ザビ神父の証言

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2011.03.18

原発事故を考える　（3）

昨日の記事のうち、格納容器の破壊が現時点では起きていないという部分が、正確でないという御指摘を戴きました。確かに、２号機の格納容器の下部の圧力制御室の一部が壊れ、炉心溶融が起きていることは事実ですが。この２号機については、今なお建屋の崩壊はなく、放射性物質が広く大気中に流れ出している事実はないようです。

噴出の多くは３号機からのようで、だからこそ３号機への放水が、危険を賭して行なわれているのでしょう。

さて、この状況で出来ることは、炉心の水位が下がらないように注水を続け、冷却水の循環が続くように、どれかのポンプを動かし続けて、燃料棒の溶融が広がらないようにすることです。その努力が、現在必死になって行われています。消防車のポンプや、自衛隊が運んできたポンプなどで外部から注水したり、真水がなくなると海水を注入して、炉内の温度が上がらないようにする努力が祓われています。

炉内は高圧ですから、馬力のかなり大きなポンプでないと外部から注水できません。そこで、格納容器の非常用バルブを開けて外部に水蒸気を逃がし、炉内の圧力を下げて注水しました。その結果、放出した水蒸気には炉内の放射性物質が混じったわけです。

そうしている内に、先ず４号機の使用済み核燃料を納めてある水槽（プール）の水が沸騰して蒸発し、水位が下がって使用済み核燃料の上部または全部が外気に露出したことが発表されました。プールに注水する努力が行われていると発表されていますが、ここでもポンプの燃料の問題で、作業が難航しているうちに、３号機の貯水プールでも同じことが起きました。

使用済み燃料も、なおかなりの高温を持ち、常に水を巡回させていないと、熱を発して水を蒸発させるのですね。そうだとするとこの現象は１～６号機の全てで起こりえます。こうなると大変です。

４号機は定期点検中で、地震が起きる前に、炉内の燃料棒は全て抜き出して、横上にあるプールに移動してあリました。プールには1,331本の使用済みの燃料棒があるそうですが、その多くは、今回より前の定期点検時に炉心から搬出したものですから、それらはすでにほとんど余熱を発していません。しかし、地震直近に搬出したものは、まだ余熱が高かったのです。

プール上部の建屋の屋根は、高温の被覆管が水と反応して発生した水素の爆発で、吹き飛んでいます。水素爆発の際、被覆管内部のウラン燃料の一部が吹き飛び、大量の放射性物質が大気中に放出された可能性もあります。プールの水位が下がったままで、冷却されない状態が続くと、この余熱で被覆管が溶融し、プールの下部にたまり、そのたまり方の状態によっては、ここでも再臨界が起こる可能性があります。

そうした中で、３号機の格納容器の亀裂部分からと思われる、放射性物質の量が、大変危険な濃度となって大気中に噴出されました。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

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