Nonsense Fiction

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2006/10/07

　旦那が云 ( い ) うと、幼女は座っていたベンチから飛び降り、しゃにむにかぶりを振った。
「違うもん！　そんなことないもん！　お姉ちゃんは帰ってくるもん！」
「気持ちは分かるけど･･････」
　少女が俯いて言葉を濁す。死んじゃったんだから、しょうがないじゃない。そっぽを向いたその姿は、そう云っているように見えた。
　彼女だって寂しくないわけではないのだろう。同じように姉を亡くしているのだ。彼女が元気に見えるのは、幼い妹を説得しなければならないという使命感からかもしれない。
　裸電球が、カチカチッと音を立てて明滅する。トタン屋根を打つ雨音が、少し小さくなった。
旦那はしゃがんだまま、幼女の両手を軽く握った。
「残念だけど、お姉ちゃんは本当に死んじゃったんだよ。もうバスに乗って帰ってくることはない」
　後ろで少女がうんうんと頷く。幼女は眼にいっぱい泪を溜めてはいるが、旦那の子守唄を歌うような物云いの所為 ( せい ) か、抵抗せずに聞いている。
「でもね、お姉ちゃんはずっときみと一緒にいるんだよ。姿が見えなくなっただけで、本当はずっとそこに居るんだ」
「本当？」
　縋るように幼女が訊く。まばたきをすると、泪が一筋、頬を伝った。
　旦那は大きく頷いた。
「うん、本当。だから、もうバスを待ってなくていいんだよ。分かった？」
「うん」
　幼女は泪を拭って頷いた。
　その時、弱まっていた光が、役目を思い出したように明るさを取り戻した。
「あ、お父さん」
　座ったままだった少女が立ち上がる。彼女の視線を追うと、黒い傘をさした男性がこちらにやって来るところだった。手に、子供用の傘を持っている。
　わたし達は軽く挨拶を交わし、彼に簡単にあらましを説明した。
「すみません」
　父親は、幼女の頭に軽く手を置いて云った。「この子が生まれてすぐに母親が亡くなりましてね。恥ずかしながら、長女に世話を任せっきりにしてたもんで、この子にとっては、長女が母親代わりみたいなものだったんです」
「そうでしたか。でも、もう大丈夫だよね？」
　旦那が幼女に問いかけると、彼女は元気に頷いた。まだまだ純粋なのだろう。すっかり彼の言葉を信じている。
　わたし達は猫を見かけたら報せてくれるよう頼んで、その場を辞した。

　「さっきの話、まるで今夜のことみたいだね」
　坂道を登りながら、わたしは旦那に云った。雨脚はまた強くなっている。
「今夜のことって？」
「うん。雨月ってね、最近読んだ小説に拠ると、名月が雨で隠れて見えないって意味の他に、もう一つ意味があるのよ。雲で隠れて見えないけれど、月がそこにあることに変わりはない。だから雨月っていうのは、見えないけどそこにあるんだよってことでもあるんだって。ただのこじつけかもしれないけどね」
「へぇ、雨月かぁ。じゃあ、今日はもう帰ろう。猫捜しは明日だ」
「それ、何の関係があるの？」
「満月だって雲に隠れて見えないんだよ？　こう暗くっちゃ、見えるものも見えないじゃない」
「そりゃそうだけど」
姑 ( はは ) の落胆を考えると、このまま帰るのはちょっと気が引けた。しかし、足に跳ね返ってくる水滴で気持ち悪かったのも手伝い、わたしもそのまま姑の家の門をくぐった。

　姑は猫のことよりも、なかなか帰ってこないわたし達のことを心配していた。あれ以上捜し回らなくて良かったと安堵する。
　姑が出してきて呉 ( く ) れたタオルを受け取りながら、わたしがバス停で会った姉妹の話をすると、彼女は不思議そうに頸 ( くび ) を傾げた。
「あら、あそこは二人姉妹だったと思うんだけどねぇ」
「一番上の子が亡くなったからじゃなくて、ですか？」
「ええ。たしか最初から二人だけよ。二人目が生まれてすぐに、奥さんが亡くなったんだから。亡くなったのが中学生の子で、下がまだ保育所に行ってるんじゃなかったかねぇ」
　では、あの少女は姉ではなく、親戚の誰かだったのだろうか。
　戸惑いを隠せないでいるわたしを見て、旦那がくすりと笑った。
「おれの云ったことは事実だよ。もしかしてと思ってたけど、やっぱり気づいてなかったんだ」

　猫は翌朝、からりと乾いた状態で、姑の家の縁の下から出てきた。雨が降り出す前に、そこに非難していたようだ。
「なんだ、何処かに行ってしまったのかと思ったけど、ずっとこの家にいたのね」
　姑はほっとしたように云って、猫を迎え入れた。

了

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Last updated 2006/11/24　11:59:46 PM
コメント(4) | コメントを書く

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■コメント

あああ、そうだったんですね…！

架月真名さん

旦那さんはその場限りの気休めを言ったんじゃなくて、本当のことを言ってたんだ…！　あったかいお話なんですけど、背筋に冷たいものを感じました。

見えないけどそこにある。確かにその通りです。猫が無事でよかった♪　連載お疲れさまでした！！ (2006/11/25　01:07:05 AM)

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架月真名さんへ

雪村ふうさん

そうなんです。励ましてたようにも取れるけど、実は事実を言ってただけだという･･････（苦笑）
背筋が冷たくなっちゃいましたか。
これ、実は、亡くなった動物達の冥福を祈って、別のところ（動物を亡くされた方も見てるところ）に載せようと思って書いたんですが、これじゃあちょっとだめかなと思って、ここに載せたんです。
あちらに載せるのは、やめておいて正解だったかもしれませんね。

実は、姉妹の立場を猫と姑にしようかすごく迷いました。
でも、前述のような理由だったので、せめて物語の中の猫くらいは元気でいさせようと思ったんです。
読んでくださってありがとうございましたm(_ _"m)ペコリ
(2006/11/26　12:34:40 AM)

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うふふ

ぼっつぇ流星号さん

前編見たときもしかして姉は猫・・・とか思ってたけど、こっちのほうだったか。
お姉さんは見守ってたのね。
いい話でした（*＾-＾*）
こーゆー短編かけるってうらやましいなぁー。 (2006/11/27　08:30:56 AM)

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ぼっつぇ流星号さんへ

雪村ふうさん

姉は猫！　それも良かったですね。
コスモスを絡めて『死者も生者に会いたがってる』って話にするか、雨月で『見えないけどいる』って話にするかで迷って、こっちにしたんです。
柳実里さんの『雨と夢のあとで』の中の「雨月」の解釈が気に入ったので。
（流用っぽいから、ダメダメです～汗）
(2006/11/27　10:57:59 PM)

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