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2008.01.09
カテゴリ： その他
ようであった蔵六の信念から来たというだけでは無い
ように思える。大阪の適塾の祖、緒方洪庵の教えによ
る所も大きいのではないだろうか。洪庵という人は蘭
学を立身出世の為には使おうとせず、とにかく人の為
に使うという事にこだわった。洪庵は、｢医師という
物は病気で困っている人がいたら、居ても立ってもい
られずに助けてしまうような人間以外向いていない、
そうでない人間は結局医師にはなれない。｣と平素言
洪庵は、何度となく将軍家から奥医師として呼ばれて
いた。これは大変な出世で医師としての最高の地位と
も考えられる栄誉なのだが洪庵は断りつづけた。理由
は｢町医者が気楽でよい。｣という事であったが、名誉
や権威にこだわらない洪庵の考え方が見える。洪庵は
この時代には非常に珍しく西洋的なボランティア精神
を持っていたようで、その根源は幼少期の体験に基く
もののようだ。洪庵は幼少期にコレラの大流行を体験
している。当時の医術では感染を防ぐ事も出来ず洪庵
の家の近所では相当人が死んだらしい。この体験が、
ろう。
ここから洪庵の正統な弟子と言えるであろう蔵六は村
医者としては全く人気が無く、診療所は常に閑古鳥が
鳴いていた。｢医者が暇という事は病人が少ないので
刻さとは程遠かったが客足も遠かった。そんな時天啓
の様に蔵六にある手紙が届いた。手紙を持って来たの
は宇和島藩の大野という武士だった。手紙には宇和島
藩は国を守るために蘭学を必要としている。士分で召
抱えるから宇和島藩に来てくれ。という内容だった。
蔵六は迷わなかった。閑古鳥しか来ない診療所には辟
易していたし、そもそもまだ学問をやりたかったにも
関わらず大阪から戻ってきていたのだ。学問をやらせ
てくれるのなら、どこへでも行きたい気分であった。
また宇和島藩の蔵六受け入れの条件も破格であった。
農民階級の蔵六を武士として迎えるというのだ。さら
に100石を取らせるという約束であった。これは宇和
島藩では高級官吏という事になり大変な出世であった。
この蔵六の運命を変えた手紙を書いたのは二ノ宮敬作
という蘭学者である。敬作について少し説明する。敬
作はシーボルトの生徒であった。紆余曲折オランダに
帰国する事となったシーボルトはこの自分に忠実な門
下生にひとつの頼み事をした。｢自分は日本に残る事
は出来ない。気がかりなのは、娘のイネだ。敬作、な
んとかこのイネを守ってあげてほしい。｣この言葉が
敬作の人生の主題となった。敬作はイネの養育の責任
は自分にあるとして学問を教えたりした。自分の娘の
ように思っていた。
イネは19歳の時に、より広い知識を得る為に敬作から
離れ岡山の石井宗謙に学んでいる。そのさいにイネは
蔵六と会った。その事を敬作に手紙で書き送っていた。
｢適塾の秀才で非常に学識の高い人。合理的な思考は
非常に優れています。｣そのような内容だった。敬作
は、イネにより蔵六を知った。その後、宇和島藩主の
伊達宗城に｢誰かいないのか｣と優秀な蘭学者を問われ
たときに蔵六を思い出した。敬作は適塾の洪庵のもと
に行き蔵六を宇和島藩に招聘する許可をとり筆をとり
蔵六に手紙をだした。
蔵六にとっては、イネは運命を変えた女性であった。
岡山でイネに会わなければ敬作にも知られずにひっそ
りと田舎村の医者で一生終えたであろう。しかしこの
出会い。イネと蔵六の。これは偶然であるように思え
るが、この当時の蘭学界の狭さから考えれば必然と言
えるかもしれない。しかし蔵六の栄達はイネによりキ
ッカケを得たという事は事実と言えるのではないだろ
うか。（栄達というものを蔵六が望んでいたかどうか
は疑問が残るが）
蔵六は宇和島に到着した。もともと蔵六には高級官吏
と同様の100石以上の士分という待遇が与えられるは
ずであった。しかし実際に宇和島で与えられた条件は
年に10両という門番並みの給料で明らかに約束とは違
っていた。宇和島藩主の使者として蔵六に手紙を渡し、
長州から宇和島まで同道して来た大野は、役所を周り
｢約束と違うではないか｣と苦情を言ったが｢百姓の出
身だからこれで充分｣という返答しか得られなかった。
実はこの時藩主の宗城は宇和島には居なかった。この
為に命令が徹底されずこのような扱いになってしまっ
た。大野は途方に暮れていた。何故なら、年に10両に
なりました。と蔵六に伝えるのは役割上大野の仕事だ
からである。
大野は蔵六に伝えた。わざわざ遠方からお招きいたし
ましたが当初の約束どおりに高級官吏の待遇は出来ま
せん。全く比べ様のない門番程度の薄給である年間10
両で宇和島藩にお仕えください。大野は、蔵六にどれ
ほど怒られるだろうと考え顔を真っ赤にしてうつむい
ていたが、蔵六からの返事は、｢ああ、そうですか｣と
いう程度の物で蔵六は全く何も感じていないようだっ
た。大野は計りかねた。この御仁は涼しい顔をされて
いるが、実はとてつもなく怒っているのではないだろ
うか、大野はそう考えてもう一度蔵六の顔色を伺った。
しかし、どうも怒っている様子も無いのである。実際。
蔵六は怒っていなかった。もともと給金を気にしてい
なかったし、この男は豆腐が2丁あれば晩酌の肴にも
困らない金の掛からない便利な男だった。蔵六に言わ
せればこうであるらしい。｢一度仕えると決めたのだ
から金がどうだの境遇がどうだの言うべきではない｣
大野は蔵六に、蘭書を与えた。どうやらこれが蔵六の
仕事らしく、蔵六の仕事は蘭書読みのようだった。大
野が蔵六に与えた蘭書は、宇和島藩が日本各地で買い
集めたもので歩兵操典や、銃の利用解説書、造船技術
書などさまざまであったが、軍備の強化という方向性
のものだった。ただ蘭書を読むだけで文句を言い出さ
ないかと大野は蔵六の顔色を伺ったが、何を考えてい
るか検討がつかない。蔵六は、常に何を考えているか
分からないような所がある男で今回は大野を困惑させ
ていた。蔵六は一月の間蘭書を読んですごしていた所、
家老の松根が京から帰ってきた。
京から戻ってきた宇和島藩の家老、松根図書は蔵六の
待遇を大野から聞き、すぐに本来の待遇に改める様に
事務方に指示を出した。これにより蔵六は宇和島藩の
上司待遇となり当初の約束どおりとなった。しかし蔵
六は別に喜ぶでもなく、また松根の不手際を責めるで
もなく、やはりこの時も薄ぼんやりとして何を考えて
いるかわからなかった。大野は蔵六の機嫌をまたして
もつかめなかったし、そもそも、この男は何も考えて
いないのではないか、とさえ思い始めていた。
運命の日。蔵六にとっては、そう言っても過言ではな
い1日だった。宗城が蔵六を城に呼びつけた。宗城の
用件は｢黒船を作ってくれ｣というものだった。宗城は
開明派の藩主としては、すでに有名であり、この鎖国
時代の日本において日本の貿易戦略の基盤は西洋の技
術にありと、この時点で考えていた天才的な人物で、
この構想を実現できる人物を探していた。すでに述べ
たが、その為に敬作を通じて蔵六を知り宇和島藩に上
司待遇という特別扱いで招聘したのであった。黒船を
作る、、、、、蔵六は、この瞬間まで、村医者であっ
た事があった。蘭学者だった事もあった。しかし造船
技師であった事など一瞬たりともなかった。この殿様
は、ただ蔵六が蘭学者であったという一点で、黒船を
作れると思っているのだった。蔵六は、少しおかしく
感じながらも、殿様とはこういう物かと半ばあきれた。
しかし、これは殿様の命令である。蔵六は黒船を作る
しかないのであった。
宗城が何故、蔵六に黒船作りを命じたのか、そこから
考えなければこの問題は理解できない。話は、シーボ
ルトから日本を学んだ男、アメリカ太平洋艦隊ペリー
提督の来日にさかのぼる。浦賀沖の黒船来航を知った
日本人は、島国民族独自というべきの多民族からは理
解できない危機意識があり過剰に反応した。黒船来航
の最大の過剰反応は、明治維新という革命であるとい
える。この危機意識を人一倍強く持っていた三人の大
名がいた。一人は宇和島藩主、伊達宗城。一人は薩摩
藩主、島津斉彬。一人は佐賀藩主、鍋島直正であった。
この三人の大名は、黒船が無ければ西洋とまともに戦
えないと考えた。そこで三藩で競って｢黒船を作る｣と
いう約束をした。黒船が無ければ、近い将来日本は欧
米文明に侵略されることになるだろう。三人の大名は
そう感じていた。
｢黒船を作る｣この浪漫あふれる三人の大名の構想は、
普通に考えれば無謀であった。当時世界基準でも蒸気
機関で航行する船は少なく、ペリー艦隊と前後して日
本に来たロシアのプチャーチン艦隊は、いまだ風帆船
を使っていたし、この時代世界最大の海軍国家の英国
ですら、大型船には蒸気機関はなく風帆船であった。
極東の後進国である日本で蒸気船が完成した場合、造
船技術界の快挙、おおげさに言えば奇跡と言えるかも
しれない。日本の造船技術が世界の第一線に追いつい
たという事になる。｢黒船を作る｣この時代のほとんど
の日本人には創造すら出来ない事を。宇和島藩は蔵六
の力で成し遂げようとした。その為に蔵六を宇和島へ
呼んだのだった。
蔵六は、二ノ宮敬作と会っていた。敬作は酒乱の気が
あるものの温厚な人柄で医師として人気が高く人格者
と言ってもおかしくはない気質の持ち主である。シー
ボルトの鳴滝塾の塾生であったことがあり未だにシー
ボルトを慕っていた。頓狂の心だ、と敬作は言う。西
洋人には頓狂の心があるからこそあれほど科学が進ん
だのだ、時代の先を行く天才とは常に狂人である。そ
の狂人を西欧人は愛する。だから産業革命がおこった
のだと敬作は考えていた。シーボルト先生もそうだっ
た。敬作は恩師を思いうかべた。
シーボルトも頓狂だからこそわざわざ極東の後進国に
出向きその国を知りたがった。頓狂だからこそ、その
地の住民に蘭学を教えた。西洋世界から見ればシーボ
ルトは未開の地を切り開いた人物であり、その原動力
は頓狂さにあったに違いないと敬作は言うのだ。蔵六
はシーボルトに会った事が無いのでどれほど偉い先生
なのかはわからない。ただ敬作が語るのを聞いている
のみであった。敬作は、一通りシーボルトの話をし終
えて満足したあとに｢蔵六どの、尊公に頼みがある｣と
切り出した。
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