ザビ神父の証言

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2007.12.23

クロニクル　米国でBSE

2003（平成15）年12月23日

米国時間のこの日、米国の農務省は、BSE感染牛が見つかった旨を発表しました。日本ですと天皇誕生日ですから、通常この日の発表はありませんね。これを受けて、日本政府は24日、早々と米国産牛肉の輸入禁止を発表しました。

発表当初、私は米政府の圧力に、極端に弱い日本政府のことだけに、この輸入禁止措置は、ごく短期で解除され、政府の強腰は腰砕けに終るだろうと、考えていました。ところがそれは、私の読み違えでした。

吉野家を中心とする、米国産牛肉を使っていた牛丼チェーン店の多くは、やがて牛丼の販売を、米国産牛肉の輸入再開まで、当面中断せざるをえない状況に陥り、販売最終日の模様は、各テレビ局がリポーターを派遣して実況するなどの社会問題になるほどの、センセーショナルな出来事にもなりました。

対米関係では、極めて珍しい日本政府の粘り腰でした。再開後も、禁輸部位が混入していたことが明らかになり、再度輸入がストップするなど、BSEを巡る混乱は、おおよそ3年に亘りました。

ここから私が学んだ教訓は、農家及び農業保護に関わる問題では、国会議員と農水官僚の連携チームは、政府中央の思惑など吹き飛ばしてしまうパワーを、いまだに持ち続けているのだという印象でした。そこを私は読み違えました。

ことBSE牛に関することなら、それでも良いのですが、事柄が日本農業の将来ということになると、この目線は、国際競争力が非常に乏しい、日本農業の現状固定（福田内閣の農業政策は、あきれるほどに後向きですね）に繋がることになりますので、実は由々しき問題であるように、私は認識しています。

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