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Phantom ～Requiem for the Phantom～

(75)

花より男子2　最終話

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November 25, 2006

天保異聞妖奇士の第8話を見ました。

OPを録画し忘れたのかと思いましたよ。

説八　狐芝居

かつての芝居町は火事を出したために焼け野原のままである。
その場所に立っている男はいきなり面を被って芝居を始める。
そして、消えてしまう。

｢ここから向こうが前の芝居町だ。実際には芝居を見られる小屋は無数にあった。それも今回の御改革で全て取り潰されたがな｣
｢何故楽しそうに話す?確かお前の家もそうした芝居小屋の一つだったんだろう?そんな改革に腹は立たないか?｣
｢芝居などまやかしだ。何の役にも立たぬ、人を惑わすだけの毒だ｣
そんな時、焼け野原のままの芝居町で婆が面を被って芝居のようなものをするのを目撃する。
往壓が面を外そうとするも、外れない。

面に操られた婆の連れの若い女性はアビを拘束する。
往壓、アビ、宰蔵は金色に光る狐に取り囲まれてしまう。
宰蔵が扇子を投げ飛ばすも弾かれてしまう。
往壓の力によって漢神の"神火"という字がアビの胸に浮かび上がり、炎を放出する。
炎に怯えたのか光る狐が逃げていく。
お面を被っていた若い女性に光る狐が巻きついたので宰蔵が狐を叩き斬ると、女性はお面だけを残して消えてしまう。
そして、妖夷の足だけが残った。

宰蔵は、漢神がアビの胸を狙ったことを責めますが、放三郎によると、アビという名は蝦夷の言葉で火山という意味があり、他人の名前からも漢神を引き出せる往壓がそれを引き出したのだと言う。
｢冗談じゃない。あの汚らわしいものを私の中に植えつけるつもりか!?｣
面を齧る往壓ですが、妖夷ではないと言う。
しかし、元閥が妖夷を頬を赤らめながら美味しそうに食べ、上等の妖夷だとか言っています。
ということは、往壓が齧ったお面は妖夷によって変えられた人だということなのか。

宰蔵は往壓の力を恐れていたのだ。

芝居小屋を睨んでいる宰蔵は昔の知り合い、三河の五郎太と出会う。
宰蔵の男女早代わりを褒めている五郎太さん。
｢だが、罪は罪だ。女は舞台に上がってはいけない。だから父も私が十三歳になった時、私に禁じた。それ以来、舞台には上がっていない｣
扇子のことを訊ねる五郎太。
｢世のためだ。それでもっと強い武器にしたいと｣
五郎太自身も別の人に作ってもらったそうです。

すると五郎太は父の伝衛門だと答える。
二人の前を通り過ぎる豊川一座。
女芝居の一行を見つめる宰蔵。
｢女芝居ですよ。評判だそうで、今日は挨拶でしょう。本物の歌舞伎じゃないですが、あれならお嬢も｣
｢ただ物珍しさで客寄せしてるだけだ!!そんなもの…｣

アトルとすれ違った宰蔵はなぜ女の子のなりをしないのかと聞かれると、男でないと舞台に立てないからだと答える。
雪輪がそういう決まりだと話す。
｢歌舞伎だの芝居だの夢現に憧れても人は幸せになることなどできない。妖夷と同じだ。人を惑わす化け物だ、罪だ｣
｢いくら御倹約の世の中でも、人は牛馬のように働いてばかりはいられない。下町奉行の遠山様も仰ってたそうですがね…｣
｢あなた、おしゃべりになったね｣

女芝居の人に声をかけられてついていく宰蔵。

往壓は放三郎から、針という字について教えてもらいます。
｢古代、大陸ではもし誓約を破れば刺青を入れられても構わないとして盟約の決意を示した。針はその刺青の道具だ。そのため、刺青の痛みを示す"辛い"、神に盟約する言葉である"言う"、そして"罪"などにこの針が含まれる。お前の"竜"という字にも針はある。竜は針に似た角を持つからな｣
｢アトルの国にも刺青の習慣があったと聞くが…｣
｢宰蔵の"宰"という字にも同じ意味が含まれている。以前、宰蔵が名の由来を訊ねた。私は今の話をし、"宰"という字は針を己に刺して自らを裁く、つまり罪人を示していると話した。あやつは漢神を嫌っているのではない。自分の名を嫌っているのだ｣

女芝居の小屋へ行く宰蔵の目には綺麗な芝居小屋に見える。
それをみるアビと厳罰には物の怪の群れにしか見えない。
元閥はまるで狐の嫁入りだと言う。
｢まさか今度は宰蔵が面に!?｣

宰蔵は舞を見せて欲しいと言う女に罪人だと断る。
｢私の名は最初から罪という意味を持っているそうだ。父はがそれを付けた。父は女である私に罪という名を付けた。私は生まれた時から罪人だったのだ。なのに私は煌びやかな舞台に立つことに憧れた｣
｢憧れは罪ですか?｣
｢全ては幻だ。手に入ることはない。だから私は、私は、奇士に…。孵ります｣
孵ろうとする宰蔵が目にしたものは満員の観客がいる舞台だった。
宰蔵を助けようと飛び込んだアビと元閥の前には幻のご馳走と美女がいた。

｢舞台の上には一つも本物を置いてはいけないというのがお上のお達し。木も壁も瓦も見せ掛けのニセモノ｣
｢そして役者も…｣
舞台の上では奇士が演じられる。
妖夷の芝居を始めて、舞を舞わせようとする。
宰蔵もついのせられて、舞を舞う。
はっと気づくと周りの観客も役者も皆、狐だった

酒を飲んでいる元閥とアビのもとへ雲七に乗って現れる往壓。
お酒は泥水だった。
妖夷の雲七には人を惑わす仕掛けは通じず、まっすぐ舞台へ向かいます。
往壓が現れると、宰蔵の舞に釣られて集まった妖夷が面となって浮かぶ。
｢私は罪を償うために奇士になった。踊りで幻に惑う人を救う!!｣
｢嘘!!あなたは新しい舞台を見つけただけ。あなたはまだ偽りだらけの煌びやかな舞台に憧れている。美味しかったかい?あんたに罪の味は。人のためでも償いのためでもない。あんたは踊りたいから踊るの。食いたいから食う。舞台の上に本物はない。あんたのこそさ!!｣
宰蔵に漢神を使うと言う往壓。
｢来るな!!私の漢神なら分かっている。父が私に与えた字、それは罪。罪を示す刺青の針!!…ぅ…私の…罪は…｣

説八完

次回、｢面と怨｣