物語の中で、イワンがこの赤子の話を出すのは、実際に起きた出来事を説明しているわけではなく、彼の想像や現実の不条理を基にした修辞的な問いです。ドストエフスキーはこのイメージを通じて、イワンに「罪のない者がなぜ苦しまなければならないのか」という究極の問いを投げかけさせています。赤子が「肥溜めの中で死んだ」理由は、物語上では具体的な原因が語られません—it’s not about the "how" but the "why"。イワンにとっては、それが病気だろうと虐待だろうと、あるいは単なる偶然だろうと、そんな苦しみが存在すること自体が問題なんです。