山本藤光の文庫で読む500＋α

町おこし 285 ：中学生の清掃活動

――『町おこしの賦』第９部：おあしすの里 13

。恭二と詩織は駅前通りまで出て、中学生の列に「ありがとう。がんばってね」という声をかけた。みんな楽しそうに、ゴミ拾いをしている。標茶駅の方からカメラを抱えた、北村広報課長がやってきた。詩織は「おはようございます」と笑ってみせた。

「何しろ歴史的な、瞬間ですからね。中学生が自発的に、清掃活動のボランティアをはじめた。大ニュースですよ」

「すてきな写真を、広報に掲載してくださいね」

　詩織は北村の背中に向かって、大きな声で告げた。隣りでは恭二は、やさしい眼差しを中学生に向けている。

「歴史が動いたは大げさだけど、詩織、標茶町に貢献するという精神は、揺るぎないものになったようだな」

　瀬口恭一・彩乃夫妻は、三人の子宝に恵まれている。長女の鈴蘭は大学三年、次女の智香は高校三年、そしてゴミ袋と火ばさみを持って出た長男の雄大は中学三年生である。

「ちょっと照れちゃうよな。こんな格好で登校するのは」

　雄大は白い歯を見せて、出かけて行った。見送って居間に戻った彩乃は、食器を片づけながら恭一に語りかけた。夫は五十歳になり、標茶町立病院の副院長を務めている。

「自分たちが、町のためにできることは何か。そんな話し合いのすえに、清掃活動が決まったんだって。それにね、小学生の勉強をみてあげる教室も、スタートさせたんだって。中学から奉仕のことを考えられるのって、すてきなことよね」

「中三といえば、都会の学校では受験のことしか念頭にない。それが標茶だから、考えつくことなんだろうな」

「いいわね、標茶は」

「宮瀬町長の行政は、患者さんからも評判がいい」

「兄貴は標茶を、活力のある町にしたい。それしか考えていないのよね」

「彩乃は、すばらしいお兄さんに恵まれた」

​「ありがとう。とってもうれしいわ」​