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May 19, 2009

　私にとって滝平さんと言えば、『モチモチの木』と、それから『ベロ出しチョンマ』ですかねえ。いずれも斎藤隆介さんが書いた新作童話に、滝平さんが挿絵を施したものですが、童話の内容と挿絵の魅力があいまって、とても印象深かった。

　『モチモチの木』というのは、祖父と暮らしている弱虫の少年の話で、あまり弱虫なので、夜一人でトイレに行けない。で、夜になると祖父を起こしてトイレまでついて行ってもらうのが常だったんですな。で、彼らの家の前には「モチモチの木」と名付けられた巨木があって、深夜、この木にある角度から月の光が照らすとものすごく美しいらしいのですが、弱虫少年にはそんなものとても見られるはずもない。

　ところがある晩、祖父が病気になってしまうんですな。で、少年は夜中、一人で医者を呼びに行くわけ。怖いなんて言ってる暇がなかったので。

　そして、その夜、大役を果たした少年は、月明かりに照らされた神々しいモチモチの木を見るわけですよ。まさに少年のイニシエーションです。

　で、少年の勇気ある行動により、祖父は回復。再び、二人の生活が始まるのですが、やっぱり少年は弱虫で、夜中にトイレに行く時は祖父を起こしました、とさ。

　・・・ってな話です（たしか・・・）。

　輝くモチモチの木を見て、ワンランク成長を遂げた後も、彼はやっぱり弱虫でした、というところに、子供の頃の私は強く共感したのでしょう。それから、病気から回復した祖父が少年を褒めて、「弱虫だって、優しい心を持っていさえすれば、いざという時には立派な行動ができるんだ」というようなことを言うんですが、そのセリフにも非常に励まされた覚えがあります。私もまた、弱虫な少年でしたから。

　あと、『ベロ出しチョンマ』ね。大筋は忘れましたけど、江戸時代、ご法度のキリスト教を信仰していた村の話か何かではなかったかしら。

　で、その妹が、死ぬのを怖がって泣くんですな。すると、隣で磔になっているチョンマが妹に呼びかけるわけ。「怖くなんかないぞ。ほーれ、オラの顔を見ろ！」と。で、チョンマは思いきりベロを出し、「あっかんべー」みたいなヘンな顔をして、妹を笑わせようとする。

　そうしてチョンマと妹は死にましたとさ。そんな話。

　ま、危機的状況にあって、自分の命も危うい中、それでもなお妹を笑わそうとしたチョンマの行動が、子供時分の私に「ほ、ほう・・・」と思わせたのでしょう。

　ちなみに、私は四十半ばとなった今でもチョンマの英雄的行動の影響を受けておりまして、たとえば家内が悲しい映画か何かを見て泣いていたりすると、「悲しくなんかないぞ。ほーれ、オラの顔を見ろ！」とか言って、思いきりヘン顔をします。

　あんぽんたんでしょ？　

　・・・それはさておき、斎藤隆二さんの童話の内容もさることながら、文に添えられた滝平二郎さんの切り絵がダイナミックでね。視覚的にもすごくインパクトがあった。これらの童話を今でもよく覚えているのも、半ば以上は滝平さんのおかげかも知れない。

　そんな強い印象を私に与えてくれた滝平さんがお亡くなりになったということで、私もある感慨を抱いております。

　ということで、読後何十年も忘れさせないほどの力を持った切り絵を作られた滝平二郎さんのご冥福をお祈りいたします。合掌。

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