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　小惑星が「２０２４　ＹＲ４」が２０３２年に地球へ衝突する確率がまた上がった。

​◎先週の観測結果で確率は３．１％に上昇​

　先週の観測結果に基づいた予測数値は、３．１％に上昇した。発見された直後の１月末での予測値「１％以上」から、２月７日の２．２％（２月１２日付日記：「アウストラロピテクス・アフリカヌス発見１００年で『ネイチャー』誌が社説掲載；小惑星衝突確率上昇」https://plaza.rakuten.co.jp/libpubli2/diary/202502120000/、及び２月２日付日記：「またしても地球近傍小惑星『２０２４　ＹＲ４』が昨年末に発見、２０３２年に地球衝突の確率は１％」https://plaza.rakuten.co.jp/libpubli2/diary/202502020000/を参照）、そして今回の３％台載せである。

　少し気になる数値である。

​◎「２０２４　ＹＲ４」は遠ざかりつつある中、追跡観測​

​　通常、地球近傍小惑星（ＮＥＯ）の衝突確率は、長期観測の結果、下がる。太陽からの放射圧や地球や月の引力の影響を受けて、「衝突コース」から外れていくからだ（ 想像図 ）。
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　ただ「２０２４　ＹＲ４」が確実に地球と衝突しないかどうかを判断できる十分な情報を、天文学者たちはまだ持っていない。

　つまりこの小惑星は、地球近傍を通過して、遠ざかり始めた時に発見された。だから各国の地上望遠鏡が追跡観測に苦労し、何とか取りうる軌道のいくつかは除外されたものの、まだいくつかの可能性が残っていて、地球に衝突するコースが観測のたびに微上昇しているわけだ。

​◎待たれる「サーベイヤー」の打ち上げ​

​　そうした中で一抹の不安は、ＮＥＯ探索に特化した広域赤外線探査衛星「ＷＩＳＥ」（ 写真 ）が、昨年８月８日に運用停止となり、１１月２日に大気圏に再突入させて失われたことだ。
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　今後の観測に期待されているのが、ＮＡＳＡが打ち上げ予定の、小惑星の検出に特化した赤外線宇宙望遠鏡「地球近傍天体（ＮＥＯ）サーベイヤー」だ（ 想像図 ）。ただしまだ打ち上げ予定も未定で、「今後数年以内」としか分かっていない。​

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昨年の今日の日記 ：「アメリカの民間無人船『ノバＣ』が月面着陸、民間企業では世界初」https://plaza.rakuten.co.jp/libpubli2/diary/202402260000/​