ぼちぼち暮らす

窓の外には秋らしい空気が漂い、夏とは違う薄い光が、流し台やまな板を静かに照らしている。季節を味わう余裕はあまりないけれど、今日もいくつかのお弁当作りが始まる。

今日のメインはカツとじ。立派なカツを揚げるのではなく、冷凍食品の小さなカツを使う。トレイにカツを並べ、麺つゆをかけ、溶き卵を流し入れて電子レンジへ。簡単なようで、卵が生っぽくならないよう、途中で何度も様子を確認する。

電子レンジが低く唸り、やがて麺つゆの甘辛い匂いがふわりと立ちのぼる。朝からレンジの前で、なかなか真剣になっている。冷凍食品のトレイをそのまま使えるのはありがたい。洗い物が増えないという小さな省略が、忙しい朝には大きいのだ。

昔は電子レンジといえば温め直し程度だった気がする。今ではすっかり頼れる相棒で、便利な時代になったものだと思う。こちらも年を取るわけである。

メインができたら、作り置きのおかずを詰めていく。

こんにゃくの煮物、サツマイモの甘煮、それからプチトマト。茶色のおかずが続くところに赤いトマトが入ると、少しだけお弁当らしくなる。彩りは大事だ。

サツマイモがおいしい季節になった。ほくほくした甘さに、秋の気配を感じる。特別なごちそうではないけれど、こういうものが食卓にあるとうれしい。

毎朝のことだけど、終わるころには少しくたびれる。

それでも、いくつかのお弁当が並ぶのを見ると、今日もなんとかできたと思う。ふたを閉め、袋に入れ終えると、台所には静けさが戻る。

家族のお弁当を作り終えたところで、私の一日も始まる。まだ眠気の残る朝だけれど、今日もひとつ仕事を終えた。その小さな満足を胸に、さて、行ってきます。