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2008年01月14日

背中あわせにつなぐ手を。　２３０

カテゴリ：背中あわせにつなぐ手を。　１～３４０

　社長室に戻ってそれぞれの席につき、安堵の息をもらしていると、ふと久坂さんが「……これは……？」と怪訝な声をもらした。

「え？」

　と、私も何気に彼のほうを見て、その手に握られ、怪訝な眼差しを受けているファイルを目にすると、ビキッ！　と、凍りついた。

　そ、それはっ！

　え！？
　なんで久坂さんがもってんの！？

　ちょっとだけパニックになりながらも、すぐに答えはでてきた。

　さっき久坂さんを起こすとき。
　散乱した資料を集めるときに、久坂さんも手伝ってくれて。
　あのときだ！

　あのときから、手に持ってたんだ！

「そ――！　わ、わたしの……！！」

　言いつつ、慌てて席を立って、久坂さんの手からファイルをとろうとしたけれど。

　伸ばした手は、久坂さんがファイルをひょいと上にあげてかわすものだから、むなしく空をかすめただけだった。

　おかげで勢いあまって、体を机につっぷしてしまう。

　その体を起こしながら、私は叫んでいた。

「な、なんでよけるんですか！？」
「君こそ、何をそう慌てるんだ？
　これ、あれだろう？
　俺が渡した人名顔写真ファイル」

　私の言動に奇異の眼差しを向けながら、久坂さんはファイルの中身を確認しようと、ぱらぱらとめくり始めた。

「っ、あーー！！」

　叫び、伸ばす手もむなしく。

　中を見た久坂さんは。
　一瞬、目を丸くしたものの。
　次の瞬間には、盛大に吹き出して、笑い転げることとなった。

　笑い上戸だろうかと思うほど、久坂さんはひとしきり笑い続けていた。

　こっちは、恥ずかしさに赤くなるやら、内容が内容だけに青くなるやらを繰り返していた。

　久坂さんはよほどツボにはまったらしく、呼吸困難になるのではないだろうかってくらい、苦しげな息をしている。

　笑い苦しすぎて、声も出ないくらい。
　よくよく見ると、目じりには涙がたまっている。

　どれくらいたってからか。
　……ゆうに五分は、笑い続けたように思えるけど。

　緩みっぱなしの口元で、久坂さんは聞いてきた。

「なんだって……こんな……」

　言いつつも、またクッと、笑っている。

　……いい加減、笑いすぎ。

　少し辟易した思いを抱えつつ、私は黙り込むしかなかった。

　……なんでって……必要だったからなんだけど……。

「それにしても、痛快だな」

　言いながら、久坂さんはパラパラとファイルをめくっては、時折吹き出していた。
　……ちょっと、しつこい。

　思いつつも、

「……すみません」

　と恐縮しつつ、頭を下げた。

　久坂さんは久坂さんで「なぜ謝る？」と、首をかしげた。

　いや、なぜって……。

「普通、そこ怒るところじゃないですか？」
「……そうか？」
「……多分」

　久坂さんが忠告してこないこと自体、私には不思議でならないんだけど。

　久坂さんは、少し考えていたけれど、肩をすくめただけだった。

「君の手に渡った時点で、これは君の所有物だ。
　それを君がどうしようと、俺が何か言えるものじゃないと思うが」
「いや……まあ……それはそうでしょうけど……。
　コピーしたものだし……」
「わざわざコピーしたのか？」
「はい。原本は社の資料だと、思ってましたから」
「カラーで？」
「白黒だと、実物と対面したとき、すぐにわからないかもしれないので」
「……。相当だな。君の人を覚えるのが苦手だって言うのは」
「だから。そういうことをしなければならなかったんですよ」

　いまだ久坂さんの手中にあるファイルには。
　久坂さんから渡された時より、いろいろと手がくわえられている。

　私が自分で覚えやすいように、印象に残る箇所を強調したり、連想するようなことをメモ書きしたり……。

　……顔に、落書きしたり……。

　ヒゲを加えたりチョンマゲニにしたりなんて、子供じみたものじゃないけど。

　けどまあ……それに近い加工なり何なり、手を加えていた。

　絶対、ほかにもらしてはならない、私にとって最重要機密だったけど。
　よりによって、久坂さんに見られるなんて。

　最悪だ。

　ファイルを見られて、カミナリが落ちるのを覚悟していたけど、今にいたっても、久坂さんは怒る素振りを見せない。

　それどころか、面白いものを見つけた子供のように、口元を緩めて目を輝かせている。

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