武蔵野航海記

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2008年11月11日

千日回峰　６

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一切衆生とは全ての人間ということです。

これが悉（ことごとく）仏性を有しているというのです。

仏性というのは「仏になる可能性」ということです。

ですから「一切衆生悉有仏性」とは、「どんな人間でも仏になれる」ということです。

殺人鬼でもヤクザでも人間であればいつか仏になれるわけで、それが生きている間なのか生まれ変わった後の遥か先の話かは分からないが、とにかくいつかは仏になれるということです。

この考え方は、お釈迦様が仏教を説いたときにはまだなくて、数百年たって大乗仏教が出来てこういう考え方が生まれました。

大乗仏教の全ての宗派が「一切衆生悉有仏性」を唱えているわけではありません。

唯識法相宗という大乗仏教の宗派では「五性各別」といって、人間にはランクがあってとても仏になれる素質がない連中もいるとしています。

また華厳宗では、「山川草木悉有仏性」といって、人間だけでなく動植物や山・川などの自然物も仏性を持っていると主張しています。

鎌倉初期の明恵上人などはこの考え方で、月を友達だと本気で思っていました。

日本人は「山川草木悉有仏性」に共感を覚えると思います。

なにしろ自然を友とするという感性を持っていますから。

比叡山天台宗は、「一切衆生悉有仏性」を唱える法華経を聖典としていて、この考えを支持しています。

平安時代から鎌倉時代に広く信奉された仏教は天台宗と華厳宗で、そこから「一切衆生悉有仏性」と「山川草木悉有仏性」という考え方が日本人の心に深く根を下ろしました。

特に天台宗は日本最強の宗派です。

天台宗から分かれた宗派が、浄土宗・浄土真宗・曹洞宗・臨済宗・日蓮宗です。

つまり今の日本の仏教のほとんどは、天台宗から生まれたもので「一切衆生悉有仏性」を主張しているのです。

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