ザビ神父の証言

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2009.11.30

デパートの誕生（49）

食事や住居を提供するなど、プシコー夫妻は、なぜこれほどまでに従業員の待遇改善に拘ったのでしょうか。

種明かしをしますと、実は夫妻の描くボン・マルシェの販売戦略と、密接に関係していたのです。1850年代、夫妻が仲間と共にボン・マルシェを創業した時、それはまだデパートとは呼べない、マガザン・ド・ヌヴォテの一つでした。通常の商店に比べれば大きく、正価販売を掲げ、顧客の支持を次第に広げていったとしても、店員は下層階級に属し、顧客に見下げられる存在でした。

しかし、ボン・マルシェは次第に業容を拡大し、デパートとしての体裁を整え、1872年に第１期新館がオープンした時には、パリの商業界で一頭抜きん出た存在となっていました。

そんなボン・マルシェにとっての最大のターゲットは、産業社会の順調な発達の中で、次第に力をつけてきた中産的ブルジョワジー、いわゆるミドルクラスです。アッパーミドルの生活に憧れ、下層のブルジョワ（プチブル）との差別化を計りたいミドルクラスに、１ランク上の生活を提案し、そこに巻き込んでゆくことが、売り上げ拡大にとって欠かせなかったのです。

そんな時、憧れは持っていても、財布の中身を考えて逡巡するミドルクラスの女性たちの背中を押し、購入の決心をさせるのは、応対する店員の言葉であり態度です。皆さんがもし買うべきか買わざるべきか迷っているミドルクラスの婦人だったとしたら、いかがでしょう。

「奥様のような方にこそ、この生地（このお召し物）はお似合いです。生地も奥様のような方にお召しになっていただけることを喜んでおりますとも…」と囁きかける店員が、常にアッパーミドルの顧客たちと接しているような優雅な物腰を持っている場合と、そうではなく下層階級然とした野暮ったさで接してくる場合とでは、迷いの程度もおのずと違ってきませんか。

後者の場合であれば、１も２もなく断れても、前者の場合には違ってきませんか。前者の場合に、こうまで言われて買わずに帰ることは、アッパーミドルを目指しているプライドが許してくれないと思いませんか。

プシコー夫妻は、店員の身だしなみや物腰、そして生活意識を、応対する顧客層の意識に近づけることこそが、売り上げを伸ばす上で重要であることを意識していたのです。即ち少なくとも顧客と接する社員たちに、中流意識を持たせることが、重要であることを意識していたのです。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

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