さるのちえ

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2009年09月22日

山手線命名百年

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だから、何？　と言われても、答えはない。

今、中学2年生になっている孫が、小学4年生のころ、幼いころから「電車おたく」だったから、「ボク、山手線の駅名、全部言えるよ」と、自慢していた。家の者は二三度聞くと「もうたくさん」と耳をふさぐが、私だけは何十回何百回でも「東京・有楽町・新橋‥」と順次、駅名を並べるのを目を細めて聞いていた「じじばか」だった。

何年か前、韓国の友人が訪ねてきて「日本の印象は？」と訊くと、彼は「電車に乗る乗客がちゃんと並んで電車を待ち、降りる人が降りてから、前から順序良く電車に乗っている姿を見て驚いた」と答えた。韓国でも列を作って待つのは同じだが、乗車するとなると、とたんに列が崩れ、我先に乗る‥らしい。それは、電車が時刻表通りに来ないからというのが理由の一つだと言っていた。

自動車は交通量や渋滞の関係で、事前に到着する時刻が読めないが、その点、電車は時刻表通りに発着するから、時間が読めることは確かである。日本の電車は「時刻表通り」であることは、われわれは、当たり前と思っているが、外国人からみると、「奇跡だ」と言う人もある。

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