DELTA　Strange　Zone

ストッダート、2008年F1エントリーを申請。ミナルディ復活に意欲

　元ミナルディのボス、ポール・ストッダートが、2008年のF1世界選手権へのエントリー申請を行ったことが明らかになった。　ミナルディチームはレッドブルに買収され、今年スクーデリア・トロ・ロッソとして参戦している。ストッダートは、2年後に新ルールが導入されれば、“ヨーロピアン・ミナルディF1”の名を復活できるかもしれないと考えている。　ストッダートは、ロイターに対し、F1復帰に対して強い気持ちを持っていることを明かしている。彼は、プロドライブやGP2チームのARTグランプリといった強力なライバルが登場するだろうことは承知しながらも、2008年の最後の1枠を確保したいと考えている。　ミナルディのファクトリーも、2005年型マシンも、レッドブルに売却してしまったものの、ストッダートは自身が所有するヨーロピアン航空のイギリスの本拠でチーム運営を行い、昨年序盤に使用したミナルディマシンをベースにエントリーすることを考えている。「私は、ヨーロピアン・ミナルディF1リミテッドとしてエントリーを提出した」とストッダート。「現在参戦しているF1チーム以外では、我々が最も有利な立場にいる。昨年メルボルンで走らせたマシン（PS04B）があるし、チームも設備もある。今後の展開を見守りたい。実現できないかもしれないが、今、私はどうしようもなくF1が恋しいんだ」

GPMAの5チーム、2008年F1へのエントリーを申請

　独自シリーズ立ち上げをちらつかせてきたグランプリ・マニュファクチャラーズ・アソシエーション（GPMA）だが、所属する5チームすべてが、2008年のF1世界選手権へのエントリーを申請した。　FIA会長マックス・モズレーが、2008年F1へのエントリー締め切りを3月31日に設定したが、これに先立って、GPMAの5チーム、BMWザウバー、ホンダ、マクラーレン・メルセデス、ルノー、トヨタがエントリーを申請したことが明らかになった。　GPMAは、3月27日付けで次のような声明を出している。「GPMAに所属する5チーム（BMWザウバー、ホンダ・レーシングF1、マクラーレン・メルセデス、ルノーF1、トヨタF1）は、2008年FIA F1世界選手権へのエントリー申請を提出した」「各チームは、FIAが（エントリーを）受理し、2008年レギュレーションの最終決定のためFIAとの間で協議が開始されることを期待している」　先週パリで行われた世界モータースポーツ評議会において、2008年のエントリー受け付けが今月末で締め切られることが決定し、GPMAの対応に注目が集まっていた。　既に2008年以降のF1へ関与する立場を取っていたチームは、フェラーリ、ウイリアムズ、MF1、レッドブル、トロ・ロッソ、スーパーアグリの6チームで、この時点では残りの枠は6チーム分だったが、さらに少なくても2チームが新規参入を目指していると見られている。また、締め切り後のエントリーも認められるが、レギュレーション決定に対しての発言権はなくなると、モズレーが示唆していた。　モズレーは、将来的にコストをさらに厳しくコントロールすることを狙っており、GPMAは徐々に彼の技術面のビジョンに対しては同調する態度を見せてきているようだ。しかし、5チームはF1から得られる収入の増大を望んでおり、新コンコルド協定にサインする条件にはこれが盛り込まれてはいるものの、まだチーム側の要求する条件までには達していない。「GPMAのメンバーは、団結し、今後も全株主の利益のため、このスポーツの向上に寄与していく」と声明には書かれている。「GPMAと商業権所有者との交渉は大きく前進してきているが、協議は今後も続けられる」　メーカー側は、CVCがSLEC買収の意向を発表して以来、F1の将来の商業面についての話し合いは“大きく前進している”とコメントしている。

ウイリアムズのチーフデザイナー、ヨルグ・ザンダーがチームを離脱

　ウイリアムズは、チーフデザイナーのヨルグ・ザンダーが“個人的な理由で”チームを離れると発表した。　元BARのチーフエンジニアだったザンダーは、昨年9月にウイリアムズチームに加入した。その際にチームは、彼が「FW28の開発において下される重要な決断をリードする」と共に、「会社の技術責任者たち全員と連携」して、テクニカルディレクターのサム・マイケルの直属で働くことになる、と述べていた。「これは純粋に個人的な理由によるもので、ほかに裏の意味があるわけではない」。ザンダーの離職について尋ねられたウイリアムズのスポークスパーソンは、ロイター通信にそう語った。「彼は、家族と共にドイツに戻ることを望んだ。サム（マイケル）は、私たちの確立している技術的な組織は強力なので、彼が離脱しても、短期間においては十分耐えられると信じている」

富士スピードウェイでF1日本GP正式開催決定！

　富士スピードウェイ株式会社（代表取締役会長：齋藤明彦　以下、富士スピードウェイ）はフォーミュラ・ワン世界選手権（F1）の開催権利等を管理するフォーミュラ・ワン・アドミニストレーション（会長：バーニー・エクレストン氏　以下、FOA）と、F1日本グランプリを2007年10月に富士スピードウェイで開催することで合意した。　富士スピードウェイは1966年に開業し、世界でも有数の超高速サーキットとして約40年にわたり、スポーツカー、ツーリングカー、フォーミュラカーなどによる数々の国際・国内レースを開催してきた。F1についても、日本初開催となった1976年、翌1977年と2回の開催実績があり、2007年の開催は30年振りとなる。　富士スピードウェイは2005年に施設を全面リニューアルし、世界最新のサーキットとして国際自動車連盟（FIA）が定める、F1開催に必要な「グレード1」ライセンスを既に取得済みである。

ｇｌｏｂｅ　『maniac』

2006F1第2戦マレーシアGP決勝結果

優勝　G.フィジケラ（ルノー）2位　F.アロンソ（ルノー）3位　J.バトン（ホンダ）4位　J-P.モントーヤ（マクラーレン）5位　F.マッサ（フェラーリ）6位　M.シューマッハー（フェラーリ）7位　J.ビルヌーブ（BMWザウバー）8位　R.シューマッハー（トヨタ）9位　J.トゥルーリ（トヨタ）10位　R.バリチェロ（ホンダ）11位　V.リウッツィ（トロ・ロッソ）12位　C.アルバース（ミッドランド）13位　T.モンテイロ（ミッドランド）14位　佐藤琢磨（スーパーアグリ）R　N.ハイドフェルド（BMWザウバー）R　S.スピード（トロ・ロッソ）R　井出有治（スーパーアグリ）R　C.クリエン（レッドブル）R　M.ウェーバー（ウイリアムズ）R　D.クルサード（レッドブル）R　N.ロズベルグ（ウイリアムズ）R　K.ライコネン（マクラーレン）

ＭＡＲ　13巻

ブルツ、2008年にディレクシブでレースドライバーに復帰か

　ここ5年間、何度かピンチヒッターを務めた以外は、レースシートから遠ざかっていたアレックス・ブルツ。もう一度F1でレースをしたいという情熱は、まだ薄れてはおらず、その忍耐がいずれ報われることになるかもしれない。2008年からディレクシブによるチームで走ることになるのではとの憶測が高まっているのだ。　オーストリア出身のブルツは、2006年シーズンにはマクラーレンからウイリアムズへ移籍したが、マクラーレンとのつながりはいまだにある。特に顕著なのは、ディレクシブという共通のスポンサーを持っていることだ。モナコに本拠を置く日本企業のディレクシブは、モータースポーツへの関わりを急速に拡大しており、昨シーズンはGP2のドライバーたちを支援し始めた。マクラーレンの「Bチーム」計画とのつながりをウワサされ続けているが、特にマクラーレンの新車MP4-21のサイドポッドにロゴが入ってからは、ますますその憶測が強まっている。　ブルツにもスポンサードを行っているディレクシブは、モータースポーツへの関わりを、F1やGP2だけでなく、F3やフォーミュラ・ニッポンにも拡大しており、将来は新たにF1チームを率いることになるのではとのウワサがささやかれている。ただし、2008年より前にそれが実現する可能性はまだ低い。トップカテゴリーであるF1を統括しているコンコルド協定があと2年で変更されることになっており、少なくとも表面上は、新興のプライベートチームの参入が今より容易になりそうだからだ。そうなれば、ディレクシブのスポンサードとマクラーレンの援助を受ける新チームが、多数の新規参入チームのひとつとなることも考えられる。たとえばプロドライブも、その時点までエントリーを遅らせることを決めているようだ。　芳賀美里氏が率いるディレクシブでは、元ベネトンのPR担当だったジュリア・ブルツがアドバイザーを務めている。ジュリアは、ベネトン時代にブルツと知り合い、現在は妻となっている。ブルツはもともとドライバー候補になると見られていたが、ジュリアが関わっていることでいっそう、選考の際に筆頭にあげられるのではないかという憶測が強まっている。　2008年のF1シーズンが始まるときには34歳になるブルツだが、彼は非常に有能な開発ドライバーであることを証明してきており、それゆえマクラーレンで長年働き、今年からまたウイリアムズで働くことになった。そして、ファン－パブロ・モントーヤの代役として出場した昨年のイモラで、3位を獲得したことから証明されたように、今でも手堅いレースパフォーマンスを発揮することができる。というわけで、GP2やF3やFニッポンからF1へ飛び込んでくる若手ドライバーと組ませるのに、ブルツは理想的な存在となりそうだ。しかし、ブルツは、そのようなことを考える必要が出てくるのはずっと先のことだと述べている。「（チームがF1参戦を）先延ばしにするのはもっともなことだ」とブルツはオーストリアのクライネ・ツァイトゥング紙に対して語った。「今は、F1チームの運営には3億ドルかかるけれど、2年たてば、たったの1億ドルですむようになる。それだけでも、待つ価値があるだろうと思うよ」

デサント、佐藤琢磨と個人パートナーシップを締結

　本日、佐藤琢磨は日本のアパレルブランド、デサントを新しいパーソナルパートナーとして発表いたしました。　このパートナーシップ提携により、来る2006年秋・冬そして2007年春・夏にかけて行われるスポーツウエアキャンペーンのイメージキャラクターとして佐藤琢磨が起用されることになりました。このキャンペーンはデサントの核となる製品ライン、プロフェッショナル･アスレチックスポーツウエアとトレーニングウエアを焦点に展開されます。　提携発表について佐藤琢磨は「デサントさんのようなすごいメーカーさんと一緒に働けることになってとてもうれしいです。デサントさんは品質と高性能なスポーツ用品に対する大きな評判を得ていますし、それはまさに僕がトレーニングのために必要なことです。今年後半、新しいコレクションのために一緒に働くことを楽しみにしています。」とコメントしました。　また、デサント代表取締役社長 田尻邦夫氏は「世界中でも偉大なF1ドライバーの一人、佐藤琢磨選手とパートナーシップを提携することができとてもうれしいです。私たちは選手に高機能でスマートな製品を供給していきます。また、これらの製品が確実に選手のフィットネストレーニングに有用であり、大きな活躍に貢献することと信じています。今年彼と一緒に働けることをとても楽しみにしておりますし、このシーズンが選手にとって良いF1シーズンとなるよう願っています。」とコメントしました。　この提携は、初回契約期間1年終了後にさらに延長が可能なものです。　佐藤琢磨にとってF1での4回目のシーズンがまさに始まったばかりで、今年はイギリス・リーフィールドを拠点とする誕生したばかりの全日本のチームSuper Aguri F1から参戦しています。（佐藤琢磨プレスリリース）

旧ファクトリーを刷新、マクラーレンのセカンドチーム作りに新たな動き

　マクラーレン・メルセデスのロン・デニス代表は、同チームがF1でセカンドチームを運営することもありうると認めた。ただし、既存のマシンやパーツの使用がレギュレーション上、可能になれば、というのが条件のようだ。　2006年シーズンを前に、バーレーンで報道陣に対して語ったデニスは、よそでデザイン・製造されたシャシーの使用を許可するという、FIAが提案している変更が導入されれば、マクラーレンが2チームを運営する可能性をもっと検討できるようになるだろう、と述べた。　現行のルールでは、各チームは他のコンストラクターで製造されたマシンを使用してF1に参戦することは禁止されている。ただしこれは、長いことチーム間で争いの種となってきているルールだ。スクーデリア・トロ・ロッソの新車STR01は、親会社であるレッドブルが2005年にレースで使用したRB1と驚くほどそっくりだ。「既存のマシン全体、もしくは一部を（別のチームが）翌年に走らせることについて、何が許されて何が許されないのか、はっきりしてもらわなくてはならない」とデニスは語る。「それがはっきりすれば、私たちもその方向に動く気になるだろう」「私たちは古いファクトリーを大々的に刷新した。まったく新鮮で、現在F1で戦っているいくつかのチームよりも、多分いい施設に出来上がっている。この投資は、セカンドチームを走らせるという選択肢を可能にするために行われたものだ」　マクラーレンはこれまでに何度も、セカンドチームの運営に乗り出すのではと言われてきた。一番最近では、チームのスポンサーを務めているディレクシブがGP2のデイビッド・プライス・レーシングと契約を結んだ際に、このチームが将来、マクラーレンの“ジュニアチーム”になるのではないか、という憶測が生まれた。チーム・ドバイの名の下にセカンドチームが走るのでは、という説も2004年に取り沙汰されていたが、この計画は実現に至らなかった。

フェラーリの巧みな交渉術、有利な形でテスト日数削減案に終止符を打つ

　ロス・ブラウンは、フェラーリが新しいテスト日数削減案の同意書にサインしたと語った。この合意は、フィオラノでのテストが半日とカウントされることで、使い方によっては他チームの倍のテスト日数を得ることができるという、フェラーリにとっては非常に有利な形の内容となったようだ。　フェラーリは以前より、地元のコースで可能な限り多くテストを行いたいという意向があり、それがテスト回数削減に関する討議の中では最大の障害となっていたが、フェラーリがフィオラノでテストする場合は半日とカウントされることとなった。これはフェラーリにとっては非常に大きな意味を持つ。というのも通常のテストで2台で走らせるよりもむしろ、彼らとしては一度のテストで1台のマシンを走らせたいからである。　今回新しく策定された同意書では、テストの日数を36日と取り決めている。だが、それぞれのチームはホームトラックを指定することができ、そこでテストを行う場合には、テスト日数を半分としてカウントすることができるようになっている。イギリスを拠点とするチームはシルバーストンをホームトラックとして指定、そこで行うテストの回数を半分にすることができるが、実際には彼らはそこでテストを行うことはそう多くは無い。そのため、フィオラノで主にテストを行うフェラーリにとってはその点でも有利である。　フェラーリが同意書に対するスタンスを緩和したもうひとつの理由は、2つの大手チームがブリヂストンユーザーとなり、フェラーリのタイヤ開発に関する負担が減少したことにある。「ご存知のとおり、昨年は我々が唯一のブリヂストンユーザー（タイヤ開発における）であった。そのため同意書に合意することは我々にとって非常に難しいものであった」とブラウン。「だが状況は昨年と変わり、トヨタとウイリアムズがブリヂストンユーザーとなり、タイヤ開発プログラムに貢献してくれている。それにより我々の状況はかなり改善された」「我々にとってはフィオラノの扱いに関して受け入れてもらうことが必須だった。昨年は容認されなかったが今は受け入れてもらえている。我々は常にフィオラノでテストを行っているのでこれだけは譲歩することが出来なかった。解決策は皆無と思えたが、話し合う時間があった。その後、パトリック・ヘッドとニック・フライが代替案を持って我々のもとにやってきた。内容は我々が望んでいた以上のものだった。それで我々も許容することができたのだ」「我々としては日数ではなく、2台トータルの走行距離を制限することが最善の策だと考えていたが、彼らは譲歩案を我々に提案し、またフィオラノは半日としてカウントするということを容認してくれた。我々はフィオラノで走らせるのは1台でよい。もしそれが通常通り1日としてカウントされるのであれば、フィオラノで走るたびにテストの1日を捨てなければならなかっただろう。だから彼らは、フィオラノでのテストを半日としてカウントすることを容認したのだ」「この条件は全てのチームに適用される。もし彼らが1台のマシンで1つのサーキットでテストをするのであれば、それは半日としてカウントされる。フィオラノの扱いを容認してくれたのが、我々が解決策を見出すことができた理由だ。中には我々がフィオラノを使用することをやめるべきだと主張するチームもひとつあったがね。もちろん我々はその意見に賛同するわけはない」　ロスはそのチーム名を直接は明かさなかったが、彼のヒントからすれば、そのチームは明らかにマクラーレンであったようだ。

2006F1第1戦バーレーンGP決勝結果

優勝　F.アロンソ（ルノー）2位　M.シューマッハー（フェラーリ）3位　K.ライコネン（マクラーレン）4位　J.バトン（ホンダ）5位　J-P.モントーヤ（マクラーレン）6位　M.ウェーバー（ウイリアムズ）7位　N.ロズベルグ（ウイリアムズ）8位　C.クリエン（レッドブル）9位　F.マッサ（フェラーリ）10位　D.クルサード（レッドブル）11位　V.リウッツィ（トロ・ロッソ）12位　N.ハイドフェルド（BMWザウバー）13位　S.スピード（トロ・ロッソ）14位　R.シューマッハー（トヨタ）15位　R.バリチェロ（ホンダ）16位　J.トゥルーリ（トヨタ）17位　T.モンテイロ（ミッドランド18位　佐藤琢磨（スーパーアグリ）R　井出有治（スーパーアグリ）R　J.ビルヌーブ（BMWザウバー）R　G.フィジケラ（ルノー）R　C.アルバース（ミッドランド）

2006F1バーレーングランプリ　土曜日予選結果

Pos. No. Driver Car Time Lap Tire 1 5 ミハエル・シューマッハー フェラーリ248F1 1'31"431 20 BS 2 6 フェリペ・マッサ フェラーリ248F1 1'31"478 20 BS 3 12 ジェンソン・バトン ホンダRA106 1'31"549 23 MI 4 1 フェルナンド・アロンソ ルノーR26 1'31"702 20 MI 5 4 ファン-パブロ・モントーヤ マクラーレンMP4-21・メルセデス 1'32"164 20 MI 6 11 ルーベンス・バリチェロ ホンダRA106 1'32"579 26 MI 7 9 マーク・ウェーバー ウイリアムズFW28・コスワース 1'33"006 20 BS 8 15 クリスチャン・クリエン レッドブルRB2・フェラーリ 1'33"112 25 MI 9 2 ジャンカルロ・フィジケラ ルノーR26 1'33"496 20 MI 10 16 ニック・ハイドフェルド BMWザウバーF1.06 1'33"926 24 MI 11 17 ジャック・ビルヌーブ BMWザウバーF1.06 1'32"456 11 MI 12 10 ニコ・ロズベルグ ウイリアムズFW28・コスワース 1'32"620 10 BS 13 14 デイビッド・クルサード レッドブルRB2・フェラーリ 1'32"850 12 MI 14 8 ヤルノ・トゥルーリ トヨタTF106 1'33"066 11 BS 15 20 ビタントニオ・リウッツィ トロ・ロッソSTR01・コスワース 1'33"416 13 MI 16 21 スコット・スピード トロ・ロッソSTR01・コスワース 1'34"606 10 MI 17 7 ラルフ・シューマッハー トヨタTF106 1'34"702 7 BS 18 19 クリスチャン・アルバース ミッドランドM16・トヨタ 1'35"724 6 BS 19 18 ティアゴ・モンテイロ ミッドランドM16・トヨタ 1'35"900 4 BS 20 22 佐藤琢磨 スーパーアグリSA05・ホンダ 1'37"411 6 BS 21 23 井出有治 スーパーアグリSA05・ホンダ 1'40"270 6 BS 22 3 キミ・ライコネン マクラーレンMP4-21・メルセデス No Time 2 MI 17位～22位までは、第1セッションのタイム11位～16位までは、第2セッションのタイム1位～10位までは、第3セッションのタイム 、周回数は全セッションを通した周回とする。

マクラーレンがエミレーツ航空とスポンサー契約

　マクラーレンは8日リリースを出し、エミレーツ航空との間でスポンサー契約を結んだことを明らかにした。今週末のバーレーンGPからマシンの前後ウイングにそのロゴが貼られることになる。　この契約は、今週末の開幕戦バーレーンGPから有効となり、マシンのフロントウイングとリヤウイングにエミレーツ航空のロゴが大きく飾られる。また、キミ・ライコネンとファン－パブロ・モントーヤのレーシングスーツにも貼られることになる。　エミレーツ航空会長のシェイク・アハメッド・ビン・ザイード・アルマクトゥーム殿下は次のように述べた。「フォーミュラワンは、世界中の何百万もの人々から支持されており、我々エミレーツのブランドをさらに広く認知できるものである。マクラーレン・メルセデスのような名門チームのパートナーになれたことをうれしく思い、彼らのこれからの成功を願っています」　マクラーレンのロン・デニス代表もこの契約について喜びを語った。「今日の発表は、来たる2006年シーズンのはじまりに向けて我々チームにとって非常に刺激的なものとなった。エミレーツ航空のようなグローバルな企業が、我々とパートナーを組むことにより相互に利益があると認めたことを誇りに思う。これからはじまるシーズンを、良い形でスタートすることができる」　マクラーレンは先日もジョニー・ウォーカーとの間で新たな契約を結んだが、ウエストの抜けた穴は完全に埋めることができなかったと言われていた。しかし、今回のエミレーツ航空とのパートナーシップによりその不足分を補うことができたのかもしれない。エミレーツのロゴは、フロントとリヤのウイングの目立つ部分に大きく飾られることになる。

クルサード、レッドブル残留を熱望「ニューエイの車を走らせたい」

　今シーズン末にレッドブル・レーシングとの現行の契約が切れるデイビッド・クルサードが、来季の残留を強く希望している。来季はエイドリアン・ニューエイが一から携わったマシンを走らせることになるからだ。　クルサードは、マクラーレンを離れて2005年シーズンからレッドブル・レーシングに加入した。昨年レッドブルは、その前年度に総合2位に輝いたBARホンダに、わずか4ポイント差のコンストラクターズ選手権7位と健闘している。　レッドブルでの2年目のシーズンを目前にクルサードは、1月にマクラーレンから同チームへの移籍を果たしたトップデザイナー、ニューエイによってアドバンテージがもたらされるのを見たいという。　ニューエイは、フェラーリ・エンジン搭載の新車RB2の初期設計に携わることはできなかったが、マクラーレンとウイリアムズの両チームで優勝マシンを創出してきた彼なら、この一年の間にもレッドブルの競争力アップに貢献してくれるものと期待がかかっている。クルサードは、ニューエイが新車の製作を監督する2007年にぜひチームにとどまっていたいという。「エイドリアンはさまざまなF1優勝車の製作に携わっており、そのマシンの合計優勝回数は100回を超える」とクルサードは、BBCスポーツの取材に対して答えた。「だから、必要な材料と支援さえ差し出せば、彼は競争力あるパッケージを作り出してくれるはずだ」「2007年、エイドリアンの影響力が強く及んだレッドブルに残れることを願っている。もちろんエイドリアンが仕事をしてきた諸チームのすべての成功が彼のおかげだったわけではないが、その車の設計は彼によるものだ。しかしそれは一人の努力では叶わない。周りを固めてくれる仲間がいてこそだった」「しかし僕はそこに現状改善を期待せずにはいられない。それこそが投資の裏にある論理だ。2～3カ月のうちに僕らはその影響力を感じ始めるだろうが、もちろん来年が最大のステップの年になるのだろう。彼が完全に設計するパッケージが導入されるわけだからね」

ディレクシブ体制発表 マクラーレンBチームは「時期が来たら話す」

　ディレクシブは3月5日、鈴鹿サーキットにおいて、今年のモータースポーツ活動を正式に発表した。今年は昨年に引き続きスーパーGT、GP2に継続参戦。さらにフォーミュラ・ニッポンにも新規参戦することになった。　また、イギリスのデビッド・プライス・レーシング(DPR)とパートナーシップを組み、GP2、フォーミュラ・ニッポンに「DPR Direxive」として参戦。ディレクシブドライバープログラムは、F1のマクラーレンとパートナーシップを組み、若手ドライバーの育成を行う。さらに元F1、現DTMのドライバーであるジャン・アレジをシニアエグゼクティブディレクターとして迎えた。　アレジは「マクラーレンのロン・デニスとは以前よりずっと知り合いだし簡単に紹介できました。最初のステップとして、マクラーレンのF1カーにディレクシブのロゴを入れました。そして若いドライバーはマクラーレンテクノロジーセンターに入れますので、フィットネスやデータなどにアクセスが可能になります。素晴らしいパートナーシップだと思います」とあいさつ。DTMにはフル参戦する傍ら数回の来日を予定している。　80年代のニッサンのCカープロジェクトや90年代のマクラーレンF1 GTRなどに携わってきたプライスも「日本とヨーロッパの技術の交換ができればいい。2つのシリーズで勝てるようになる面白いチャレンジだ」と抱負を語った。基本的にはGP2を戦い、フォーミュラ・ニッポンではコンサルタントを担当する。　またマクラーレンのBチームへの関わりについては｢発表ができる時期がきたときに、きちんと話をします｣(芳賀美里代表)と今回は明言を避けた。　会場にはフォーミュラ・ニッポンとスーパーGTに参加する蜜山祥吾、スーパーGTに参加する谷口信輝も参加した。　発表会後、アレジはフォーミュラ・ニッポン車両をドライブ。F1引退後、久しぶりのフォーミュラカーだったが、ファンの大きな声援を受けながらドライビングを披露した。

スーパーアグリ体制発表

　今季F1に11番目のチームとして新規参戦を果たす、スーパーアグリフォーミュラワン。その記者発表会が4日、都内で開かれ、今季のチーム体制を発表した。会場には、ドライバーの佐藤琢磨と井出有治も登場、今季の抱負を語った。　大きな拍手に迎えられ挨拶に立った鈴木亜久里チーム代表。「間違いなくウチのクルマはバーレーンのグリッドに並ぶ、間違いなく日本のチームがF1に参戦します」と力強く語った。やるべきことはすべてやったという気持ちから、今回の発表を楽しみにしていたと話す亜久里代表は、終始笑顔を絶やさなかった。「かなりきついレースになる」と語る今季序盤戦については、レースはもちろん、まずはF1チームとして機能させることが第一。ニューマシンSA06がデビューしてからが、スーパーアグリの本当のF1レースになるようだ。　新しいチームシャツを着たドライバーのふたりが登場すると会場はフラッシュの嵐。　はじめに琢磨は「この短い期間でここまでこれたことは、本当に大変なことだということをみなさんに伝えたい」とコメント。「亜久里さんとタッグを組んで新しくやることは僕自身チャレンジング」と今の素直な気持ちを語った。ハードなスタートになることは亜久里代表からも告げられており、琢磨自身も覚悟のよう。それでも自身の経験でチームをサポート、共に一歩ずつ進んでいきたいと述べた。　井出は「テレビで見た亜久里さんに憧れてレースを始めた。ここまで一生懸命やってきて、その亜久里さんのF1チームで走れることがうれしい」と今の心境を語った。「大きなチャンスをくれた亜久里代表、みなさんのためにも一生懸命がんばって期待に応えたい」とデビュー戦に向けた豊富を語った。　発表会では、SAF1運営事務局長の秋田史氏が今季のチーム体制を発表。スポンサー、マシンカラーリングもお披露目された。また、会場にはマネージングディレクターのダニエル・オーデットも姿を見せた。　スーパーアグリのマシンは、今日イギリスから開幕戦の地バーレーンへ向けて出発した。■パートナー本田技研工業株式会社株式会社ブリヂストン株式会社ライフ新日本石油株式会社アサヒ飲料株式会社日本特殊陶業株式会社全日本空輸株式会社株式会社サマンサタバサジャパンリミテッドモバイルキャスト株式会社株式会社オートバックスセブングリーンスター ホンコン リミテッドセイコーウォッチ株式会社タカタ株式会社

MF1の第3ドライバーは、開幕戦はビンケルホック、第2戦はモンディーニ

　予想に反して、マルクス・ビンケルホックが、開幕戦バーレーンでミッドランドMF1のリザーブドライバーを務めることになった。第2戦マレーシアでは、ジョルジョ・モンディーニに交代する　スイス人のモンディーニは、今季少なくとも半分のグランプリで第3ドライバーを務めると言われており、開幕戦でもドライブすると予想されていた。しかしチームの発表によると、最初にチームと契約したビンケルホックが、開幕戦でレギュラードライバーのクリスチャン・アルバースとティアゴ・モンテイロのリザーブを務めることになったという。　25歳のドイツ人、ビンケルホックは、昨シーズン、フォーミュラ・ルノー・ワールドシリーズで3位となったドライバーだ。プレシーズンテストでは、旧型EJ15の方を使うことが多かったが、いい走りを見せていた。「私たちは、これほど有望な若手ドライバー2人に、テストドライバーを務めてもらえて幸運だ」とミッドランドのマネージングディレクター、コリン・コレスは語った。「ふたりとも、非常に才能があり、有益なフィードバックができるドライバーだ。開幕に向けて、マシンを最大限に開発するのを、彼らが手助けしてくれると確信している」

プロドライブ、ハイテク施設の建設計画を発表。将来はF1チームの拠点に？

　1日にもF1参戦計画を明らかにするのではとウワサされたプロドライブが発表を行ったが、その内容は予想されたF1参戦についてのものではなく、英ウォリックの所有地にハイテク施設を建設予定であるというものだった。しかし、その施設が将来F1チームの拠点となる可能性については否定していない。　この日の発表では、2008年からF1への参戦を希望するといった展望は一切出なかった。プロドライブのスタッフが現地メディアに計画の概要を話したところによると、ウォリックの200エーカー（1エーカー＝約1,224坪）に及ぶ敷地内に建設予定の施設は、自動車業界またはモータースポーツ業界のための主要な研究開発センターとして使用されることになるだろうという。その施設はすでに自動車の性能試験場を擁し、いくつかのテクノロジー企業――プロドライブ、マルコス、TRWの拠点として使われている。　ケニルワース近郊のその施設が完成すれば、新しいオフィス、デザインスタジオ、研究開発室、会議場が1カ所に集められることになる。最終的にそこで千人以上のスタッフが働くとなれば、現地での雇用機会にもつながるだろう。プロドライブは、その施設がイギリスの新しいF1チームの拠点となる可能性は認める一方で、彼ら自身がその新チームの中心部を成すといった点については、言及を避けている。「今回のことは伝言ゲームの典型だよ。ただ、その根拠となるものはあるがね」。プロドライブのスポークスマンは、英クラッシュネットの取材に対し、このように述べている。「少数の人々が2と2を足して10にしてしまったという感じだろう。今回の発表は、プロドライブがF1に参戦するといった裏づけではない」　現地の開発整備はその企画立案が承認されることを前提としているが、仮に認められたならば、施設はフルクラムとして知られるようになるだろう。建設は2007年初めに始まり、フルクラムの見事なオフィスビルが、そのさきがけとして最初に整備される。そこはオフィスと会議場のある複合施設となり、イギリスの自動車およびモータースポーツ産業を支える様々な団体の拠点として活用されることになりそうだ。隣接する会議場には250席の観客席が入る予定で、国際的な自動車産業のイベントを開催するのに理想的な施設となっている。　フルクラムのための計画は、敷地内にモータースポーツの複合施設を建設し、それが最終的に新しいイギリスのF1チームの拠点となる可能性を含んでいるのかもしれないが、地元の建築許可を得るには、テストコースを走るクルマが騒音を出さないことが条件となるだろう。　メディア向けの発表の中で、リチャーズは次のようにコメントしている。「イギリスの自動車およびモータースポーツ産業は、海外との競争によって、プレッシャーが増大してきている」「フルクラムが発展することにより、国内の自動車産業やモータースポーツチームが成功を収められるようなハイレベルな技術スキルとリソースを、我々が提供できるようになる。と同時に、ウェストミッドランド州への地域内投資をさらに活性化できることだろう」

セイコーがホンダF1とパートナー契約を延長、バトンとも個人契約を結ぶ

　ホンダレーシング・F1チームは、大手時計メーカーのセイコーと2007年までの契約延長に合意したことを発表した。また、新たにジェンソン・バトンとの間に個人契約を締結、バトンはセイコーブランドのプロモーションアップのための役割を担うことになった。　セイコーは、BAR時代の2005年からチームのパートナーに加入。今回の合意は、セイコーの新ブランドがマーケティング面において成功を得たことで、今後もセイコー製品の販売促進に向けてチームとの合意に至ったものだ。　今回の契約で、同社のロゴがドライバーのレーシングスーツに貼られることになり、今季レース中のピットストップ時のロリポップにもそのロゴが見られることになる。また、バトンのヘルメットにもそのロゴが貼られる。　ホンダレーシング・F1チームのニック・フライ代表は「私は、さらに2年間の契約更新を結んだセイコーとの関係を誇りに思う。我々は、新ブランドの新しいデザインについてもセイコーとともに取り組んでいる。ジェンソンとの関係も、同社にとって非常に価値あるものとなるだろう。今年、セイコーとともにレースで活躍することが楽しみだ」と語った。　セイコーの社長兼CEOの服部信司氏も、この契約について次のように語った。「ホンダレーシング・F1チームと再度契約を結べたことを、大変うれしく思います。私たちは、エンジニアリングに対する情熱を共有しており、マーケティングプログラムを通して強力関係をさらに築くことを楽しみにしています。私たちは、2006年のチームとジェンソン・バトンの成功を祈っています」

スーパーアグリ、モンタニーと開幕2戦のリザーブドライバー契約

　スーパーアグリ・フォーミュラワンは1日、短いリリースを発表し、昨年までルノーのテストドライバーを務めていたフランク・モンタニーと開幕2戦のリザーブドライバー契約を結んだことを発表した。　ここ数日、スーパーアグリのテストドライバーとして噂にあがっていたモンタニーだが、正式に発表された内容は「開幕戦から2戦に限り、リザーブドライバーとして契約を締結した」という内容だった。　リリースの中で「フランクは貴重なF1の経験と技術的な知識をチームに提供すべくサーキットでスタンバイすることになる」とモンタニーに期待を寄せるコメントが記載されているが、開幕2戦のみの契約に関する記述は一切なく、その後モンタニーに代わるドライバーが出現するのか、モンタニーがそのまま1年間テストドライバーを務めるかなどは不明のままだ。　また、金曜フリー走行でモンタニーが3台目のSA05を走らせるかどうかも不明だが、現状SA05が2台しか開幕戦に間に合いそうにないことを考えると、バーレーンとマレーシアでは純粋に「リザーブ」としての役割を務めることになりそうだ。