東方見雲録

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2024.12.11

ネット拾い読み：宇宙開発関連　３題　追伸１題

テーマ：百聞は一見に如かず。今日のデジカメ写真(6671)

カテゴリ：宙（そら）学入門

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JAXA＝宇宙航空研究開発機構はきょう記者会見し、先月26日、鹿児島県の種子島宇宙センターで行われた小型の固体燃料ロケット「イプシロンS」のエンジン燃焼試験中に起きた爆発について、現段階での見解を示しました。

試験ではおよそ2分間エンジンを燃焼させる予定でしたが、開始から49秒後に爆発音とともに破片が飛び散りました。

画像などを分析した結果、爆発の0.3秒前に異常な発光が発生し、燃焼ガスが漏えいしたことが判明。因果関係は分からないものの、その直後に爆発が起こっていました。
・・・・
JAXA 井元隆行プロジェクトマネージャ

「もしかしたら何か共通の要因があった可能性もある」

JAXAは、年度内の「イプシロンS」の打ち上げを目指して開発を進めてきましたが、今回の失敗で「現実的には不可能だ」としています。

関連サイト：イプシロンロケットこちら

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持続可能な宇宙開発を目指し、世界初の木造人工衛星が宇宙に飛び立った。11月初めに米フロリダ州のケネディ宇宙センターからスペースXの無人ロケットで打ち上げられた「LignoSat（リグノサット）」は、間もなく国際宇宙ステーション（ISS）から宇宙空間に放出される。

一辺わずか10センチの立方体の超小型衛星は、外装パネルに主にホオノキ（マグノリア）材を用い、接着剤やネジを使わない日本の伝統的な木工技法で組み立てられている。

京都大学の科学者を中心とするプロジェクトは、宇宙の重大な環境問題に取り組んでいる。従来の人工衛星の寿命は5年ほど。最後に燃え尽きる際に発生する宇宙ごみの影響が深刻化している。

「宇宙空間へのアクセス、探査、利用を続けるなら取り組まなければならない課題だ。素材を変えてある程度は改善できるかもしれないが、超高層大気をごみ箱にしていることの根本的な解決にはならない」と、ブリティッシュ・コロンビア大学（カナダ）物理・天文学部のアーロン・ボリー准教授は本誌に語る。

従来の人工衛星は大気圏に再突入する際に燃え尽き、そのとき放出する金属粒子がオゾン層を破壊する恐れがある。昨年の研究でこれらの粒子、特に酸化アルミニウムが、無視できない環境リスクをもたらすことが分かった。

「金属製ではない衛星が主流になるべきだ」と、宇宙飛行士で京都大学大学院総合生存学館特定教授の土井隆雄は5月の記者会見で述べている。

NASAのメーガン・エベレットISSプログラム副チーフサイエンティストも次のように語る。

「宇宙で木が使えるのかと思う人もいるだろうが、今回の調査で、木造の衛星が従来の衛星より環境に優しく持続可能であることを証明できるのではないかと、研究者たちは期待している」
・・・・
「木造の人工衛星も再突入時には熱で融解し、電子機器や金属などと共に物質を超高層大気に堆積させるだろう。木造は万能薬ではなく、望まない影響を引き起こす可能性もある」

リグノサットは6カ月間の地球周回中に、宇宙という極限環境で木材がどのように機能するかについて貴重なデータを収集する。このプロジェクトの成功が、環境に優しい次世代の人工衛星への道を開くかもしれない。

将来の宇宙ステーションは膨らませて作る？米企業が開発中の膨張式モジュール「LIFE」こちら

【▲ アメリカ航空宇宙局（NASA）マーシャル宇宙飛行センターでストレステストが行われたSierra Space（シエラ・スペース）の「LIFE」モジュール実物大テストユニットが破裂した瞬間（Credit: Sierra Space）】
© sorae

【▲ アメリカ航空宇宙局（NASA）マーシャル宇宙飛行センターでテスト準備中のSierra Space（シエラ・スペース）の「LIFE」モジュール実物大テストユニット（Credit: Sierra Space）】
© sorae
LIFEは膨張式の構造を採用したモジュールで、標準的なロケットのフェアリングに搭載できるコンパクトなサイズで打ち上げられた後、宇宙空間で膨張させることで内部空間を利用できるようになります。Sierra Spaceの2024年1月22日付プレスリリースによると、このストレステストでは破裂前にNASAの推奨レベル（※）を27％上回る77psiに到達したということです。

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千葉工大の学生製造の人工衛星、太陽「活発化」で燃え尽きる…「もう少し長く運用したかった」こちら

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