旅人てつきちのトーク＆トーク

皆様、こんばんは。今日から１０月ですが、いかがお過ごしでしょうか。
それでは本日も 「東武特急歴史の旅」 へ出かける事にしましょう。

さて、お待たせ致しました！東武鉄道が誇る 「私鉄特急の女王」 とも言うべき 「ＤＲＣ（デラックス・ロマンスカー）」 へご案内致します。ボンネット部分は、当時の流行車・セドリックを意識したのだと一説には言われています。　




シートは特殊な組合せバネと高級ホームラバーを使用した詰物と、コロラドオレンジ色の段織モケットを使用した、座り心地よいリクライニングシートです。肘掛の先にあるボタンを引き上げる事によって、背ずりを１７度、２４．５度、３２度の３段階に変えることができます。これは当時の国鉄の特ロ （特別２等車、現在のグリーン車に相当） も顔負けの豪華なシートです。フットレスト （足置き） は、後年になって付けられたものです。

（水飲み器） がありました。また 「ＤＲＣ（デラックス・ロマンスカー）」 はシートサービスが基本でしたので、立食のスペースは基本的にありませんでした。

４号車の３分の１を占めているのが 「ＤＲＣ（デラックス・ロマンスカー）」 自慢の 「サロンルーム」 です。２００曲分のレコードが収納されたジューク・ボックスがあり、回転椅子が８脚あります。回転椅子は割合簡素に作られていますが、それには理由があります。それは 「単独のお客様の長居」 を避けるためです。あまり座り心地よく作ってしまいますと、特定のお客様だけがそのサロンに居座り、他のお客様が使えなくなるのでは、という配慮からだそうです。

「音楽の自動販売機」 ジュークボックスです。
また初期車の１７２０型と１７３０型には、列車電話を設ける予定で電話室も設置されましたが、法的な規制や技術的な問題から実用化されず、結局は撤去されました。

その他にも、客室扉はフットスイッチによる 「マジック・ドア（自動ドア）」 で、これも当時としてはたいへん画期的なものでした。もちろん、国鉄にもこのような設備はありませんでした。洗面室には、足踏み式のエアータオル （手の乾燥機） が設置され、これも私鉄特急としては画期的なものでした。

その後、スピードアップのための試運転が何度も繰り返され、昭和３７年９月２２日には待望の時速１１０km運転を実現し、浅草～東武日光間を１時間４６分で結ぶようになりました。これもターミナルの立地条件と列車種別の違い、という２つのネックを何とかカバーし、国鉄の１５７形準急 「日光」

１９６４年 （昭和３９年） 、東京五輪が開催されました。すると多くの外国人観光客が、国際的観光地である日光・鬼怒川を訪れる事は確実である、と予想されました。かねてから外国人利用客へのサービス向上を考えていた東武鉄道では、その年の３月１９日から特急列車に英語が堪能なスチュワーデスを乗務させる事を決定しました。業務は旅行部門の全日本観光 （現在の東武トラベル） に委託され、上下各４本ずつの列車に乗務しました。

このスチュワーデス乗務の目的は 「英会話を身につけたスチュワーデスによる細やかな接客サービスを提供する」 ことでした。彼女らの業務は主に外国人観光客のための車内放送、各種案内で、女性ならではのソフトな接客を行い、車掌をサポートする役割を果たす事にありました。このスチュワーデスは後に 「アテンダント」 「スペーシア」 になってからも引き継がれましたが、惜しくも平成１５年３月２８日をもって彼女らの乗務は廃止されました。

また全日本観光では、外国人ツアー 「ジャパノラマ」 を実施しており、スチュワーデスはそのガイド役でもありました。都内のホテルからのバスに乗務して案内し、そのまま特急列車で日光へ。更に日光での観光バスに乗務して再び帰京、というそれはもう結構大変な業務でした。昭和４４年３月からは、他に浅草駅と東武日光駅の駅放送業務の一部も担当しました。

ちなみにスチュワーデス乗務前の、外国人向け英語アナウンスは、乗務員室のプレーヤーからソノシートで流していたそうです。このツアー客は当初 「サロンルーム」 のある４号車を利用していましたが、後に日光寄り１号車が 「禁煙車」 になったこともあって、そちらを利用するようになりました。

昭和３６年には第２次車・１７３０型、昭和３８年には第３次車・１７４０型が登場しました。１７３０形が登場した時、ＤＲＣ特急の愛称に 「さち」 号（下り・上りとも）と 「たかはら」 号（上り便のみ）が加わりました。

このような強敵が登場し、国鉄日光線はどんな状況だったのでしょうか。１９６１年 （昭和３６年） のダイヤ改正で多少の時刻変更はありましたが、この時点ではまだ 「国鉄優位」 でありました。

しかし１９６３年 （昭和３８年） ４月２０日のダイヤ改正は、１５７形電車の運用に大きな動きを起こしました。それは東海道新幹線開通前の東海道本線の輸送需要の改善のため、東京～大阪間の不定期特急 「ひびき」 号を、定期特急に格上げしたのです。この列車は１９５９年 （昭和３４年） １１月２１日に当時、指定席がなかなか確保できなかった東海道特急 「こだま」 号、 「つばめ」 号を補完するため、予備の１５７形を使って運転されたものです。但し冷房設備が無かったため、夏のシーズンに限り１００円引きの 「割引特急料金」 が設定されていました。今考えてみたら、何とも羨ましい話ですね。また、長距離を走るという事もあって食堂車の無い分、モハ１５６の売店はフル回転状態でした。

この特急 「ひびき」 号に転用のため、１５７形の７両編成２本には後に冷房装置を設置しました。また 「なすの」 号、 「中禅寺」 号、 「湘南日光」 号は急行型の１６５形電車に車種が変更されました。しかし、いくら新車とはいえ固定式のボックスシート、しかも１等車 （グリーン車） なしのモノクラス化ですから、サービスダウンは否めないところでした。

それでも東京五輪の期間中である１０月３日～２８日の間、横浜～日光間に臨時準急「特別日光」号が運転されました。これが事実上、 「日光線優等列車黄金時代」 の最後でした。その４日後の１１月１日から１５７系１３両１編成は、東京～伊豆急下田・修善寺間の急行 「伊豆」 号２往復に転用されました。それでも準急 「日光」 だけはしぶとく、田町電車区の１５７形で生き残りました。

１９６６年 （昭和４１年） 、国鉄の運賃・料金の改定が行われました。この時、１００ｋｍ以上の区間を運転する準急列車は急行列車へ格上げとなりました。すなわち 「準急列車」 の全廃でした。その後、１９６８年 （昭和４３年） １０月１日のダイヤ改正で日光線系統の急行列車は 「日光」 号に統一されました。これで 「日光」 号は４往復となったのですが、１５７形が使用されるのは下り３号と上り２号のみで、後は１６５形電車での運転となりました。

１９６９年 （昭和４４年） ４月２５日、東海道新幹線に三島駅が開業しました。これに伴って急行 「伊豆」 号の特急格上げが実現し、１５７型特急 「あまぎ」 号が誕生しました。
しかしながらその反面、急行 「日光」 号から１５７型は完全撤退となったのです。１５７形が颯爽と登場してから１０年で “日光型電車” は、日光線から消え去りました。同時にこれは、 「日光線優等列車黄金時代」 の終わりを告げるものでした。

長かった 「日光誘客戦争」 は、 「ＤＲＣ（デラックス・ロマンスカー）」 を導入した東武鉄道側の大勝利で終わったのです。

その後の東武特急 「ＤＲＣ（デラックス・ロマンスカー）」 の話は、また次回をお楽しみに。


東武デラックスロマンスカー

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