［外乗日記］三日目・なななんとっ！？

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馬乗りに100の質問（今更かよ）

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2006年04月16日

4/16　日曜日。

おー、やっと晴れたぞよ。
朝日に輝く外輪山、中岳は綺麗だなぁ。

さておんま。昨日一人、今日一人と急遽帰阪されたので、今日はＡ班６人。
朝9:00からの外乗である。

初日と同じ馬なのかと思いきや、カガヤキくんが落鉄しちゃったとの事で、
ＣＴくんと言う何だかスキャンされそうな名前の馬に乗る事になった
他にも馬配が変わった人が居た様だ。

しかしＣＴくん、ちっともジッとしていない。落ち着きの無い奴か？

　Ｎ「馬のコントロールして。【停止】って言うコントロールっ！」
と喚かれつつもその辺をフラフラ徘徊してたが、何となく分かる気がするねぇ。

じっとしとけよって手綱握る（引くまで行かない）とすすっと後退するし、脚
をつけると言うか馬体に触れる程度で前にすいっと出る。
…てのひらに箒を逆さまに立てて、倒れない様に細かくバランスを取る、丁度
あんな感じで細かく手綱と騎座でコントロールしてれば留まってる様だ。
はぁ、じっとしてるのもチカれるだなや～。

ちゃんと頸を下げて銜取ってる。単に巻き込んでるだけかも知れないが。
　Ｎ「こいつとアレ（ニュート）はええ馬やなぁ。」
と馬歴２５年の隊長が品定めしとった。

速歩。いやウェスタン式にジョグと言うべきか。

突っかかる訳では無いが、本日もしんがり故に前のペースと合わない様である。
バランスバックだけでは抑え切れず、手綱控えると頸上がるし。

手綱控えて歩様抑える（詰めは出来ない）、抑えられたらちょこっと頸叩いて
褒めてやりつつ手綱リリース、てのを繰り返してたらマシになって来た気は
するが。（当然「気がする」だけである。）

結構急な坂道を上がって下がって、途中つくし取りの夫婦とすれ違う。
　おばちゃん「ぱっこぱっこ、蹄の良い音してるねぇ」
でしょ。

駈歩。ロープだな。（調べると「LOPE」、綱とは違う。）
此奴、微妙に体躯が右に振れている様で、馬に任せると右手前が多い感じ。
そこで前が行くと勝手に行きそうなのを「これこれ」と待たせてから右脚引く
と、ちゃんと左手前が出まんがな。ウエもブリも基本は一緒なんかね。

前へ前へと走る。これも突っかかってる訳では無いが、「前が遅いんだよ～」
って声が聞こえて来そうな感じ。（飽くまで主観。）
手綱控える、控える、リリース、控える、リリース、…て感じで速度抑制。

なだらかな丘を越え谷を渡り、阿蘇の黒土を蹴散らしながら進んで行く。
で、事件が発生。
前を行くＨさんが何事か叫んでいる。全員停止して何かと見ると。

　白骨死体。（でーん）

ウシとかウマとかでは無い。ヒト科ヒト目ヒト、のである。
拙者は気付かず通り過ぎて居たのであるが、恐る恐る後ろを振り返ると、

　骨「」

と虚ろな眼窩と目が合った（？）、何て事は無く後頭部らしき物が見えたのみ。
あとそれに続く背骨のキューマラインは確認出来たが、埋まっているのか野生
動物に持って行かれたのか、その他のパーツは確認出来ず。

う～ん、自殺か他殺か事故か事件か分からないが、春の野焼きが済んで、
　骨「あ～、誰か見つけてくれいっ。」
と言ってたんだろうなと言う事で一同勝手に納得。
（当然の義務として然るべく通報してますよん。多分。）

てな感じで一回りして、二時間半の外乗は終了。
ランチに帰って来て、頑張ったねぇと頸叩いて下馬。
　スタッフ「勝手に水飲みますから、放牧しといて下さい。」
との事なので、手綱を鞍のホーンに引っ掛けて放す。

所がＣＴが水飲みに行かない。何か拙者の方をじぃ～っと見てる気がするし。
一体どちたの？
じゃあ拙者はクラブハウスでお茶するからね、と歩き出したらＣＴがついて来る
のである。止まると止まるし。クルリンと回ったら、やはりクルリンと回って
ついて来る。
ほえ？

　スタッフ「あ～、ＣＴは今【軽駈歩】さんの事を自分のボスと思ってますね。
　　　　　　　服従してますよ～。」
こうやってバックしたらバックする、、、あ、本当だ、バックもするし。
おお～って感じ。惚れたぜ、この馬。連れて帰るから包んで呉れ給え。
なんちて。

これから外乗に出発するＢ班の方々を見送ると、帰り支度を整えた拙者らＡ班は
小汚いワンこ共に見送られて、昼食方々またもや隊長バスで観光に。
メンバーさんのたってのご希望で、昨日一昨日と未遂に終わってる中岳・噴火口
へと向かう。

３度目の正直と言うのか、今日は天候も風向きも良く、すいすいと火口到着。
前回来た時と違い、お釜の底には青緑色の湯がタップリ、もうもうと白煙が上
がって居て硫黄のニオイもプンプンしとる。

硫黄と言うとアレでんがな、例の
　【阿蘇硫黄疑惑】
の解明活動をせねばなりませぞ。

ちょいと趣向を凝らして御大自らでは無く、隊長のレクチャーを受けたＮ嬢が
見習い突っ込み隊として切り込むらしい。隊長以下は後方支援に回る。
ターゲットは一番手前のおっちゃん。人通りが一番多い場所に店を構えて居る
から比較的初心者のおっちゃんか、はたまた良い場所を確保する実力者なのか。

　店「どっから来たの？」
をっ、いきなり出身地チェックかぁ？
実は既に回状が回って居て、出身地別対応マニュアルとか在ったりして。
その中でも大阪は第一種警戒警報適用地域とかに指定されていたりして。

さてＮ嬢、果敢にやりあって居る。がんばれ～っ。
　Ｎ嬢「え～、硫黄で干し柿作りにって、何に使うの～？」
　店「これで燻したらな、カビとか生えにくくなりますのや。」
善戦しておるな。戦闘状況を暫し見守る。
因みにおっさんどもも文中では大阪弁喋っているが、実際はんな事は無い。
熊本弁っちゅうか肥後弁っちゅうか、土地の言葉である。

　Ｎ嬢「え～、でも虫を殺せる奴で食べ物を燻したら身体に悪くない？」
おっと鋭い突っ込みで一歩リードか？。さぁおっさん、どう返すか！？
　店「はぁ、買う気が無いんやったら、もう教えへんっ」
と言うなり、そそくさと風除けのシェルターの中に入ってしまった。
ん～、決まり手は【逆ギレ】かぁ？

続いては不肖拙者めが、二番目の店のオッサンにアタ～ック。
四の五の言わず、単刀直入に切り込んでみる。
　ワシ「（硫黄の入った袋を指差し）これ、『阿蘇特産』とか書いてあるけど
　　　　（横の火口を指差し）ここで採れまんのか～？」
　店「そ、そうです。」
ん～、ちょっと目が漂いだか？　よし、畳み掛けるのだっ。

　ワシ「へぇ～、何時、どないやって採りに行くんでっか？」
　店「採りに行く時期がおまんねや。」
　ワシ「へぇ～、時期でっか。何時でんの？」
　店「噴火する直前に、ようさん採れまんねや。」
　ワシ「噴火前？　噴火するって、どうやって分かりますの？」
　店「（飾ってあった写真パネルを指し示して）こんな風に火が出ますねや。」

なるほど、目の前のお釜の底が割れて、紅蓮の炎を吹き上げている写真である。
…つか、一昨日みたいにちょこっとガス出ただけでも立ち入り禁止になるのに、
あんな炎の吹き上げる中、どうやってお釜に硫黄を採りに行くのであろうか。
ＮＡＳＡが開発した新兵器か何かを、密かに所持していると言うのか。

　ワシ「へぇ～、凄いでんなぁ。んで何時噴火しますの？」
　店「そないしょっ中は無い。２０～３０年に一度かなぁ。」

…。
撤収～っ。これ以上は笑いを堪えられへん鴨。

【ここまでで得られた証言情報のまとめ】
・硫黄はここ中岳の火口から産出している。
・採取のタイミングは、２０～３０年に一度の噴火の直前。
・吹き出す炎の中、ＮＡＳＡの最新機材を用いて（推定）、命懸けで採取。
・んでもって一袋（推定500g入）で売価1,000円。安っ。
・航空機内には量の多少にかかわらず持ち込めません。宅急便でどうぞ。
　送料全国一律1,050円。高っ。
だとさ。

あ、しもた。楽しませて貰ったお礼に一袋買うんやった。まぁ持って帰られ
ないから、えーか。

恙無く観光を終えた一行は、今来た道をとんぼ返りで外乗終えられたＢ班の面々
をピックアップし、一路熊本空港へと。
途中渋滞でフライトに間に合うかとヒヤヒヤしたが、小一時間前には到着。

帰りの便はＢ７６７で少し大きな機材だが、やはり満席状態。
定刻通りに伊丹空港に到着、みなさま、また今度でお開き。
さいなら～。

+-+-+-+-+-+-+-+-+-+

でお終いの筈だったが、未だ続きがあった。

普段なら拙者、空港からバスで来た道帰りなんだが、今日は隊長とＮ嬢とで夕食
食べに行こう（って言っても、馴染みの居酒屋行くだけだが）となったので、
モノレールの方に向かって居たのである。
モノレールの駅は高架の上なので、エスカレーターで上がって居たところ、

ごとごとっ、ガンっ、どーん、がん。

後方で凄い音がした。
ふと振り返ると、初老と言うにはもう少し歳行ってると思われる背広姿の
おっちゃんが、後頭部（かなり薄かった）から血を流してステップの上に横
たわって居る。

どうやら隊長の直後でコケた様で、隊長の話に依ると少し足の悪い方と見受け
られ、キャスターバッグとか一杯の荷物を抱えて居たが、エスカレーターの上
でバランス崩して仰向けにひっくり返り、モロに後頭部を打ったらしい。

一同大慌てでエスカレーター止めるわ駅係員呼びに走るわ空港グランドホステス
に電話番号とか名前訊くわ救急に電話して対応にブチ切れるわとテンヤワンヤ。
暫くして救急車も到着、後は空港職員に任せて善意の第三者は撤収。

しかし色んな事がありましたな～、えー想い出ですな～とか言いつつ飲み屋で
和んで居ると、隊長の携帯に警察からの電話。通報者って事で事情聴取。

　警「で、周りには誰も居なかったんですね。」
　警「で、突き飛ばされた様子とか、ありませんでしたか。」
　警「で、あなた以外の人は…」
四の五の。

　Ｎ「ひょっとして、ワシ、軽く容疑者扱いされてる？」
　Ｎ「みんな居ったやろ、ワシちゃうて言うてや～。」

はいはい、大丈夫ですって。
　ワシ「いやぁ、見てくれは胡散臭いですけれどねぇ、やっぱそうかぁ。」
　ワシ「人は見掛けによりませんねぇ。そんな大それた事をするなんて…」
って証言したげるわ。

結局は終電で帰宅。ハムスターも無事生きておった。
さて明日から実社会に適合出来るであろうか。。。

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