旅人てつきちのトーク＆トーク

皆様、こんにちは。いかがお過ごしでしょうか。
それでは本日も 「東武特急歴史の旅」 に出かける事にしましょう。

まずは時計の針を、１９６０年 （昭和３５年） に一旦戻すことにしましょう。私の手元に東武鉄道が４月に発行した 「奥日光ハイキングガイド」 というパンフレットがあります。これによりますと、特急列車 （もちろんこの当時は１７００型「白帯車」） が下り７本、上り５本運転されています。

下り列車のうち午前中の６時４０分発、７時４０分発、８時４０分発はノンストップ便、午後の１２時４０分発、１３時４０分発、１４時４０分発が下今市のみ停車、夜の１９時４０分発が新鹿沼、下今市に停車となっています。またこの時刻表はハイキング客を対象としたものであるため、特急を補完する急行列車や準急列車、臨時快速列車、中には 「準快速」 という珍しい種別の列車までが出ています。また、夜行ロマンスカー 「白根」 「奥日光」 号の時刻も出ており、なかなか興味深いです。

昭和３６年４月１２日のダイヤ改正で、余裕の出来た１７００形 「白帯車」 を利用し、不定期特急を増発しました。これにより、早朝７時４０分から９時０９分まで３０分間隔での特急運転の実現となりました。また特急のスピードアップと共に、昭和３７年６月２２日から 「ＤＲＣ」 利用の列車は、東武日光系統が 「けごん」 号、鬼怒川温泉系統が 「きぬ」 号に統一されました。それでもまだ編成が足りなかったので、一部の 「けごん」 と 「きぬ」 は、金曜日は１７００形「白帯車」が代行で走りました。

昭和３８年の秋のシーズンより、特急料金が今まで同一の２００円だったのが、 「ＤＲＣ」 使用便３００円、 「白帯車」 使用便２００円となり、格差がつきました。やはり、設備の面での格差がある以上、特急料金に差をつけなければ、ということです。昭和３９年にまた１編成、１７５０形が増備されました。これは 「東京五輪」

今度は、１９６５年 （昭和４０年） の 「秋の時刻表」 を見てみる事にしましょう。 「ＤＲＣ」 使用便は 「デラックス特急」 という表現になり、午前中が東武日光ゆきの 「第１けごん」 「第４けごん」 、午後が鬼怒川温泉ゆきの 「第１きぬ」 ～ 「第４きぬ」 となっています。

一方 「白帯車」 使用の特急は、下りが 「きりふり」、「第１さち」、「第２さち」、「たかはら」 、上りが 「おじか」、「さち」、「かわじ」、「きりふり」 となっています。また、鬼怒川系統の特急の停車駅に、新高徳が加わっています。

この時刻表を見てみると、ある一つのパターンが出ているのに気がつきます。それは東武日光到着後、回送で鬼怒川温泉まで走り、そして上り特急で浅草へ戻る、というパターンです。このパターンは以後も続けられていますが、現在では東武日光系統の特急は少なくなり、鬼怒川温泉方面の特急中心のダイヤとなっています。

また補完列車としては、急行列車が少なくなり下り２本、上りは季節列車となっていることです。これは当時急行として使用していた５７００形が、伊勢崎線急行などへ転用された事からも考えられます。その分、料金不要の快速列車や臨時快速列車が増えている事です。また一部の快速列車に 「座席指定車連結」 という表示があります。これが後の 「快速急行」 に繋がるといえます。

１９６６年 （昭和４１年） 、特急料金がそれぞれ５０円ずつ値上げされました。１９６９年 （昭和４４年） には第５次車として１７６０形が増備されました。この年の３月２１日より 「デラックス特急」 は 「Ｄ特急」 に統一されました。また現在のように下り列車は奇数番号、上り列車は偶数番号が付けられるようになりました。名実ともに 「日光路へのアクセス」 を独占した東武鉄道は、快進撃を続けていたのです。

またこの１７６０形は春のダイヤ改正に合わせての登場 （今までの特急車は秋の観光シーズンに合わせての登場でした） でした。この型より、台車がアストロム台車からミンデン式台車に変わり、乗り心地が良くなりました。

このように１７２０形 「ＤＲＣ」 が 「私鉄特急の女王」 にふさわしく、次々とデビューして走っていたのに対し、それまでの主役だった１７００形 「白帯車」 は段々と活躍の場を狭められていきました。その数は１９６９年 （昭和４４年） ６月には下り３本（月～金は４本）、上り３本にまで減ってしまいました。１７００形は貫通式だったので、日光・鬼怒川方面への分割・併合が自由に出来たため使い勝手も良かったのですが、 「ＤＲＣ」 とのサービス格差はどうしても否めませんでした。

そのため冷房化や貫通扉の 「マジック・ドア（自動扉）」 化を行い、そのための大容量大型電源 （ＭＧ） が床下に吊られました。いわばこれが１７００形にとっては 「命取り」 でした。車体の重量が重くなりすぎ、台車などはコイルバネの隙間がほとんどない位の状態となりました。当然、主電動機 （モーター） の故障も多くなり、営業運転どころか検車区で眠る事が多くなりました。

同時に 「ＤＲＣ」 が増備されたゆえに出番も少なくなり、下今市～東武日光・鬼怒川温泉間のいわゆる 「連絡特急列車」 に使用される事が主体となりました。

そこで東武鉄道では、特急のデラックス化も含めて１７００形１２両を２両６編成から、６両２編成に車体更新して 「ＤＲＣ」 に改造する事を決定しました。

１９７１年 （昭和４６年） 、改造工事の間の特急車不足を補うため１７７０形編成が増備されました。この時には 「白帯車」 は、下り２本 （土曜・日曜は１本） 、上り１本のみの使用となっていました。

そしてその年の１２月１４日、特急 「なんたい」 号での 「さようなら運転」 を最後に、１７００形 「白帯車」 は１５年の生涯を閉じたのです。最終列車には鉄道友の会による 「さようなら１７００系」 のヘッドマークが付けられ、浅草～東武日光～鬼怒川温泉～浅草というルートで走りました。この 「さようなら列車」 は、 「１７１１＋１７１２＋１７０７＋１７０８」 の４両で運転され、名前の由来ともなった男体山に見送られ、東武日光を後にしたのです…。

１７００形 「白帯車」 のヘッドマーク






ここ数日、マニアックすぎる話ばかりでしたので、ここで沿線のスイーツを一つご紹介いたします。下今市駅から徒歩２０分のところにあります蔵元・ 片山酒造 さん。ここは 「千両水」 と呼ばれるいい水と、恵まれた気候・風土の中で育まれた原酒 「柏盛」 が人気です。中でも名物なのが 「ブランデーケーキ」 ならぬ 「酒ケーキ」 （普通サイズ・１，０５０円）。お酒の苦手な方でも美味しく召し上がれます。

全国菓子大博覧会会長賞受賞片山酒造の「酒ケーキ」


東武デラックスロマンスカー

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