かい君のよろず日記

山川駅では、アロハシャツを着たおばちゃんの駅員が改札で迎えてくれた。

山川の駅前には何もなくてタクシーが一台停まっているだけだった。以前ここへ訪れた際は、こ こから「たまてばこ温泉」ヘタクシーで行ったのだが、その「たまてばこ温泉」も現在リニュー アル工事中で閉まっている。たまてばこ温泉は、めちゃくちゃ開放的な露天風呂があり、開聞岳 がデーンと海の向こうにそびえ立っているのが見えるという絶景温泉なのだ。今回は行けずに残念だ。

駅周辺は、本当に何もなく、だいぶん離れたところに山川の港が見える。何もすることがないので 海をしばらく眺めて、駅の待合室に戻った。山川から先の枕崎までは一日6本しかない。まった くやる気がないのだ。待合室には、青年が一人と女子高生が一人待っていたが、女子高生は鹿児島方面の列車に乗っていってしまった。改札のアロハシャツおばさんは、鹿児島方面に去ってい く列車に深々と頭を下げて列車を見送っていた。

隊長は、いつものようにあたりをウロウロして撮影しまくっているようで、待合室には青年と僕 の二人きりになってしまった。青年はどうやら青春18切符を使って旅をしているようだ。青春 18切符とはJR全線の普通列車に5日間乗り放題という、鉄道好きにはたまらない切符なのだ。 しかし、最近ではJRから第三セクターに変わってしまっている路線が多くなり、第三セクター を利用することができない青春18切符はそろそろ終焉を迎えるかもしれない。

アロハシャツのおばちゃん駅員はおそらく地元の嘱託社員だと思う。運転手はここ山川駅で交代し切符売り場の奥にある乗務員室に入って行き、駅のことはこのおばちゃんにまかせきりのようだった。

なにもすることがないまま時間が過ぎる。でも、僕はこの無駄に過ぎていく待ち時間が好きなのだ。やがて、枕崎行のディーゼルカーが到着し乗り込んだ。キハ47だ。

JR最南端駅の西大山駅は、山川から二つ目の駅だ。隊長に

「降りますか」

とたずねたが次の列車は1時間20分後だったこともあり下車しなかった。西大山の駅前には、黄色の丸型ポストが設置されている。何年か前に下車したときは、きれいな黄色 だったが、黄色のポストは汚れてボロくなっていた。この路線ももう廃止間近なのがひしひしと 感じられる。アカンね。