 合戦（バトル） 続き5
「おいクローヴィス、どうしたんだいきなり。何かショックなことでも思い出したのか？」ジンが心配そうに僕の肩を軽く叩いた。「あ、ううん、いやなんでもないよ。ただ・・・・・・」「ただ？」「ヴァンスさんの口調がディヴァル島の話になると、突然『～だな』とか、敵の陣地の話にもかかわらずなぜかにやけてたり、とにかく変だったんだ。」ジンは膝を立てて地べたに座り込み、ベルティナの生き残りゲームの参加商品だったピアスをポケットから取り出し、耳に装着した。「クローヴィス、このピアスにはめ込まれている物、なんだか分かるか？」いきなりの質問に、僕は途惑（とまど）った。少し濁った様な石の様だが、ジンが何もしなくても少し揺れているので、軽い物に違いない。「え・・・・・・精霊石か何か？」「いや・・・・・・これは・・・・・・」ジンは下唇を噛締め、頭を少し掻（か）いた。「・・・・・・『歯』だ。」僕は息詰まった。ピアスに歯を使うなんて、聞いた事も無かったからだ。「だが安心しな。これはライトエルフやロリヤック、ラレスやニクス、ニクセの物じゃない。・・・・・・『デーモンの歯』だ。だが問題はここから。この歯を、このデーモンの歯を、あの商人がどうやってこの歯を手に入れたが問題なんだ・・・・・・。」僕はジンの隣に座り込み話を聞き始めた。「デーモンはフェイギル島に住んでいたといわれるが、ここ最近、どこかへ移住したか絶滅したかで姿を消したらしい。もしかしたら近くにいるかもしれないし、埋葬されたのかもしれな・・・・・・」「ジン！エージニア渓谷に行こう！あそこなら何か手がかりがあるかもしれない！」僕はジンの手を引っ張ると、即座に家へ戻った。「母さん！これからちょっと用事で、エージニア渓谷まで行ってくるよ。だから父さんの馬車を・・・・・・」ミルイは完全に拗（す）ねて、怒りを飛ばした。「クローヴィス！さっきは呼んだのに無視するし、おまけにあの危険な谷に行ってくるですってぇ～？！」（ジン！やばい！逃げよう！）「いい加減にしなさい！」怒りという銃で頭を貫かれた。これはダメージが大きい。僕達はナパイヤー家に逃（のが）れた。「ねぇジン、夜中に行ってみないかい？」「おいおいクローヴィス、そいつはやめといたほうがいいぜ。あそこには落とされた奴らが持っていた精霊が、晩になると現れると聞いたことがあるぞ。今回は珍しく僕とジンとの立場が逆になっていた。「いや、その精霊達に話してみるってのはどうだい？」「ハァ・・・・・・言ってる意味分かるか？悪質な奴らの墓場なんだから、たいてい居ると考えれるのは変な精霊ばかりだ。ジャルースさんの精霊は『盗霊』とか言うらしいけど、あぁいう精霊は悪質な奴らばかりだ。あの精霊は偶々（たまたま）善意だったからよかったとしても、もしかしたら大切な物を盗まれるかもしれないぞ？・・・・・・『仲間』とかな。」僕はその『仲間』という言葉が胸に残りっぱなしだった。僕はジンに断りを入れると、僕は家に戻った。もちろん、ミルイやセルヴォイにはこっ酷（ぴど）く叱られたが、これでよかったのだろう。30分の説教後、自分の部屋に戻った僕は、机の引き出しに置いてあったデーモンの歯で作られたピアスを取り出し、それを装着した。（そういえばヴァンスさんはどこで寝泊りをしているんだろう・・・・・・。今度会った時に聞いてみよう。）そう思いながらピアスを弄（いじ）っていると、ドアのベルが鳴った。「クローヴィス！いるかい？ちょっと来てくれ。」ジンだった。僕は階段を飛び降り、外に出てドアを閉めた。「クローヴィス、エージニア渓谷に行こう。ここからはそう遠くないはずだ。今すぐ馬車を出さないと、帰ってこれるのは明日になるかもしれないぞ。さぁ早く！」「え・・・・・・でも馬車はどこに・・・・・・？」「俺の家の馬車を走らせる。だから早く来い！・・・・・・あ、そうだ。そこに少し書き留めておきなよ。何も知らせずに行ったらさすがにヤバイからな。」僕は「最低でも明日には帰ります。クローヴィス」とだけ書き、郵便受けの中に入れた。そして、ナパイヤー家の裏に走った。裏には馬につなぐ車があった。人は車の中から精霊石を取り出し、馬型の精霊を召喚した。「さぁクローヴィス！早く乗れ！気付かれないうちに！」僕は馬車に駆け込むと、ジンは何も言わずに精霊に指令を出した。精霊は音も無しに走り出すと、聞こえるのは風を切る音だけ。耳に着けたピアスが激しく揺れ、風で髪が靡（なび）く。その時、心の底からヴァルスィンの声が。「行けば悲しきことが起きる。私はそう感じる・・・・・・」
2007.06.30
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落雷疾風記 第6章 合戦(バトル) 続き4
僕の部屋では、ヴァンスとガウセルが椅子に腰かけ、何かと悩んでいた。「おや、ジン君達。どうかしましたか・・・・・・？」「さっきの戦闘で、ローレライが落としたものや、死体の所持品を漁（あさ）っていたんです。するとこんな物があるローレライが所持していたポシェットのような物から出てきたんです。」僕は胸ポケットに入れておいたあの紙切れを、ヴァンスやガウセルの前で広げて見せた。そして十数秒後、「なっ・・・・・・これは・・・・・・ガウセル、あれを。」ガウセルは右手の中指にはめていた指輪を一旦外し、僕達の前に差し出した。「磁力の指輪とはこの事だ。そしてその裏側には、カイラマ島とセライ島を意味する文字が記されている。どうやらこの2つの島々、何か関係がないかと思い、ベルティナの宿亭にいるときに、私とヴァンス殿とで考えていたのだ。今、ローレライの騒動は一段落ついた。次の目的地は・・・・・・」ガウセルとヴァンスは立ち上がり、部屋にあったラグナロク諸島全体地図の中のカイラマ島とセライ島をそれぞれ指差し、その場所を示した。「彼らの拠点は、この2つの島々のうち、どちらかにあるか、それかどちらにともあるかのどれかだ。しかし、我々が行ったところで、袋叩きに遭う事は目に見えている。向こうも文明を持っている限り、近寄れないのだ。」僕はカイラマ島とセライ島の地形をじっと見て、ある事を思い出した。「父が昔、ラグナロク諸島は1つの陸だったと聞いたことがあります。それはとても長い年月をかけて地盤が動き、やがて7つに分かれたそうです。そう考えると、カイラマ島の西側の海岸線と、セライ島の東側の海岸線との形が一致します。そのローレライの先祖はカイラマ島とセライ島が離れる前に、1つの島として住んでいた可能性があります。そして、長い年月をかけ、ローレライはカイラマ島とセライ島へと分かれ、2つがローレライの住居地となったという話を聞かされたことがあったような・・・・・・」 そこへ盗み聞きをしていたのか都合よくセルヴォイが現れ、話に加わった。「その話は4年前に確立したんだ。おそらくヴァンスさんやガウセルも知っているはずだろう。ならば話が早い。クローヴィス、お前は初めてヴァンスさんに会った時、悪夢を見た人達の名前が挙げられたはずだ。その人達を連れて、ここに行け。」セルヴォイは親指の爪を噛みながら地図の前へ行くと、セライ島からウォンバーを横切り、その丁度真横にある島を指差した。「・・・・・・ドモヴォイの生息地といわれる、『ディヴァル島』だ。セライ島からの距離は約2000km、ここヴィルム島からでもウォンバー島を挟んで行っても約3400kmも遠くにある島だ。だが、相手は悪意心のドモヴォイ。もしかしたらグループを組んで、他の悪意者の種族と生活を共にしているかもしれない。このレヴェナスの様にな。」僕は目を瞠（みは）った。そんな危険な所には行きたくもないし、聞くのも嫌だった。「しかし、独特の『海下道』という、この世には存在しないといわれていた、「海の下にある道」がある。ここから乗り込む事もできるはずだ。その道のりは、善意者の宝庫でもあり、このラグナロク諸島で一番大きい島『ウォンバー島』の首都『ゼラニーベ』から海下道に入ることができ、そこから何らかの移動手段で、そこから約900km離れたディヴァル島首都に侵入することができる。残念ながらその首都名は不明なのだがね・・・・・・」するとヴァンスがニヤリと微笑し、セルヴォイの意見に賛同した。「我々もついて行く事にしよう。元々を辿（たど）ると、私が原点だからな。」おかしい。ヴァンスの口調が微妙ではあるが変わった。何かつるんでいそうだが、そんなことは水に流してしまった。「そうしていただくとありがたい。クローヴィス、すまないがまた家を留守にしてもらわなくてはならない。これも世界のためだ。」僕は返事もなしにジンと部屋を出た。誰も僕を止めなかった。そして階段を2つとばかしで下り、ミルイに呼び止められたが、無視して外出した。
2007.06.04
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落雷疾風記 第6章 合戦（バトル） 続き3
そこでは金属音が幾度なく鳴り響き、中には倒れる人も。僕は自分の牙とオスカーの銃を装着し、ジンと共に向かった。僕は銃を構え、8発連射した。6～7発は2体のローレライに集中打撃を与え、1発は弾（はじ）かれた。キィン！という音が鳴り響く中、たった一つ、銃声が鳴り響く。そこにオスカーと合流した。「全くなんて事だ。先程まで何もなかったのに・・・・・・。」そう述べた後、オスカーは戦場の嵐へ消えた。僕は牙を、ジンは銃を2丁構え、同じく突撃した。前後左右から足の裏に仕込まれたハーライドが飛び交（か）い、避（よ）けながら斬り続けたものの、あるハーライドの一閃（いっせん）が、装備している牙の防御域に入っていない肩を掠（かす）った。戦闘用に作られた丈夫な衣類用繊維もスパァンと斬られ、僕は少し腰を屈（かが）めた。他の人達は大量に生産している銅の盾で必死に耐えていた。敵の攻撃を一閃一閃浴びる度（たび）にヒビがはいり、徐々に耐久力を失ってゆく。僕は援護ながらも銃を構え、運よく相手の首筋に銃撃が当たると、バタリと倒れた。そうしている内にホッとしてきたが、それも束（つか）の間。いつの間にか背後には1人のローレライが。そして、僕にかかと落としを構え、一気に振り下ろしてきた！ジンも間に合わない！すると、牙が勢いよくカッと光を放った。僕は恐る恐る眼を開けてみると、手の爪が鋭く尖っていて、鬣（たてがみ）がある人影が。「・・・・・・ヴァルスィン・・・・・・？」矛盾の世界を駆け上がり、本色で登場した龍人幻霊ヴァルスィン。黒く軽そうな鎧に、茶色の鬣（たてがみ）、七色に光る首飾り。僕の頭上で、ハーライドを素手で受け止めていた。「ご主人様。大変時間がかかってしまい、申し訳ありませんでした。」そう冷静に謝ると、ヴァルスィンは受け止めていたハーライドを軽く弾いた。すると、そのローレライは激しく向こうの壁に叩きつけられ、息絶えた。ここから壁までの距離は、まず30mはある。僕はすかさず立ち上がると、飛んでくる剣の破片を避（よ）けながら突進した。すると、ドン！と誰かにぶつかると、それはカルディスであった。「ほぅ、こやつはなかなか運の良い奴だ。」と、僕の首筋を掴（つか）み、握られてしまった。しかしヴァルスィンがカルディスの腹部に膝蹴りをしたので、すぐに開放されたものの、カルディスは距離をとってから、あの厄介者のティルを召喚した。力尽きた精霊は瀕死（ひんし）状態のため、しばらくすれば再召喚ができる。そしてあっと言う間に僕は感電した。ヴァンスの言っていた事が実感できたが、これは長時間耐えることはできない。僕は牙を無造作（むぞうさ）に振り回し、カルディスとの距離をあけた。ヴァルスィンがカルディスの背後に回り、腕を抑え固めると、僕はカルディスに銃を向けた。しかし、カルディスもなめてはいない。ティルに暗示で指示を出し、さっきよりも強い電撃を与えられてしまった。それにもかかわらず、僕はカルディスに向かって発砲した。「ゴホッ！ウゥゥ・・・・・・俺は・・・・・・まだ・・・・・・」そしてヴァルスィンがカルディスを手放すと、抵抗無くバタリと倒れた。「・・・・・・ご主人様。このカルディスという者は仮の姿でございます。なぜなら、この小さな戦闘に易々（やすやす）と首領が出てくる訳がございません。本物は果てなく遠くにいるものと思われます。」仮の姿のカルディスの死体はいきなり発火し炎上。その炎に気付いたのか、3つに分かれていたローレライ達が一斉に北西に撤退した。「クローヴィス君！大丈夫かい！」僕の家の方からジャルースやセルヴォイがやって来て、共に握手をした。「よくぞ耐えてくれた。死傷者はいるが心配せんでよい。死傷したのは兵士達だ。オスカー君は傭兵（ようへい）として戦ってくれたが、幸い傷も浅い。他の一般市民の人達は、わしの家の向かい側へある公会堂に避難している。さすがにここからローレライは気付かなかったらしく、その周辺の人達は皆無事じゃ。これからやられたローレライの駆除をせにゃおえんから、君達も手伝ってはくれぬか？なぁに、相手の貴重品を取り、そのローレライの死体をこの南に行った所にある『エージニア渓谷』に投げ捨てるだけじゃ。といっても10km近くはあるのぉ。」エージニア渓谷という所は昔、邪悪な魂を鎮圧する力を持った精霊が生息しており、よく邪悪な者の遺体を投げ捨て、その精霊達の力を借りて、供養していた。しかし今はその精霊も姿を消してしまい、一応昔の名残（なごり）で、今でもその方法で駆除している。僕は早速、一番激しかった中心の戦地へ向かった。そこではもう駆除活動が市民総出で行われており、貴重品が一箇所に集まっている場所を見てみると、精霊石はもちろんのこと、精霊石とは違う魔石や魔書、首飾り、懐中時計等があり、価値がある物やない物、それぞれ分別されていた。そこへ、僕がいる所から10～20歩行った所に、1つの遺体があった。腰にポシェットのような物を着けており、中には親指ほどの大きさの火薬が30個ほどあった。そして更に探ってみると、奥の方にメモをした様な紙切れが1枚、4つ折にして、揺れても絶対に落ちないような隙間に挿（はさ）んであった。そこにはこう書かれていた。『ケヌヲジモノクラウユシキテレワ。 ケレゴウベニリオナトノワビユノークヨリジン。』「・・・・・・。」「・・・・・・。」僕とジンは途方に暮れてしまった。重要なことが書いてある様に見えるのだが、何が書いてあるのやら分からない。「う～ん・・・・・・俺にとっては最後の『ジン』っていう所が気になるな。しかもその前が『ヨリ』。～様より・・・・・・ってよく言うじゃないか。多分ローレライの間では、より～様なのかも。」「そうだけど、こういう読み方でしか読めないのかな。最後に『ン』があるから、逆には読めないはず・・・・・・」そう僕が言い終わろうとした時、僕は気付いた。「ジン、この文章は僕達でも読めそうだよ。2文ある内、2番目は置いといて、1番目の文は逆から読むと、『われてきしゆうらくのもじをぬけ。』つまり、『我らの敵の集落の文字を抜け。』っていう意味だよ。そして、2番目からその文字を抜けばいいんだよ。この文章の中での敵は、僕達の集落の事だよ。たった今レヴェナスになったばかりだから、多分この文章で抜く文字は・・・・・・」ジンも納得して、その文字を指差した。「べをヴェに直すと、レ・ヴェ・ナ・ー・ン・・・・・・だな。そうして逆から読むと・・・・・・」「『じりよくのゆびわのとおりにうごけ。』つまり、『磁力の指輪の通りに動け。』って意味だね。」しかし僕達は躊躇（ためら）った。磁力の指輪とは・・・・・・？「これは・・・・・・磁神のガウセルに訊（き）いた方がいいな。すぐ行こう。」と、僕達は自宅へ走った。
2007.05.23
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落雷疾風記 第6章 合戦（バトル） 続き2
僕はドアを開けると、ジャルースが来ていた。どうやら10日に1回の長同士の会議らしい。「おぉ、クローヴィス君。帰ってきましたか。・・・・・・ほぉ、その武器はなかなか良い素材でできていますな。ミスリルとオリハルコンが見つかり、それを材料として作ったのですか。精霊石も着けてありますな？それでいいのじゃ・・・・・・。」僕はジャルースにオスカーから借りている銃も見せた。「・・・・・・これもまたかなり使い込んだ銃ですな。しかし、なかなかデザインも良いし、撃ち心地もよさそうじゃな。しかも無限弾丸の魔法までかけておるな。」僕は驚いた。ジャルースは何でも見通す力があるのを。「まぁわしの所持している精霊がいなければこんな事はできんのだがな・・・・・・。」「え、ジャルースさんも持っているのですか？」ジャルースは長いひげを撫（な）でながら答えた。「あぁ・・・・・・。わしの髪の毛は黒いが、実は染めとるのじゃ。母がラレス、父がニクスでの、その間に生まれたわしは頭髪が真っ赤だったのじゃ。そして10歳ぐらいじゃったかな、まるで熟したリンゴの様に赤かったわしの髪を、その時染めることにしたのじゃ。とりあえず、オールラウンドのライトエルフの髪の色に染めたんじゃ。黒だけじゃったから、値段も他のよりやすかったぞい。」と、いきなりジャルースは高らかに笑い、僕もその勢いで笑ってしまった。「まぁ毛の話はそれぐらいにしておいてだな、わしは・・・・・・忍霊を持っておるのじゃ。しかしわしはあまりその精霊は使いこなせてはいない。しかしじゃな、わしが命令せんでも、この誠実な精霊は自分のやるべき事を果たしてくれる。その精霊の名は忍霊『ゼーセルグ（イディー科）』（犬人型♂）といってな、動きが素早い精霊の一種じゃ。」とその瞬間、ジャルースの隣に精霊が来臨した。身軽そうな服装に、肩、腰、太股（ふともも）に忍びナイフが仕込んである。「御呼びでしょうか、殿下。何かご用件を。」畏（かしこ）まった口調で登場したゼーセルグ。人の様な体つきに眼が光り輝き、いかにも生き生きしている。「いや、今お前の紹介をしていたところさ。少し自己紹介でもしてくれ。」ゼーセルグはジャルースに向かって軽く礼をすると、僕とセルヴォイの方に向いた。「・・・・・・大変申し遅れました。私（わたくし）の名はセーゼルグと申す忍霊。是非（ぜひ）、貴方様達のお力に少しでもなればと思っております。これから長い間とは思いますが、よろしくお願い申し・・・・・・」と、畏（かしこ）まった口調で自己紹介をしていると、何だか外が騒がしくなってきた。そしていきなりドアがバン！と勢いよく開いた。集落の住人2人だ。「セルヴォイさん！敵襲です！ローレライだ！急いでください！」皆（みんな）は慌てて外に出た。するとどうだろう。さっきまで何も異常はなかったレヴェナスが、3箇所で争いが起こっていた。「これはいかんぞ！早くそれぞれの所へ援護を！」ジャルースも勢いあまって外に飛び出した。僕はジンと組み、一番西である争いの援護へ向かった。
2007.05.13
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落雷疾風記 第6章 合戦（バトル） 続き1
2時間ぐらい経（た）っただろうか、サウザント・クロー自体は完璧に仕上がり、ジンは精霊石を埋め込む場所を設（もう）け、僕の精霊石を加工しはめ込み、その上から青銅のカバーの様な物を付けて、完成した。本来サウザント・クローには精霊石が含まれないので、僕が名前をつけた。その名も『CMファング』。鉤爪（かぎづめ）どころか、牙のように鋭かったからだ。さらに僕のイニシャルをつけた、完全オリジナルだ。CMファングには、歯の様に刃が8本もあるという珍しい武器で、広範囲を攻撃でき、威力もあるのが利点だ。装備している手の肘まで覆うので、防御面でも優れている。もちろん手に装備する物だ。僕は早速小屋の外へ出た。ジンの事だから、重かったりはするだろうが、切れ味は抜群なはずだ。しかし驚いた事に、重くない。「鉤爪や牙を基本とした武器は、軽くなくちゃあ意味が無い。日頃使っている手や歯と同じぐらいの軽さでないと、扱いにくいからな。」僕は納得しながら、ジンが用意した割ってない薪（まき）を10本ほど用意し、僕はその薪に向かって牙を向けた。スパァン！という爽やかな音と共に、太い薪はバッサリ切れた。しかし、ヴァルスィンは出てこない。「・・・・・・もしかしたら気合が足りないとか、その点はどうなんだ？」と、ジンに指摘された。ジンにも聞いた所、魔法文は間違ってなく、夢の情報は間違ってはいなかった。そこへ夢で会ったオスカーが訪れ、久々に会った様な顔をする。「・・・・・・クローヴィス、帰っていたのか。無事でよかった。・・・・・・戦闘の過程を進めているのか？」僕やジンは頷きながら理由を話すと、訳も言わずに稽古に加わった。オスカーは周辺の割れた薪を数本拾い上げ、ちょっとした台の上へ並べると、僕に試練を出した。「『一刀両断』という技がある。神経を集中させ、並べた物が倒れない様にそのまま横に切るのだ。・・・・・・クローヴィス、お前にはできるか？」僕は返事をしないまま楽な姿勢になり、集中した。30秒後ぐらいに僕はCMファングを構え、一気にその薪に突撃した。1本の薪は横にスパァーンと切れたものの、その振動で周りの薪が数本倒れてしまい、見事に失敗。「・・・・・・まぁクローヴィス。見ているがいい。」と、懐（ふところ）に潜めてあった短めのナイフを取り出すと、素早く走り出し、2本の薪を一気にバッサリと切った。周りの薪は倒れず、切った下部も倒れてはいなかった。「・・・・・・という風に、斜めに切るのがコツだ。・・・・・・試しに銃を使っては見ないか？狙いを定める練習にもなるし、定めるには集中力も必要だ。」オスカーは太股（ふともも）に着けていた2つの短銃を外し僕達に手渡されると、すぐに構えて十数秒後に僕は発砲した。「・・・・・・外したようだな。ジンはどうだ？」ジンの方から銃声が耳を貫通すると、見事に外した。「まぁそう焦らせるなよ、オスカー。もうちょっとだったのにな。」僕達が撃った距離は、わずか20m。集中力が衰（おとろ）えているのが一目瞭然（いちもくりょうぜん）だ。オスカーは、装備している銃器をジャキジャキいわせながら的に向かって歩いていくと、ある所へ印をつけて手招きをした。どうやらここで撃てとの事らしい。僕とジンは走って近寄り、素早く銃を構えると、集落中に響き渡る銃声と共に薪を貫（つらぬ）いた。「うむ・・・・・・なかなかいい線に立っているな。ここから的までの距離は、わずか10m。この腕なら、まだ近距離戦にしか使う事ができない。本来、銃という物は遠距離戦や暗殺に使用されてきた。今回の戦いでも、我々レヴェルス側の大きな戦力になるだろう。クローヴィスの場合、片手に銃、もう片手に自分専用の武器を装備すれば、十分だろう。その銃はお前達にしばらく貸しておいてあげよう。弾は無限弾丸の魔法をかけてあるから、最高持続時間5年のところ、今は2年は持つようになっている。練習に集中できるよう、健闘を祈り、期待する。」そう言って、オスカーはその場から立ち退き、残ったのは僕とジン、撃たれた薪。銃弾に撃ちのめされたものの、無限弾丸の魔法がかけてある限り、撃った弾丸は数分後に消え失せる効果があるらしく、よく撃った痕跡の残らない暗殺によく使われたとか。しかし最近になると、消え失せるのはこの魔法ぐらいしかないのと、撃たれたと思われる所が激しく凹（へこ）んでいる所があれば暗殺容疑になる為、暗殺などの事柄は以前よりだいぶ減ったとセルヴォイから聞いたことがある。ジリジリと僕達を照りつける空をハッと見ると、太陽が真上を横切ろうとしていて、僕達にお昼を告（つ）げた。僕はCMファングを抱き、午後2時に会う約束をすると、僕は家に向かって帰った。
2007.05.04
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落雷疾風記 第6章 合戦（バトル）
ハッと気付くと、僕は机の前にいた。転寝（うたたね）していたのだろうか？そうすると、昨夜ベッドで寝たのは夢だろうか？昨夜（ゆうべ）寝られなかった事も、オスカーに会った事も、時計を2時まで睨（にら）み続けた事も、全て夢なのだろうか・・・・・・もしかしたら、無意識の内に製作図を取り出そうとして、そのまま寝たのだろう。僕は夢の中で踊っていただけのようだ。階段をトットットッと下（お）りると、先に起きていたセルヴォイが食パンの耳を齧（かじ）っていた。「おぉい。遅かったな。もう10時だぞ？」「それじゃぁ今そのパンを齧（かじ）ってる父さんはどうなんだよ。どうせ今頃起きて、朝ご飯食べてるんでしょ。」セルヴォイは僕から目線を逸（そ）らし、小腹が空いたからという事を理由に、食パンを食べきった。「それよりクローヴィス、ジャルースさんが家を出た後、ジンが何か用件がありそうだったらしいが、お前はどこにいた？」「え？寝てただけだけど。まぁ、パンをおくれよ。僕もお腹空いてるからさ。」僕はセルヴォイの前に置いてあった2、3枚ある焼きたてのパンの内、1枚を手に取ると、蜂蜜（はちみつ）をたっぷりかけて齧（かぶ）り付いた。「それじゃぁ後でジンの所に行ってきな。多分、武器関連の話だろう。」僕は頷（うなず）きながら、逆（さか）さまにしてあるコップを戻して牛乳を注（そそ）ぎ、半分ぐらいまで飲んだ。すると、あの時ウィルが値切って買ったジャガイモをミルイが分けてもらったらしく、それを軽く焼いて、バターを乗せたバターポテトが、ミルイに連れられ奥からやって来た。僕は軽く平（たい）らげると、ミルイに断りを入れて家を飛び出した。あっと言う間にジンの家に辿り着き、ベルを鳴らすと、アイリが出てきた。「おはよう！もしかしてジンに用件があるの？」アイリは常に気高なのが長所だ。「・・・・・・あぁ、今いる？」すると、アイリの背後からジンがヌッと現れた。何だか暗い顔をしている。「クローヴィス・・・・・・なんで昨日出てこなかったんだ・・・・・・？せっかく『サウザント・クロー』の製作をやろうと思ったのに・・・・・・。もしかしたら今日、ローレライが・・・・・・」「あ・・・・・・ごめん！今日必死扱（こ）いてやろう！」そういうと、ジンは機嫌を取り戻し、自分の小屋に手招きした。「・・・・・・にしても、あの時は大変だったなぁ・・・・・・危（あや）うく見つかる・・・・・・」と、少しばかり昔のことを僕は話し始めると、ジンが止めた。「まぁ昔のことはもう気にしないでくれよ。また仲が悪くなってはたまったもんじゃないからな。」ジンは少し笑いながら答えた。色々と言っている内に小屋に到着し中に入ると、もうサウザント・クローの模型が作られてあった。模型は拳（こぶし）ほどの小さな物だったが、姿形（すがたかたち）は図鑑の絵の通りだ。「・・・・・・後は製作だけだ。材料はもう用意できているから、2～3個ほど作れば十分だろう。」そこで僕は精霊石を取り出し、ジンの前に差し出した。訳を言うと、ジンはすんなり承知し、僕専用のサウザント・クローを作り始め、僕は材料運びと設計チェックだ。
2007.04.29
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落雷疾風記 第5章 護衛（ガルド） 完
「うぅ・・・・・・。」僕は目を覚ますと、自分の部屋のベッドに横たわっていた。風景は変わらなかったが、なんと時間が約10時。寝すぎてしまった。僕はベッドから降りると、ランプが点いている机の上にある精霊石を見て、思い出した。指輪の事だ。恐る恐る左手の中指を見てみると、その指輪は見事にはまっていた。その指輪には読めない文字が書いてあったが、ロイドランゲイス湖にいた時、ジンが設計図に書いていた文字にそっくりだった。ジンは仲直りした両親の許（もと）へ帰ってしまい、自分の部屋には沈黙の2文字しか当てはまらない。いつもの様には戻ったものの、やはり淋（さび）しかった。僕はベッドへ寝転がり、明々と点いているランプから放たれている熱に包（くる）まれながら、姿勢の悪いまま日記帳を開いた。『6月23日 ついにレヴェナーンに帰って来ることに成功した。しかしレヴェナーンの姿は変わろうとしており、産業都市ナイルスと合併する予定。合併すると、レヴェナーンはレヴェナスに名を変え、戦力を増す。ローレライも軽々追い返せるだろう。ナイルスの長ジャルースさんは、初めに寄った休憩所でマァティスの仮面を授けてくれた老人だった事にはさすがに驚いたが、僕が一番驚いたことは、そのお孫さんの内、3人は僕とほとんど同い年だとか。早く会ってみたいなぁ・・・・・・。』少し今晩は気が弾まず、元気も無いまま再び床に就いた・・・・・・。僕はその晩、夜中の1時になっても眠れなかった。昼間に寝すぎたのではなく、気分が落ち着かない。僕はこっそり部屋から抜け出し、ご無沙汰だった家の周辺を散歩した。周りはとても暗く、月明かりが雄一の灯（ともしび）。足元に気を付けながら、テクテクと行ったり来たり。そこへ1人の男性が僕に近寄ってきた。「・・・・・・カルメス山はどうだったんだ？相当疲れただろう。」オスカーだった。聞いた話によれば、オスカーは真夜中になるとレヴェナーンの事レヴェナスを歩き回り、その剣銃捌（さば）きを活（い）かして夜間パトロールをしているそうだ。「あぁ、結構疲れたよ。だから落ち着かなくて・・・・・・」「・・・・・・そうか。俺はなぜあの悪夢を見てしまったのだろうか・・・・・・。今でも疑問に思うのだが・・・・・・。」僕はカルメス山に行く前の事柄を思い出した。僕とオスカーの他にも、ティクル、シュリー、ジンがいる。しかし、これはあくまでも重大な鍵を握っている人物の話。「僕も時々そう思うんだ。そもそもなぜ悪夢で知らせる必要があったんだろう・・・・・・。」「そうだな。しかしそれは俺でも、他の人でも分からないだろうな。とりあえずナイトメアとは何らかの縁があるのだろう。だがそれなら、セルヴォイさんも関係してくるはずだ。しかし彼は悪夢を見なかった。どういうことだろう・・・・・・？」僕は少し寒気を感じた掌（てのひら）に軽く息を吹きかけ、そのときにチラッと見えた指輪の事を話すことにした。「この指輪の中には、僕にしか持てない精霊が眠っていて、名前はヴァルスィンって言うんだ。昼寝をしていたら、夢で会ってさ、元々はお祖父さんの精霊らしいけど、凄く誠実な精霊だったよ。」「へぇ～・・・・・・俺も精霊は持っているぞ。『風』だけだがな・・・・・・・。それで十分。」と、腰に差していた名剣『ゲルクナーガス』を抜き、地面に刺して魔法文を詠んだ。ゲルクナーガスは、刀身が半透明だがほぼ透き通っている、まるでガラスで出来ているかのような剣だ。なぜこの剣が名剣かというと、今から20年程前、オスカーの故郷でもある、メイリル島の『ウォンキャベルネイ』という集落の周辺で善良な者同士の仲間割れが起きた。その時まだ幼かったオスカーのはといつの間にか離れ離れになり、1人で修行をし、風を味方につけたそうだ。その途中、別名『風神の秘剣』と呼ばれていたゲルクナーガスを発見し、愛用してきた。そもそもゲルクナーガスのような種類は残り2つあり、ゲルクナーガスの他に、『風神の左籠手（さこて）』の事『バルクナーガス』、『風神の右籠手（うこて）』の事『ダルクナーガス』の2つがあるらしい。これらの3つが揃（そろ）って、『参武塵風剣(さんぶじんふうけん)』と呼ばれる為、それらの3つは秘剣と呼ばれる様になったらしい。やがて、1体の狼の様な精霊が現れた。「ふぅ・・・・・・。こいつの名前は『エリス（アバリット科）』（狼型♀）。『炎』や『水』など、形ある魔法の手助けをする魔法を得意とする、援護精霊だ。移動の時も、背中に乗れるから結構速いのが特徴だ。」そこで、僕はオスカーに精霊の召喚魔法文を教わった。「いいか、自分の所持している全ての種族の精霊は、『アーフォス』という魔法で召喚できる。文は、『我らを守護する聖なる霊よ』と言えばいい。アーフォスと言ったところで、精霊は出てこないから気をつけろ。」僕は頷（うなず）き、早速その魔法を唱えてみる事に。「・・・・・・わ・・・・・・我を守護する聖なる霊よ。いでよヴァルスィン・・・・・・！」唱えたものの、精霊は出てこない。「ほぅ。どうやらその精霊は出す所と出してはいけない所を区別できるようだ。まぁしばらく待て。」僕は少しがっかりし、オスカーにもう少し精霊の事について聞こうと思ったが、あまりパトロールの邪魔をしてはいけないと思い、理由を言わぬまま、家に戻った。親が眠る中、僕は床が軋（きし）む音にドキドキしながら部屋に戻り、机の前に座り、柔らかなランプの明かりに顔を照らされて、気分は朝方の朝日を浴びる様。時計は2時を差しそうで、しんみりとした空間の中、刻々と時間が過ぎる。チッ、チッ、チッ、チッ・・・・・・時計は、何だか僕を甘やかしている様な音で、時を刻む。別に時計を憎（にく）んでいる訳ではないが、それは自分が自分を甘やかしている気持ちでいっぱいの時、そう感じるのかもしれない。・・・・・・ついに時計は夜中の2時を差した。特別な時間ではないが、1時間は早い。僕はなぜか疲れが生じてきたので、ベッドの布団に潜り込むと、息絶えるかの様に、眠った。
2007.04.21
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落雷疾風記 第5章 護衛（ガルド） 続き11
ハッと気がつくと、僕は見知らぬ所にいた。地面は真緑で、空は赤い。周りは紫の草原が広がり、少し先には黄色の池が。とにかく、今いる場所は普通ではなく、全ての物の色が矛盾していた。僕はしばらく歩き、辺りを見渡すと、閑散（かんさん）とした雰囲気の打ち破るような存在感のある龍人がいた。服がなんとも言えぬ色合いで、ほとんど黒に近いが、よく見れば、赤っぽくも見えるし、青っぽくも見え、緑にも見える。多分、この服の色も、矛盾しているに違いない。顔は人間ではなく、龍の顔にしか見えなかったが、体つきは丸っきり人間だ。髪の毛は馬の鬣（たてがみ）の様に生え、紫に近い。手には龍の様な爪があり、鋭く尖っている。首飾りも着けており、中心の小さい球体がキラキラと輝いている。そしてまもなく、その龍人は僕に近づき、その場に跪（ひざまず）いた。「ケルイバル様の命により、貴方様の近くに置いて頂ければと思います。私の名前は幻霊『ヴァルスィン（アフィリム科）』（龍人型♂）と申します。・・・・・・貴方様はケルイバル様が亡くなった理由をご存知でしょうか。」僕は気付いた。あの時ケルイバルが僕に授けた精霊は、この精霊だったという事を。「え・・・・・・そもそも、僕は精霊を持てないのでは？あの時、祖父が言っていました。お前にしか持つことのできない精霊を授けると。あれは嘘なのでしょうか？」「では、申し上げます。貴方様が持てない精霊は、一般的に皆様が所持している『火霊』、『風霊』、『水霊』、『雷霊』、『自然霊』、『磁霊』、『守護霊』、『邪霊』、『呪霊』、『忍霊』、『刻霊』、『癒霊』、『盗霊』などの事でございます。しかし、それは貴方様が特別だからなのです。しかしながらこの私『幻霊』は、逆に一般の皆様が所持する事が出来ない精霊でございます。ケルイバル様は、私を一番初めに発見した方として、一生仕えさせて頂きました。しかしケルイバル様がこの世にいなくなった今まで、私はその間、身を潜めておりました。」僕はその誠実さに圧倒されながら聞いていた。ヴァルスィンは一息入れて、更に続けた。「しかし今、私の目の前には貴方様、いわゆるクローヴィス様がおられます。貴方様にお仕えする為、今この場を借りて、お話をさせてもらっております。」ヴァルスィンは懐から指輪を出した。そして僕の手を取ると、その指輪を左手の中指にはめた。「その中には特殊な精霊石が埋め込んであります。それさえあれば、私は貴方様をできる限り護衛いたします。ではこれで・・・・・・。」ヴァルスィンは矛盾している世界の中を駆け巡り、身体の色を変えながら消え去った。しかしその後、僕はいきなり身体の力がスッと抜け、その場に倒れてしまった。身体が重く感じるにも拘らず、起き上りたいのはやまやまなのだが、そんな気分もやがては薄れ、眼も重くなり、まるで死んでしまう様な気がした。
2007.04.21
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落雷疾風記 第5章 護衛（ガルド） 続き10
「親父、俺はあの時家を出た。俺は一瞬喜びを感じたんだ。ちょうど反抗期だったからな。ちょっとした事で怒り易くなると聞いた事があったが、本当だったんだな。・・・・・・正直、俺も反省してる。悪かった。母さん、ごめんな・・・・・・この一言しかかけられないよ。今まで育ててくれたこと、感謝してる。・・・・・・ありがとう。それとな、これを見てくれないか？」そういうと、僕とウィルに目線が合わせられた。ウィルがバルセンダーの入っている皮袋と鞘を取り出したので、僕も出した。そして、鞘からバルセンダーを抜き取ると、思い切り地面に突き刺した。周りの住民は驚きの声が上がる。「俺達3人は、首都ベルティナで生き残りを賭けたサバイバルゲームに挑戦し、見事に未成年3人1チームの生き残り時間を更新したんだ。その賞品に、昔ベルティナでしか作れなかった『バルセンダー』という片手剣を貰ってきたんだ。3本もね。これで新しい武器でも考えよう。」ジンはバルセンダーを両親に手渡すと、両親は涙を拭き取り、4人を抱いた。「いや、実に良かった！これでもう仲直りしましたね。丁度今、ローレライが攻めてくる事が判明しています。貴方達ご家族の活躍が期待される時です。頑張ってください。」セルヴォイが喜びながら話すと、ジン達は頷きながらその場を退けた。「ところでクローヴィス、3時間ぐらい前から来ているお客様がいるのだが、会ってくれないか？」僕は頷き、家に向かって走り、ドアをそーっと開けた。「おぉ！少年！無事に帰ってきたか！」その人は、集落を出てから初めに寄った休憩所で会った、あの『マァティスの仮面』を授けてくれた老人だった。「あぁ！あの時の！あの時はありがとうございました。おかげで・・・・・・」僕がお礼を言っている途中にその老人は話を止めた。「いやいや、今更お礼なんざいらんよ。確か・・・・・・クローヴィス君だったかな？お礼を言わせてもらうのはこっちじゃよ。本当に感謝しとるぞい！」僕は照れながら、老人が座っているソファの反対側の椅子に腰を掛け、カバンの中を探った。「このマァティスの仮面はお返しします。とても役立ちました。」と、机の上に差し出したが、老人は受け取らなかった。「いやぁ、それは『同盟』の印として持っておれ。」僕は一瞬驚いた。・・・・・・同盟？「おや、まだ話されておらんかったかの？・・・・・・実はのぉ、あれからわしは自分の集落『ナイルス』に戻り、お金を貰った事を話すとじゃな、その中にセルヴォイを知る者がおってな、多分そのセルヴォイの子じゃないかという事で、ここに来たんじゃ。そして見事にそれが一致してのぉ、あの時のお礼として、レヴェナーンとナイルスは同盟を結び、3時間ぐらい前に、『合併』したんじゃ。ナイルスの者は近いうちにこちらに引っ越し、この新しく生まれた集落『レヴェナス』で、暮らす事になったのじゃ。よろしく頼むぞよ！しかも、近いうちにローレライが攻めてくるが、このナイルスは産業都市じゃったのでな、戦力は抜群に上がるはずじゃ。皆でローレライを退けようぞ！」僕はしばらくの間、呆気に取られいた。ついにセルヴォイが他の所との合併した事に・・・・・・。「おっと、まだわしの名前を知らんじゃろ。わしの名は『ジャルース・ギルジナル』という者じゃ。わしの孫に、お前さん位の年頃が3人ぐらいおるからのぉ、仲良くしてやっておくれ。」「はい、分かりました。とても楽しみにしています。では、僕は戦闘の為の武器の設計図を作らなければならないので、これで・・・・・・」僕が椅子から立とうと思ったが、ジャルースに止められた。「まぁ待て。少し聞きたい事がある。・・・・・・聞いた話なんだが、君は誰も持っていない能力を身に付けている様じゃのう？」「えぇ、僕はその能力を使いこなせてはいませんが、不定期に『予知能力』の魔法を勝手に唱えてしまいます。無論、魔法文も分かりません。」ジャルースはいかにも興味があるという顔をし、少し感心しているようだった。「ほぅ、その噂はやはり本当だったのじゃな。わしはずっと疑問に思っとった。それで、今修行中かの？」僕は頷くと、ジャルースは持参していたカバンの中から自分の拳程の大きさのある、無色の精霊石を取り出した。「この石は普通の精霊石ではない。特殊な精霊石じゃ。お前さんはこの精霊石を使いこなす事がいずれ出来るはずじゃ。お前さんはさっき、戦闘の為の武器の設計図を作ると言ったな？この精霊石をお前さん用の武器に仕込んでおくが良い。きっと強い見方になってくれるはずじゃ。・・・・・・わしの話は以上で終わりじゃ。設計図作りに精を出しておくれ。」そうしてジャルースは席を立ち、軽く礼をして、家から出て行った。僕はジャルースが座っていたソファと、自分が座っていた椅子の間にある机を見て、その精霊石を眺めた。まるで金剛石の様な輝きを放っていたが、少し曇っており、とても美しいとは言い難（がた）かった。僕はその精霊石を台所の水道で洗うと、曇っていて輝きが衰（おとろ）えていた精霊石が少しずつその輝きを取り戻していることに気付いた。僕はその精霊石を持って2階に上がり、自分の部屋のドアを開けると、しばらくご無沙汰だった部屋の空気を吸った。僕はベッドに寝転がり、綺麗に洗われているシーツや掛け布団で少し精霊石を磨いた。そして、その精霊石を自分の机の上に置くと、僕は天井を見た。いつもと変わらないが、眼を閉じると、ほんのり樹の匂いがして、僕を眠りの世界へ誘った。いままで他の所や野宿だったので、落ち着きが無かったのだが、この家に帰ってきた今、久々に落ち着いた空間で寛（くつろ）ぐ事が出来た。時計を覗（のぞ）くと、まだ2時を少し過ぎた程度。お昼寝感覚で少し休憩を取る事にした・・・・・・。
2007.04.07
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落雷疾風記 第5章 護衛（ガルド） 続き9
「ハァ・・・・・・ハァ・・・・・・。集落が見えたぞー！」ジンが息を切らしながら叫んだ。見た目は特に何の問題も無いレヴェナーンを見た時はホッとしたが、もう少し。僕達は最後の力を振り絞り、走った。ついに集落に戻ってきた。短い期間だったが、とても長い旅に感じた。「・・・・・・見ろ！クローヴィス達が帰ってきたぞー！」一番先に僕達に気付いた人が声を張り上げ皆に伝えた。その声を聞いて、皆は歓声を張り上げながら僕達に走り寄り、胴上げをした。そして、ついに親分が口を開けた。「よくぞ帰ってきた我が息子よ！わしはお前を誇りに思うぞ！」僕は父セルヴォイに近寄り、目的の鉱物を目の前に差し出した。「父さん。あの未確認鉱物、発見したよ・・・・・・。これらを使って、早く武器を作ろう！」セルヴォイは軽く頷き、僕の後ろを見た。「ジンよ。よくクローヴィスの面倒を見てくれたな・・・・・・。心から感謝している。」ジンは照れながら頭を掻き、妹達を紹介した。「セルヴォイさん。この3人は、俺の兄妹なんです。この集落に置いて頂けませんか？」アルメ達は軽く礼をすると、セルヴォイは驚きの表情を隠せれなかった。「その子達はアルメちゃん達かい？！久しぶりだなぁ・・・・・・。あの日以来から・・・・・・。いいだろう！この集落に居座る事を許可しよう。」そして、セルヴォイが周りをキョロキョロし、何かを発見すると、今まで緊張していた眼の力を抜くと、軽く笑った。「さぁ、あの方々の方へ、行きなさい・・・・・・。」セルヴォイがその方へ手を差し伸べると、そこにはジンの両親がいた。その両親らは一瞬ビクッとなったが、隠れず、自分達から前へ進み出し、皆に囲まれている中、アルメ達の前まで歩いてくると、そこで立ち止まった。アルメが敬語使いで話し始めた。「始めにお伺いします。・・・・・・なぜ私達をお見捨てになられたのですか？なぜ、ジン兄さんだけを家に残し、私達を追い出し、捨てたのですか？私達は幼いにも関わらず、今までカルメス山付近で、周りの人や精霊達の力も借りて、ここまで成長しました。」そうアルメが説明している途中に一旦切ると、アルメ達は自分達が所持している精霊全員を召喚した。「この精霊達がいなければ、私達はもう何年も前に昇天していでしょう。しかし一昨日、クローヴィスさん達に出会い、私達は障害も少々有りながらも、このレヴェナーンに戻って来ることが出来ました。」アルメ達は精霊を戻した途端、ジンのお母さんは号泣した。「・・・・・・アルメ・・・・・・アイリ・・・・・・アリア・・・・・・全て私が間違っていたとは思っていたよ・・・・・・。しかし、捨てなければならなかったのよ。私達の本職は鍛冶屋。繁盛期は争い事がある時。争い事が無い限り、儲からない職業なのですよ。その中、先にジンを生み、その後にアルメ、アイリ、アリアと立て続けに生まれ、少しも儲からない私達の生活は一気に苦しくなったんだよ・・・・・・。鍛冶屋は男が命。そう思った父さんと母さんはジンだけを育てるのがやっとだった・・・・・・。血のつながっていない子達を他人に預けるわけにもいかなかったから、うぅ・・・・・・」ジンのお母さんは声がしゃがれ、もう喋れなくなってしまった。ジンのお父さんが代替わりに話し始めた。「本当に申し訳ないと思ったよ。この通りだ。もう・・・・・・繰り返さないことを約束しよう。」お父さんは土下座までし、涙を流した。そして、ジンに視点を変えた。「・・・・・・ジン。父さん達はお前が家を出た時、もう駄目かと思ったんだ・・・・・・。アルメ達を追い出し、ジンだけを一生懸命に育てた。そのジンが！数少ないレヴェナーンの鍛冶屋を継ぐ子が！・・・・・・死んでしまったのと同じだと思ったよ・・・・・・。」その言葉を聞いた時ジンやアルメ、アイリは泣いた。アリアはため息を吐くばかりだった。
2007.04.04
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落雷疾風記 第5章 護衛（ガルド） 続き8
ベルティナの町並みは徐々に消え失せてゆき、辺りはカルメス山や、草原・・・・・・分かりやすく言うと、ほとんど緑一色だった。「ここから集落までは、わりかし近い。・・・・・・地図を見ると、だいたい7km程度だ。」ジンは余裕の表情を見せたが、意外と遠いものである。地平線が見える・・・・・・とまではいかないが、レヴェナーンまでの道のりは険しそうだ。僕達は生き生きとした草原の草を思い切り踏みながら、集落を目指した。時には周辺に生息する生物達も顔を出し、時より僕達を和ませてくれた。ジンは親指の爪ほどの大きさのチョコレートの袋詰めを片手に、地図を見ながら先頭を歩く。「・・・・・・にしても、蒸し暑いですねぇ。さっきみたいな暑さは少し和らぎましたが、曇り空なのに蒸し暑いです・・・・・・。」アルメが気になったこと口にすると、ヴァンスが困りながら相槌を打った。「この状況の中、多分、雨がしばらくの間降ることでしょう。周りを見ても、カルメス山にも雲が掛かっています。しかも、雨宿りをする場所がないのでねぇ・・・・・・。困りました。」ヴァンスが少しかすれた声で言うと、軽く咳払いをした。「どうしよ～・・・・・・ちょっとさっきからポツポツ来てるよ～・・・・・・。」アイリが少し心配そうに空を見上げると、言った通り、3秒に1つぐらいのペースでポツリと来ている。「う～む・・・・・・ここで火霊ラールの魔法を使いたい所なのですが、この炎系防御魔法『フィーゼルムサイゼス』は、私達の周りに炎の壁を発生させることが出来ます。なので、雨ぐらいの水分なら蒸発させて防ぐ事が出来るのですが、周りは一面の草原。火事になるだけでしょう。」そこで、アリアが口を開いた。「シェーラ・・・・・・の魔法、・・・・・・使うよ。・・・・・・『エルメトール』・・・・・・！」そういってシェーラを召喚し、『エルメトール』を唱えた。エルメトールとは、聖なる強い熱線を放ち、本来は相手を焼き焦がす裁きの魔法なのだが、その魔法を上に向かって唱えた。もしかしたら、一時的に雨風を避けられるかもしれない。シェーラが放った熱線は、もの凄い勢いで水分を蓄えた大きな雲をバッサリと裂き、吹き飛ばした。隙間からは少し青空が見えたが、それもまたいずれ、大きな雲達に覆われてしまった。「何回か・・・・・・やれば・・・・・・・やり切れるはず・・・・・・。」「さすがですねぇ・・・・・・。私も守護霊が欲しいものですよ・・・・・・。」そうヴァンスがいうと、アリアは少し笑った。僕はアリアが笑ったことは見た事がなかった。とても趣（おもむき）のある、柔らかな笑い方だった。一時、皆笑っていた時があったけど、アリアだけ笑っていなかった。どうやら、自分が褒められると嬉しいらしい。僕達はこの様に凌（しの）ぎながら、集落に向かって走り出した。そして、ついに・・・・・・
2007.04.04
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落雷疾風記 第5章 護衛（ガルド） 続き7
そのころ僕は日記帳を開き、今日あった出来事を書いていた。『6月22日 今日は仲間や知り合いがたくさん増えた。途中で磁神『ガウセル』を仲間に加え、レヴェナーンに戻っている中、ヴィルム島首都ベルティナ出身のセルクさん、バルクさん、アルヴァスさん、ジャスミンさん、メイルさん、ミリアさんと出会い、今、紹介された宿泊亭で宿泊中。今日1番面白かったのは、なんといっても模造剣を使って生き残りを賭けた、サバイバルゲームが印象的だった。惜しくも賞金100ガルンまでには及ばなかったが、僕達は未成年での生き残り最長記録を更新し、特別賞に、昔はベルティナでしか作る事が出来なかった「バルセンダー」をプレゼントされ、嬉しい限りの1日だった。明日はやっとの事で、レヴェナーンに帰れる事だろう。父さんや母さんは心配しているだろうけど、ジンが神風言流で伝えてくれたから、多分問題ないはず・・・・・・』久々に少し長い文を書いて、僕はベッドへドッと寝転がり、ぐっすり眠った。「う・・・・・・朝か・・・・・・。起きなきゃ・・・・・・。」僕は眼を擦り、ベッドからムクッと起きると、ウィルが身支度（みじたく）をしていた。「おや、クローヴィス。やっと起きたかい？早くしないと、おいてくよ！」僕は慌ててベッドから降り、バックから着替えを取り出し、着替えると、下へ降りた。下のフロアを少し歩いて行くと食堂があり、そこで軽く食事を摂り終えると、僕は一旦外に出て、革袋に収められたバルセンダーを取り出し、鞘から抜いた。そして、朝日を両面に満遍なく当てると、僕は鞘にしまい、ベルティナ全ての水分はここが元だとセルク達に教えられた所へ行った。そこは池の様な所で、水が湧き出ていた。朝日を撥ね返し、何mもある底まで見えそうな位透き通った水で、先程のバルセンダーをチャポンとその水に晒（さら）すと、さらに磨きがかかり、鋭さも増した様だった。僕はその湧き水を、持って来ておいた栓のできる入れ物の中に入れ、持ち帰った。なにせここの水は持ち帰り自由とか。玄関口には、皆がセルク達にお礼を言っているところだった。「おやクローヴィス君、どこへ行っていたのですか？置いて行くつもりでしたよ。」僕は皆に軽く謝り、セルク達に僕もお礼を言うと、別れを告げた。少し歩いた所の十字路まで見送られ、僕達はその宿泊亭を後にした。「ねぇ、みてみて！朝市が開いてるよ！少し行ってみない？」アイリが興味深そうにネックレスの商店へ足を延ばすと、朝日に照らされ、ピカッと光り輝く商品が、若い女性達を虜にしていた。僕達は食物がたくさん売られているゾーンへ差し掛かると、ウィルが少し買い物をしようと提案し、食料調達をする事になった。「おっ！そこの兄ちゃん！この新鮮な野菜達に目をつけるとは、なかなかいい目を持ってるじゃないか！どうだい？ここは1つ、何か買って行かんかい？」ウィルに購入勧誘がかかった。ウィルはにこやかに笑い、少し高めの野菜を手に取ると、値引き交渉が始まった。「では、このジャガイモを。今2個1メルツですか。ん～・・・・・・。」ウィルはジャガイモだけを買うと見せかけて、ニンジンも買い、合計金額値下げを謀りに訪れた。「兄ちゃん。世の中甘く見ちゃいけねぇ。2個で1メルツ。これ以上安い物はねぇよ！」「んじゃぁ、4つ3メルツに割高払う代わりに、1本2メルツのニンジンを1メルツにしてくれませんか？」「あぁ、それならいいぞ！」「じゃぁ、ジャガイモとニンジン、それぞれ8個ずつください。えっと、1マリン4メルツですね。」ウィルはお金を払い、ジャガイモ、ニンジンそれぞれ8個ずつ受け取ると、顔がにやけた。本来なら、2マリンも払わなくてはならない。陰で見ていた僕は、少し尊敬した。僕も1回でもいいから値切りに成功してみたいものだ。ウィルはさらに交渉を続ける。「ではさらに、この2個3メルツのタマネギも頂きます。その代わり、1メルツ引いて1個1メルツにする代わり、8個3メルツのトマトを2メルツも上の、5メルツにしていいですよ！」「いいだろう。持ってけぇい！」「それじゃぁそれぞれ8個ずつ、お願いします。はい、1マリン3メルツです。」これもウィルの作戦だ。本来原価だと、合計1マリン5メルツ。相手がとても得をしているように見えて、実は自分が得をしている著しい罠だ。僕はこうしてはいられないと思い、僕は緊急用の薬を買う事にした。その為、その周辺を歩き回っていた。朝市に薬屋など無いと思うが、見事に屋根まで構えてあった。ここの人も喜作だった。「よぅ、そこのお兄さん！ここは一つ、健康薬とか買っていかないかい？」僕はもちろん立ち寄り、商品を眺めた。薬なので、少々お高い。「俺がオススメするのは、この薬を水に煎じて精霊に飲ませると、少し魔法の威力が上がるんだ。とてもいい品なんだが、値段は2マリンと少々お高い。が、どうだいお兄さん？男なら、何でも強くなくてはいけないと思うんだがなぁ・・・・・・」さすが商売人だけあって、口が上手い。さぁ、ここはどうやって値切ろうか。今ある金額は1ミニル。これをそのまま購入すれば、残り8マリン。そのままではすこしダメージが大きすぎる。ここは2マリンを切りたい所だ。「それじゃぁ・・・・・・2マリンのところ1マリン5メルツにしてもらってもいいかい？その代わり、この傷に効く丸薬を4メルツから1マリンにしてもいいですよ。」「おっ？！そんなに上げてもらっていいのかい？うれしいなぁ！」「では、その薬を3つ、丸薬を2つください。はい、6マリン5メルツです。」「よし。いいだろう。ありがとう！」お礼を言わせてもらうのはこっちだよ！と、僕は密かに思った。原価合計は6マリン8メルツ。3メルツも得をした。その後、僕はいろいろ買い物をし、ついに1ミニルを全て使った。窓際からすこし見える大きめな時計を見ると、もう10時を回っていた。その為、集合場所の噴水がある広場へ行った。まだヴァンスしかいなかったが、どうやら値切って安く購入した物を、商（あきな）いを開いて、購入した物の原価で売っている様だ。ヴァンスの店には6人ほど人が集（たか）っており、何でも屋なのだが、短い時間でも繁盛していた。「どうですかヴァンスさん？売上げの方は・・・・・・？」「あぁ。だいぶ順調だ。まぁ4ガルンは儲かっている事だろう・・・・・・。」そういいながら、お金を貰っていた。ヴァンスの店は品揃えがよく、飛ぶように売れていった。「お疲れ様で～す。商品調達にいってきました。この紙に書いてあるのがそれぞれの値段で～す！」アイリがアルバイトの様な事をして、お小遣いを貯めているようだ。「あぁ、ご苦労様。もう少しだから、後一回ぐらい行ってきてはくれないかい？3ミニル預けるから。」アイリはお金を貰うと、高速で走り去った。ヴァンスは呆れた顔で見送ると、僕にも皆が帰ってくるまで手伝ってとの声がかかった。僕はヴァンスの隣へ座ると、ヴァンスに頼まれた物を包装する手伝いをした。その30分後、ジンやウィル、アルメやアリアも大体同じ時間に帰ってきた。僕達は手分けして店終（みせじま）いし、売上金を数え上げた。「・・・・・・8ガルン9エデム4ミニル2マリン5メルツだな。やはり金額が大きくなると、数え難いな・・・・・・。金額改正をして、100メルツで1マリン・・・・・・100エデムで1ガルンにならないのだろうか。」「本当にそう思いますよ。でも、ナイトメアを封印すれば、その事を称（たた）えて、金額改正をしてくれるかも・・・・・・」と、僕は仮説を立てた。皆は頷き、ヴァンスが続けた。「その為にも、今日中にレヴェナーンに着かなければならない。近いうちにローレライも攻めてくることだろう。」皆が固い顔の中、ウィルはにこやかに笑い、出発しましょう。と、集落の方へ歩き出した。その笑顔と言葉に皆の表情は柔らかくなり、ウィルについて行った。
2007.04.01
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落雷疾風記 第5章 護衛（ガルド） 続き6
「・・・・・・ヴァンス殿。少し御用件がありまして・・・・・・。」ヴァンスがドアを開けると、磁神ガウセルが片足を立てて跪いていた。「おや。どうしました、ガウセル。・・・・・・とりあえず中へどうぞ。」と、ヴァンスが部屋の奥へ手を差し伸べると、ガウセルは遠慮無く、という一言を加えて中に入った。「話は過去に戻ります。先程、ローレライのカルディスに遭遇されたと思われますが、相手が去った時に相手がこういう物を落としまして・・・・・」ガウセルは手を出すと、掌（てのひら）に羽がレリーフの小さな指輪が。そして、その指輪をテーブルの上に置いた。「この指輪です。一見鉄の様に見えますが、よく見ていてください。・・・・・・『ロンガスト』！」ロンガストは、磁霊の金属反応魔法で、もしも唱えた者に物が引き寄せられれば、それは磁力に反応するかしないかを判別する事ができる。しかし、その指輪は動かない。逆に、その部屋の小さい鉄物を引き寄せた。「このように、この指輪は磁力に反応しないことが分かります。」「うむ。どうやらそのようですな。しかし、それがどうかしたのですか？」ガウセルはその指輪をまた手に取り、ヴァンスに手渡した。「・・・・・・それを指に着けてください。」ヴァンスはその指輪を右手の薬指にはめると、ガウセルが頷いた。そしてまたロンガストを唱えると、ヴァンスが引き寄せられた。「しかしながら、この指輪を着けると、磁力を発するのです。この指輪は普段は磁界を張ってないものと思われますが、中に物、つまり、先程のように指を入れますと、磁力を発するという特殊金属です。」「ほぅ。しかしその指輪と、我々とは何の関係があるのですか？」ガウセルは指輪を受け取ると、その裏を見せた。「ん？『カイラマ＆セライ』と記してあるな・・・・・・つまり、『カイラマ島とセライ島』と言うことですか。」このラグナロク諸島には、7つの島々があり、その1つはヴィルム島。その他の6つの島々の名前を、ヴァンスは知っていた。「ヴィルム、カイラマ、セライ、ディヴァル、メイリル、ウォンバー、フェイギルの内の2つですね。」ガウセルは頷き、続けた。「つまり、これらの2つの島々はローレライか、カルディスになんらかの関係があると思われます。しかも・・・・・・」そういうと、ガウセルはその指輪を粉々に砕いてしまった。「なっ・・・・・・ガウセル。これは一体・・・・・・」床に落ちた粉々になった指輪を見ると、どんどん元の形へと戻ってゆく。ヴァンスはしばらく動揺していたが、ハッと見ると、もう指輪は亀裂（きれつ）すら残ってはいなかった。「これらは装着し、外してから4時間磁力を発します。なので、すぐ外れた場合ならしばらくの間は砕いても、磁力の力で元に戻ります。つまり、一時の『不砕（ふさい）の指輪』ということが発覚しました。」ヴァンスはしばらく悩み、口を開いた。「つまりその情報は、例え身元を離れても、少しの間なら存続しているが、相手が指輪に対して諦めを抱いた時に、効力を失う。ということはなにかメッセージを残した可能性があるな。」ガウセルが頷くと、指輪を拾い上げ、もう一度テーブルの上に置いた。「しかもこれは、隙間に精霊石を仕込んであったのですが、その精霊石は蒼かった為、水霊石と見なしました。しかし、相手が水霊石を持っている事はおかしいのです。多分、その2つの島々で採れた物か、ロリヤックかライトエルフ、ラレスの誰かから盗んだ可能性があります。が、中には何も入っていなかった為、どこかで採ったものと思われます。」ヴァンスは椅子に深く腰を掛け、ガウセルが来る前の飲みかけだった氷水を一気飲みし、顔を横に振ると、深く深呼吸し、テーブルの上に置いてある指輪を手に取り、眺めた。「そうか。では今度攻めて来るローレライを払ったら、その島々へと行ってみる事にしましょう。」ガウセルは顔を縦に振ると、ヴァンスの部屋から出て行き、アルメ達の部屋に置いてある鋼色の精霊石へ戻った。ヴァンスは軽く笑い、部屋の時計を見た。「・・・・・・10時48分か。まだ少し早いが、寝るとしよう。」そしてヴァンスは床に就いた。
2007.03.23
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落雷疾風記 第5章 護衛（ガルド） 続き5
そこは、ホテルのような大きな鉄の建物で、セルク達の宿泊亭らしい。「多分まだ空き部屋が5～6室あったと思います。ここはアパートなのですが、実際アパートとしての部屋は10室ある反面、少しの間だけ泊まる人用の個室部屋が3部屋、3人部屋が4室、10人部屋が1室あります。アパートとしての部屋は全て埋まっているのですが、個室部屋と3人部屋がまだ余っているので、そこで泊まると良いでしょう。貴方達の場合は3人部屋を2部屋、そして個室部屋を1部屋借りた方が良いでしょうね。」と、ジャスミンが丁寧に説明してくれた。僕達は早速中へと入ってみた。窓には黄色と緑のチェック柄のカーテンが小刻みに揺れ動き、その付近にある待合テーブルの奥には、小さな植木鉢に植えられている、小さな黄色いマリーゴールドの花が、玄関から放たれている電灯の柔らかな光を受けて輝いていた。しかし、その輝かしい姿を消し去るように、外は雷雨の渦。「・・・・・・しかし、よくカルディスはこんな事しますよね。とても腹が立つわ！」アルメとアイリが窓から顔を覗かせ、雲を睨んだ。「・・・・・・まぁそれはともかく、部屋へと行きませんか？」僕達は靴を脱ぎ、室内用の靴に履き替えると、2階へ上がった。「それでは、私が個室部屋を借ります。クローヴィス君、ジン君、ウィル君で1部屋、アルメ姉妹で1部屋を借りてください。そして言い出しっぺのジン君には、レヴェナーンのセルヴォイさんの所に連絡をしてください。お願いしますよ。」ヴァンスが簡単に部屋を割ると、それぞれの部屋に入っていった。ジンは精神統一をし、神風言流を試みた。「ジン、その『かみかぜことながれ』って言うのは、どこで・・・・・・」僕は質問しているウィルの口を抑え、ささやいた。（ウィル。こうやって精神統一しないと、話せれないから、少し黙っててよ！）ウィルはその場で固まると、ジンの眼が開き、何かを暗示するように喋り始めた。「・・・・・・リルバイマルシレイドセルヴォイ。デルバッセイルガーメイドウゼンダベルティナ、フィーナゲルメイドウセイダガマローレライイル。オルゲスベルピナイダ？ウィキライルスローレライデカルゼイラー、イウォンシルグダイレ。マイネルセンダルト、キリメライドローレライダイレイマールセルヴォイ。ヘルケメイルワイルストバイルセルカオール。ウェイルセルド、デイメルシンガルドレヴェナーンジェルドマイラ、クレイドルバナーライセデッケルス。エレンタリアーメイトルジェルドハイメリアズム。リクルメイバルストイルム。」そう言い終わると、ジンはベッドへどっかりと寝転び、フゥーと息を抜いた。「ジン、今なんて言ったの？」ジンは眼を擦りながら起き上がった。「んあ？・・・・・・えとな、『セルヴォイさんへ宛てる。私達は今ベルティナという所で休んでいますが、先程ローレライと遭遇しました。ビックリしましたか？しかしそれらのローレライは前にも出会っており、危険を感じたのかすぐ去りました。しかしながら、ローレライはセルヴォイさんの命を狙っています。とりあえず攻防態勢を整えておいてください。私達は明日、レヴェナーンに到着する予定ですが、最新の注意を払って行動してください。もしかしたら到着できない場合もあるので。では後ほど。』と言ったんだ。でも、俺が言っとったのは、神風言流の魔法文だがな。今言ったことに関しての。」そして、そのままジンは寝転び、ぐっすり寝てしまった。
2007.03.19
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落雷疾風記 第5章 護衛（ガルド） 続き4
あれから3～4時間、僕達は持ちこたえたが、結局、最後には剣を背中に当てられ、退場した。背中に当てられるほど、僕達は遊び疲れていた。しかし、僕達の顔は当てられた悲しみは1つも無く、生まれて初めてこんなに楽しむ事ができた事に関しての、嬉しい気持ちでいっぱいだった。「よう！兄ちゃん達！どうだい？楽しかったろう？けど兄ちゃん達、結構な数を倒したんだろ。兄ちゃん達が入ってしばらくすると、どんどん人が抜けるもんだからビックリしたぞ。しかもその年齢でここまで保ったのは、初めての事だ。参加賞はもちろんだが、兄ちゃん達は特別賞として、これをプレゼントだ！」そう言い終わると、手に持っていたベルをカランカランと鳴らし、その事を知らせた。すると、あっと言う間に人だかりができてしまった。「兄ちゃん達には特別賞として、1人ずつにベルティナでしか作る事のできなかった秘剣『バルセンダー』をプレゼント！遠慮はいらないよ！」そうして僕達1人ずつその剣を貰うと、手渡される度に拍手が湧いた。賞金は貰えなかったが、この剣の方が100ガルン以上の値打ち物だ！と、僕はふと思った。帰り際にジンがバルセンダーを夕日に翳しながら見惚れていた。「ハァ・・・・・・。この剣、デザインや刀身の質とかいいなぁ。真似（まね）でもしてみようかなぁ。それか、この剣を今度レヴェナーンで作ってみようかな･･････」などと、抑えきれない笑顔を背景に、微笑しながら独り言を絶えず口ずさんでいた。その間に、ヴァンスが集合場所にしていた所に辿り着いた。アルメ達は持っていても食料品購入以外に使う事が無かった『お金』という物を使って、初めて『城下町で買い物』という事ができた事に、とても満足していた。アルメとアイリは新しい衣服をまとい、アリアは首飾りや腕輪、左腕にラレスの族模様の刺青（いれずみ）をいれてもらい、どちらにしろ、3人の外見はガラリと変わった。なにせアルメ達が持っていたお金は、総額10ガルン。時々食料調達の為、距離はあるが周りに住む人から郵便で送ってきてくれる支援金を、少しずつ貯めていたからだ。「それじゃあ、そろそろベルティナを出発しますか。先程見た時計では、只今の時刻6時24分。そろそろ出て、なるべくレヴェナーンに近い所で休まなければ。」と、ヴァンスが少し注意をした。辺りはまだ賑わっていて、これからの夜が本番の屋台も開き出した。そして、何か武器でも作っているのか、金属音がしきりにする。「・・・・・・そういえば、セルク達は？」と、僕はふと思い出したので、皆に聞いてみたが、皆は首を横に振るだけ。」「しかも、さっきから人の気配の無い所から聞こえる金属音も怪しいな。」ジンも少し警戒している様だ。しばしの間、沈黙が目の前を横切ると、ヴァンスが喋り始めた。「・・・・・・まさかとは思いませんが、とりあえずあちらの方へ行ってみませんか？」ヴァンスが金属音のする方向を細い指で指すと、皆はそこへ走り出した。僕達は息を潜めながら音のする方へ耳を傾けると、息の切れる声と、どこかで聞いた事のある声が･･････「ククク・・・・・・。こんなに動きが鈍いとは。惨（みじ）めなものだ・・・・・・。」カルディス共だ。今回攻撃を仕掛けてきた金髪の種族『ローレライ』のリーダーだ。相手は3人と、セルク達の方が断然有利だが、セルク達もあの『ハーライド』とやらに苦戦していた。「ハァ、ハァ・・・・・・。なんて強さだ･･････。」セルク達はその場に屈（かが）みこんでいた。「・・・・・・やめなさい。こんな事をして何が楽しいのですか。」ヴァンスがセルク達の壁にしてカルディスの前に立ちはだかり、論じた。「やぁ。また会ったねぇ。ご無沙汰（ぶさた）してたかい？ククク。」相変わらずの憎しみを込めた声でヴァンスをからかった。「弱肉強食。弱き者は強き者に滅ぼされるのが当たり前だろう？それの何がおかしい。」「カルディス。お前が弱き者だ。たかが手を上げて勝ったとしても、それを根拠に相手を見下す事自体は、自分を強く見せつける為の、弱き者が使用する手段だ。強き者は、全てを平和に保っている者が、邪悪な者、つまり弱き者をこの世から消し去る。その事を意味しているのだ。だからカルディス、お前は例え世界最強でも、扱いは一番下だ。覚えておくが良い。」さすがはヴァンス。相手の使用した言葉をうまく利用する事は、彼の得意技だ。その言葉にカルディスは舌打ちをした。「・・・・・・その言葉、そっくりそのまま返してやるからな。だが、今はこちらの方が断然不利だ。一旦引かしてもらうよ。今度会う時は、レヴェナーンが滅びた時だ。あのナイトメア様を封印したケルイバル・レンターアムの子孫を滅ぼした時に・・・・・・。」そう言って、突然やって来た雨雲の稲妻に打たれ、消え去った。その後、雨が盛んに降り出した。「・・・・・・助かりました。自分達が何とかしなければと思い、あまり人がいない所を選んだのですが、面目無い･･････。」「そんなことをすれば、無駄死にです。どうせなら皆で戦ったほうが良いでしょう。先程も結局、我々が来るとすぐその場を退けたから。」その言葉にジンが苦笑した。僕がなぜ笑っているのか尋ねると、「やっぱり相手は弱いな。自分が強いと言いながらも、自分から逃げたからな！」皆は少し間をおいて大笑いした。そしてセルクが笑いをこらえて喋りだした。「そういえば、この後はどうなさるんですか？」「私達は、近いうちにあのローレライと戦う事になります。その為、今日はなるべくレヴェナーンに近い所に宿泊する予定です。」バルクが少しがっかりしていた。「それはしょうがない事だな。今日はベルティナで休んでもらおうかと思ったのだが・・・・・・残念だ。」その時、ヴァンスが悲鳴をあげた。僕は不思議に思い、後ろを見てみると、ジンが密かにヴァンスの腰の部分をつねっていた。「何をするんですか！痛いではあり・・・・・・」ジンがヴァンスの口を塞ぎ、耳元で何かをささやくと、しょうがないな。という顔で話し始めた。「今日はここベルティナで宿泊したいという要望があった為、今回限り、ベルティナで休ませて頂きたい。どこか良い宿はご存知ですか？」すると、セルク達に笑顔が戻り、1人1人に手を引かれ、僕達はある場所へ連れてかれてしまった。
2007.02.24
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落雷疾風記 第5章 護衛（ガルド） 続き3
「・・・・・・ここです。ようこそ『ベルティナ』へ！」そこは人々で賑（にぎ）わう城下町だった。賭場（とば）やバー、遊ぶ所もあり、人生ここで暮らせば、これ以上の贅沢は無いと言うほど、飽きの来ない町並みが続いていた。僕はヴァンスに許可を貰い、ジンやウィルと賭場へ向かい、アルメ達は初めての洋服店へ行き、色々な洋服やアクセサリーを見に行った。「ヘイ！そこの兄ちゃん！ここで少し遊んでいかないかぁ？」と、声をかけられたのはジンだ。「おっ！それはどんな遊びだい？」「ケケケッ！よくぞ聞いてくれました！皆、1マリンを払って模造剣を買うんだ。それで障害物のたくさんある広場へ行って、先に相手を斬ればいいんだ。もちろん、模型だから少し痛いだけだ。死にゃせんから安心しな。そして、最後に生き残った者には賞金100ガルンだ！どうだい？3人1チームで挑戦してはみないかい？例え倒されて退場になっても、参加者全員に、ベルティナ限定のピアスが貰えるぞ！だが100万分の1チームの確率で･･････」と、僕達がワクワクしながら話を聞いている途中でその男は口を塞（ふさ）いだ。「おっといけねぇ、これは言っちゃあならねぇ事なんだ。ごめんよっ！それより、参加するのかい？」僕達はもちろん承知し、模造剣を3つ購入した。「この剣は参加の印として、持って帰っても構わないからね。それじゃあ、存分に楽しんでおいで！」僕達は、早速購入した模造剣を握り、目的地へ向かった。その広場は、その店の2軒ぐらい向こうにあった。僕達は早速入場し、腰を低く構えた。リーダーはもちろんジンだ。「いいか、俺が前へガンガン行くから、クローヴィス達は俺の援助をしてくれ。それで行くぞ！」ジンは毎回自分を中心におくが、たいていその方が効率が良かったりするから不思議だ。すると、ウィルがピクッと反応した。「・・・・・・そこだ！」ウィルは剣を振りかぶり、バシッとその人に当たった。しかし、それは人ではなく、ダミー人形。障害物のようだ。「そりゃないだろ・・・・・・。」と、ウィルがため息を吐くと、今度はジンが反応した。「こっちだぁー！」と、出てきたのは本物の人間大2人。賭け事に強そうな眼と、ガッシリとした体つきのある、ちょっと怖そうな人達だった。その人達は、あっさりジンの一閃をかわし、笑いながら逃げ去った。「くそっ！惜しかったなぁ。」「もうちょっとだよ、ジン。次々行かないと、あっと言う間にやられちゃうかも。さっさと行こう！」そうして僕達は一番道の広い、誰も通っていない道を突っ走った。その音を聞いたのか、周りの隙間からゾロゾロと人が出てきて、僕達を追いかけてきた。「へへっ！そう来なくちゃぁな！調子が狂うぜ！」目の前に立ちはだかる大人の壁を、僕達はまるでクッキーを割るように打ち砕いていった。僕達は身軽な為、相手の攻撃など、思った以上に受け付けなかった。バシッ！バシッ！という音が長い間広場中に響き渡る中、攻めて来た人達の3分の2を打ち破り、障害物の陰に隠れて、身を潜めていた。「・・・・・・これだけ倒せば、賞金100ガルンに少しずつ近づいているな。どんどん行こう。」僕は、こんなに気分が晴々としたジンを見たことがなかった。なぜなら、レヴェナーンは田舎と首都の間だが、微妙に田舎という方が近かった為、野外ではなく、このような遊び場が設けられている所に来た事が無かったからだ。ベルティナで過ごす1分位の短い間だけでも、僕達にとってはレヴェナーンで過ごす1年に感じた。多分これはアルメ達同じ様な事を感じていることだろう。僕がそう思っている間に、ジンは立ち上がり、また中心の戦場へと向かい、声を張り上げながらバシバシ斬っていった。
2007.02.17
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落雷疾風記 第5章 護衛（ガルド） 続き2
「・・・・・・ヴァンスさん少しいいですか？」「ん？どうしました？クローヴィス君。」「ミスリルとオリハルコンを錬金術で合成して頂けないでしょうか？」「うむ・・・・・・少しレベルの高い錬金合成の材料ですねぇ。そもそもなぜこういう事を？」僕はサウザント・クローの話を手短にヴァンスに説明した。「なるほど・・・・・・分かりました。少しやってみます。」すると、ヴァンスの身体からラールが出てきて、僕がカバンから出したミスリルとオリハルコンを包み込んだ。「頼みますよ・・・・・・。錬金魔法『ライトメニウム』！」すると、2つの鉱物が眩（まばゆ）く光りに輝き始め、やがて1つの光となった。「・・・・・・できましたよ。」ヴァンス自体は何もしていないのに、息が荒くなり、薄（うっす）ら汗もかいていた。「この・・・・・・鉱物の名は・・・・・・『オリミス・リルハルコン』。ただ単に・・・・・・組み合わしただけの、新出鉱物だ・・・・・・。昔は・・・・・・『アルテマイト』と呼ばれていたが・・・・・・。」「ありがとうございます。お疲れ様でした。」「・・・・・・いやいや。」ヴァンスはフゥと一息入れると、その場に寝転がった。早速僕はジンの所に行き、集中しているジンを襲撃した。「ねぇジン、さっきヴァンスさんに作ってもらったんだ、サウザント・クローの材料を。」ジンは未（いま）だ集中していたままで、そんな事はそっち除（の）け。「あぁ、今ちょっと忙しいんだが・・・・・・ん？材料？サウザント・クロー？」ジンはあたふたしながらも起き上がり、僕を見た。「それは本当なのか？だったら設計図を・・・・・・」そう言うと、自分のカバンの中を漁り始めた。「・・・・・・おっ、これこれ。だけど、今ここに金属を加工する為の道具が無いんだ。悪いが、材料のチェックだけしておいてもらえないか？」そしてジンは分からなかった鉱物の名前を書く所に『オリミス・リルハルコン』と文字を適当に書くかの様にサラサラと書いた。そして僕はジンから設計図を貰うと、早速中を見てみた。しかし、あまりにも複雑すぎて、何に対して何が描かれているのか、全く分からなかったが、僕は時に頷いて見せた。なぜかというと、主原料のオリミス・リルハルコンのつづりが、よく分からない単語だったが読む事ができ、その他の所に書いてある物を見ると、ほとんど金属の名前で埋められていた。鉄、鋼、精霊石、一部を除いて皮など、どれもレヴェナーンで採れる物ぐらいだった。精霊石とは、その石が付いている物に精霊を宿らす効果のある石の事で、精霊を持っている人なら誰でも持っているし、持ってない人でも精霊を扱うことが出来る、とても便利の良い石のことだ。僕はとりあえず設計図を折りたたんだ。するとヴァンスが出発の号令をかけ、僕達はロイドランゲイス湖を後にした。帰り道の東方向へ歩いて行くと、地面には芝が生え、少し歩いた所にはロイドランゲイス湖に繋（つな）がる川も有った。水中では魚が泳ぎ、水や魚の鱗（うろこ）が眩い太陽の光を撥（は）ね返していた。「・・・・・・にしてもおかしいな。たいていこの季節になると、雨が1週間ぐらい降り続いていたのに。これもナイトメアの力が回復し始めたのだろうか。」ジンが普通の声で独り言を言っていると、ヴァンスが受け流すように答えた。「・・・・・・うむ。そうかも知れんな。しかもまだこの季節にしては気温が高すぎる。異常だな。」僕はその頃、空を見上げていた。雲1つ無い、快晴の空を。空には鳥が円滑に飛び、来た時の気候とは打って変わって良かった。そしてジンがゼルガを召喚し、風を呼び起こす魔法『ケイルス』を唱え、僕達を涼ましてくれる。すると・・・・・・「いやぁ、いい風ですねぇ・・・・・・」他の集落の人と合流した。髪の毛は黒く、ライトエルフの人達の男性3人、女性3人の、合わせて6人だった。年も自分達と同じぐらいであった。「こんにちは。貴方達はどこの集落の人ですか？」僕はそう質問すると、彼達はこう説明してくれた。「僕達はここから南東の方に少し行った所にある『ベルティナ』というヴィルム島の首都へ帰る者です。商業が中心の町で、とても賑（にぎ）わっている楽しい町ですよ。一回来てみればいかがですか？」僕はヴァンスと顔を見合わせ、時間がまだあるという事で承知のサインを受け取ると、その人達がさらに続けた。「自己紹介を忘れていましたね。僕の名前は『セルク・トラバナス』、僕の隣が『バルク・レイルラス』。そしてその隣が『アルヴァス・レイトメニエル』。女性の方は、左から『ジャスミン・ディラー』、『メイル･エリシリンカー』、『ミリア・グルプナウル』です。自分達のことは呼び捨てでいいですよ。それでは早速行きましょう。」僕達はセルク達に案内され、ヴィルム島首都『ベルティナ』へ出発した。
2007.02.03
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落雷疾風記 第5章 護衛（ガルド） 続き1
「・・・・・・クローヴィス・・・・・・クローヴィス・・・・・・。」僕は声が聞こえたので、起き上がった。倒れた所の風景とは違い、鮮やかな楽園みたいな所で、昔、有名だった人もたくさん居た。そして目の前にはどこかで見たことのある顔つきの黒髪の男が立っていた。「君がクローヴィスか。賢そうな顔つきだな。」そういうと、その男は少し笑った。「・・・・・・あの・・・・・・貴方は誰ですか？」「私か？私は『ケルイバル・レンターアム』。お前の祖父に当たる者だ。」そう聞いた後、僕は思い出した。僕の家の額に飾ってあった肖像画の人にそっくりだからだ。この人が、あのナイトメアを封印した男・・・・・・「えっ、でも僕の父さんの苗字は『マクロフィア』ですよ？」「それは、セルヴォイがミルイさんの所に養子として行ったからだよ。」僕はその事を全く知らなかったので、少し驚いた。ケルイバルはさらに語る。「しかし今、ナイトメアが復活してしまったようだな。だが、後々そうなってしまうだろうと思っていた。君は死ぬには早すぎる。・・・・・・じゃない、死ぬべきではないのだ。君は私の代わりにナイトメアを再封印してもらう必要がある。お前はレヴェナーンを守るための重大な人物だ。その証拠に、予知能力があるな？その能力こそが、この後のレヴェナーンを救う重大な鍵となるだろう・・・・・・。お前だけにしか持てない精霊を授けよう。本来、お前は精霊を持てないのだが、予知能力を手助けする精霊を授けてやろう。お前だけにしか持てない･･････精霊を･･････」そう言い終わると、僕を立たせ、額に手を当てた。「・・・・・・健闘を祈る・・・・・・。」そうして僕の身体はその場から消え去った。「・・・・・・大丈夫ですか？クローヴィス君。」そこは休憩所のソファの上だった。頭には濡らしたタオルが置いてある。「僕・・・・・・毒蛇に噛まれて、昇天していた様です。あのナイトメアを封印した男でもあり、僕のお祖父さんに当たるケルイバル・レンターアムに会ったんです。それで、僕にしか持てない精霊を授ける。健闘を祈ると言われました。」ヴァンスは売店で買ったコーヒーを一口飲んでから、もう1つ問った。「ふむ・・・・・・。その精霊とやらは今どこへ？」「・・・・・・分かりません。」「そうか・・・・・・疲れているが、しょうがない。あの魔法を使おう。」するとヴァンスは『アヴァナス』の魔法を唱えた。『アヴァナス』は精霊を強制的に呼び出す魔法。しかし、僕の身体からは何も出ては来なかった。「ふぅ・・・・・・おかしいな。大半の精霊はこれで出てくるはずだが･･････少し様子を見てみよう。」ヴァンスがそう言い終わると、いきなり僕は身体の力が抜け、ソファに寝転び、ぐっすり眠った。翌朝、僕はなんと10時に起きた。皆はもう既に起きていたので、挨拶を交わした。売店は新しい商品が入荷されていて、人も何人か訪れていた。するとジンが近寄ってきた。「よぉ、クローヴィス。やっと起きたか。体内時計が狂ったか？」「いやぁ、偶々（たまたま）昨日寝るのが遅かっただけさ。」僕は思わず苦笑いを浮かべた。昨日噛まれた所を見ると、その傷跡は見事に残っていた。しかし今ここにいるということは、あの時ヴァンスさんが毒を中和してくれたに違いない。「・・・・・・どうした？クローヴィス。その傷跡は？」「あぁ、これ？いやぁ、なんでもないよ。」「そうか・・・・・・。ならいいが・・・・・・」そう言った後、ジンは僕から離れた。「皆、今日はとりあえず進める所まで進んでみようと思う。いかがかな？」ヴァンスはいつも冷静沈着で僕も見習いたいぐらいだった。「俺は行ける所まで行ってみたいものだな。」ジンや僕もヴァンスの意見に賛同し、休憩所の食物を少し購入してから、休憩所を後にした。2～3km位進み、木々や草原を抜けると、来る時には立ち寄らなかった『ロイドランゲイス湖』に辿（たど）り着いた。しゃがみこんで見ると、水平線が微妙に見える。「こんな広い所があったんですねぇ。初めて知りました。」ウィルはそう言うと、湖の水を手で掬（すく）い、顔を洗った。「まったくですね。少しここで休みましょう。」アルメが元家から持ち帰っている物の中からパンを取り出し、先ほど休憩所の売店で買ったサラダをおかずに、サンドイッチを作り、皆に配ってくれた。皆は美味（びみ）の一言しか漏らさない。「それにしても最近よく晴れるよなぁ・・・・・・雨季の時期は過ぎたのかな？」その言葉にアイリが鼻で返事をした。「んー・・・・・・。ウィンディーネならいつでも降らせれますよ！」「・・・・・・いやいや。僕はその逆がいいな。」僕はそう返答すると、アイリは頷（うなず）きながらサンドイッチを一口。その時、ジンは何かをブツブツと言いながら、小さめの冊子に何かを書いていた。「・・・・・・ジン？何をしているの？」「・・・・・・あぁ、これか？一昨日（おととい）の朝、俺の眼の下にくまが出来ていたと思うんだが、あの時4時ぐらいに起きてから黙々とこれに書いていたのさ。一見普通の本に見えるが・・・・・・ほら、見てみなよ。」と、僕の目の前で、その本に文字を書いた。すると、文字はしばらくそのページに残っているが、スゥーッと消えてしまった。「なぁ？不思議だろう？こうやって書いた後、自分が『消去』という文字を想像すると、想像した部分だけスゥーッと消えてしまうんだ。インクを消す為のナイフがいらない優れ物って訳さ。それで、すぐ近くに俺の日記帳があるだろう？それを写して、この本を日記帳にする予定なんだ。文字を消す時間が省（はぶ）けるからね。」僕はあまり興味が無かったので、適当な相槌（あいづち）をうってから、その場を立ち去った。それより、僕が気になっていた事があった。
2007.01.28
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落雷疾風記 第5章（ガルド） 護衛
・・・・・・ここは小屋を出てから最初に訪れた休憩所。時刻は21日の夜中の11時を回り、外は暗闇と沈黙で静まり返っている。人は僕達と売店の当番の人以外、誰もいない。運良く、小屋からここまで雨が降らずに来たが、未だ道のりはある。ジンは地図や新聞を確認しながら、ウィルに奢(おご)ってもらった、ここの休憩所の名物『ミルクティー』を少しずつ飲み、ため息を吐くことを繰り返している。僕やウィルは退屈だったので、売店のお兄さんと、今までにあったあらすじを話していた。「・・・・・・そりゃぁ色々と大変だったんだなぁ。まぁここでゆっくりしていくといいよ。さっきから誰も客が来ないから、僕も退屈していたところさ。良かったらここで寝過ごしていってもいいよ。その方が僕も安心だし･･････。」と言う事で、ここで寝泊りすることになった。休憩所は見渡すと意外と広く、ソファも4mもあるのが4つ程あり、寝るには最高の場所を確保できた。「皆。これからの帰り道の件なんだが・・・・・・どうやら来た道には土砂崩れが起こっているらしい。カルメス山にいた時は雨が降っていなかったが、ここ周辺は土砂降りだったらしい。多分ローレライ共も行動できずに、どこかで待機していることだろう。こういう時こそ精霊を使えばいいんだが、未だ何十kmもある。途中で力尽きても困るし、土砂崩れに襲われてもいけないから、しばらく様子を見てみよう。」皆は頷き、ジンはまたミルクティーを啜（すす）った。そしてヴァンスが喋り始めた。「しかし、問題はローレライ共だ。彼らは我々よりも先に着くように素早く移動していることだろう。あの『ハーライド』とか言う武器で。おそらく彼らの方が断然早いが、人が少ないはずだ。もしも自分達の領土に帰るならば、4日間位の余裕の時間が我々にはできるだろう。それに今は賭けてみましょう。」そうヴァンスが提案し、皆承認した。僕は日記帳と羽ペン、インクを取り出し、こう書いた。『6月21日 今日、ついにミスリルとオリハルコンを発見することに成功！』ここまで書くと、急にあの事を思い出した。そう、『サウザント・クロー』製作だ。しかし、今日はヴァンスも疲れているだろうから、今日は諦め、続きを書き始めた。『そして、ジンは兄妹とも再会して、新しくアルメ、アイリ、アリアの3人が加わり、そこにいた精霊達（ラミアー、オルセン、サラマンダー、ウィンディーネ、シェーラ、ジョフィール）も仲間になった。しかし、途中でローレライと出くわしたが、ウィルとも合流し、追い払うことが出来た。さらに帰り際に磁神ガウセルも仲間に加え、最初に比べて何と11人も仲間が増えた。しかし、まだローレライとの戦いは終わった訳じゃないから、早く集落に帰らなくてはいけないな。』いつもより短く書き終えたのにドッと肩が重くなった。相当疲れているらしい。アルメ達や精霊は既に就寝していたので、僕もソファへ寝転んだ。その夜、僕は眠れずにずっとソファの上で眼を開けていた。というより、眼が開いていた。疲れているはずなのに、眠れない。「クローヴィス君、少し寝たまえ。あと1時間で明日だが、疲れていると動けないからだ。1分でも多く寝たほうがいい。」ヴァンスは万が一ということで見張りだったが、眠るにも眠れない。ただ今聞こえるのは時計の針がチッ、チッ、と鳴っているだけ。ほとんど無音なのに、眠れない。皆はスヤスヤと眠っている中、僕はムクッと起き上がり、ヴァンスに断りを入れ、外に出た。雲1つ無い快晴で、右から左へと風が吹く。樹がサワサワと優しい音を奏で、まるで子守歌の様だった。僕は大きく深呼吸し、肩を回した。さっきの肩の重みは消え、1日寝たような感覚だった。その時、足元に、シュルシュルという音がした。僕は怖々足元を見ると、蛇が地面を這っていた。その柄を見る限り、毒蛇だった。今動くと、噛み付かれるに違いない。しかし、逃げなければ噛まれる。僕は一か八か、足を引いた。しかし案の定、その毒蛇は僕の左足に邪悪な牙を向け、入り込むように噛み付き、逃げ去った。僕は悲鳴を上げずに倒れこみ、意識を失った。
2007.01.25
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落雷疾風記 第4章 発見（ディスカバリー） 完
「・・・・・・そこ・・・・・・！」アリアはジョフィールを召喚し、紫色の針状の物を数本、手の中で作り、音もせずそれを投げた。タンッタンッと、2本位だろうか、何かに刺さった。そしてすぐ、落下した。僕達は剣を構えたが、何と落ちて来た物は樹の板だった。「・・・・・・しまった！皆、飛ぶんだ！」ヴァンスの言う通り、その場を立ち退ける様に飛んだ。すると、地面が突然ヒビ割れ、あるローレライのハーライドが割れ目から刺してきた。そのローレライは、リーダーカルディス。「チッ。はずしたか。・・・・・・かかれ！」するとまた地面にヒビが。今度は2箇所、僕達の近くでもう2人出てきた。「・・・・・・そろそろ本格的に攻撃させてもらうよ。」そして3人がこちらに走ってきた。「クローヴィス君。君の「アレ」を貸してもらうよ。」ヴァンスはローブにしまってある物を取り出した。そう、それは本来クローヴィスの誕生日プレゼントの『翼の剣』であった。その剣を合わせ、二刀流。そしてヴァンスは無雑作（むぞうさ）に剣を振り回し、飛んでいるかの様に相手を切り刻みにかかった。そうやって見とれている内に、ヴァンスがローレライを1人斬った。「クッ・・・・・・たかが亀ごときに・・・・・・役立たずめ！」するといきなりカルディスの右腕がカッと光った。何か強敵でも現れるのか？！と思いきや、カルディスの足元にいるのは小さな鼠（ねずみ）1匹。「コイツの名前は『ティル（キルル科）』（鼠型♂）。体は小さいが、よく見ておけ・・・・・・。」すると気が付いた時にはティルがいなかった。するといきなりヴァンスが悲鳴を上げた。「グッ・・・・・・どうやら『感電』された！」ヴァンスの身体には、まだピリピリという音が発している。そしてティルはまだ地面を光速で走り、ヴァンスを苦しめた。「黙って見ている場合じゃない！こっちも行くぞ！」ジンはバリウスを召喚し、ヴァンスにくっ付いているティルを取っ払った。そして、スゥーっと消えていった。その事に激怒したのか、顔を真っ赤にさせて、さっきジンが作った雷球よりも遥（はる）かに大きい雷球を作り、投げようとした。すると、ある樹の陰から鎖の鞭が、ジャラジャラと音を立てながら水の様にうねり、カルディスの雷球に当たり、パチンと弾けた。そして、そのままカルディスの腹部を叩（たた）き、元の場所に戻る。「ゴホッ！・・・・・・誰だっ！」カルディスが少し怒り気味に叫ぶと、その姿を現した。「・・・・・・やぁ、クローヴィス。助けに来たよ。」その人は青髪のウィル・グリンディローだった。そう、彼は音楽家でもあり、鞭使い『ラッシャー』だった。その鞭は柄に鎌が付いていた。つまり『鎖鎌』だった。「えっ！でもウィル、なぜここへ？」「あの時ヴァンスさんに頼まれていたんだ。密(ひそ)かについて行っていたんだよ。でも、レヴェナーンを出て数十km位行った所で、いきなり2人が消えたものだから、今まで迷いながらここまで来たのさ・・・・・・。」と、ため息を大きく吐いた。「・・・・・・だけど、休んではいられない様だね・・・・・・。」その言葉を聞くなり、カルディスをキッと睨（にら）んだ。しかし、カルディスは背を向けた。「こちらの方が人数が少ないな･･････。今回はひとまず身を引かしてもらおうか。」風が少し吹いたかと思うと、カルディス達は砂の様に消え去った。少し間をおいて、ヴァンスが喋り出した。「もしかしたらカルディス達は、このままレヴェナーンに直行する気かもしれない。我々も急いで帰りの支度（したく）をしなくてはいけない。小屋に戻りましょう。」こうして僕達は急いで小屋へと戻った。「アルメさん達。今まで暮らしてきた小屋との別れを告げましたか？」そうヴァンスが語り始めた。ここは、昨日野宿で使用した洞窟周辺の森林。時刻は夜の9時を回っている事だろう。その時アルメとアイリは涙ぐんでいたが、なぜかアリアだけ無表情で俯（うつむ）いたままだった。アリアの手には親指の爪ぐらいの珠が腕輪状になっていて、丁度アリアの手に納まっている。まるで、『数珠』のようだ。さすがの僕も話しかけ辛かった。というより、まるで塞がれているかのような･･････。その時、少し頭髪が揺れる程度の風が吹いた。いつもの事なので、僕達は気に留めなかったが、アリアは何かに驚くように、足を引いた。「・・・・・・シェーラ、誰かいる。」アリアは無言でシェーラを召喚し、魔法『クラインホーリラ』を唱えると、樹の陰からよろめく様に何かがこちらへやって来た。どうやら精霊らしい。「グッ・・・・・・見事だ･･････。」僕は何が起こったのかサッパリ分からなかった。その精霊はさらに語る。「・・・・・・私の名は磁神『ガウセル（サピエンス科）』（人間型♂）。磁力の神だ。なぜ神がここにいるかと言うと、私磁霊は、この前まで何万という単位で栄えていた。しかしここ最近になり、『ローレライ』という者が攻めてきて、私以外、ほとんど全てローレライにやられてしまいました。しかも彼らは雷霊使い。磁力など、自分達には歯が立たない事を知っていて、攻撃して来たに違いないであろう。多分、もう全員やられてしまったのだろうと思っていたが、今彼女が持っている腕輪、それは、我々磁霊に伝わる代々受け継がれてきた磁力の腕輪『ガウスリング』。あの時ローレライに盗まれ、行方が分からなかった物だ。それは私がこの周辺をさまよっていた時に偶々、襲ってきたローレライを見つけたのだが、私に勝ち目はないと思っていたので、隠れていたのだ。しかし、その時貴方達がローレライを取っ払い、彼女はローレライが途中で落としたその腕輪を拾ったのです。私は返してもらおうと思ったのですが、その相手も雷霊使いがいました。しかしもう我慢できなくなり、自分の身がどうなってもよくなったので、貴方達よりも先回りをし、待ち伏せしていたのです。しかし、先ほどの様に見つかり、今に至っているのです・・・・・・。」ヴァンスは相槌を打つ様に話し始めた。そしてアリアはガウセルの前に行き、ガウスリングを手渡した。「それは大変でしたね・・・・・・。これはお返しします。良ければ私達と一緒にローレライを倒しませんか？私達も今、ナイトメア率いるローレライを倒し、私達の集落を護らなければならないのです。しかも、今人材が足りないのです。仲間になって頂けると有りがたいのですが・・・・・・。」その言葉に驚くようにガウセルは承認し、仲間が1人増えた。しかも精霊神の1人を。そして、僕達は集落防衛のため、走り出した。
2007.01.21
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落雷疾風記 第4章 発見（ディスカバリー） 続き3
「そういえば・・・・・・どうしますか？僕の家に来ますか？」アルメ達は少し悩んだ後、こう言った。「迷惑にならないのであれば、身を任せたいです・・・・・・。」と、弱々しく言った。「なら、家に来てください。1人でも多くいれば、賑やかでいいですからね！」アルメ達は、少し照れながらも、「よろしくお願いします。」と、丁寧にお礼を言った。「もうお昼ですね・・・・・・。そういえばジン。寝床（ねどこ）は取ってあるの？」「あ・・・・・・すまない。昨日は確保できていたのだが、もしかしたらお世話になるかも知れないな。」ジンがそう言うと、アイリがニッと笑った。「なら泊まってよ！どうせ今日までなんだから。ゆっくりしていけばいいじゃない！」その言葉を聞いた時に、僕達はついホッとした。鉱物の事だけしか考えていなかったので、困っていたところだった。昼食は、皆で準備をした。もちろん精霊達も。僕とジンは狩りに出かけ、ヴァンスとアルメ達は山菜集め。精霊達は調理係だ。早速僕達は外に飛び出し、山と海に分かれた。僕とジンは、それぞれ愛剣取り出して砂浜を掘ったり、銛の様にして魚類などを獲ったりと、楽しい一時を過ごしながら、食料を集めた。少し時間が経ち、僕とジンは魚15匹、貝46個、塩（海水）、海藻類（ワカメなど）を獲る事が出来た。僕達が帰る途中にヴァンス達とも合流した。彼らは、図鑑で食べられる茸を調べ、効率良く採っていた。茸が78個、山菜類41個を採っていた。そう話していると、ヴァンスが異変に気付いた。「シッ！喋らないで。何か来る！」ヴァンスが言った通り、奥の茂みから何かガサガサという音が聞こえる。僕は草と草の間から、音のする方を見てみた。と、その瞬間、僕の声はガタガタになった。「・・・・・・ロ・・・・・・ローレライだ・・・・・・！」美しい姿が特徴で、金髪。それはまぎれも無くローレライだった。しかも10人。攻めてくる相手だ。ジンは思わずあたふたしそうになったが、今ここで気付かれると、10人対6人ではまるで歯が立たない。「・・・・・・確かに武器は持っていないようだ。」ヴァンスはそう確認すると、僕の持っていた一冊の本を取り上げ考え始めた。そう、その本とは『ケルーハの書』。開けてはならない危険な書物だ。しかし、ヴァンスは少し考えた後、思い切ってケルーハの書の封を切った。すると、ケルーハの書がカッと光り、眩しくなった。よく見ると、僕達の身体が砂になってゆく。しかも、その発した光で、ローレライ達が気付いてしまった。しかしローレライ達がこっちに来たものの、僕達は砂になっており、気付かれる事はなかった。そのことにローレライは怪しく思ったらしく、その場を去った。そして、いつの間にか僕らは元の姿へ戻っていた。「やれやれ、危機一髪だな。それにしても、その本はすごいな。」ジンが羨ましがると、ヴァンスも同感。「私もそう思った。なにせ1回も使った事が無い物だったようだ。」そうヴァンスが言った後、僕達は来た道を帰って行った。小屋に着くと、精霊達が待っていた。僕達は、ラール、ゼルガ、バリウス、ラミアー、オルセン、サラマンダー、ウィンディーネ、シェーラ、ジョフィールの、それぞれの長所を生かして調理した。ゼルガとラミアー、サラマンダーで火を焚き、ウィンディーネが食材を洗う。そしてバリウス、オルセンが食材を切り、シェーラ、ジョフィール、それと僕達で何かといろいろ調理し、約1時間後、とても美味しそうな料理が何点か出来た。スープやサラダ、メインディッシュは魚のムニエルなど、栄養豊富な料理がたくさん。「それじゃぁ、頂きましょうか。」ヴァンスが号令をかけると、僕達は限りなく湧いてくる話題をつまみに、楽しく食べた。「ねぇジン。明日1日で集落に帰れると思うかい？」僕はジンに質問すると、ジンは胸の辺りをドンと叩いた。ついでに噎せる。「ゲホッ。当たり前だ・・・・・・ゴホッ。少々迷うかもしれないが、大丈・・・・・・ゴホッ・・・・・・夫。」しかし、そこへヴァンスが口をはさんだ。「しかし、ラールの瞬間移動を使おうと思ったら大間違いだ。あれでも結構、ラールも私も体力を要する。瞬間移動した所がまだ道の真ん中だったりとかしたら、ジン君。君は私を担げるか？」その言葉にアルメ達や精霊達が微笑。ジンはムッとした。「んじゃぁ、本当にヤバイ時には助けてくれるのか？」「まぁ、時と場合によりますが。」少しの間、沈黙の時間が僕達の目の前を横切った。「・・・・・・そういえば、午後は何をするのですか？」アルメが沈黙を破ると、ヴァンスは少し悩んでこう述べた。「私達は戦闘に必要な武具を少しだけでもいいので作りたいと思っています。先程拾ってきた量では間違い無く足りません。あの場所にもう1度行き、もっとたくさんの鉱物を拾い、武具を作ることにしましょう。」皆が頷くと、ヴァンスは立ち上がり、小屋の外へ出た。僕達も、ヴァンスに続く。さっき来た所に行く途中で、いきなりヴァンスが足を止め、草陰に隠れた。「静かに。またローレライがいます。」僕も草陰から様子を窺うと、さっき僕達が採りそこなったミスリルやオリハルコン、ハマティルトの破片を拾い集めていた。よく見ると、18～19歳の若者らしい。「うーむ・・・・・・あの人達が私達を同じ種類の武器で戦っても意味が無い。ここで食い止めなければ・・・・・・！」ヴァンスは悔しそうに舌打ちしたが、ジンがこう提案した。「ヴァンスさん。相手は手に武器を持ってはいないという事を聞いているが、鉱物を拾うところを見れば、武器を作ることはほぼ確定していると思う・・・・・・。一応相手はまだ武器を持ってはいないはず。追い払うのなら今だ。」ヴァンスは納得したのか、頭を縦に振ると、少し下がり、僕達に指示を出した。「一応、即決なのだが、通りすがりという事にしよう。」そう言った声が聞こえたのか、1人のローレライがピクンと反応した。「・・・・・・誰かいるようだぞ、皆。動物の気配がしない。多分人間だ。」「おい、本当か？まぁ、ここは敵の陣地。味方は絶対いない事は分かっている。戦闘準備でもしておこうか・・・・・・。なぁ？カルディス。」どうやら最初に発言した人の名前は『カルディス』と言うらしい。苗字は分からないが。するとカルディスが喋り出した。「あぁ。だが、この『ハーライド』さえあれば、武器を持たなくても勝てるだろう？負気など、1つもしないね。」そうカルディスが言うと、他の者達は笑い出した。しかし、その高慢な振舞いにムカッときたのか、ヴァンスは身を乗り出そうとした。「・・・・・・そろそろ行きましょう。」僕達は即決で決まった場所から歩き始めた。すると案の定。ローレライはすでに気付いていた様な感じで声をかけてきた。見た目は綺麗でも、中身は汚いという事がすぐ分かった。「おや君達。どこへ行くのだい？家族で遠足かい？」カルディスがからかう様に喋り始めると、ローレライ達の中でドッと笑いが起きた。様子を見ているうちに、カルディスはキャプテンだという事も分かった。するとジンが喧嘩腰で対抗した。「あぁ。遠足なのだが、ここが目的地でねぇ・・・・・・。どいてくれないか？」その返答を聞くなり、カルディスが鼻で笑った。余計にジンがイライラ。「そうだったのかい？だがな、ここをタダで通す訳には行かないんでねぇ。ナイトメア様の命令で。最近元気が良くなってねぇ、機嫌が良いらしい。」「そうか。でも俺達もアンタ達にちょっとした用があるんでねぇ・・・・・・。お前らの目的地は、『レヴェナーン』だろ？」するとカルディスは疑問の言葉を吐いた。「おい。どうしてその事を知っているんだ？まさかお前ら、スパイか？」「いや、そういう訳じゃぁねぇんだが、俺達はレヴェナーン出身でねぇ。荒らされたくないんだよ。」僕は内心「スパイはどっちだよ。」と思った。するとローレライの1人が立ち上がり、ゆっくりとこちらへと歩いてきた。「10対6じゃぁ、俺達の勝ちだ。しかも、俺達には・・・・・・」カルディスが言い終わる前に、その人の靴の裏から『刃』が異様な音を立てて現れた。「こいつの武器の名は『ハーライド』。氷の上を走るかの様な滑らかな動きがあるのが特徴で・・・・・・」説明している時に、その人がまるでスケート靴を履いているかの様な移動仕草を見せた。「その『刃』で相手を剣の舞の様に切り刻む事が出来る。」そして気が付くと、目の前にその人が踵落としをしてきた！僕達は素早く反応し、何とかその攻撃を避けた。落とされた所を見ると、地面が激しく抉られている。この攻撃を一撃でも受けてしまうと、即死だ。「さぁ、この攻撃を受けるか、逃げるかのどちらかだ。さっさと決めな！」僕はムクッと立ち上がり、返答した。「僕達は逃げない。しかし攻撃を受けたくもない。僕達は、マイナス思考派より、プラス思考派だ！」ジンとヴァンスが10人の中に突っ込んだ。ジンは愛剣をブンブン振り回しながら、カルディスに掠（かす）り傷を負わせ、その他のローレライ2人を斬った。ヴァンスは急いでラールを召喚した。「クローヴィス君達、これが私の見せる、ラールの最後の能力だ。」そして、一息入れた後、右手を相手に翳してこう言った。「7つ目の能力＜武器化＞！」ヴァンスの右手の掌（てのひら）にラールが集結し、強大な刀身が特徴の『融合武器』が、ヴァンスの右腕を覆っていた。「この武器名は、『融合武器・アルテイム』。ラールの炎の能力で、相手を切り刻みながら炎上させ、骸骨化する、邪悪で聖なる武器。この武器の錆（さび）となれ。ローレライ共。」そう述べ終えると同時に、ヴァンスのアルテイムは一番後方にいたローレライに牙を向けた。そもそもこのローレライ達は全員男性だった為、心置きなく攻撃が可能だ。もしもこの人達が女性だった場合、たまったものではない。ヴァンスの牙は、そのローレライが避けたとしても、激しく地面を削った。しかし、相手の武器『ハーライド』とやると、ほぼ互角。それが10人分攻めて来るという事になると、防ぎきれない。「ハハッ！動きが遅いねぇ！亀と戦っているみたいだ。」ローレライ達にからかわれた僕はすぐにプチンと来たが、ヴァンスは表情変えずに上空を舞い、カルディスの近くにいたローレライに飛び膝蹴りをかまし、肘（ひじ）で頭を突いた。そのローレライは悲鳴を上げ、頭を抱えて倒れこみ、力尽きた。「お前達は兎（うさぎ）だとしても、亀は兎が油断しているうちにその力を上回るものだ。そういう話を聞いた事があるだろう？」そのヴァンスの言葉にローレライ達は舌打ちした。「・・・・・・少々傷を負っていても構わない。突撃だ。」すると、カルディスの掌（てのひら）からパチパチッという音が聞こえた。そして、それが徐々に中心に集まり、球体となった。「俺達は能力を持っているんだ。『雷』という能力をね。これさえあれば、お前達など、手も出せないだろう。」カルディスは振りかぶり、その雷球を僕達に向かって投げてきた！しかし、その攻撃に素早くアイリが反応し、すぐにラミアーを召喚。魔法『アウィン』の効果で地面に種をばら蒔き、成長を急速に早め、高く聳（そび）える樹の盾で、僕達を護（まも）った。「何？！お前達も精霊を持っているのか？！」と、カルディスは驚きの表情を見せた。「もうこっちには、ほとんど全種の精霊があるんだよ！雷だけじゃ、意味は無い！」ジンが言うと、カルディスよりも大きな雷球を掌に作った。「さぁ、これが本物の雷の能力だ！じっくり味わえ！」ジンが放った雷球は樹の盾を貫通し、ローレライ達の集まっていた中心で爆発した。僕とジンはガッツポーズを決め、ローレライの所に行った。するとどうだろう。普通なら肉片なり骨なり、とりあえず何かが残るはずだが、それらが無い。「・・・・・・どうやら逃してしまったようですね。」ヴァンスや僕は無念の声を吐いた。が、アリアが何かに微弱に反応した。
2007.01.18
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落雷疾風記 第4章 発見（ディスカバリー） 続き2
「・・・・・・ここですよ。」しばらく小屋から歩いた所に、光を少し反射した、磨けば綺麗になりそうな岩の様な物が幾つもあり、転がして置いてあった。よく見ると、ある岩は海の様な色をしており、また、ある岩は黄金色、さらに朱色のような色をしている岩もあった。「青い岩が、貴方達が探しているものの1つ、『ミスリル』ですよ。そして黄色っぽい岩が、『オリハルコン』です。」「これが・・・・・・あのミスリルとオリハルコン・・・・・・。」僕とジンが声を合わせてそう言った。「アルメさん。少し質問なのですが、あの向こうにある赤っぽい色の岩は何ですか？」とヴァンスが問った。確かに僕も不思議に思っていた。「あぁ・・・・・あれですか？あれは、『ハマティルト』と呼ばれる『融合石』です。」その言葉を聞くと、ヴァンスがハッとした。「おぉ・・・・・これが噂のハマティルトですか。私はこれが欲しいですねぇ。」ヴァンスから話を聞くと、さっき使用した融合魔法『ハマター』の代役が出来る石らしい。魔法のハマターを使うと、使用者も体力を要するが、このハマティルトを使用すると、ハマターを使わなくても融合する事が出来るらしい。「しかしだクローヴィス。この巨大な岩をどうやって割るんだ？じゃないと持ち帰ることが出来ないぞ。」と、ジンが指摘した。確かにそうだ。こんなに硬いものを、どうやって持ち帰るかという事を考えなければ、たとえ見つけても、意味が無い。すると、ずっと黙っていたアリアが口を開いた。「この岩・・・・・・同じ物質同士・・・・・・割れる。金剛石を・・・・・・金剛石で加工するのと・・・・・・同じ・・・・・・。」と、ヒントの様なものをくれた。するとヴァンスが少し冷や汗をかきながらこう言った。「この方法に賭けてみよう。出来るかどうかは分かりませんが。」そう言うと、ヴァンスは静かにローブを脱いだ。「えっ、まさかヴァンスさん？！」僕は、今ヴァンスがやろうとしている事に驚いた。「・・・・・・いきます。」そう言った後、ヴァンスはミスリルの岩の方に向かって走り出した。そしてヴァンスは、背中から岩へと、思い切りぶつかったのだ。キンッという金属音を立てて。「うぐっ・・・・・・！」ヴァンスは倒れこんだ。岩を見ると、血が付いている。アルメ達は悲鳴を上げ、僕達はヴァンスの所へ走った。「大丈夫ですか！ヴァンスさん！なんて無茶な・・・・・・」そう。ヴァンスの背中には、ミスリルとオリハルコンが埋め込まれている。それを利用して、最初にミスリルの岩を割ろうとしたのだ。「くっ・・・・・・私は・・・・・・大丈夫だ・・・・・・。それより、よく岩を・・・・・・見てくれ。」僕とジンは、ヴァンスの言う通りにした。すると、少し岩がへこんでいるのが分かった。もしやと思い、すぐに床を見た。すると・・・・・・「ヴァンスさん・・・・・・やってくれたじゃねぇか。」ジンが笑んだ。僕もつられて笑んだ。ミスリルの塊や破片が、床に散っていた。そして、ヴァンスの背中にも。アルメ達はすぐにウィンディーネとシェーラを召喚。すぐにヴァンスの血を洗い流し、その傷の応急処置をした。そしてそれらをよく見ると、それはまぎれもなくミスリルだった。「だが、まだ終わっちゃいない。オリハルコンが残っているからな・・・・・・。」ジンがそう呟（つぶや）くと、余計なことを言ったなみたいな口調で、僕は注意した。「だがジン君の言う通り、まだ1つ残っている。・・・・・・早くやればいい事だ。なのでそろそろ行きますよ。」ヴァンスはムクッと立ち上がると、今度はオリハルコンの岩に向かって走り出した。すると、いきなりシェーラが両手を合わせ、その後に走っているヴァンスに掌を翳した。（・・・・・・ガルディン！）という声が頭から聞こえてきた後、ヴァンスの身体が一瞬カッと光った。すると、いきなりオリハルコンの岩が一瞬で砕け散った。「ズガァーン！！！」聞き苦しい爆発音がして、音が静まった時、僕達はヴァンスの方へと走った。「ヴァンスさん！大丈夫・・・・・・！！！！」なんとヴァンスは無傷だった。しかも立っている。「わ、私の身に何がおこった？」ヴァンスや僕ははついおどおどしてしまったが、アルメが近づいてきて、こう言った。「・・・・・・シェーラの使用できる魔法の1つを使用したんです。最初は何をし出すか分からなかったので、少しビックリしましたが・・・・・・。この魔法は、私達が使って岩を壊せば良かったのですが、この魔法を使うのが初めてなもので・・・・・・。自分達では少し恐怖感もあったので、いわゆる実験扱いで使用したのです・・・・・・すみません。」と、後ろでアリアが深々と頭を下げた。「いえいえ。謝ってもらう必要はないですよ。逆に、僕達からお礼が言いたいです。すんなり岩を壊すことが出来たのですから。」僕はそう言い終ると、軽く頭を下げた。「ついでにハマティルトの岩もいいですか？」「えぇ。いいと思いますよ。」アルメがそう言い終わると、アリアが前へ出て、シェーラを召喚した。そして、ガルディンを唱えて岩を砕いた。僕達は急いでミスリルとオリハルコン、ハマティルトのそれぞれの欠片を拾い集め、小屋に戻った。
2007.01.14
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落雷疾風記 第4章 発見（ディスカバリー） 続き1
「おっ！久しぶりだな。でも何でおまえ達がここにいるんだい？」その3人の髪型が緑髪だったので、ジンと同じラレスだ。そこへある一人が、「ジンこそ、何でここにいるの？こっちが聞きたいよ。」「俺か？俺はちょっと、ミスリルとオリハルコンを探しに来ているんだ。あっ、この2人は俺の親友で、この人が、クローヴィス。そして、ヴァンスさんだ。」そういって僕達を紹介した。「よろしく！私はこの3人の中の長女で、名前は『アルメ・フェリアー』といいます。」最初に3人の中で大人っぽい人が自己紹介。続いて次女、三女と続く。「私は、『アイリ・フェリアー』です！」「・・・・・・『アリア・フェリアー』・・・・・・です。」アルメは17歳、アイリは僕と同じ15歳、アリアは1つ下の、14歳という事も分かった。「ところでジン。この人たちとはどんな関係？」と僕が問うと、アルメが、「私達、兄妹なんです。苗字は違うけど、ジンが勝手に苗字を変えただけで、本当は『ジン・フェリアー』なんです。知りませんでした？」「えっ、でもなぜ別居しているのですか？いつも家に行くと、ジンしかいないから、てっきり1人っ子かと思っていました。しかも苗字も違っていましたし・・・・・・。」「・・・・・・私達は、訳も分からず追い出されたんです。ジンだけ残して。しかも、私は10歳、アイリは8歳、アリアは7歳の時に。なので、私達は、両親の愛など1つも知らないまま、昔からここ周辺で暮らしていたんです。しかし今日、いきなりカルメス山が大きな音を立てたかと思うと、ある所が破裂した所を見たのです。それでここに来て見ると、貴方達がこの穴から出て来たという訳です。」という丁寧な説明をしてくれた。「けどもう大丈夫だぞ、アルメ。俺はあの家を出たからな。今はクローヴィスの家に泊まらせてもらっているが・・・・・・。」「そうなんですか・・・・・・。いいな・・・・・・ちゃんとした住める所があって。」と、アイリがしょんぼりした顔で言った。けど僕は、いつの間にか口を開き、こう言っていた。「僕の家に泊まりに来ませんか？僕の父さんは酒飲みだけど、集落の長だから、きっと認めてくれるはずさ！」すると3人に笑顔が戻った。しかしジンはこう言った。「でもいいのか？3人も家に来るんだぞ・・・・・・食費とかもたくさんかか・・・・・・」「・・・・・・ジンの妹達なんでしょ？何で認めないのさ。それかジンも外で暮らす？」ジンは息を詰まらした。ヴァンスは苦笑。「でも本当にいいんですか？なんだか迷惑がかかりそう・・・・・・。」「はい、別にいいと思いますよ。しかし少し問題があって、今日を入れて後4日後に、ローレライが攻めてくることが判明したのです。なので、硬度が高いミスリルとオリハルコンを探して武器を作り、戦う事になっているんです。しかし、なかなかミスリルとオリハルコンが見つからなくて・・・・・・」するとアルメがキョトンとした顔で言った。「ミスリルとオリハルコンなら、私達住んでいる周りにたくさん有りますよ。けど、硬すぎてどうやって採り出すのか分からなくて、宝の持ちぐされなんです。しかし、私達は何でもいいので、斬る道具が欲しいのです。たとえ青銅でも、ミスリルやオリハルコンと交換って言われると、喜んで差し出したいぐらい私達には斬る為の道具が必要なのです。」思わず僕達は、えっ！というふうに驚いてしまった。彼女達が住んでいる所に、しかも目の前に有るという光景が思い浮かばなかった。僕達は早速、アルメ達に自分達の住み家へ案内してもらった。そこは、僕達が1日過ごした洞窟とは桁違いで、2階建てだろうか、素晴らしい丸木小屋だった。「え・・・・・・もしかしてこれ・・・・・・自作？」「えぇ。よく出来ているでしょう？だけどこの家、1ヶ月で建てたんですよ。」僕達は思わず呆気（あっけ）に取られてしまった。女性3人だけで造ったという事に。しかも1ヶ月で。「あっ、言うのを忘れていましたけど、私達も精霊を持っているんですよ。もちろん、その力も借りて、この家を建てたんです。まず普通に考えると、10歳以下の子供がこんな立派な家を造る事は出来ませんからね。」アルメが述べ終わると、アルメの右腕が紅（あか）く、左腕が黄色に光り出したかと思うと、アイリの右腕が蒼（あお）、左腕が碧（みどり）、アリアの右腕が白と紫にそれぞれ光りだした。「私達の精霊は、全員サピエンス科の人間型です。私の精霊は、『炎』と『雷』。アイリは『水』と『自然』、アリアは『光』と『闇』です。私とアイリはほとんど同属性ですが、アリアだけは、他のどの善良な種族には無い能力を持っています。しかも反属性の。だけど、これだけの精霊を集めるのに、私達はここに来てから1週間もかからなかったんですよ。なぜだと思います？」アルメ達を合わせると、全員で9人。この内6人を、彼女達は1週間もかからずに捜し当てるという事は、まず不可能であろう。しかし彼女達は見つけた。しかも10歳以下の年齢で。実に不思議な出来事だ。「なぜかというと、精霊達が、私達の最初の住み家になろうとしていた所に、偶々居たんです。そしてその精霊達も住み家を探していたので、どうせなら一緒に造って暮らしませんか？と、アリアが問いかけたのが原因です。その精霊達も、本来の持ち主に捨てられてたり、持ち主から逃げてきた精霊の集まりだったので、すぐに私達と仲が良くなりました。そうしているうちに次の日から家作りが始まり、自然霊『ラミアー（サピエンス科）』（人間型♀）が樹を早く成長させ、雷霊『オルセン（サピエンス科）』（人間型♂）でそれを切り倒し丸太にします。そしてその樹のいらない所を火霊『サラマンダー（サピエンス科）』（人間型♂）がその表面を焦がし、水霊『ウィンディーネ（サピエンス科）』（人間型♀）の使用する水の水圧で浮かし、洗い流します。そして守護霊『シェーラ（サピエンス科）』（人間型♀）と、邪霊『ジョフィール（サピエンス科）』（人間型♂）と私達で協力して、樹皮の駆除や念力（ねんりき）で組み立てなどをしたんです。」しかし僕は1つ気になっていた所があった。守護霊ならまだしも、なぜ邪霊までいるのかという事だ。僕はアルメに尋ねてみた。「ジョフィールは、元々は邪悪な霊だったんです。しかし、自分が争いで怪我をしていた時に、敵のシェーラが助けてくれたそうです。その日から、悪ではなく善に心を向ける様になり、今封印されているナイトメアを裏切り、シェーラについて行くと、ラミアー、オルセン、サラマンダー、ウィンディーネが居たそうです。ラミアー達は決して軽蔑（けいべつ）しなかったので、すぐに仲良くなったそうですよ。おまけにナイトメアまで封印されていますし・・・・・・」その言葉に、ヴァンスが素早く反応した。「・・・・・・アルメさん。なぜ私達がここに来ているか。ご存知ですか？」「えっ・・・・・・ミスリルとオリハルコンを探しに来ているのでしょう？」「まぁ、それもそうなのですが、その鉱物を探しに来た理由をご存じないようでね・・・・・・。お教えしましょう。・・・・・・封印されていたナイトメアが、復活したのです。その為、邪悪な血統種族の1つ『ローレライ』の活動が活発になり、今度の25日に攻めて来る事が、ここにいるクローヴィス君の予知能力で判明したのです。なので、なるべく硬度の高い鉱物を探しに、ここまで来たのです。」と、ヴァンスが少し説明すると、アルメ達は初めて聞いたので、少し驚いた。「あっ、そうだったんですか。すみません。関係無い話をしてしまって。それなら早速その場所へ案内しますね。」僕達はその丸木小屋に荷物を置かしてもらった後、アルメ達に案内された。
2007.01.11
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落雷疾風記 第4章（ディスカバリー） 発見
目が覚めると、小雨が降っていた。毎回思うが、山の天候は変わりやすいし、今雨期に入っている事は知っている。しかし、今日登らなくては、もう登る時期が無い。この山に、2つの鉱物が有るという事を信じながら、体を起こした。しかし洞窟だけあって、外は明るくても、中は暗い。燃料の枯れ枝も、昨日の分しか集めてないし、雨が降ってしまうと、枝が濡れて燃えない為、日が出るまでは、手探りで必要な物を探すか、そのまま寝具の中でじっとしているしかない。しかし早起きのジンは傘を差しながら洞窟から出て、深呼吸や軽く体操などをしていた。こういう時こそ、電灯を使えばいいものの、精霊を召喚するのには体力が要る。しかし、今日の登山のためにためた体力を、朝のうちに使うのは惜しいと考えた結果がこれだ。だが僕は、そんな事で体力を使うというより、そのまま寝具の上に寝転がって考え事をする方が好きだった。しばらくすると、僕はある事を思い出した。僕は前から気になっていた物があったからだ。それは、前にカリナから貰った小さめの本。この本をカバンから取り出し、表紙、裏表紙を眺めた。「おや？その本はどうしたのですか？」ヴァンスがふと気付きながら問うと、僕はカリナから貰った物だと説明した。「ほう、なるほどねぇ・・・・・・私はその本に似ている物を持っていますよ。」そういって、ローブの中から僕と同じ位の大きさの本を取り出した。「これは、『エルガーラの書』と呼ばれる本だ。しかし、私はこの本を1回も開いた事が無い。たぶん、君も同じ事でしょう。少しその本を貸してください。」そう言われたので、とりあえず貸してみた。するとヴァンスは、その本に手を当て、ラールを取り付かせた。そして、何かを感じ取るような感じで、頷きはじめた。「・・・・・・ふむ・・・・・・この本の名前は、『ケルーハの書』と呼ばれる本らしい。」今使った能力は、4つ目の能力＜推読＞という能力らしいが、名前はどうでも良い。問題は本の中身だ。「すまない。それは言うことができない。なぜならば、こういうタイプの本は、「呪本」の確率が高いからだ。もしかしたら、呪い殺されるかもしれない。」と、控えめに言った。そんな話をしている間に、日が昇り始め、洞窟の中が明るくなり、少しむし暑くもなってきた。しかしジンは、すっかり気合が入り、先に洞窟を後にし、僕達がそれに続く。という感じだ。洞窟の上は、坂が急すぎて山に登ることができなかったため、地図を確認すると、ここから1km先の所から坂が緩やかになっている事が判明したため、僕達は急いだ。10分後、足取り軽やかに到着すると、地図通りに坂が緩やかになっていた。僕達はそこから山頂目指し、近道と書いてあった道無き道を、躓きそうになりながらも、走った。ジンは先頭を走り、僕達を誘導するため、自作のナイフを振り回し、邪魔な雑草や木の根を切り刻みながら進んだ。次に僕が続くが僕もジンに貰った愛剣『ウィークル』を逆手に持ち、ジンが切り忘れた邪魔な物を、さらに退ける。最後にヴァンス。彼はジンより力が遥（はる）かに有った為、荷物を担（かつ）ぎ、移動。そんな大雑把（おおざっぱ）な分担をし、僕達は目的地の頂上に向かって突っ走った。標高約4000m。結構山が高いため、空気が薄くなってくる。しかしさすがに疲れてきたので、僕やジンは息を切らしながら歩く。だが、そんな僕達とは違って、ヴァンスは息を切らすどころか、呼吸の音さえも聞こえない。顔色を少しも変えず、ただ黙然と僕達の後ろをついて走る。「なぁヴァンスさん・・・・・・。なんであなたはそんなに・・・・・・息が切れ・・・・・・ないんだ・・・・・・？」ジンが息を切らしながらヴァンスに問うと、ヴァンスはいつも通りに答えた。「いえいえ、ラールが助けてくれるのですよ。5つ目の能力＜癒し＞というのを使って。」僕達はついついため息をついてしまった。そんな能力があれば、前から使ってもらえばよかったと。「・・・・・・クローヴィス君にも使ったことがありますよ。セルヴォイさんにも。」その言葉を聞くと、ふと思い出した。この前、ヴァンスさんが初めて僕の家を訪れてきた時、僕の重かった瞼（まぶた）が軽くなった事や、父さんの酔いが醒（さ）めたこと。あれは全て、ヴァンスのラールがしてくれた事にやっと気付いた。僕はヴァンスに軽くお礼を言った。坂があまり無い所があったので、そこで少し休憩する事にした。ジンと僕はラールに癒しを使ってもらい、疲れを取っ払ってもらった。しかし、少しラールに異変が起こった。今までオリーブ色だったラールが、急にセルリアンブルーに。「・・・・・・どうやらラールが疲れてしまっているようだ。しばらくラールは使うことが出来ないが、我慢できますか？これでも生き物なので。」僕達が頷（うなず）くと、少しラールが光った後、ラールはヴァンスの身体に潜り込んだ。僕達は立ち上がり、ゆっくり歩き始めた。ふと地図を見ると、もう登り始めてから4分の1も歩き終わっていた。「・・・・・・つまり、1000m歩いたって事か・・・・・・意外と楽じゃないか。」僕やジンに笑みが浮かんだ。しかし、その笑みにヴァンスが否定した。「いや、楽なのはほとんどここまでだ。2000m位の地点で、坂が急になる可能性がある。」「そうなんですか？見上げても、あまり変化が無いような気がしますけど。」ヴァンスは長い人差し指をピンと伸ばし、軽く左右に振りながら、3回ほど舌打ちした。「このまま直進すると、ちょうど『人』という字と同じ様な感じで、下から上へ行くほど急になるものです。山という物はね。気は抜けませんよ。しかも空気も薄くなってくる。」僕達は思わず頷（うなず）いた。誰だって『山』を横から見た事はある。しかし今思うと、今までは近道を通って来たので、もう4分の1の位置に達しているのであって、もう一度見上げると、もう一本道のみ。坂が急になるかならないかは、登ってみないと分からない。「でも、もしかしたらもう存在している所を過ぎ去っていたりして・・・・・・」そう僕は提案してみると、ジンは反論した。「そんなはず無いだろ・・・・・・」「いや、もしかしたら・・・・・・」と、ジンが言い終わる前にヴァンスが遮った。するとヴァンスはいきなり逆走し始めた。「ジン君！ついて来てくれたまえ！君の精霊が必要なのだ！」ジンはヴァンスの所に走って行った。「君の霊を貸して下さい。」「・・・・・・？貸してどうなるんだ？」「・・・・・・『融合』を使います。」と言って、ジンの手を取った。そして、ヴァンスが『アヴァナス』と叫ぶと、ジンの身体からバリウスが、ヴァンスの身体からラールが出てきた。『アヴァナス』とは、それぞれの持っている精霊を、善悪関係なく強制的に呼び出す効果がある魔法らしい。「これは都合が良い。『炎』と『雷』は、融合すると『爆』を生み出す事が出来る。」そしてさらにヴァンスは、『ハマター』と叫ぶと、それぞれの霊の間から何かが強く光りだし、眼があけられなくなった。気が付くと、2つの霊が1つになっていた。「この霊の名は、爆霊『ガンラール（ギャロップ科）』（馬型♂）。さぁジン、この霊を宿し、この大らかな山に風穴を開けるのだ。」ジンはワクワクしながら、ガンラールを右腕に宿らせた。そして、今立っている所の横に向かい、掌を翳した。そしてジンは『イオール』と唱えると、一瞬に掌（てのひら）の表面が赤くなったと思うと、その掌から黄色の球体を放った。（ドガァーン！！！）と、強烈な爆発音が放たれた。その球体は目の前にある山の坂を無理矢理退け、どんどん向こうへと放たれてゆく。放った所をよく見ると、山に直径2mほどの穴が真横にぽっかりと空いてしまった。僕はジン達の所へ行くと、ジンの手からガンラールが離れ、それぞれラールとバリウスの姿へ戻った。「いやはや、結構な威力ですねぇ・・・・・・。」と、ヴァンスは微笑した。「まったくだ。一瞬腕が溶けるかと思ったよ。」そう言うと、ジンはその場に腰を下ろした。「それにしても凄い威力だね。一瞬で山に穴を開けるなんて。」僕は少し穴の中に入ってみた。空いたばかりなので、壁は少し温い。けど、穴の中は日が陰って丁度良い具合に涼しかった。腰を下ろしたかったが、身体が熱くなりそうだったので、とりあえずその場でじっとしていることに。その時だ。向こうの穴から風が勢いよく通り、思わず両手を広げたくなる様な気持ちになった。両手を広げて眼を瞑（つぶ）ると、まるで空中を飛んでいる様に、優しく風を切る感覚が分かる。するとジンが立ち上がり、そろそろ行くかと彼の身体が言うと、僕達は穴の中に入った。出口はほぼ点に等しかった。なにせ半径約1.2kmつまり直径2.4kmの道のりをしかも直線の日が当たらない暗い中を進むのは、なかなか怖いものである。だが、ジンがゼルガを召喚し、時々穴の中に風を通してくれたので、暑くは無かった。周りが見えないため、今僕達がどこにいるかは断定できないが、真っ直ぐ見ながら歩いていると、いつの間にか残り100mの地点にいた。すると、穴の外から、誰かが覗（のぞ）いているのが分かった。どうやら僕達と同じ、3人らしい。しかも女性。「・・・・・・あっ！ジン！そうでしょ？！」「本当だ！おーい！」「・・・・・・！」そういう声が聞こえると同時に、僕達は外に出る事が出来た。
2007.01.11
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落雷疾風記 第3章 仮面（ストレインジマスク） 完
「・・・・・・どうしたんだ？その絵柄の綺麗なカード。いつの間に日記に？」「あっ、いやぁ。図鑑を少し捲っていたら、偶然見つけたんだ。これが何のカードなのか、よく分からなかったけど、捨てるのにはもったいないと思ったから、こうやって日記に挿んでおいたんだ。」と説明していると、偶々（たまたま）炎がそのカードに燃え移ってしまった！僕らは慌てて消そうとしたが、カードは燃えていなかった。「気のせいかなぁ・・・・・・。ジン。」「おいおい、そろそろ年かい？」とジンが口をモグモグしながらからかうと、なにか後ろから聞き覚えのある声が・・・・・・「いや、ジン君。年のせいではないぞ。」僕達はビックリ。洞窟の入り口に・・・・・・「ヴ・・・・・・ヴァンスさん？！」「御名答で。」そしていつの間にか僕達の前にいた。ジンは噎（む）せた。「でもなぜ？会うのは後3日後のはずなのに・・・・・・」「いや、私もこんなに早く会えるとは思わなかった。なにせ私はニクス。火に反応するのだよ。ちなみにこのラール、碧（みどり）っぽい色をしているが、風霊ではない。これは一種の火霊だ。」「けど、火に当たったのはカード・・・・・・」「カードが何か？」手元を見ると、あの綺麗な絵柄の入ったカードが無くなっていた。「・・・・・・？！」一瞬混乱した。それもそのはず、今まで持っていた物が急に手から無くなると、誰でも本当に混乱する。ヴァンスは一息入れて、こう言った。「あのカードは、実は「私」自身だったのだよ。つまり今まで私達は一緒だったのだ。その証拠に・・・・・・」そう言って後ろを向き、着ていたローブを脱いだ。すると何ということだろう。ヴァンスの背中に、まるで宝石の様な物で出来た綺麗な絵柄が。しかもカードの絵柄と、ヴァンスの背中の絵柄が、見事に一致しているようだった。「いざという時があるかと思ってね、この期間内に読みそうな本の中に仕込んでおいたのだ。しかし、こんなに早いとは・・・・・・。」ヴァンス自身もビックリしていた。ジンはさらに噎せた。「ゲホッ、ゲホッ。・・・・・・でも良かった・・・・・・ゴホッ・・・・・・。」「そうですよ。けど悪いなぁ。こんな所で再会するなんて。」「いやいや、どうせなら出ないつもりだった。君達の忍耐力がどのくらいあるかを試そうと思ってね。」そう言って、野イチゴを口にした。「ところで話は変わるが、ミスリルとオリハルコンを探しに、ここまで来たのだろう？」僕達は首を縦に振った。「しかし私は、もうそれらの鉱物を持っている。手には持ってはいませんが。」僕達は、声を合わした。そしてヴァンスは、その鉱物がある場所を指差した。「・・・・・・私の・・・・・・背中に有るのだ。」そう、さっきの絵柄は全て、ミスリルとオリハルコンで出来ていたのだった。するとジンが、「そ、それなら元からくれれば良かったんじゃないのか？」「これらは、もう取る事は出来ないのだ。取る事が出来る様になるには、私が死亡し、後に火葬した残りを探れば、簡単に取る事が出来る。」そう言って、僕達を少し脅（おど）かした。しかし、もう確定した真実がある。それは・・・・・・『この世に、ミスリルとオリハルコンが存在する。』という事だ。「もう私はここに出てきてしまった。だから集落に帰るまで、一緒にそれらの鉱物を探しましょう。私も手伝います。足を引っ張るかもしれませんが。」「いやいや。足を引っ張るのはこっちだ。これからずっとよろしくな！」と、僕たち3人は手を組んだ。『6月20日 今日はついに、ミスリルとオリハルコンを探す旅に出かけた。いろいろな人にアシストされながら、無事にカルメス山に辿り着くことに成功し、おまけに、来る前に見つけたカードがあったのだが、それはヴァンスさんだった！今日は色々苦労した所もあったけど、嬉しい事も何箇所あった。寝床も最適なところを発見したり、食物に恵まれたりと、ほとんど良い事尽くしだったのかもしれない。しかも、ヴァンスさんの背中は、そのカードの絵柄そっくりに、ミスリルとオリハルコンを組み合した物だった！これにはビックリしたが、これでこの世には、ミスリルとオリハルコンが存在することが発覚した。明日はついに、カルメス山登山と、2つの鉱物捜索だ。気合を入れていこうと思った。』と、日記に記した。そして僕らは就寝準備をし、それぞれ準備ができた人から就寝した。今日は満月であった。ハンカチの様な雲は1つも無く、まるで僕達とヴァンスとの再会を祝っているようだった。明日は日記にも記したように気合を入れなければいけない日だ。今は、山から落ちたりしないだろうか。とか、見つからなかったらどうしよう。とか思ったりして、とても心配だが、マイナス思考は止め、常にプラス思考で明日と明後日を頑張ろうと思いながら、身体の力を抜き、眼を閉じた。
2007.01.10
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落雷疾風記 第3章 仮面（ストレインジマスク） 続き3
風に頬（ほお）を叩（はた）かれ気がつくと、僕達は倒れていた。そう、無事合流したのだ。天候も回復し、良い事尽くしだ。しかも嬉しい事はこれだけではなかった。見上げると、高く聳（そび）える山が。そう、カルメス山に到着していたのだった。僕達は思わず涙が零（こぼ）れそうになった。しかし、まだ喜ぶにはまだ早かった。喜ぶのは、ミスリルとオリハルコンが見つかってからだ。とりあえず、ジンに昼食を手渡したが、思ってた通り、こっ酷く怒られた。だけど、喧嘩両成敗。渡すのを忘れた僕も悪かったが、その事に早く気付かなかったジンも悪かった。その事をお互い理解し、僕はさっき残して置いた昼食の残りを、ジンは僕が買っておいた昼食を、それぞれ離れていた時の話を交えながら、美味しく頂いた。一息入れたところで、早速この山を登ろうと思ったが、もう4時だった。今から登ると、足元も悪いだろうし、暗くなると余計に探し難いし、危険だ。なので、今日残りの時間はここ周辺での食料集めと、就寝場所確保（突然の雨でも大丈夫な所）、火を焚（た）く事、調理、就寝準備等などを行う事に決定した。最初に一番大切なのは、就寝場所の事。山付近は天候が変わりやすいので、雨が降っても濡（ぬ）れる事が無い、洞窟などの屋根がある場所を探す必要があった。僕は時計回りに、ジンは半時計回りにカルメス山付近をグルグル回る事にし、洞窟を探した。しかしヴィルム島一の高い山だけあって、地図を見てみると、半径が約1.2kmもあった。しかしせっかく来たのだから、キャンプに来た様な楽しげな気分で洞窟を探すことに。だが、そんな気持ちを薙（な）ぎ倒す事実が発覚。なんと、ジンが100m歩いた所に、何日か過ごすのにはほぼ最適の、素晴らしい洞窟があった。ジンが自分の雷霊『バリウス（サピエンス科）』（人間型♂）を召喚し、持ってきた電灯に明かりを灯して周りを見渡すと、凸凹した所も少なく、火を焚くには最適の、溝まであった。まるで、誰かが住んでいた後みたいだった。とにかくここを今日の拠点にし、荷を下ろした。次に大切な事、それは食料探し。2人で手分けをし、僕は山菜や果物などの野菜類、ジンは、肉や魚介類等の狩り中心。という風に分かれて、それぞれ収穫が有りそうな場所に散った。僕は山菜と言ったらやはり林や森。と思ったので、洞窟から30mほど行った所に日が少し隠れる位の林があったので、そこに向かった。思っていた通り、食べれそうな物がいっぱい生っていた。茸がほとんどだったが、野イチゴもあった。茸は食べられそうな物を、野苺は香りが良い物を採っては戻り、採っては戻り・・・・・・。なにせ、食器を持ってくるのを忘れたからだ。10往復位しただろうか・・・・・・だいぶ山菜等が集まったので、ジンの帰りを待つことにした。30分後、ジンは魚20匹、貝類30個を獲って帰ってきた。「お疲れ、ジン。・・・・・・ずいぶん大漁だねぇ・・・・・・。」「あぁ、でも肉類は獲れなかった・・・・。」「そんなのはいいじゃないか。貝も獲れたっていうことは、この辺に海岸があるのかい？」「あぁ、ここから300m位先の所にな。味付け用に、海水も取ってきた。」と、小型の鍋の蓋を開けながら言った。「さすがジン。じゃぁ早速火を焚（た）こう。僕は燃えやすい物を探しに行ってくるから、ジンはゼルガやバリウスと一緒に火種（ひだね）を作っておいてもらえるかい？」ジンは了解して、周りに有った少しの枯れ枝を掻（か）き集め、左腕にゼルガ、右腕にバリウスを宿し、その枯れ枝の中心に向かって雷撃を集中的に少しずつ放ち、火が点きそうになったら、風を起こして火力を高めるというサイクルを試みた。その姿を見ると、僕も精霊が欲しくなってくるが、僕の特殊能力が自由自在に操る事が出来れば、これ以上に勝るものはないと言う。その事を信じ、枯れ枝を探しに行った。なかなか地面に枯れ枝は落ちていなかった。なので、腰に着けていたウィークルを鞘から抜き、なるべく大きい樹の枝に向かって、えいやっ、とウィークルを振り下ろした。しかし、切った感触が無かった。だが、切った枝は地面に落ちている。本当にこの樹の枝なのか、切った所同士を合わせると、見事に合わさった。そりゃそうだろ。と突っ込みたくなるが、合わさったままくっついた。「・・・・・・？！」思わずビックリしたが、それほどこのウィークルは切れ味が良い事が分かった。合わせた枝はそのままにしておいた。なんだかくっついた所を見ると、また切るのは可哀想な気持ちになってきたからだ。今思うと、樹も生きているのだ。そのまま地面と対面しながら、足を速め、枯れ枝を探した。なにせ空が暗くなってきたからだ。そして、今晩は過ごせるだろうと思うくらいの枯れ枝が集まり、洞窟に戻った。「おぉい。遅かったなぁ。」ジンはほんの少し心配していたようだった。火種は見事に出来上がっていて、明るい小さな光を灯していた。そこに集めた枯れ枝を組み、火は明るさを増し、やがて炎になった。そこに、僕が知っている限りの茸と、魚を串刺しにした物を炙（あぶ）った。そしてジンは、鍋の中に入っていた海水に貝を入れ、少し煮た後、貝を他の鍋に移し、海水の水分を蒸発させ、味付け用の塩を作った。出来上がりを見計らい、茸と魚には塩を付けて、貝は殻を持っていたナイフで割り、中身をとった。それぞれは、薄い潮の匂いがした。いまにも僕達が海岸沿いにいるような感じになる様な、良い気分になりそうな匂いがした。そしてゆっくり深呼吸をした後、遠慮無しにそれらを食べた。ふと思うと、今日これで終わり、我らの集落に帰るわけではない。ここまで来たなら、ミスリルとオリハルコンが存在しない確率など一つも気にせず、必ず見つけ出さなければならない。さらに、1日で山に登り、また降り、もう1日で集落に帰るという、大きな問題もある。まだ出発してから、半分も行ってはいない。行きでも苦労したため、後々はもっと大変だろう。行きはいろいろな人からの助けもあったからこそ辿り着いたものの、もしかしたら帰りは無いかもしれない。その事を思いながら食べると、食物も喉を通らなくなってしまった。「・・・・・・クローヴィス。明日が一番の山場だ。そのためにも、今のうちに沢山食べておくんだ。じゃないと、悲惨な事になる。明日は朝食に手をつける事が出来ないかもしれないなぁ。」と、野イチゴを食べながら言った。僕は途中で食べるのを中断し、持って来た日記の中から、図鑑に挿んであったカードを取り出し、燃えている炎に翳（かざ）した。
2007.01.10
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落雷疾風記 第3章 仮面（ストレインジマスク） 続き2
そのころジンは、何事も無かったの様に歩いていた。後からクローヴィスが来ると思っていたので。「それにしてもクローヴィスは遅いな。あの仮面じゃぁ移動できないのだろうか？」ジンは少し迷っていたが、後から来てくれることを信じ、歩き続ける・・・・・・。ひたすら歩き続ける・・・・・・。30分後。ジンは、残り18km付近の休憩所で休んでいた。しかしさすがのジンも僕がついて来ていない事に気付いた。ジンは急いで神風言流の印を唱えた。（・・・・・・聞こえるか？クローヴィス。今、俺は残り18kmの休憩所で休んでいる。お前が来ないという事は、まだ70km地点の所にいるのか？もしそうなら、言いたい事を頭の中に浮かばせてくれ。）僕はハッとした。今のは確かにジンの声だ。ジンも今、休憩所で休んでいる事が分かったので、心配しなくてもいいようだ。しかし、安心しているのも束（つか）の間だった。また雨が降りだしたのだ。僕もジンも、予（あらかじ）め傘を持って来ていたので移動は困らないが、山を登るときは足元が滑りやすくなり、また探し難（にく）くなる。だが、山の天候は変わりやすい。まず辿り着いたなら、それに賭けるしかないだろう。しかし休憩所の時計を見ると、もうお昼頃であった。残しておいた3マリンの内4メルツを使い、菓子パンと、アップルジュースを購入した。だが僕は、とても恐ろしいことに気付いてしまった。3マリンをジンと分けていなかったのだ。常識的に考えると、ジンの食べるものが無い！しかしさすがは呪面。良事と悪事が入り混じっている。今ジンはどうしているのだろう・・・・・・。「・・・・・・あぁ・・・・・・暇だなぁ・・・・・・」そのころジンはお金の事に気付かず、雨が降っている外と、窓から睨めっこしていた。そこには偶々（たまたま）時計が無く、まだ10時位だろうと思っていた。「クローヴィスからの返事も来ないし。今何しているのかねぇ・・・・・・。」と、ため息をついた。しかしまだ18kmある。たとえ今日中に辿り着くことができても、帰る時が問題だ。あの仮面は、クローヴィスしか持ってはいない。しかも今ジンが持って来ているのは、水筒、地図、雷用の電灯、就寝用の寝具、調理器具、山登りの為の道具、洗顔器具、着替え、自作の小型ナイフ、6つの袋の中身少々、非常用の乾パン、そして傘だ。乾パンは有るものの、それではジンの身体は動かない。このままだと、餓死（がし）だ。なので、必要なエネルギーを使わないために、正午位までじっとしている事にした。しかし現実は、もう正午である。僕は、昼食を半分だけ残し、昼食時間を終えたが、一応ジンの好きそうな物を買い、出発する事にした。雨が降っている中を、進むことに。僕は傘を差し、少し小走りで移動した。小走りで移動している為、少し水飛沫（みずしぶき）が起き、靴下が濡れる。しかし今はそんな事どうでもよい。レヴェナーンが滅びる可能性が増えるのと、ジンが死んでしまう確率も増えている。僕は走った。木の根に躓きそうになっても、走り続けた。走りながらも、共に持っていた乾パンを少しずつ食べながら、必死に走った。そのころジンは、そろそろ昼食時だろうと思い、売店へ移動した。しかし今は2時。しかし、ジンも恐ろしい事にやっと気付き、クローヴィスに早く会えるように、逆走した。傘を勢いよく差し、修行や武器製作で鍛（きた）えた足腰を全て使い、走った。少しでも風の抵抗を有効に使う為に、今まで向かい風だった風を、自分の風霊『ゼルガ（エアール科）』（鳥型♂）を召喚し、風向きの魔法『キルス』を唱え追い風にし、スピードを上げた。雨は止まず、目の前の視界を遮（さえぎ）る。しかも、2人の間は50kmもあり、今日中に出会う事は無いだろうと思われた。と思った時に、ある異変が起こった。ジンの身体がオリーブ色に光り出した。そう、ヴァンスのラールだ。（ジン君。君に力を貸してあげよう。君に見せる3つ目の能力、＜瞬間移動＞だ。）「なんで？ヴァンスさんは今ここにはいないはず・・・・・・」と言う間に、ジンの身体は消えていた。あれから僕は、1.5km走った。だが僕にも異変が起こった。オリーブ色の光が身体を包み光り出し、（クローヴィス君。君にも力を貸してあげよう。3つ目の能力、＜瞬間移動＞だ。）「君にも？という事は、ジンもか！」と言う前に、既に身体が消えていた・・・・・・。
2006.12.28
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落雷疾風記 第3章 仮面（ストレインジマスク） 続き1
カルメス山まで後72km地点のところに来た。そこには休憩所があったので、一息入れていくことにした。木を隙間なく組まれた、立派な屋根の建物の中に入り、腰をかけた。落ち着いた場所で、他にも人が10人位いた。出発してから約15kmを歩いたが、さすがに疲れた。しかし、たかが15km。まだ残り70kmもあるところへ3日で行き、帰ってくることなど、常識で考えると、無茶なことである。1日と半日で到着し、探す。そして1日と半日で帰ってくる・・・・・・。「クローヴィス、俺達、どうしたんだろうな・・・・・・。」ジンが少し苦笑いをえがいたが、僕はのんきにしてはいられないと言って立ち、ジンを連れて休憩所を出ようとした。だが、誰か僕達のことを呼んでいる。「そこの少年達よ・・・・・・。こっちに来てみなさい・・・・・・。」と言って、手招きした男性がいた。その人は年老いた老人だった。「さっきから話を聞いていたよ・・・・・・。カルメスのほうに行くんだって？わしが良い物を授けてやろう。」そう言うと、近くに予めあった仮面を手に取り、僕達の前に差し出した。「これは『マァティスの仮面』と言う幻覚を使った呪面じゃ。額（ひたい）の方に蒼い雫（しずく）があるじゃろう？それは、『カミルの雫』と呼ばれる呪封石。これが無いと、この面は取れなくなってしまうのじゃ。しかし、その仮面さえあれば、お前達の十分な戦力となるじゃろう。」と言って、僕達に手渡した。「しかしわしは貧しくてのぅ・・・・・・実は今、この面を売っていたのじゃ。決して詐欺ではない。このような老いぼれに、7ミニルだけで良いから、恵んでおくれやしないかのぉ・・・・・・。」僕達は、言われなくても言う言葉は確定していた。「7ミニルじゃぁ、暮らしてなどいけません。ここに4エデムあります。好きなだけ持っていってください。」老人の目から涙があふれ、手でその涙を拭（ぬぐ）った。「おぉ・・・・・・なんと言う優しい若者なんじゃ・・・・・・。わしは、こんな面に対して4エデムも払ってくれる若者は見たことが無かった。しかし、わしはこの金額を受け取ることは出来んのじゃ・・・・・・。お前達みたいな優しい若者が死んでしまうのではないのか？わしはその事が心配で心配で・・・・・・」絶えず流れる涙を必死に拭（ふ）いて老人は言った。「そのことは心配ありませんよ。おじいさん。僕達は、レヴェナーン存続の命が懸かっているんです。お金など無くても、僕達は生きていけます。どうか、お身体を大事にしてください。」そうして僕らは、一応3マリンだけ残し、休憩所を後にしようとした。「君達！名前をなんと言うんだいっ！」老人は、今出せる精一杯の声を出して問った。「クローヴィス・マクロフィアと、」「ジン・ナパイヤーです。」と言い、貰った仮面を翳（かざ）しながら、休憩所を後にした。僕は早速、マァティスの仮面を付けてみた。特に変わりは無かったが、すぐに異変がおき始めた｡なんと、今さっきまで一緒にいたはずのジンが、姿を消していた。（おおぃ！ここだぞ！クローヴィス！今地図を見てみると、今さっきいた所から大体50kmくらい移動している！）どこからも無く、ジンの声が頭から聞こえてきた。そういえば・・・・・・5年位前の事だ。ジンは『神風言流』（かみかぜことながれ）というどこかの国の風の流れを使用した技を習得するため、修行に励んでいた。なんでも、その技はどんなに遠くにいても、相手は自分の言っている事が分かるとか何とか・・・・・・。多分それなのだろう。その技を使わなければいけない所にいるということは、この仮面はとてつもなく凄いことが分かった。しかし、肝心の僕が移動できていない。そこをどうするかが問題であった。とりあえず先ほどの休憩所まで戻り、様子を窺ったが、今さっきまで居た老人は、もう姿を消していた。おいおいどうするんだよ・・・・。と思っても、僕は神風言流を習得していない。向こうから話しかけてこない以上、僕はジンと会話することが出来ない。あまり物騒（ぶっそう）な事はせずに、そのままじっとしている事にした。
2006.12.20
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落雷疾風記 第3章 仮面（ストレインジマスク）
20日の朝。悪天候に迎えられ、少々疲れが溜まりながらも、起床した。やはりジンはもう起きている。しかし何かを黙々と書いている。そんなことは気にせず、いつも通りに軽く挨拶を交わし、階段を下りた。特に誰も起きていなかったため、昨日も読んだ武器図鑑を読むことにした。適当にパラパラとめくっていると、あるページに何か挿んであることが判明し、それを取り出した。それはよくわからない絵の描いてある、カードであった。まるでタロットのような・・・・・・とりあえずその絵柄が綺麗で素敵だったので、捨てるにはもったいないと思った。なので、こっそり2階に持って行き、ジンに分からない様、日記の間に挿（はさ）んでおいた。続きを読んでいたが、あくまで図鑑だ。さすがに飽きてしまい、元の本棚へと戻した。そうしていると、セルヴォイが降りてきた。「おぅ。今日は早いな。」「毎日そうだけど・・・・・・。」「おっと、そうかい。ワッハッハッハ。」と、高らかな笑い声に家が包まれた。そしてすぐ、ミルイも降りてきた。「おやまぁ、なんだか騒がしいと思ったら。オホホ・・・・・・。」全く愉快な家族だ。僕はついて行けない。ジンも後から降りてきた。が、よく見ると、眼の下にくまが出来ていた。「やぁ、ジン。くまなんてあったっけ？」「・・・・・・あっ、いやいや、なんでもない・・・・・・。」と、一応ごまかした。とりあえず父さんとジンとでナイトメアのことについて、少し話し合った。なんでも、誰もナイトメアの姿を見たことはない。見たものは、逃げることが出来ずに、そのまま呪殺されるらしい。もしかしたら僕も殺される可能性もあるから、今の一時（ひととき）の時間を大事にする事にした。少し経つと、ミルイが朝食を持ってきた。しかし簡単で、栄養満点のことを考えて作ったミルイの料理は、ブラウンシュガーであった。確かに簡単で栄養満点だが、これは料理というより、お菓子である。しかも、考える時間も考えて、即刻（そっこく）に出来るものを作ったつもりらしいが、栄養満点でも、6月下旬の季節に冷たく冷やした牛乳はさすがに体調が狂う。しかし、食べなければ、ミルイの機嫌が狂う。なので、とりあえず食べた。しかし、味は良かった。ブラウンシュガーはどれにつけても美味（おい）しいのだ。食べ終わった後、普通なら2階に上がるのだが、今日は荷造りをする事にした。そう、僕とジンはミスリルとオリハルコンを探しに行くことに決めたのだ。僕達は急いで準備し、あっと言う間に出発準備が完了した。「気を付けて行って帰るんだぞぉ！」そう言って、その集落のみんなに見送られた。もちろん持っていく物は、ジンに貰ったウィークルと黄色い袋、それにカリナに貰った題名の無い本と、僕の日記もだ。そして僕らは、レヴェナーンを出て、このヴィルム島にある『カルメス山』向かって出発した。雨は一旦止み、太陽が雲の隙間から覗いている。カルメス山は、ヴィルム島で一番高い山だ。もしかしたらここにあるかもしれないし、一番近い。勢いに押されて出たものの、本当に見つかるかどうか分からない。今更レヴェナーンに戻り、作戦を練り直すのでもいいのだが、皆の僕達に対する信頼が薄くなってしまう。出た以上、もう後戻りは出来ない。物事を果たし、有ったら有った、無かったら無かったでケリをつけ、正々堂々とローレライと戦うことを、僕達は決めた。しかし、あくまでもこの2つの鉱物は、未確認鉱物。もしかしたら無い可能性もある。が、それらを探しに行く行かないは僕達が決めた事だ。文句は言えない。だが、もしもあれば、錬金合成が可能になる。でも、ギリギリの時間だ。そのためにも、素早く移動して、見つけることをしなければ。僕達は、足を速めた。肩の荷が重い為、肩掛けが肩に食い込み、痛い。しかし、このことも承知して来たのだ。少々の痛みは我慢し、ひたすら歩き続ける。「ジン・・・カルメス山まで、後・・・・何kmだい・・・・？」まだ少ししか歩いてないのに、身体が重くて息が切れる。ジンは、後87kmあると答え、思わずため息が出てしまいそうだった。一番近いといっても、こんなに遠いとは思わなかったので、2つの鉱物が見つかるかという事より、生きて帰れるかという事を心配した。
2006.12.20
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落雷疾風記 第2章 作戦（オペレーション） 完
外に出ようとしたが、（クローヴィス！止まるんだ！）と、小声で僕を止めた。そこには、ジンのお母さんがうろうろしていた。(今出るとまずい。見つかったりすれば、もう会えなくなるかもしれない！) どうやらこちらに来そうな様子だが、まだ僕達には気付いていない。僕達は腰を低くした。（ジン、どうするんだい？このままじゃ見つかるまで待つのと同じだよ！）（バカ！今気付かれてみろ。家に連れ戻される。）僕はついついため息をついてしまった。しかし、隙間からジンのお母さんの顔が見えていたので、少し覗くと、凄く困った顔をしていた。（ジン、君のお母さんが、凄く困っているよ。凄く心配してるんだよ。いい加減に出てみたら・・・・・・）（うるさい！僕は家を出ているんだ。いまさらヌケヌケ帰る訳にはいかない！）（でも、今のままじゃしばらく経てば、すぐ見つかるよ！）（くそっ！こんなときに何か物事が起こってくれればっ！）すると、いきなり雨が降ってきた。ジンのお母さんは慌てて家のほうに走った。（ジン！やった！雨が降ってきたよ！）（・・・・・・そうか！来るときに雨が降りそうな空だったからか！よかった！）そしてジンは僕の袖をつかみ、僕の家のほうへ走った。僕達は息を切らし、ズブ濡れになって家に辿り着いた。ドアを開けると、ミルイがいた。「おやおやどうしたの？そんなに息切らしちゃって。」そう聞かれたら答える言葉はただ一つ。「いいや、ちょっと外で遊んでたらさ、いきなり雨が降ってくるんだもの。焦った焦った。」「あら、そう。今度ローレライとかいう種族が攻めて来るんでしょ。対策は練ってあるの？」「まだ練ってないけど、とりあえず着替えるよ。」もちろん嘘だ。「そう・・・・・・。作戦も練っておくのよ！」ミルイが言い終わる前に、僕達は階段を駆け上がった。自分の部屋に入り、ドアを閉めると、僕とジンはベッドに横たわった。「まったく、無駄な冷や汗をかいたなぁ。」「ほんと。でも、お母さんのことはいいのかい？」ジンは、顰めっ面になり、ため息をついた。「そのことはもう話さないでくれ。話すのなら、後にしてくれないか？考えてる事が、どこかへ飛んでしまう。」そう言って、僕とは反対の方向に寝転がった。「作戦は？」「特には無いが、相手は手に武器を持ってはいない。だから、普通なら遠距離でも近距離でもいいわけだ。しかし、何所かに刃が仕込んであるらしい。なので、近距離戦は危険と見える。」今までの態度から一転し、真剣な目つきになった。「しかしローレライは、見た目は美しい種族らしい。とても重装備をしていそうに無いが、どうなのだろう？」僕もそう思ったが、どうも怪しい。何か特殊な能力でも使ってくるのかもしれない。言い忘れたが、僕達レヴェナーンに住む人達は種族によって能力があり、精霊を持っている人が多い。ライトエルフは、ほとんどの人がオールラウンド。つまり、何の能力でも使用することが出来るが、ほぼ全ての人は、能力を持っていない。しかし、持とうと思えば持てれる、都合のいい種族だ。しかし僕は特殊で、予知能力を不定期にすることがあるという、ライトエルフにしては珍しい能力らしい。それ以外は、精霊や魔法を使うことのできないマイナス能力だが、いざという時に役に立つ。その能力を自由自在に使うには、早くても3年はかかる為、只今修行中。ラレスは、『風』がほとんどだが、能力と能力とを組み合す事も出来る種族だ。ちなみにジンは、『風』と『雷』という、他には無い能力も操ることが出来る名手でもあり、風霊、雷霊使いでもある。ロリヤックは、『水』。元々の先祖は、あの伝説の島、『アトランティス』の住民だったというが、今のロリヤックの人達は、この神話を全くもって信じていない。しかし、水道代を少し浮かす事が出来るので、その点は重宝しているらしい。ニクスとニクセは、どちらとも『炎』である。ナンシーは熟練の火霊使いとなっているので、いつも郵便配達の時は、ペットの火霊『ファルン（ファイヤードラゴン科）』（龍型♀）と一緒に仕事をしている。だから、ストーカーなどは、一切寄りつかないというお得な時がある。ニクスとニクセ達は、火を自由自在に使える人が多いので、旅の時などは大活躍する。ちなみに精霊達は、科によって姿形（すがたかたち）が決まる。ちなみにファルンは、ドラゴンの様な赤い龍だ。その他の邪悪な種族たちの能力は、いまだに不明。もちろん、向こうもこっちの能力は知らない。僕とジンは、必死に考えるが、なかなか思うように考えが浮かばない。ここ周辺では、雨季に入った為、雨がしっとりと降り続いている。音で僕達を妨害している様にも聞こえた。そのまま考えが浮かばず、時刻は7時を過ぎた。ミルイが下から僕達を呼ぶ声がしたので、階段をゆっくり、考えながら降りた。そこには倭酒（日本酒）を大事そうに少しずつ飲みながら、父さんが待っていた。「そんなお酒、どこで手に入れたんだい？」そう僕が聞くと、やっと僕らに気付いたようだ。「あぁ、これか？これはなぁ・・・・・・なんとなく寄ったバーで、少し飲んでみたんだが、これがまた美味かってなぁ・・・・ついつい、こう・・・・・・そう、酒が呼んでたんだよ・・・・・・。」なんだかよく分からない説明だったが、値段を聞いてみたら、2エデムらしいが・・・・・・「・・・・・・の5回払いだ。」つまり1ガルンも払わなくてはならない。なんという人だ。少々呆れながら夕食を摂り、食器を片付けた後、すぐ階段を駆け上がった。部屋の中に入った後、僕は自分の机の前に行き、日記を書いた。『6月19日 今日は、早速武器を作ろうと思ったが、まず資料集めからやる事にした。自宅に偶々あった武器図鑑を持って行き、カリナに協力してもらった。僕が作ろうとしているのは、幻想武器の『サウザント・クロー』だ。これには錬金術が必要で、その材料、「ミスリル」と「オリハルコン」を探しに行こうと思った。しかし、これらの2つはまだあるかどうか分からない、未確認の鉱物。探しに行って、この2つがあり吉と出るか、あるいは、探しに行っても見つからずにそのまま3日過ぎ、何も出来ずに凶と出るか。全ては明日の行動に懸かっている。明日何をするかは、未だに迷う。』と日記に記し、今日の所は休みを取ることにし、就寝した。夜の外は、雨が優雅に踊っていた・・・・・・。
2006.12.20
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落雷疾風記 第2章 作戦（オペレーション） 続き3
ジン家付近に来ると、ジンは家の後ろに回り、元ジンの仕事小屋に向かった。そこはまだ元々の姿で残っていて、鍵も開いていた。ジンと僕はこっそり忍び込み、ジン作の武器が置いてある所に行った。「・・・・・・ここだ。」ジンが電灯を点けて、革の袋に入った、30cmぐらいの長さの物を取り出した。「これは俺作、『ウィークル』。ショートダガーだ。行くんなら、護身用に持っていってくれ。もちろん無料だ。」そしてウィークルを手渡した。「応用だが、これも渡しておこう。」そういって僕を手招きして、別の部屋へと移った。そこには6つの色分けした、袋があった。どうやらウィークルに付ける毒らしい。「好きな色を選んで。1つだけ。」少々ケチとは思ったが、それぞれ半年かけて作った毒薬らしい。「んじゃぁ、この青を貰っていいかい？」青い袋を手に取り、ジンの前に差し出した。「青でいいのか？青は・・・・・・睡眠薬と水銀の混合毒。」なんだか凄い名前だ。「睡眠薬が入ってるから、切った途端に相手の体内に睡眠薬を速攻侵入させ、眠らせる。しかも水銀が睡眠薬と一緒に入っているから、同時に入り込み、気づいた時には、水銀症になり、骨に水銀が堆積（たいせき）し、体が動かなくなる。そして、動かなくなった敵の急所を、突く。」半年かかっただけの事はあって、強そうである。「しかし欠点がある。」・・・・・・やはりそうであろう。長所があって、短所がないはずがない。「それは、扱い方だ。さっきも言ったように、水銀で、相手を行動不能にする事ができるが、自分に付くと、もう取れやしない。ある意味、諸刃の剣でもあるから、使い方を間違えれば、自殺の道具と化す。」気のせいかもしれないが、長所より、短所の方が凄そうだ。「これにするのか？」「いや、やめとく。そういうのは、父さんみたいな人が使うものだと思うから。」袋を元の場所に戻し、次に黄色の袋を手に取り、ジンに見せた。「黄は・・・・・・頭脳混乱麻痺（まひ）植物のブレンドと、オイルの5：1の混合。それに、水あめをプラスした物だ。」さっきのよりも凄い名前が出てきた。「これも、ウィークル自体に付ける物で、オイルを混ぜているのは、切れ味を良くする為、そして水あめは、ウィークルに付きやすくするためだ。頭にいくから、麻痺まで少し時間がいるが、その間は何とかしのげばいい。」つまり、切る事さえすればいい。「しかし、これも欠点がある。それは、火気に弱いことだ。火を近づけたら、すぐに引火する。それに、溶け込んだ麻痺成分も空気中に散乱するため、とても危険だが、これにするのか？」あんまりジンに説明してもらっていると、さすがのジンも疲れるだろう。なので、気をつけながら使うことを約束し、黄色の袋を注意を払いながら貰った。
2006.12.20
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落雷疾風記 第2章 作戦（オペレーション） 続き2
「ここが私の部屋です。ゆっくり見ていってください。」さすが物知り少女。本が天井まで突きそうで、崩れそうだ。「ちょっと待っててください。」そういった後、カリナがそこら辺の本を押し退（の）けて、中に入っていった。少し経つと、カリナが戻ってきた。「この本には、この周辺でどのような鉱物が採れるかが載っています。」僕がその本を受け取ろうとした時、カリナが手を出した。「1メルツ頂きます。」（1メルツは約30円、10メルツで1マリン、10マリンで1ミニル、10ミニルで1エデム(札)、10エデムで1ガルン(札)）「・・・・・・お金取るの？！」「そうです。貴重な資料なのですから。」しぶしぶ払って、見さしてもらった。すると、驚きの事実が判明！なんと、ミスリルもオリハルコンも存在する可能性があると書いてあった。しかし、出土されるだろうと思われる場所が書いてある所が破れていた。「カリナ、これは・・・・・・？」「あぁ、買って中身を見たら、元から破れていました。」「ちなみにこれはどのくらいしたんだい？」「えぇ、だいたい5ガルン7エデムくらいです。」「？！」一瞬落としそうになった。5ガルン7エデムもあれば、小屋を造れるくらいの大金である。気を取り直し、詳細を見た。その詳細には、こう書いてあった。『ミスリル・・・・鋼鉄よりも硬いと思われる、とても頑丈な金属。よく鎧などに使われることが多く、それを使った剣は、鉄をも切り裂くと言われていた。しかし、いまだに在るかは、不明。・・・・・・』『オリハルコン・・・・ダイヤモンドよりも硬いものとされる、特殊な金属だが、その金属が本当にあるという事は、あまり知られていない。その硬さは、どのような物も二つに分ける硬さを誇り、存在する場合、値段で表すと、限が無い。』まさしく武器には最適な金属で、その2つを組み合わせて作る武器は、まさに最強と言うしか、この上ない。僕はカリナに軽く礼を言った。「では僕はこれで・・・・・・」「ちょっとまって！渡したい物があるから。」と言って、また本の山に入っていった。しばらくたって出てくると、カリナは少し小さめの事典を持ってきた。「これは、今見てはいけません。もちろん、私も見たことがありません。とても危険な時に、この本を開いてください。何か役に立つかもしれません。」そしてカリナは、僕にその本を手渡した。「これは無料？」「お金を取ってほしいですか？」「取るとしたら？」「2ガルンです。」一瞬ビックリしたがそんな大金を払うのであれば、言う言葉は唯一（ただひと）つ。「・・・・・・貰っておきます。」2ガルンもあれば、米4～5ヶ月分は買える値段だからだ。「ありがとう。クローヴィス。」カリナはホッとした表情になった。「・・・・・・なぜお礼を言うんだい？」「この本は、貰ってほしい本だったんです。しかも私には必要ない物ですし・・・・・・。」「それをなぜカリナが持っているの？」「分からないんです。偶々（たまたま）あったというか・・・・・・」「そうか、とりあえず、ありがとう。ありがたく頂くよ。」「こちらこそ、ありがとう。」と言った後、僕はワイル家を後にした。家に戻ったときは、ジンが待っていた。「遅かったな。どこに行ってたんだい？」「ちょっと用があって、カリナのところに行ってた。」ジンが、ふぅんと納得し、読んでいた本のページを2、3ページ飛ばした。「何か情報は？」「うん。ミスリルとオリハルコンがどこで手に入るかなぁと思ってさ、本で調べてみたら、もしかしたら存在する可能性があるかもしれないんだって！」「そうか、武器の材料としては上等だが、手に入りにくい事だろう。探すとしたら、時間的にこの島「ヴィルム島」以内の所で探さなければ。」そう言って読んでいた本を閉じ、本棚にしまった。「・・・・・・探しに行くのか？」「絶対行くとは限らないけど・・・・・・。少し興味を持っただけ。」「そうか。採りに行くなら、ちょっとついて来て。」ジンはドアを開け、外に出た。空は少し曇り気味で、今にも雨が降りそうだ。ジンは軽く走り出し、元ジンの家へと向かったので、僕もついて行った。
2006.11.29
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落雷疾風記 第2章 作戦（オペレーション）
小鳥が囀（さえず）る清々しい朝を迎え、布団を退けると、ジンは机の前にいて、少し考え事をしていた。今思ったのだが、時計を見ると、まだ6時13分。意外と性格とは違って、早起きらしい。「おはよう、ジン。」「・・・・・・。」「・・・・・・ジン？」「・・・・・・あっ、おはよう。クローヴィス。」よっぽど集中していたらしい。かえって悪かったのだろうか・・・。ジンに朝食は？と尋ねると、まだいらないらしい。先に階段を下りた。しかしまだ6時15分。朝食には少し早い。なので、みんなが起きてくるまで、武器に関する本を読むことにした。適当に本を開くと、ある幻想武器の紹介が載っていた。『サウザント・クロー・・・・名の通り1000年前に作られ、今もその形を保っている、鳥の鉤爪をレリーフにした、当時では最強とされた武器。材料は、ミスリルとオリハルコンを錬金して作った合成金属と想われる・・・・・・』「・・・・・・ミスリルとオリハルコンかぁ・・・・・・。普通に在（あ）るとしたら高いだろうし・・・・・・。しかも錬金合成か・・・・・・。」そのページでは、その武器が一番強いという事が分かった。しかし、これはあくまで幻想。誰も錬金術なんか出来るはずが無い・・・・・・。「・・・・・・！」いや、一人だけできる人がいる！ヴァンス・ラール！あの人なら出来る！しかし、今度会う日はあと4日後。普通だと間に合わない。たとえ会うことが出来ても、ミスリルとオリハルコン。この2つは噂によると、この世には存在しないといわれている鉱物。さすがのヴァンスでも、探すことに関しては、少し無理がある。こういうことは、やはりあの子しか分かることは出来ないだろう。朝食を摂ったら、ワイル家に行くことにした。朝食は庶民の食卓ではおなじみの、ベーコンエッグであった。朝食を摂り終えた後、武器の本を持ち、ワイル家にむかった。そしてベルを鳴らす。「はい、どちらさまですか？」偶々（たまたま）カリナが出た。僕は早速本に書いてあった一部と、ここに来た理由を説明した。「・・・・・・分かった。中に入っていてください。」僕はドアを開け、中に入った。しばらくすると、口をモグモグさせながら、パウラーがやってきた。「カリナは？」「まだ朝ごはん食べてるよ。」「そうか。パウラーも旅に出るのかい？」「うん・・・・・・。何もせずに死ぬのは嫌だから、どうせなら少しでもみんなの役に立てれたらいいなぁって思ってるからね。」まだ幼いのに、なぜそんなにマイナーな考えなのだろうか？「あのさ、パウラー。お前はまだ小さい。つまりまだこれから役に立つかも知れな・・・・・・」「僕は行くんだ。」と、僕の言葉を遮（さえぎ）り、奥に走り去った。しばらくして、カリナがやって来た。「おまたせ。どうぞ、上がって。」僕は靴を脱いで、家へ上がらせてもらった。
2006.11.29
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落雷疾風記 第1章 悪夢（ナイトメア） 完
これからどんなことがあるか分からないから、少し心配だったけど、とりあえずお腹が空いたので、昼食を摂った。なにせ朝食も摂っていない身体で、2時間も3時間も話し続けていたので、身体が泣いている。いつもなら美味しい昼食だが、みんなの命が懸かっている話をした後の昼食は、せっかくのサンドイッチは消しかすの様な味になり、オレンジジュースはブラックコーヒーの味がした。まったく不思議なものである。その後、デザートのリンゴを食べたが、これまた不思議と味がしない。が、とりあえず食べ終えた。午後は特に用事がなかったので、ジンの所に行って設計図を作ることにした。「やあ、ジン。今朝は大変だったね。」「あぁ、まったくだ。家では追い出されたことにしているから、しばらくここに居座ることにするよ。よろしくな。」と言って、軽く礼をした後、椅子に座って本を読み始めた。そう、ジンは家を出たために居場所がなくなっていた。そのため、旅に出るまでの間、父の許しをもらって、一緒に暮らすことになった。「そうだ、クローヴィス。今日から日記とかをつけといたほうがいいぞ。これから何が起こるかわからんわけだから、少しでも書いておくと、後で少しでも役に立つかもしれんからな。」僕もそう思ったため、今日から少しでもいいから日記をつけることにしよう。題名は何がいいかな。普通に『日記』と書くのもなんだか・・・・とりあえず、『日常の反省』という、全く捻（ひね）りのない題名にした。一応日記を書くことを決め、武器製作に取り組むことにした。『6月18日 今日は、ヴァンスという男性が訪問し、ナイトメアが復活したことを告げた。これには少しゾッとしたが、まずその前にローレライが攻めてくることが判明。だがその情報は、僕自身が言ったという。さっぱり意味が分からなかったが、どうやら記憶が無くなっていたらしい。今度から気をつけよう。ちなみに今日の昼食は、サンドイッチにオレンジジュース、デザートにリンゴであったが、それぞれ消しかす、ブラックコーヒー、味無しへ変化。実に奇妙。』・・・・・・と日記に記した。遠距離用武器の設計図をジンと共同製作し終わったときは、もう夕方であった。そろそろ疲れ果てたので、下へ降り、ソファに1分ほど横たわり、少し考えた。が、何も思いつかなかったので、とりあえず夕食を摂った。昼食とはうって変わって夕食の味は実に格別であった。仮に言うと、普通のご飯がキャビアに変わったと思うぐらい美味しかったので、日記に、『しかし、夕食は格別であった。』と、書き足した。この集落の主食は、倭国という国と同じで、米である。米は米でも、ジャポニカ米でもないし、タイ米でもない。どのような気候でも、丈夫に育つ品種が、この集落で偶々発見され、偶々育てることができて、偶々この食卓に並んでいるのである。その後は、いつも通りに入浴などを済まして床についたが、今考えてみると、どんどん頭に色々なことが浮かんでくる。しかし今出てきても、もう夜である。身体が起きていても、頭が起きていなければ意味が無いのである。今日はもう寝ることにし、明日から本格的にすることにした。
2006.11.29
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落雷疾風記 第1章 悪夢（ナイトメア） 続き2
「これはもしや、『翼の剣』？」刀身が少し黄色をおびていて、光を反射し黄金色に輝く。そして柄には銀色の翼のレリーフがその剣の特徴を引き立てている。「刃の部分は僕が、レリーフの部分はナンシーが作ってくれた。昨日までかけてな。」少し自慢げにジンが説明する。だが少し変わっていることがあった。それは、本で見たことのある「翼の剣」よりも、少し刀身が長いことだ。普通なら1メートルあるかないかの長さだが、今貰ったのは、スキーの棒ぐらいあって、なんだか重たそうで、とても「翼の剣」とは思えないぐらい、斬るのには適していなかった。しかし、威力は十分ありそうだ。「でも、こんなに重たいもの、どうすればいいのですか？」「そんなこと、分かりきっているだろう？」「・・・・・・まさか筋トレ？」「それ以外に何があるというのだ？」ジンが少し笑んだ。それもそのはず、ジンの腕力は、僕を遥かに超えている。なので、僕の腕力など、どうでもいいくらいに調節してある。そんなメチャクチャな設定にしてある剣など使いようがないため、筋トレをやって、どうにかその剣を使いこなせるような力をつけてほしいという、自己中心な要求が、言われなくても目で分かった。「まて！その剣は私が預かっておこう。いいかね？」「別にいいけど、何に使うんだい？」「これは私がクローヴィス君に宛てての、有効なものにするための材料にさしてもらう。」ヴァンスが剣を手に取り、ローブの中に納めた。「おっ、おいっ。何もそこまでしなくても・・・・・・。それはそれで飾るなり何なりすればいいんじゃねぇのか？」ジンが少しあわてたが、セルヴォイは、「飾ると邪魔になる。どうせなら旅のお供として持っていったほうが、後で少しでも役に立つかもしれないだろう？」ヴァンスがうなずいた。ジンは少し悔しそうにしていたが、自分の家にあっても、使わなければあまり意味が無いとは、誰でもそう思う。「そもそも、何に作り変えるんだ？剣だったものを他の物に変えるのは、難しいんじゃねぇか？」「・・・・・・銃にする。」「なっ・・・・・銃にするだと？それを作るための道具が揃ってないじゃないか。」ヴァンスは少しも焦らず、なぜかカリナの方を向いた。「君なら知っているだろう？」「わっ、私ですか？え～っと・・・・・・本で見たことがあるんですけど、『錬金術』ですか？」「御名答。私は、この『ラール』を使って2つ目の能力＜錬金術＞をすることができる。しかし、まだ材料が足りないため、それを行うことはできない。最低でも、あと4つは必要ですね。」なんだか凄い事をするような目つきになったが、元からだろうか？「それで、いつまでに旅に出なければならないのですか？」ナンシーが尋ねたが、ヴァンスは、「すまない。それは私でも分からないが、だいたい・・・・・・」ヴァンスが少し困った顔をしたが、あの人だけは違った。「ナイトメア自体は攻めてきませんが、他の軍勢が攻めてくるそうなので、特に時間は決まっていないんです。」カリナだった。相当自身があるかのように言ったが、「・・・・・・と、本に書いてあります。」やはり調べ物だけは早い。それに、眼鏡もかけていていかにも頭のよさそうな子に見える。しかし、現実は違う。眼鏡をかけているのは、目に近いところでのチェスやリバーシ（オセロ）などをやっていて、近視になってしまっただけなのだ。だが、戦略的頭脳は優れ、運動会の騎馬戦では、仕切り役を今まで4回もやっている実績を誇る。この子は攻めてくる相手の戦略も読めそうだから、素晴らしい役目を果たしてくれそうだ。「しかし、いつ攻めてくるかは分からないのだな。」「分かったら苦労はしませんよ、ヴァンスさん。」僕が控えめに言うと、ヴァンスは呆気にとられ、「おぉ、そうだな。すまない。」少しお茶目な部分もあるようだ。｢では話を戻そう。いつ攻めてくるのか分からないわけだから・・・・・・｣と、ヴァンスが話し始めた瞬間、僕に異変が起こった。急に僕の眼が七色に光りだし、このようなことが頭から聞こえてきた。「イッシュウカンゴニ、ローレライガ10ニンセメテクル。アイテハ、テニブキヲモッテハイナイガ、ドコカニ「ハ」ガシコンデアル・・・・・・」そうきこえた後、僕は倒れた。かすかだが皆の声がきこえる。「・・・・・・ィス、おいっ！クローヴィス！」「・・・・・・？」「お前、今なんて言った？」脅かすようにジンが言うと、僕は答えることができなかった。もうすでにその時の記憶は無くなっていたのだ。「ごめん。僕何か言ったのかい？」「あぁ。ローレライが攻めてくるとか言っていたな。」「えっ？！ローレライが？でも、僕は何も言っていないのに、何で聞こえたんだろう・・・・・・。」少し間をおいて、ヴァンスがハッとして、少し気まずい顔をしながら、「こうしてはいられない！すぐに戦闘の準備にとりかかるのだ！」そういった後、皆を数え始めた。「・・・・・・10、11か・・・・・・ギリギリだな・・・・・・。私の力を援護にまわそうか・・・・・・」少し不安のヴァンスだが、オスカーは反対した。「ヴァンスさんは、ラールとか言うものを自由自在に操ることができますね。それなら遠距離攻撃ができるはずです。相手は手に武器を持ってはいないので、遠距離用の武器を用意しているのかもしれません。それなら、そのラールという物質で、どうにか防ぐことができるはずです。」僕は納得したけど、ヴァンスは落ち着きがなかった。「・・・・・・そうだな。そうしておこう・・・・・・。」ヴァンスは何か思いついたのか、ウィルを近くに呼び寄せた。そして少し話をした後、ウィルは首を縦に振り、了解したようだった。その後、ヴァンスが皆の顔を見合わせ、少し話をしだした。「いいですか。今さっきクローヴィス君が予知能力のようなものを発したとき、ローレライが攻めてくるといった。それらは、手に武器は持ってはいないということや、攻めてくる時間もわかった。それが分かった今、私達が今有利なわけだが、どこに武器を仕込んでいるのかわからない。それに対応するには、万能な武器や装備を作る必要がある。今からこの一週間、たかが一週間だが、あっという間に過ぎるものだ。いつの間にかローレライが攻めてきて、この集落が滅びることもありえない事ではない。そのためには、今この話を中断して、武器などを作ったほうがいいのだが、それよりも大事なことがある。」皆は、緊張したように見えた。「それは、この集落にいる住民の皆のことだ。」今まで、旅のことだけ考えていたが、僕達が旅に出た後のレヴェナーンが心配だということだ。たとえローレライを防げたとしても、僕たちが出た後にまた攻めてきたら、困るのは皆だし、敵が喜ぶだけだ。「だから武器を作りながら個人で考えて、5日後にまた集まって話し合いをすることにしよう。他に意見がなければ、解散しましょう。」みんなは特に意見がなかったので、個人で解散した。だが、僕は少し疑問があったので、ヴァンスに聞いた。「ヴァンスさん。なぜあなたはそんなに私達に知恵を授けてくれるのですか？」するとヴァンスは笑みを浮かべながらこう言った。「さぁ？私もよくわからないが、ここの出身ということは確かだ。自分の故郷を失いたくはないのでね。」そう言った後、ヴァンスをオリーブ色の光が包み、消えてゆく・・・・・・「5日後に・・・・・・また、会おう・・・・・・。」そしてヴァンスは消えた・・・・・・。
2006.11.29
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落雷疾風記 第1章 悪夢（ナイトメア） 続き1
最初はティクルの家に行き、ベルを鳴らした。「はぃ・・・・・・どちらさま・・・・・・？」「クローヴィスです。ティクルかい？すぐ家に来て！待ってるから！じゃっ！」一大事なときにゆっくりしてはいられない！次はオスカーだ。 ベルを鳴らす。「はい。オスカーです。」「クローヴィスです。オスカー、用があるからすぐ家に来て！」「でも、今朝食を・・・」「待ってるから！じゃっ！」たいてい言うことは決まっている。魔の5Ｄ（Demo,Douse,Datte,Dakara,Dakedo）のあとは、必ずといっていいほどに否定の言葉がくる。そういう時は無視して話し続けろと父から耳にたこができるほど言われている。続いてシュリー、ベルを鳴らす。「はい、シュリーですが・・・・・・」「クローヴィスです。話があるので、すぐ家に来てほしいのですが・・・・・・」「分かった。すぐ行きます。」「はい。お願いします。」さすがに話し辛かったが、彼女を前にすると、なぜか敬語になってしまう。まぁいいか。最後にジン。冗談が炸裂しそうで心配だが、とりあえずベルを鳴らそうとした瞬間・・・・・・（ドンッ！ パリーン ）何かが勢いよく起こった後、何かが割れた。そして勢いよく玄関のドアを開けて父母と問答になっていた。「俺は旅に出なきゃいけないんだよ！これからセルヴォイさんのところに行って、話がしたいんだ！」「あんな男の話を信じているのかい？！ジン。お前は武器屋の跡継ぎになってもらわなくてはいけないのだよ。」これはいけないと思ったので、止めに行こうとしたが・・・・・・「もういい！！」と言って、家から飛び出した。そして、思いっきり僕にぶつかった。「あぁ、クローヴィスか。すまないな。見苦しいところ見せちまって。」「いいや、もういいよ。ところで、僕の家に今すぐ来てほしいんだ！」「あぁ！喜んで行かしてもらうよ！もう俺には居場所がないからな！」こうして僕らは家に戻った。家には、もう全員そろっていた。「よく来た、ジン。お前を私は心から待っていたぞ！」と父が言うと、2階からヴァンスが降りてきて、椅子に座った。「皆さんそろいましたね。ここに皆さんを呼び寄せたのには、理由があります。あなたたちは、これから旅に出なくてはなりません。なぜかというと・・・・・・」皆の目線が、すべてヴァンスのところに合わせられた。「皆さんは、『ナイトメア』という名の者をご存知ですか？」皆はそろってうなずいた。「そのナイトメアが、復活したのです。つまり、ナイトメアを封印するか、倒すかのどちらかを行わなければなりません世界に一つしかない、このレヴェナーンを守るために。そうでしょう、セルヴォイさん。」「あぁ、そうなのだよ。この集落にはライトエルフ、ラレス、ロリヤック、ニクス、そしてニクセというすべての血統種族達が集まったところだ。まぁ、邪悪なもの以外はな。しかし、今言ったように、この世には邪悪なローレライ、デーモン、ディブク、デュアガー、そしてドモヴォイという血統種族もいるのだ。」「そう、そして今、ナイトメアが復活してしまったため、邪悪な血統種族達の活動が活発になる。」ティクルが、少し心配そうな顔になって、「つまり、もう一度封印さえすれば、私達は大丈夫ってこと？」「そういうことだ。しかし話は変わるが、なぜ君達を集めたと思う？」 その言葉を耳にしたとき緊張が走ったが、シュリーが少し口を挿んだ。「ナイトメアに襲われる夢を見たとすれば、その人たちはナイトメアに襲われる可能性がありますよね。つまり、ここにいる人達はナイトメアと何等かの関係があるからですか？」なかなか自分の意見を言えず、今まで身震いまでしていたが、今は少し落ち着いているようだ。「まさしくその通りです。つまり貴方達なら、何かナイトメアの弱点か何かを知ることができそうなのです。」「だから、旅に出ろと言うのですね。」僕が答えると、ヴァンスとセルヴォイがうなずいた。「しかし無理矢理行けとは言いません。もしかしたら死んでしまう可能性もあるので。」一瞬ゾッとした。まだまだこれから人生を歩むという年頃なのに、死ぬ可能性まであるという旅に出ろなど、もっての他だ。「この集落が滅びてもいいのであれば、行かなくても結構です。」「・・・・・・。」「俺は行くぞ。」ジンは立ち上がり、セルヴォイのほうを向いた。「自分が死のうと死なまいと、俺の勝手だろ。」「僕も行きます。」オスカーも立ち上がり、ジンの隣へと行った。「私達も行きます！」ティクルとシュリーも立った。「父さん、ごめん。僕も行く。」少し自信はないが、立ち上がる。「なら私も・・・」といって、ヴァンスも立った。途端に、ドアが勢いよく開いて、「みんな！僕達も忘れてもらっちゃあやだなぁ。」と、ニコニコしながらパウラーとレベッカが言った。「6人で行くより、なるべく大勢のほうがいいと思ったからね！」ナンシーとカリナが前へ出た。「やはり旅には音楽が必要でしょう。疲れを癒してくれますよ。」ロリヤックのウィルもいて、とても心強そうな仲間達が集まった。「これは皆さん。なぜここにいることがわかったのですか？」セルヴォイが尋ねると、ジンが皆の前へ出て、「昨日渡せなかった物があるのでね。それを渡すなら、皆そろったほうがいいと思って皆を呼び寄せたのだ。クローヴィス、僕達からの少し遅くなってしまったが、誕生日プレゼントだ。受け取っておくれ。」言い終わった後、ナンシーが少し長い物を取り出し、僕に手渡してくれた。「ありがとう！開けてもいいかい？」「えぇ。後の管理は任せるわ！」と言ってくれたので開けてみた、すると・・・・・・
2006.11.28
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落雷疾風記 第1章（ナイトメア） 悪夢
6月17日の午後、クローヴィスの誕生会が開かれていた。その日は、仲間全員集まって楽しく過ごしていた。「さぁ、今日は記念すべき我が子の誕生会だ。皆さん、ゆっくりしていってくださいな。」セルヴォイは少し酔っているがみんなを仕切ってくれる、頼もしい父親だ。「今日でもう15か・・・・・・。年をとるのが早く感じるような気がするのは気のせいか？」「そんなことはないと思うよ、ジン。人生を楽しく過ごしていたらそう感じるのさ。」とは言ったものの、あの年頃で「人生を楽しく過ごす」などの言葉を使うのもどうかなと・・・・・・「ところでナンシー、あの件はどうなったんだ？」と、ジンがいきなり話を転換させ、ナンシーに聞いた。「えぇ・・・・・・大体できているわ・・・・・・。」あまり自信がなさそうだ。なにかあったのだろうか｡「ただちょっと・・・・・・ほんの少しだけ未完成なだけだから。ちょっとだけ・・・・・・。」ジンの顔が少し曇った。よほど僕のために何か用意してくれたのだろう。「そうか・・・・・・。明日にでもまわそうか。」僕には何が起こるのか予測がつかない。明日にでも楽しみにしておこう。その夜、クローヴィスは夢を見た。何か襲い掛かるようなものに圧倒され、少し頭にめまいが食いつく。上を見上げると、何か僕たちにとっての邪悪な者の影が写っている。よく目を懲（こ）らして見ると、それはナイトメアであった。隅の隅まで邪悪に染まった悪の化身。（なぜ奴がここにいるんだ？奴は僕の祖父に封印されているはずなのに・・・・・・）そしてナイトメアが自分にと襲い掛かってくる！（うっ、うわあぁぁぁっ・・・・・・！）そして数分ぐらい経っただろうか、目が覚めた。あたりを見渡すと一見変わりはない。悪夢に魘（うな）され、少し眠い。重いまぶたを必死に開けながら、階段を下りた。そこには、母の近くに群青（ぐんじょう）色のローブを着ていた、赤い髪のヴァンスという男がいた。どうやらニクスらしい。「おや、おはよう。遅かったねぇ。」いつもの母、ミルイだ。心配はいらないようだ。「はじめまして、ヴァンスと申します。」「こっ、こちらこそっ。クローヴィスといいます。」なぜだろう。瞼（まぶた）が一気に軽くなった。「いきなり訪問してしまって、申し訳ない・・・・・・。実は誰かこの家の人達の中の誰かが昨夜、悪夢の様な物を見ませんでしたか？」一瞬ハッとした、なぜこの人物がそのことを知っているのだと・・・・・・「はっ、はいっ。僕が見ましたっ。」「・・・・・・！」（そうか、ここにも・・・・・・）「どうかしたんですか？」母が尋ねると、ヴァンスという男は、「いえ、もしかしたらクローヴィス君は、旅に出なければいけなくなります。今さっき訪問した家も悪夢を見た人が数人いました。確か4件ほど・・・・・・」僕は口走り、ヴァンスという名の人に聞いた。「それぞれの人の名前までは、ご存知ですか？」「・・・・・・ティクル、シュリー、ジン、それからオスカーと言っているが・・・・・・」「誰がですか？」「私の周りには、『ラール』という物質が存在しています。その7つある能力の1つ、＜記憶＞ です。」その物質が、僕達に道を下したことも話してくれた・・・・・・。「もしも旅に出ないならば、この集落は滅びてしまうこともありえないことはないでしょう。」「あなた！あなた！ちょっときてっ！」母がありったけの息を絞り込み、父を呼んだ。相当あわてているらしい。なにせ大切な息子が旅に出ようとしているのに、そんなゆっくりした性格の父を放っておき、母一人だけが見送るというのは、あまりにも度が過ぎるからだ。「なんだいなんだいっ！人がせっかくいい気持ちで寝ていたのに・・・・・・。」階段から降りてくるのはいいが、よろけて落ちそうだ。まだ酔いが醒（さ）めていないのだろうか。すると、いきなり・・・・・・「あっ、こんにちは。セルヴォイといいます。何かご用件がお有りですか？」いきなり普通の父に戻った。この人はどんな力を持っているのだろうか？「えぇ。実は、・・・・・・。」と、手早く説明し終わると、父は、「そうですか、仕方ありませんね。でも少し時間を頂けないですか？」「はぁ、別に構いませんが。」「・・・・・・ありがとう。では失敬。」そう言うと、父は僕の腕をつかんでリビングへと連れて行かれた。「いいか、お前はこれから旅に出なくてはならなくなった。だから、ちょっと話したいことがある。みんなを呼んでくるんだ。」僕は急いで家を出た。
2006.11.28
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落雷疾風記 血統・登場人物紹介
その集落の中の血統により、その人の人格や職業が決まるようになることがある。 見分け方もあり、それぞれ髪の色が違う。 その血統の種類紹介と、登場人物紹介。 ▽血統種族▽・ライトエルフ。一番美しく清い血統種族で、争いをなるべく拒み、文化も進んでいる知力あふれた種族。黒髪・ラレス。集落の守護をしていて、善良な血統種族。武術に優れる。緑髪・ロリヤック。音楽好きで、これも善良な血統種族。機織もやっている事があり、洋服屋なども経営。青髪・ニクス（男）＆ニクセ（女）。どちらも善良で、見ず知らずの人も親しくしてくれる。美男女多。赤髪＆橙髪・ローレライ。見た目は美しい種族だが悪。美しい歌声で人を誘い、危険なところへ連れて行くこともある。金髪・デーモン。見た目も中身も悪一色で、物や人に入り込んで動かすことができる。紫髪・ディブク。とても邪悪で、動物などに入り込み、呪い殺すことも出来る。白髪・デュアガー。ただ単に危険で邪悪な血統種族。茶髪・ドモヴォイ。仲間思いの種族だが別種族だと、善悪問わず悪事をしでかす。ウォッカが好き。藍髪 ▼主な登場人物(初期時)▼♂ クローヴィス・マクロフィア(Clawvis Macrofear)・・・主人公。武術に興味があり、修行の真最中の中で、ヴァンスという男に、旅に出るように提案された。予知能力が時々勝手に目覚めることがある。6月17日生15歳 ライトエルフ♀ ティクル・ナコリーン(Thichlu Nacolleen)・・・主人公の親友で、知能的。とても優しく、お姉さん系な性格の持ち主で、みんなから親しまれている。 7月11日生１4歳 ライトエルフ♂ ウィル・グリンディロー(Will Glyndlow)・・・名高い音楽家で、主人公とも仲が良く、本にも名前が載るくらい有名な人。そして、ある武器の使い手とか・・・・・・3月21日生23歳 ロリヤック♀ シュリー・ワイル(Sully Weill)・・・ティクルが一番の友達。3人姉弟の姉で、根気強い。最近は主人公とも仲が良くなった。11月2日生14歳 ロリヤック♂ ジン・ナパイヤー(Gin Napayear)・・・主人公とは仲が良く女性に人気なところもあり、なかなかの頭の持ち主。最近は武器の製作を開始し、その武器は、なかなか見た目も良く、人気。1月23日生18歳 ラレス♀ カリナ・ワイル(Calina Weill)・・・ワイル家の次女。読書が好きで、自分の部屋は図書館のようでほかの人も利用する事がある位沢山の本を持っている。2月6日生13歳 ロリヤック♂ パウラー・ワイル(Paular Weill)・・・ワイル家の長男。とてもわんぱくで、いたずら好き。工作が好きで、大きくなったら、ジンやオスカーに弟子入りしようと思っている。3月4日生9歳 ロリヤック♀ ナンシー・フィンス(Nancy fins)・・・いつも笑顔で、皆に人気。まだ独身なので、相手を検索中。郵便配達が仕事。6月30日生 21歳 ニクセ♂ セルヴォイ・マクロフィア(Selvoi Macrofea)・・・クローヴィスの父であり、集落レヴェナーンの長。武術に優れていて、稽古部屋も経営している。ちょっとマイペースでお酒好き。10月19日生 40歳 ライトエルフ♀ ミルイ・マクロフィア(Miloui Macrofea)・・・クローヴィスの母。ご近所さんとは仲が良く、とても美人と評判。8月23日生 38歳 ライトエルフ♂ オスカー・ミドル(Oscar Middle)・・・レヴェナーンでも有名な剣・銃士で、ナンシーの親友。その剣・銃捌きはセルヴォイも圧倒されるほど。4月11日生 22歳 ラレス♀ レベッカ・アクドル(Rebecca Ucdollar)・・・とても強がりなお嬢様で、少しパウラーにヤキモチを焼いている。1月23日生 7歳 ロリヤック♂ ヴァンス・ラール(Vance Real)・・・「ラール」という物質を操ることから、この名がついたらしい・・・。本名、ヴァンス・レン。7月24日生 ？歳 ニクス
2006.11.28
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落雷疾風記 前書き
今から幾年も前、精霊、妖精などが存在するといわれた島々があったという。その島々の名は「ラグナロク諸島」といい、7つの島で成り立っている。その人々は『精霊』を操り、生活を共にしていた。しかし、とある人は誰も持っていない能力を所持して、生まれて来た。その人の名前はクローヴィス・マクロフィア。だが、彼はまだその能力を使いこなせてはいない。7つある島の内、彼が住んでいる島の名前を「ヴィルム島」、その島の中の1つの集落の名を、「レヴェナーン」という・・・・・・僕の名前「clawvis」は↑の主人公と同じです＾＾
2006.11.28
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