ザビ神父の証言

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2010.07.16

19世紀のアメリカ（72）

第2章　明白なる天命…33

時ならぬ金塊発見の報で、カリフォルニアの様相は一変します。金塊発見の前年、1847年のカリフォルニアの人口は、2.000人程度でした。それが48年末には2万人に達し、49年末には10万人を越えるほどに膨れ上がったのです。

サクラメント渓谷を目指す人々が次々に押し寄せてきたのです。金塊の見つかったエルドラド郡に向けて、一攫千金を夢見る山師と化した人々が、中西部からオレゴントレールを伝って現れ、ロッキーの懐で、オレゴンへの道と分かれて、カリフォルニアへと南下したのです。

東部の人々は海路をとり、パナマ地峡を横断して、そこからサンフランシスコへ太平洋を遡りました。南部の人々は、メキシコを横断してカリフォルニアへと向かいました。1850年のカリフォルニアの人口は、白人だけで12万人に達していたと言われます。ゴールド・ラッシュの凄まじさが、はっきりと伝わってきます。

カリフォルニアに移住した人々は、49年の移住者が圧倒的多数を占めているが故に、「49年組（＝フォーティ・ナイナーズ）」と呼ばれます。日本で「雪山賛歌」の名で知られる「クレメンタイン」の歌も、フォーティ・ナイナーズの１人の娘さんが作ったと伝えられています。

しかし、このカリフォルニアの人口急増は、政治的に困難な問題を生み出しました。白人人口6万人が、合衆国においては州昇格の基準でした。49年に白人人口10万人を越えたカリフォルニアは、十分に州昇格の基準を満たしています。政府がなければ、無法状態が続くくことになりますから、これは由々しき問題です。

しかし、そこには難しい問題がありました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

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