普段よく口にするけど実は「毒入りの危険な食べ物」5つ

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2013年02月11日

人間は自然界から食べ物を摂取していますが、自然の中には人間にとって害のある物質がたくさんあります。

たとえば、フグの卵巣などに多く含まれるテトロドトキシンは、フグが外敵に食べられないようにするためのもの。テトロドトキシンのように、動植物などに含まれ、特有の分子構造をもつ一郡の物質をアルカロイドと総称します。

そこで“気を付けないといけない毒のある身近な食べ物”を教えてもらいました。

意外にも美容と健康によさそうなもの、あるいは女性が大好きなあの食べ物に含まれていました。摂取し過ぎていないかぜひチェックしてみてください。

■1：トマト

「トマトで健康を害するなんて、ちょっと想像もつかないかもしれませんが、トマトの未熟果実や茎・葉には、トマチンというアルカロイドが含まれています。このトマチンは、植物としてのトマトが害虫を寄せつけない、虫よけの成分であると考えられています」

当然、たくさん摂取してしまうと人体にも影響があるようです。「腹痛や下痢などを引き起こすことがあるので、食べ過ぎたり、とくにまだ青いものには気をつけてください」とのことです。

■2：カカオ

「いわずと知れたチョコレートの原料、カカオには、テオブロミンというアルカロイドが含まれています。チョコレートのあのほろ苦さは、実はこの物質によるもの。量によっては、これもやはり人体に有害です」

「しかし、犬にチョコレートを与えてはいけない、ということをご存知でしょうか？　小形犬でも50g、中型犬でも400gで、犬はチョコレート中毒を引き起こします。ひどいときにはけいれんを起こし死にいたることも」

愛犬家の方は要注意です！

■3：コーヒー

そうです、カフェインもまたアルカロイド。

「これらの物質に共通するのは窒素を含む構造という点で、人間にはそれが苦味と感じられるよう。その作用は覚醒や利尿ですが、摂取し過ぎれば不眠、あるいは中毒になることも。リスクなしに眠気が取れるわけではありませんから、お好きな方もほどほどに」

■4：ジャガイモ

ジャガイモの芽を食べるとお腹が痛くなると聞いたことがあるのでは？

「実はこの原因であるソラニンというアルカロイドは芽だけに含まれるわけではないのです。ジャガイモの皮、あるいは日陰で保存したジャガイモには、比較的多くのソラニンが含まれていることがあります。また、自宅栽培したような小型のジャガイモにも、ソラニンが多いようですので気をつけましょう」

ジャガイモは日持ちする食材ですが、早めに食べた方がよいのかも。

■5：イチイ

イチイは赤い実をつける庭木としてよく見かける植物。地域によってはその実をそのまま、あるいは果実酒にして食用する場合もあるようです。

間違って種を飲み込むことがないように、くれぐれも注意してくださいね。

このように、意外と危険な自然界のアルカロイドですが、「麻黄（マオウ）に含まれるエフェドリンは咳止めとして、アヘンに含まれるモルヒネは鎮痛剤、あるいは痛風の特効薬コルヒチンに用いられるなど、医療において重要なものも数多くあるのです」

利点と欠点は表裏一体のよう。上手に良いころだけを引き出したいものですね。何事もほどほどに、くれぐれも食べ過ぎには注意してください。　（美レンジャーより）

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